前往【齿轮之城】的道路并不平坦。
曾经连接着各大都市的“高速公路”已经消失不见。
取而代之的是一片片充满了“1级”与“2级”主动攻击怪物的【野外练级区】。
有长着机械腿的【改造野狼】。
有身体由废弃的铁皮所拼接而成的【稻草人】。
还有成群结队的、会喷吐“机油”的【机械哥布林】。
这些在林枫眼中如同“蝼蚁”般的怪物，对于那些刚刚才适应了“游戏”规则的普通人类“玩家”来说却是足以致命的【威胁】。
一路上，林枫等人看到了无数场惨烈的“战斗”。
有刚刚才鼓起勇气走出“新手村”的少年被三只【改造野狼】活活地撕成了碎片，化为白光消失不见。
有临时组建起来的“开荒”小队因为配合失误被一群【机械哥布林】用“机油”与“火把”的简单配合打得团灭。
还有一些觉醒了“生活”职业的玩家在小心翼翼地采集着路边的“铜矿石”与“草药”。
他们的脸上写满了对这个“新世界”的【恐惧】与【迷茫】。
这就是【终焉的游戏】最残酷的【真实】。
没有重来的机会。
死亡就是真正的【终结】。
“哥哥……”
苏晴月看着眼前这如同“炼狱”般的一幕，小脸上写满了不忍。
她想要出手去拯救那些正在苦苦挣扎的“同胞”。
但却被林枫抬手制止了。
“这是他们必须自己去面对的‘考验’。”
林枫的声音很平静，甚至显得有些“冷酷”。
“在这个‘游戏’里，同情心是最‘廉价’的东西。”
“我们不可能拯救每一个人。”
“我们唯一能做的就是以最快的速度通关这个‘游戏’。”
“然后将这个该死的世界恢复原状。”
他的话很残忍，却是最正确的【选择】。
苏晴雪默默地握住了妹妹那微微颤抖的小手。
用自己的体温给了她一丝【安慰】。
其他人也都沉默了。
他们心中那最后的一丝“和平”时期的天真在这残酷的“现实”面前被彻底地粉碎了。
他们终于深刻地理解了。
这不是一场可以“观光”的旅行。
而是一场赌上了“全世界”命运的【战争】！
凭借着林枫这个“超级”外挂的存在。
【神之亲卫队】一路有惊无险地抵达了那座充满了“蒸汽朋克”风格的【齿轮之城】的【城下】。
眼前的景象远比在远处看到的要更加的【震撼】。
巨大无比的、由黄铜与钢铁所铸就而成的“城墙”高达千米！
城墙之上布满了无数个正在缓缓转动的“精密”齿轮！
一道道粗壮的“蒸汽”管道如同巨龙的血管盘踞在城墙的每一个角落。
不时地从管道的“阀门”处喷吐出灼热的【白色蒸汽】。
而在那巨大无比的城门之上。
悬挂着一个由无数“发条”与“指针”所共同构成的【巨型时钟】！
那时钟的指针正在以一种充满了“压迫感”的方式缓缓地走动着。
仿佛在为所有进入这座城市的“玩家”进行着生命的【倒计时】。
城门口早已人山人海。
数以万计的“玩家”如同朝圣的信徒般汇聚于此。
他们的脸上带着各种各样的表情。
有对“史诗”装备的【贪婪】。
有对“神级”奖励的【渴望】。
更有对那“失败”即“抹杀”的【恐惧】。
各种各样的“叫卖”声与“组队”呐喊声不绝于耳。
“四等二！来个强力t！会拉‘蒸汽傀儡’仇恨的优先！”
“出售‘黑铁’品质【齿轮剑】！+3力量！+1暴击！童叟无欺！”
“有没有奶妈啊！会‘治疗蒸汽’的奶妈！求组啊！”
这里已经形成了一个充满了“混乱”与“机遇”的【临时集市】。
林枫等人那明显与周围“画风”不同的“新手”装备并没有引起任何人的注意。
在这里每天都有无数的“萌新”怀揣着“一夜暴富”的梦想来到这里。
也同样有无数的“萌新”惨死在城外那些最为低级的【机械野兽】的爪下。
没有人会在意几个看起来平平无奇的【菜鸟】。
“我们直接进去吗？”
皇甫奇有些不耐烦地问道。
他已经迫不及待地想要去会一会那个所谓的“最终首领”了。
“不。”
林枫却摇了摇头。
他指了指城墙之上那些正在来回巡逻的【机械守卫】。
那些守卫身高超过五米，通体由“黑铁”铸就！
一手持着可以喷吐“高压蒸汽”的巨大“铳枪”！
