里屋，炭火烧得噼啪作响，苏大顺和葛年安对坐在炕桌两边，粗陶碗里再次盛满了酒。
葛年安脸上泛着红光，比手画脚地说着灵广郡的惊心动魄。
“……你是没看见，那疫情凶的！要不是安安给的方子稳住了大局，后面又有安安给的疫情防控手册，后果不堪设想！”他抿了口酒，叹道，“这丫头，本事大啊！偏偏不肯认我这个徒弟，唉！”
苏大顺憨厚地笑着，给他把酒满上：“安安是有点主意。你走的这些日子，咱们村变化也不小。”
他絮絮叨叨地说起村里的学院，晚上的大课，还有那如今名声在外的凝香皂工坊。
“都是安安带着大伙儿折腾出来的，现在村里娃娃们都认字，后生姑娘们也学本事，日子有奔头多了。”
葛年安听得啧啧称奇，眼中满是欣慰与感慨。
外间，气氛则有些微妙的不同。
乔氏热情地招呼着裴敏儿：“敏儿姑娘，路上辛苦，吃点零嘴垫垫。”
裴敏儿道了谢，目光落在那些碟子上，不由得微微一愣。
只见桌上摆着的，尽是些她从未见过的吃食：乳白色的浓稠饮品盛在粗陶碗里，散发着奶香与茶香；金黄的瓜子仁裹着咸香的粉末；薄脆的、金黄色的薯片；红油浸润的牛肉干看着就引人食欲；还有那蓬松柔软、挤着雪白奶油的泡芙，以及烤得金黄酥脆的小饼，甚至还有颜色鲜红、干爽酸甜的冻干果子……
此刻裴敏儿已经完全沉浸在这满桌的零食里，拈起一块金黄酥脆的物事，迟疑地放入口中。
下一刻，她凤眸微睁，满是惊异。
“这是……”她细细品味着那从未体验过的咸香酥脆，带着蟹黄的鲜醇，又混合着瓜子的坚果香气。
“蟹黄瓜子仁，”苏安微笑着递过一杯温热的饮品，“用咸蛋黄碾碎，混合秘制香料，裹在剥好的瓜子仁外小火烘炒。再尝尝这个，配着喝。”
裴敏儿接过那杯乳白色、散发着奶香与茶香的液体，浅啜一口，温润丝滑，甜而不腻，恰到好处地中和了瓜子仁的咸香。“奶茶？”她品味着这新奇的名字。
接着，苏安又依次介绍了薄如蝉翼、焦香酥脆的“薯片”；麻辣鲜香、嚼劲十足的“香辣牛肉干”；蓬松柔软、入口即化、奶香浓郁的“奶油泡芙”；还有那小巧精致、酥脆掉渣的“曲奇饼干”；以及最后那颜色鲜亮、酸甜酥脆、仿佛将整个春天凝住的“冻干草莓”。
每一样，都颠覆了裴敏儿对“零嘴”的认知。
她并非未曾尝过宫廷御膳、各地珍馐，但苏安拿出的这些，其风味之独特、构思之精妙，竟是她这公主也闻所未闻。
“这薯片，便是将红薯或土豆切成极薄的片，过水去除部分淀粉，再以低温油慢慢炸透，撒上细盐或椒盐……”
“牛肉干需选牛后腿肉，顺纹理切条，先以香料腌制入味，再慢火烘烤至干……”
“泡芙看似复杂，实则关键在于那烫面的火候与蛋液的比例，烤时需温度恒定……”
“冻干之法，则是利用严寒，将果蔬内部水分冻结后直接升华，能最大程度保留其原味与形态，只是对天气要求极高……”
苏安语气平和，将每样零食的制作原理和关键步骤娓娓道来，用的皆是“古代条件”下能够理解与操作的词汇，仿佛这些精妙的吃食，不过是些寻常农家巧妇稍费心思便能琢磨出的玩意儿。
裴敏儿听得入神，心中的惊异一重盖过一重。
裴敏儿每样都尝了一点，越吃越是心惊。这些零嘴不仅味道新奇美妙，其制作思路更是巧妙，许多都是她这个长在宫廷、自诩见多识广的公主闻所未闻的。
尤其是那冻干草莓，竟能想到用这种方法保存鲜果的风味，简直闻所未闻。
她不动声色地打量着苏安，这个被葛年安挂在嘴边、推崇备至却求师不得的年轻寡妇。
容貌清丽，气质沉静，言谈举止从容不迫，丝毫没有寻常村妇的畏缩。
更让她在意的是，方才葛年安话里话外对苏安的敬佩，以及提及拜师被拒时那毫不作伪的遗憾。
这苏家村人，也的确与她一路行来所见的任何平民百姓都不同。
虽然衣着朴素，但村民眼神清亮，步履匆匆却带着一股向上的劲儿。
孩童不疯跑打闹，而是聚在一起用树枝在地上写画；远处传来的不是闲话家常，而是隐约的读书声和算盘声。
空气中，除了寻常的烟火气，还弥漫着一股淡淡的、奇异的香气。
她不由得再次打量眼前这个布衣荆钗、神色恬淡的年轻妇人。
