黎明前的黑暗最为浓稠，篝火的余烬只勉强勾勒出营地模糊的轮廓。
守夜的护卫眼皮沉重，却强打精神，耳朵捕捉着风掠过枯草的每一丝异响。
昨日的厮杀和死亡，让这片本应安宁的谷地也弥漫着无形的压力。
苏安几乎一夜未合眼。
脑海里反复推演着可能遇到的危险和应对之策。
粮食还能支撑七八日，但若再遇到大规模袭击或道路严重受阻，就难说了。
药品消耗比预想的快，尤其是金疮药。护卫们的箭矢也所剩不多。
最让人忧虑的，是队伍里弥漫的那种挥之不去的惊悸与疲惫，尤其是新收容的流民，经历了昨日的血腥，他们眼中的麻木里又添了深深的恐惧，像惊弓之鸟，一点风吹草动就能让他们崩溃。
天刚蒙蒙亮，队伍便在一片沉默中收拾启程。
没有人抱怨早起，每个人都恨不得立刻远离这片沾染了鲜血的土地。
景四将探路的护卫放得更远，甚至派出了两骑沿队伍侧翼的山脊伴行侦察。
苏安将苏来福、苏才、族长一家，以及景四、裴熠聚到一起，趁着清晨短暂休整的间隙，开了个紧急的小会。
“前面的路，怕是不会太平了。”
景四开门见山，他摊开一张更粗略的舆图，指着一条蜿蜒的线条，“按行程，今日午后我们会经过‘黑风岭’边缘。那里地势更复杂，山高林密，历来是盗匪藏匿之处。往常官府清剿都难，如今这年景…”
他没说完，但意思所有人都懂。
昨日的伏击者很可能就来自那里，或者与之有关联。
“能不能绕路？”苏午问。
景四摇头：“绕路至少要耽搁三四日，且要穿过更荒僻的沼泽地，风险未必更小。我们的粮食和时间，都不允许。”
“那就只能硬闯？”裴熠握紧了剑柄，脸上既有紧张，又有一丝跃跃欲试。
“硬闯是下策。”苏安开口，声音平静却带着思考后的冷静，“我们人少，有老弱妇孺，经不起消耗战。得想别的法子。”
她目光落在舆图上“黑风岭”三个字上，脑海中飞快地闪过空间资料库里零星的、关于古代行军扎营、疑兵之计的记载，以及一些简单的心理战术。
“景四爷，匪徒所求，无非是粮食财物，还有…人。”
苏安缓缓道，“他们昨日吃了亏，知道我们不是毫无还手之力的肥羊。若再来，必定准备更充分，但也更会权衡得失。”
她指着舆图上黑风岭前的一片相对开阔的河滩地：“如果我们在这里…虚张声势，摆出严阵以待、甚至有所埋伏的架势，让他们觉得啃下我们要付出难以承受的代价，或许能不战而屈人之兵，至少让他们不敢轻易全力进攻。”
“虚张声势？”苏来福疑惑。
“对。”苏安点头，思路越来越清晰，“比如，我们可以多扎一些空的帐篷，分散布置，让营地看起来比实际大得多。把车队围成圆阵，车辕向外，形成简易屏障。
让所有青壮，包括流民中还能动的，都拿起能找到的任何像武器的东西，削尖的长木棍、绑着石块的绳子、甚至多出来的锅盖在营地边缘显眼处巡逻走动。把剩下的箭矢集中给护卫，让他们在关键位置明晃晃地亮出来…”
她顿了顿，补充道：“还有，我们可以提前在河滩上埋设一些简单的陷阱，不用多厉害，能发出响声、制造混乱就行。再派几个嗓门大、胆气壮的，隔一阵就对山林里喊几句话，内容嘛…就说‘景王麾下精兵护送，尔等宵小速速退散，否则大军将至，片甲不留’之类。”
这是利用信息不对称和视觉威慑，打一场心理战。
匪徒多是乌合之众，靠的是狠劲和突然性，一旦觉得目标棘手，内部就容易产生分歧。
景四听着，眼中精光闪烁。
他久经战阵，自然明白虚实之道的重要性。
苏安这些法子虽然质朴，却切中要害，尤其是在对方摸不清他们真正底细的情况下，很可能奏效。
“可以一试。”景四沉声道，“但需做两手准备。虚张声势的同时，真正的精锐护卫必须集中，护住核心车队和撤退路线。一旦威慑不住，真打起来，我们必须有能力迅速撕开一个口子，护着车队冲过去，绝不恋战。”
“正是如此。”苏安赞同。
裴熠听得眼睛发亮：“这主意好！咱们唱一出空城计！苏先生，喊话的差事交给我！我嗓门大！”
苏安看了他一眼，见他虽然兴奋，但眼神认真，便点了点头：“可以，但一定要按照安排，在指定位置喊，不可擅自向前。”
计划既定，众人立刻分头准备。
苏才去组织青壮和流民中的男丁，削制“长矛”，收集石块，安排“巡逻”。