一手则持着边缘如同“锯齿”般的【齿轮巨盾】！
在它们的头顶之上显示着排充满了“压迫感”的【红色】字体！
【蒸汽卫士·精英】
【等级：10】
【生命值：？？？】
【攻击力：？？？】
【技能：？？？】
“看到了吗？”
林枫平静地说道。
“以我们现在的‘等级’与‘装备’想要强行冲进这座城市。”
“无异于自杀。”
“那怎么办？”
苏晴月有些着急地问道。
“难道我们也要像他们一样在城外慢慢地‘刷怪’升级吗？”
“那太慢了。”
林枫摇了摇头。
他将目光投向了城市那高耸的城墙的【阴影】之中。
“任何看似坚不可摧的‘堡垒’。”
“都必然存在着一条不为人知的【后门】。”
说完，他便带领着众人脱离了那拥挤的“主流”人群。
悄无声息地融入了城市边缘的【贫民窟】。
【齿轮之城】的贫民窟与城门口那充满了“活力”与“喧嚣”的景象截然不同。
这里充满了破败、腐朽与绝望的气息。
低矮的、由“废弃”铁皮所搭建而成的房屋如同一个个丑陋的“铁皮罐头”。
狭窄的、泥泞的街道上流淌着混合了“机油”与“污水”的【黑色】液体。
空气中弥漫着股令人作呕的【铁锈】味。
一些面黄肌瘦的“Npc”如同行尸走肉般蜷缩在角落里。
他们的眼中没有任何神采。
只有对这个“世界”的【麻木】。
这里仿佛是被“游戏之神”所遗忘的【角落】。
“哥哥，我们来这里做什么？”
苏晴月捂着鼻子小声地问道。
“找人。”
林枫的回答简洁而又神秘。
他带领着众人七拐八绕。
最终在一个最为偏僻的、堆满了“废弃”零件的【垃圾场】深处停了下来。
在这里他们看到了一个与其他“麻木”的Npc截然不同的【存在】。
那是一个看起来只有七八岁大的【小女孩】。
她穿着一身打满了“补丁”的破旧的“工装服”。
脸上沾满了黑色的“油污”。
但她那双如同“蓝宝石”般清澈的眼眸之中却闪烁着与这个“绝望”的世界格格不入的【希望】与【坚韧】！
她正蹲在地上。
用一双灵巧的小手将那些被别人当成“垃圾”扔掉的废弃零件重新地组装着。
试图修复一个早已报废了的小型的【发条兔子】。
【叮！】
当林枫等人靠近她时。
一个特殊的“系统”提示在所有人的面前浮现而出！
【你遇到了【隐藏Npc·发条师学徒·安妮】……】
【是否与她进行‘对话’？……】
“就是她了。”
林枫的脸上露出了一个胸有成竹的【笑容】。
他缓缓地走上前。
蹲在了那个正一脸警惕地看着他们的【小女孩】的面前。
他没有立刻开口。
而是从自己的“背包”里拿出了样【东西】。
那是他们在来的路上从一只【机械哥布林】的身上掉落的一颗看起来毫不起眼的【精密的小齿轮】。
他将那颗齿轮轻轻地递到了小女孩的面前。
“这个或许能帮到你。”
他的声音很温和。
小女孩安妮那充满了警惕的蓝色眼眸微微地闪烁了一下。
她犹豫了片刻。
最终还是伸出了她那沾满了油污的小手。
接过了那颗对于此刻的她来说无比“珍贵”的【齿轮】。
她将齿轮小心翼翼地安装在了那个【发条兔子】的核心位置。
“咔嚓。”
一声轻响。
那个本已彻底“死亡”的发条兔子其内部竟然重新传来了微弱的【心跳】声！
“动了……它动了！”
安妮的脸上第一次露出了发自内心的【惊喜】！
她抬起头用她那如同蓝宝石般的眼眸感激地看着林枫。
【叮！】
【你向【安妮】赠送了【精密的小齿轮】……】
【【安妮】对你的‘好感度’提升了！……】
【恭喜你触发了【隐藏】【连续任务】——【安妮的嘱托】……】
【任务第一环：【寻找·动力核心】……】
【任务描述：安妮的‘发条兔子’虽然修复了核心结构，但依旧缺少一个可以为它提供能量的‘动力核心’。她听说在城外的‘废弃矿洞’里似乎残留着一些上个时代所遗留下来的【微型蒸汽核心】。或许你可以去那里为她寻找到一个。……】
【任务奖励：安妮的好感度、特殊图纸【蒸汽拳套】、经验值x1000……】
【是否接受任务？……】
“接受。”
林枫没有任何犹豫。
他知道。
