陈平回到丙字区七百二十三号院，心中仍回荡着方凝霜的指点，对于“意连”与“属性调和”的理解更深了一层。他迫不及待地开启禁制，取出符笔符纸，准备尝试绘制“火爆符”。
静心凝神，混元之气缓缓流转。这一次，他不再追求一蹴而就，而是将心神沉入笔尖，感受着灵墨中蕴含的火属性灵力，同时以一丝土性混元之气为基，悄然稳固符文结构，再引动木性灵气为辅，微微助长火势。
笔尖落下，赤红色的线条在符纸上蜿蜒。到了以往容易灵力不济的节点，他并未强行冲过，而是心神微凝，笔势稍顿，如同溪流遇石，绕行而过，实则神识紧紧“意连”着前后符文，灵力输出虽缓却未断。那细微的停顿处，因有土性灵力的内蕴支撑，并未出现灵力涣散，反而显得更加沉稳。
一个转折，两个转折……符文逐渐复杂，灵力的冲突点增多。陈平全神贯注，以《五行混元诀》特有的掌控力，精细调节着输出灵力的五行配比，如同高超的琴师同时拨动五根琴弦，虽有主次，却和谐共鸣。
时间一点点过去，陈平额角再次见汗，神识消耗巨大，但他咬牙坚持，遵循着方凝霜“分段绘制，意连不断”的法门。
终于，最后一笔勾勒完成！
嗡！
整张符箓上的复杂符文骤然亮起，一股远超火弹符的灼热、爆裂气息一闪而逝，随即深深内敛于符纸之中。符面光华流转，灵力波动稳定而强悍。
一阶中品火爆符，成！
陈平长长吁出一口气，瘫坐在地，脸色苍白，却难掩眼中狂喜。虽然仅仅成功一张，且过程艰辛无比，但这意味着他终于踏入了制作中品符箓的门槛！对方凝霜的感激之情更甚。
此后数日，陈平一边完成符箓堂的杂役，一边利用所有空闲时间练习绘制火爆符。成功率依旧很低，十难成一，且极其耗费心神材料，但他乐此不疲，每一次成功都带来巨大的进步和对混元之气运用的更深理解。
这日，陈平照常在符箓堂后院处理一批新送来的“金线草”，这种灵草纤维坚韧，是制作中高阶符纸的重要辅料，处理起来颇为费时，需要小心剔除杂质，保留其内蕴的微弱金锐之气。
正当他专注工作时，两名身着炼丹堂服饰的弟子大摇大摆地走进了后院，为首一人面色倨傲，目光扫视一圈，最终落在了陈平身上。
“你，就是柳明轩？”那弟子语气不善，直接发问。
陈平停下手中的活计，站起身，心中警惕，面上保持平静：“正是弟子。不知两位师兄有何吩咐？”他认得这两人是炼丹堂的人，却不知来意。
“我们是炼丹堂执事弟子，”另一人接口道，语气同样带着居高临下的味道，“奉赵磊赵师兄之命，前来提取一批‘百年温玉粉’，急用于炼制一炉重要丹药，立刻就要！”
百年温玉粉？陈平眉头微蹙。这是一种极细腻的玉粉，蕴含温和的土、火灵气，通常用于调和某些药性猛烈的丹药，也能用于绘制某些特殊土、火系符箓。因其制备极其繁琐，需要将百年温玉一点点研磨成毫无颗粒的细粉，不能动用丝毫灵力以免改变其性质，全靠手工，费时费力，故而符箓堂库存也不多，且通常需要提前申请，由张执事批准才能领取。
“两位师兄，”陈平不卑不亢地回道，“提取材料需有张执事的手令，不知师兄可否……”
“手令？”为首的炼丹堂弟子不耐烦地打断他，“赵师兄急着用丹，耽误了炼丹，你担待得起吗？少废话，赶紧去取！要至少三斤！”
三斤？陈平心中一惊。这几乎是符箓堂小半库存了。没有手令，私自发放如此数量的重要材料，一旦追查下来，他绝对吃不了兜着走。这赵磊师兄他有点印象，似乎是那日与方师姐说话之人……
“师兄见谅，”陈平坚持道，“堂规如此，没有张执事的手令或批示，弟子无权发放任何材料。若赵师兄急需，可请他去向张执事申请，手续齐全，弟子立刻照办。”