她原本以为，苏安或许只是机缘巧合得了些失传的医方，或是在农事匠作上有些偏才。
可眼前这琳琅满目、色香味俱全新的零食，以及苏安那信手拈来、化繁为简的讲解，让她隐隐感觉到，此女胸中所学，恐怕远非她所能想象。
接下来的几日，裴敏儿怀着一种近乎探究的好奇，逐渐融入了苏家村的生活。
晚上她也和村民一样，提着自制的小马扎，跟着他们挤在灯火通明的仓库里上晚间的大课。
苏安讲解基础算术时，她认真听讲；苏安传授选种育苗、防治病虫害的农事技巧，甚至是一些简单的工匠原理和急救知识时，她更是听得目不转睛。
这些看似粗浅却极为实用的知识，是她过去十几年锦衣玉食生活中从未接触过的全新领域。
看着那些原本面朝黄土背朝天的庄户人家，以及苏家村的男女老少，聚在灯火通明的仓库里，如饥似渴地听着苏安讲解基础的算术运用，或是那些看似平常、实则蕴含深意的生存技巧、家居窍门。
那种全民向学的氛围，是她在大兴任何一处村落都未曾见过的。
她又去了综合学院，旁听苏睿讲解经史，苏智剖析文章，薛宥传授礼仪音律。
她惊讶地发现，这里的教学并非死记硬背，苏睿等人更注重引导学生理解微言大义，树立品格情操。
连女孩们学习的“八雅”，也并非附庸风雅，而是肖文婷引导她们寻找真正的心之所向，涵养心性。
而最让她感到震撼的，是技术学院。
当她看到苏午等人围着苏安，激烈讨论着如何优化红薯垄距，如何根据土壤墒情调整灌溉；看到苏文苏章对着织布机的图纸争论不休，试图理解每一个杠杆、滑轮背后的力学原理；看到何妙、苏未等人熟练地运用新式记账法，将工坊繁杂的账目打理得清晰明了；看到苏六月等人对照药典，小心翼翼调整金疮药膏的配方……
她仿佛看到了一颗颗名为“格物致知”的种子，正在这片土地上破土发芽。
这哪里是普通的村学？这分明是在系统地培养各类专精人才！
这里学的，不是空泛的诗书，而是能够实实在在改变生活、创造价值的本事！这种迥异于传统书院的教学模式，这种将知识直接转化为生产力的追求，让出身皇家的裴敏儿感到一种前所未有的冲击。
夜里，她与葛年安在临时安置的小屋里闲话，忍不住将白日的见闻与感慨道出。
葛年安听罢，捋着胡子笑了笑，眼中带着与有荣焉的光彩：“现在知道苏先生的厉害了吧？别说你，就是我，跟在她身边越久，越觉得她深不可测。”
他顿了顿，压低声音道，“你可知，你那混世魔王般的小侄儿裴熠，如今最佩服的人就是苏先生，整天嚷嚷着要拜师，被苏先生拒了好几次，还锲而不舍呢！”
裴敏儿想起裴熠那跳脱的性子，竟能对一人如此心服口服，不禁莞尔。
葛年安看了她一眼，语气变得有些微妙：“还有你那四弟…景王爷。”他斟酌着用词，“他对苏先生，可不仅仅是看重其才那么简单。我瞧着…怕是存了些别的心思。只是苏先生如今这身份…唉，怕是难。”
裴敏儿闻言，心头一震。
四弟景之？那个向来清冷自持、眼高于顶，连兴都城多少名门贵女都看不入眼的四弟，竟会对一个带着三个孩子的寡妇动心？
她回想起白日里在村中走动时，偶尔听到村民提及“王爷”时那发自内心的敬仰，以及提到苏安时那毫无保留的信赖。
又想到苏安那份于平凡处见真章、于细微处改变周遭的奇异能力，以及那份面对她这“突然出现”的公主，依旧不卑不亢、从容自若的气度。
裴敏儿沉默了。
她忽然觉得，自己选择跟随年安来到苏家村，或许并非仅仅是为了追寻爱情。
这片看似普通的土地，这个看似平凡的寡妇，其背后隐藏的波澜，恐怕远比她想象的更为壮阔。
她发现这个看似普通的苏家村，以及这个神秘的苏先生本身，似乎都隐藏着巨大的秘密和吸引力。
她隐隐觉得，留在这里，或许不仅能守护她的爱情，还能亲眼见证，甚至参与到一个不同寻常的未来之中。
四弟的心思，小五的执着，年安的推崇，还有这村子里正在发生的、悄无声息却又翻天覆地的变化……
所有线索，都隐隐指向那个在灯火下从容授课、在灶台边巧制新食、在田埂上指点江山的女子。