这就是他要找的那条通往【齿轮之城】内部的【后门】！
【废弃矿洞】。
位于【齿轮之城】的东郊。
这里比城外的“平原”要更加的【危险】。
矿洞的入口如同只钢铁巨兽的“巨口”。
里面漆黑一片。
不时地从洞穴的深处传来一阵阵令人毛骨悚然的【金属摩擦声】。
这里的怪物等级普遍都在“5级”以上。
而且更加的具有“攻击性”。
有潜伏在阴影之中、擅长“偷袭”的【机械蜘蛛】。
有身体由“高硬度”矿石所构成的【岩石傀儡】。
更有会成群结队地发动“自杀式”冲锋的【自爆工蜂】！
对于那些平均等级只有“3级”左右的普通“玩家”来说。
这里简直就是处不可逾越的【天堑】！
然而对于林枫这个开着“神级”外挂的“代练”来说。
这里却是一个再好不过的【练级】圣地！
“所有人都准备好了吗？”
林枫看着他那群已经换上了一身“新手”装备的“神级”队友。
脸上露出了一个充满了“期待”的【笑容】。
“我们的【第一次】团队副本‘开荒’……”
他缓缓地拔出了那柄属性为“+10力量”的【Gashacon breaker】。
“正式开始！”
说完他第一个冲入了那深邃、漆黑的【矿洞】！
战斗瞬间爆发！
“嘶——————！”
十几只早已埋伏在洞口阴影处的【机械蜘蛛】如同黑色的闪电，从四面八方朝着林枫扑了过来！
它们那如同“手术刀”般锋利的节肢在黑暗中闪烁着致命的【寒光】！
“来得好！”
林枫不退反进！
他手中的【Gashacon breaker】瞬间切换成了“锤子”形态！
【JUmp！】（跳跃！）
【hIt！】（命中！）
他猛地向前一跃！
一个充满了“力量感”的【跳劈】！
“轰！”
一锤狠狠地砸在了冲在最前方的一只【机械蜘蛛】的【头顶】！
【cRItIcAL！】（暴击！）
一个金色的、充满了“视觉冲击力”的巨大数字从那只蜘蛛的头顶冒了出来！
【-450！】
那只等级高达“5级”、生命值足有“300点”的精英怪物竟然连声悲鸣都没来得及发出！
就被林枫一锤秒杀！
【叮！】
【恭喜你的队伍成功击杀【机械蜘蛛】x1……】
【全员获得经验值x50……】
“什……什么？！”
这一幕让跟在后面的皇甫奇等人都彻底地惊呆了！
一锤秒杀？！
这真的是个“2级”玩家能打出的【伤害】？！
他们看了看自己手中那只能打出“个位数”伤害的“木剑”与“匕首”。
再看了看林枫手中那闪烁着“高级”光芒的武器。
第一次深刻地体会到了……
什么叫做【装备】的【碾压】！
“都还愣着做什么？”
林枫一锤扫飞了另外几只扑上来的蜘蛛。
回头对着他那群已经彻底“石化”了的队友们喊道。
“不想被‘抹杀’的话就赶紧跟上！”
“是！”
众人这才如梦初醒！
纷纷握紧了手中的“新手”武器！
嗷嗷叫着冲了上去！
一场充满了“欢乐”与“鸡飞狗-跳”的【团队】练级正式拉开了【序幕】！
皇甫奇虽然空有身“神力”却无法发挥出来。
只能憋屈地挥舞着他的“木剑”，一次次地与那些坚硬的【岩石傀儡】进行着“刮痧”般的【肉搏】！
白秋水则将她那超凡的“剑道”感悟融入了那柄小小的“匕首”之中！
她的每一次攻击都精准地命中那些【机械蜘蛛】的【关节】要害！
虽然伤害不高。
但却能有效地迟滞对方的【行动】！
而苏晴雪则成为了整个团队的【核心】！
她手持着那根“+2智力”的法杖，虽然还没有学会任何“攻击”法术。
但她那堪比超级计算机的“大脑”却将整个战场都纳入了她的“计算”之中！
“皇甫奇！左后方！三秒后会有一只‘自爆工蜂’冲过来！”
“白秋水！注意你的脚下！有‘蜘蛛’在‘钻地’！”
“晴月！给秋山莲上‘治疗’！他的‘护甲’快破了！”
她就如同一位运筹帷幄的【战地指挥官】！
将整个混乱的战场都调度得井井有条！
而林枫。
则成为了那柄无坚不摧的【攻坚利刃】！
任何对团队威胁最大的“精英”怪物都会被他第一个锁定！
然后用他那完全“不讲道理”的伤害一锤【秒杀】！