“哼！拿张远来压我们？”那弟子脸色一沉，“柳明轩，别给脸不要脸！赵师兄的话在炼丹堂就是命令！你一个外门杂役，让你拿你就拿，啰嗦什么？是不是要我们‘请’你去炼丹堂坐坐？”
话语中的威胁之意毫不掩饰。另一人也上前一步，炼气五层的修为隐隐压向陈平。
后院的其他杂役弟子都停下了手中的活，远远看着，不敢出声。老吴脸上露出担忧之色，却也不敢上前。
陈平眼神微冷，心中已然明白。这绝非正常的提取材料，分明是借故刁难！是因为那日与方师姐交谈，被这赵磊记恨上了？他心中念头急转，硬抗肯定不行，对方修为高出他一层，又是两人，且背后站着炼气七层的赵磊和整个炼丹堂。但若顺从，日后必有无数麻烦，而且违反了堂规，授人以柄。
就在气氛僵持之际，一个严肃的声音响起：“何事喧哗？”
张远执事阴沉着脸，从内堂走了出来。他显然听到了外面的动静。
两名炼丹堂弟子见到张远，气焰收敛了些，但依旧带着几分倨傲，将赵磊急需百年温玉粉的说辞又重复了一遍。
张远听完，目光扫过陈平，见他安然无恙，才看向那两名炼丹堂弟子，冷冷道：“提取材料，需按规矩办事。没有我的手令，谁来了也不能从符箓堂拿走一针一线。想要温玉粉，让赵磊自己拿着炼丹堂长老的批条来找我！现在，给我出去！”
张远执事修为炼气九层，又是符箓堂管事，沉下脸来自有一股威严。
两名炼丹堂弟子脸色一阵青一阵白，没料到张远如此不给面子。他们不敢顶撞张远，只得恨恨地瞪了陈平一眼，撂下一句狠话，便灰溜溜地走了。
张远哼了一声，目光落在陈平身上，带着一丝审视：“你招惹炼丹堂的人了？”
陈平苦笑一声，将那日向方凝霜请教，偶遇赵磊的事情简单说了一遍，隐去了赵磊对方凝霜的态度，只道可能因此引起了赵师兄的不快。
张远听完，皱了皱眉，哼道：“赵磊？仗着有点炼丹天赋和家族背景，眼睛都快长到天上去了！追求方师妹不成，净会使些下作手段！你不必怕他，在符箓堂，他还不敢明目张胆把你怎么样。不过私下里，自己小心点，炼丹堂那帮人，护短得很，而且手段阴损。”
“多谢执事维护，弟子谨记。”陈平真心实意地行礼。这张执事虽然平时严肃，但关键时刻却极为护短。
“嗯，去做事吧。以后炼丹堂的人再来，直接让他们找我。”张远摆摆手，转身回了内堂。
经此一事，陈平更加警惕。修仙界果然危机四伏，即便在宗门内，也难免有这种无妄之灾。他必须更快地提升实力！
接下来的日子，陈平更加深居简出，除了符箓堂杂役和必要的采购，几乎全部时间都用来修炼和制符。他将制符赚取的灵石，大部分用来购买修炼所需的聚气丹，小部分则继续购买制符材料，练习中品符箓的绘制。
陈平的修为在大量丹药和刻苦修炼下，稳步提升到了炼气四层顶峰，距离突破五层只剩一步之遥。而他的制符术更是进步神速，一阶中品符箓的成功率已然提升到了三成左右，尤其是“火爆符”和“锐金符”，品质相当不错。他绘制的中品符箓在坊市悄然出售，虽然数量不多，但也渐渐攒下了一笔不小的灵石，足够他购买冲击炼气五层所需的丹药。而此时的陈平已经具备在符箓堂制符区制作符箓的资格了，制符区虽然都有各自隔开的静室，但符师云集，常常也会坐在一起讨论制符之术，陈平参与其中，虽然极少发言，大部分时候都是听其他人讲，受益匪浅。只是赵磊常常来找方凝霜，看到陈平也在，自然少不了一阵讥讽和厌恶，陈平也不在意，反正在宗内，赵磊不敢明目张胆的对他不利。