医疗翼的月光总是带着一股消毒水的清冷。斯内普手背上被黑魔法腐蚀出的狰狞伤口在庞弗雷夫人高超的医术和强效魔药下已开始愈合，但新生的皮肉仍呈现着一种脆弱的粉红色，像一道无法轻易抹去的烙印。
他靠在枕头上，脸色比往常更加苍白，薄唇紧抿，黑色的眼眸里沉淀着风暴过后的死寂与更深沉的算计。林晏清坐在床边的椅子上，沉默地削着一个苹果，果皮连绵不断地垂落，动作稳定得不像刚刚经历了一场生死冲突。
“他们不会再使用如此直接的手段。”斯内普突然开口，声音因失血和魔力损耗而略显沙哑，但逻辑清晰冰冷，“邓布利多的介入划下了一道界限。下一次，会更隐蔽。”
林晏清将削好的苹果递过去，斯内普瞥了一眼，没有接。林晏清也不坚持，将苹果放在床头柜上。“他们在测试，也在激怒。”他平静地分析，“测试我们的底线，激怒我们露出破绽。威尔金……可能只是一枚被牺牲的棋子。”
“一枚知道些内情，却又无足轻重的棋子。”斯内普补充道，指尖无意识地摩挲着绷带的边缘，“他提及博金博克，提及暑假……有人在系统性地收集我们的信息，并将它们编织成一个看似合理的陷阱。”
病房门被轻轻推开，庞弗雷夫人端着药盘进来，严厉的目光扫过他们：“探视时间快到了。斯内普先生需要静养，而不是没完没了的窃窃私语。”她将一瓶深紫色的药剂递给斯内普，“睡前喝掉，能促进魔力回路修复，会有点晕眩，是正常反应。”
斯内普面无表情地接过，一饮而尽，眉头都未曾皱一下。
庞弗雷夫人离开后，病房重回寂静。药效开始发作，斯内普的眼皮微微下沉，但他强撑着精神，看向林晏清：“那个护符……”
林晏清微微一愣，从口袋里取出之前给斯内普的那个简易预警护符——在昨晚的冲突中，它似乎并未被触发。
“不是它的问题。”斯内普闭上眼，声音渐低，“手铐……是物理禁锢为主，魔力侵蚀是附加效果……很古老的手法，规避了常规的魔法预警……”他的话语开始变得有些含糊，显然是药剂中的安神成分开始起作用。
林晏清看着他不自觉流露出的疲惫，心中某处微微松动。他站起身，准备离开。
“……你自己，”斯内普的声音几不可闻，仿佛梦呓，“也要小心。”
林晏清脚步一顿，回头看去，斯内普已经侧过头，似乎陷入了浅眠，只有紧蹙的眉头显示他并未完全放松。那句提醒轻得像羽毛，却重重落在了林晏清心上。
第二天，斯内普执意出院。庞弗雷夫人拗不过他，只得放行，并塞给他一大堆外用的生肌灵和补血剂。
重返课堂的第一天，气氛微妙。魔咒课上，弗立维教授关切地询问了斯内普的伤势，几个拉文克劳同学也向林晏清投来好奇与同情的目光。而斯莱特林那边，则是一片异样的沉默。埃弗里和那几个参与此事的学生刻意回避着斯内普的视线，但林晏清能感觉到，暗处投来的目光更加复杂，混合着忌惮、审视，以及一丝……不甘？
午餐时分，莉莉终于在礼堂门口拦住了他们。她翠绿的眼睛里充满了担忧和后怕。
“西弗，我听说……你还好吗？”她急切地问，目光落在斯内普依旧缠着绷带的手上。
“没事。”斯内普的回答依旧简短生硬，但他没有像以往那样立刻走开。
莉莉又看向林晏清，语气真诚：“谢谢你，林。如果不是你……”
“他只是做了符合他自身逻辑判断的事，不需要感谢。”斯内普打断她，语气带着一种刻意的疏离，仿佛要将林晏清的援手归于冷冰冰的利益计算。
莉莉怔住了，眼中闪过一丝受伤。
林晏清在心里叹了口气，对莉莉温和地说：“我们都没事，莉莉，别担心。”
莉莉看了看斯内普冷硬的侧脸，又看了看林晏清，最终低声道：“你们……都要小心。”说完，她转身跑向了格兰芬多长桌。
“你没必要那样对她。”走向斯莱特林长桌时，林晏清低声说。
斯内普冷笑一声：“距离才是安全。她牵扯越少，对她越好。”这是他保护的方式，尽管看起来如此不近人情。
就在斯内普即将走向斯莱特林长桌那孤僻的角落时，玛拉·博克迎面走来，仿佛不经意般与他擦肩而过。一张折叠的、带着淡淡香水味的纸条滑入了斯内普的袍子口袋。
斯内普脚步未停，径直走到角落坐下。在周围无人注意时，他迅速展开纸条，上面只有一行优雅的花体字：
【小心新的黑魔法防御术教授。猫头鹰棚屋，今晚宵禁后。】
斯内普面无表情地将纸条在掌心揉搓，魔力微吐，将其化为灰烬。他抬起眼，目光穿过喧闹的人群，与坐在拉文克劳长桌的林晏清遥遥对视了一瞬。
林晏清微微颔首，表示收到。
新的黑魔法防御术教授？威尔金才刚刚“休假”，替代者就如此迅速地被提上日程？这速度本身就透着不寻常。
夜幕降临，宵禁的钟声敲响。城堡归于寂静。是赴约，还是将其视为另一个陷阱？斯内普看着窗外漆黑的夜色，手指无意识地抚过手背上那道尚未完全愈合的伤疤。
伤疤会愈合，但暗流从未停止涌动。新的棋子似乎已经就位，而他和林晏清，必须在这盘越来越危险的棋局中，找出真正的对手。