整个团队就如同一台刚刚开始“磨合”的【战争机器】！
虽然磕磕绊绊。
虽然险象环生。
但却在以一个肉眼可见的速度飞速地【成长】！
他们的“等级”在飞速地提升！
他们的“装备”也在不断地更新换代！
他们对于这个“游戏”世界的“规则”也变得越来越【适应】！
终于！
在经过了长达数小时的“艰苦”奋战之后！
他们推平了整个【废弃矿洞】！
并且在矿洞的最深处找到了那个散发着“微光”的【宝箱】！
林枫走上前，打开了宝箱。
【叮！】
【恭喜你的队伍获得了任务物品【微型蒸汽核心】x1……】
【恭喜你的队伍获得了【矿工的日记】x1……】
【恭喜你的队伍获得了特殊装备【勘探者头灯】x1……】
“搞定。”
林枫将那颗还在微微发热的“核心”收进了背包。
脸上露出了个满意的笑容。
“我们该回去交任务了。”
然而苏晴雪却拿起了那本看起来毫不起眼的【矿工的日日志】。
她的脸上露出了丝凝重的表情。
“等等……”
她缓缓地翻开了日记的【第一页】。
上面用歪歪扭扭的字体写着段充满了“恐惧”与“绝望”的【话语】。
【救命……】
【我们都被困住了……】
【那个东西……它活了过来……】
【在工厂的最底层……】
【它在看着我们……】
【它在把我们一个个地变成【零件】……】
【快逃……】
【逃离这座被‘诅咒’的【城市】……】
日记到这里戛然而止。
仿佛写下它的人遭遇了什么不测。
“看来我们的‘主线’任务并没有表面上那么简单。”
苏晴雪合上了日记。
她的眼中闪烁着智慧的光芒。
“那个【蒸汽魔偶·零号机】很可能与这座城市的‘异变’有着直接的【关系】。”
“走吧。”
林枫的脸上没有任何的意外。
仿佛这一切都在他的【预料】之中。
“回去交了任务。”
“我们就去会一会……”
“那个躲在地下工厂里把人变成‘零件’的【家伙】。”
当林枫一行人带着【微型蒸汽核心】重新回到【齿轮之城】的贫民窟时，夜幕已经降临。
这个游戏世界的夜晚与白天截然不同。
天空中没有月亮，也没有星辰，只有一轮巨大无比的、由无数齿轮与发条所共同构成的【机械月亮】。
它散发着冰冷的、惨白色的光芒，将整座城市都笼罩在了一片充满了哥特式风格的诡异氛围之中。
白日里那些喧嚣的玩家集市早已消失不见，取而代之的是在街道上游荡的、眼中闪烁着红光的【巡逻魔偶】。
这些魔偶等级高达15级，对于现阶段的玩家来说是绝对无法战胜的存在。
整个【齿轮之城】在夜晚变成了一座名副其实的【死亡禁区】。
“看来，这个游戏还有昼夜系统。”
林枫看着那些散发着危险气息的巡逻魔偶，眼中闪过了一丝了然。
“夜晚的城市远比白天要危险得多。”
“我们必须小心行事。”
众人点了点头。
他们收敛了气息，如同最敏捷的猎豹，悄无声息地穿梭在那些破败的、充满了阴影的【小巷】之中。
很快，他们就重新回到了那个堆满了废弃零件的【垃圾场】。
小女孩安妮依旧蹲在那里，仿佛从未离开过。
她小小的身躯在那冰冷的机械月光的照耀下，显得格外的【孤单】。
看到林枫等人的归来，她那双如同蓝宝石般的眼眸之中瞬间爆发出前所未有的【光彩】！
“大哥哥！你们回来了！”
她激动地站了起来。
林枫微笑着从背包里取出了那颗依旧散发着微热的【微型蒸汽核心】。
“我们找到了你需要的‘心脏’。”
他将核心递给了安妮。
安妮用颤抖的双手接过了核心，她的眼中闪烁着晶莹的泪光。
【叮！】
【你向【安妮】提交了任务物品【微型蒸汽核心】】
【【安妮的嘱托】第一环任务已完成！】
【恭喜你获得了任务奖励：【安妮的好感度】大幅提升！特殊图纸【蒸汽拳套】x1！经验值x1000！】
【你的等级提升了！】
伴随着一阵阵悦耳的升级音效，所有人的等级都成功地提升到了【6级】！
实力再次得到了不小的提升。
安妮并没有立刻去修复她的发条兔子，她小心翼翼地将那颗核心捧在手心，然后用一种充满了感激与信任的目光看着林枫。
“大哥哥……”