苏户带人去布置简易的声响陷阱，在浅坑里埋上绑了空竹筒或石片的绳索，一旦踩踏或牵动，就会发出哗啦声响。
景四则重新调配护卫，将最精锐的十人编为突击队，随时待命。
当队伍在午后抵达那片预定的河滩地时，一座“庞大”而“戒备森严”的营地，以惊人的速度被搭建起来。
远远望去，帐篷林立，很多是空的或被褥撑起来的，人影绰绰，车阵俨然，甚至还有几面不知道从哪个行李里翻出来的旧旗子被挂在了杆子上，迎风招展。
苏家村的青壮和部分流民，拿着五花八门的“武器”，在营地边缘来回走动，虽然动作有些僵硬，但人数看上去着实不少。
裴熠带着两个嗓门同样不小的护卫，站在营地前一处高地上，轮流朝着黑风岭方向的山林，运足中气，大声呼喝：
“景王麾下在此！奉旨办差！闲杂人等速速退避！”
“再敢窥伺，定叫尔等有来无回！”
“大军不日即至，尔等若识相，速速散去！”
声音在空旷的河滩和山林间回荡，带着一股刻意营造出的肃杀与不容置疑。
整个队伍，除了必要的岗哨和“演员”，其余妇孺老弱皆被严令待在车阵中心，不得喧哗走动，保持安静，制造一种外松内紧、蓄势待发的假象。
时间一点点过去。
山林寂静，只有风声和裴熠等人断断续续的呼喝声。
气氛却紧绷得如同拉满的弓弦。
所有人都捏着一把汗，不知道这拙劣的“表演”能否骗过那些可能藏在暗处的眼睛。
苏安站在车阵内侧，透过车辆的缝隙，紧紧盯着黑风岭方向那片幽暗的林地。
她手中紧握着短弩，掌心微微出汗。
乐宝似乎感受到了紧张，被乔氏紧紧抱在怀里，小嘴抿着，大眼睛不安地转动。
约莫过了半个时辰，就在众人精神紧绷到极点时，山林边缘的树丛忽然无风自动了几下。
几个模糊的身影一闪而逝，速度极快。
“有动静！”高处了望的护卫低呼。
景四立刻打了个手势，营地边缘的“巡逻队”似乎收到了信号，走动得更频繁，吆喝声也更大，甚至故意将手中的“长矛”顿地，发出整齐的闷响。
又过了一会儿，山林里传来几声尖锐的鸟鸣，似是一种信号。
随即，那些晃动的影子彻底消失了，山林恢复了寂静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但紧绷的气氛并未放松。
景四示意队伍继续保持戒备状态，原地休整，生火造饭。
炊烟袅袅升起，更添了几分“此地有大军驻扎”的迷惑性。
直到日头偏西，预定的出发时间将至，黑风岭方向再也没有任何异动。
“看来…是唬住了？”苏午凑到苏安身边，压低声音，脸上带着难以置信的喜色。
“未必。”苏安没有放松警惕，“也可能是他们在观察，或者觉得这里不是下手的好地方。无论如何，我们争取到了时间。景四爷，”她看向走过来的景四，“可以准备出发了吗？”
景四点了点头，眼中也有一丝如释重负：“立刻拔营，全速通过前方隘口。夜路虽险，但比留在此地安全。”
队伍再次动了起来，这一次，速度更快。
所有人都知道，刚才的平静可能是暴风雨的前奏，必须尽快离开这片是非之地。
然而，就在车队即将完全离开河滩，进入前方较为平缓的官道时，落在队伍最后、负责监视后方的一名护卫，突然策马狂奔而来，脸上带着惊怒：
“四爷！后方山林里有烟！好几处！看方向…像是朝着我们昨天扎营的谷地去了！还有…还有蹄声，人数不少！”
所有人的心瞬间沉了下去。
匪徒没有上当前来硬闯，但他们似乎察觉了车队的虚实，或者原本的目标就不是硬拼？那烟火和蹄声…是去召集更多同伙，还是去抄后路？抑或是…发现了他们真正的虚弱，准备等队伍进入更不利的地形后再行雷霆一击？
刚刚稍有松懈的神经，再次狠狠绷紧。前路未卜，后又有疑兵。
这片笼罩在黑风岭阴影下的土地，仿佛一张无形的巨口，正等待着他们自投罗网。
景四脸色铁青，看了一眼天色和前方逐渐收窄的地形，咬牙道：“不管他们！加速前进！必须在入夜前冲出这片山地！”
鞭子抽在牲口背上，车轮疯狂转动。队伍在暮色中，如同受惊的鹿群，向着未知的前方亡命奔逃。
而身后，那股不祥的烟尘和隐约的蹄声，却如同跗骨之蛆，始终萦绕在感知的边缘，提醒着他们危机并未远离。