马车在官道上不疾不徐地行驶了数日，越靠近淮水地界，空气中的湿润感便愈发明显，连带着陈文甲感觉胸肺间的滞涩都舒缓了几分。然而，这份自然的慰藉，却无法驱散心头逐渐凝聚的阴云。
夏清荷的信如同投入平静湖面的石子，涟漪之下，是潜流暗涌。他靠在车壁上，指尖无意识地摩挲着那枚苏芷柔所赠的静斋玉牌，冰凉的触感让他保持着思维的清晰。
“新的饿狼……”他低声重复着信中的字眼，眼神锐利。京城之事，看似斩断了三皇子赵瑖伸来的黑手，但也如同捅了马蜂窝，将他和他所持有的秘密（即便星钥已碎，但玄天令、《基础炼气诀》以及他在苗疆、京城展现出的非常规力量）彻底暴露在了更广阔视野之下。觊觎者，不再局限于庙堂之上的权斗，更有江湖之中嗅腥而来的豺狼，乃至……可能对“域外之物”有所感知的神秘势力。
“老马，还有多久进入淮水府境？”陈文甲开口，声音依旧带着伤后的沙哑，却多了一丝凝练。
车辕上的老马沉稳回道：“公子，按目前速度，明日午时便可抵达淮水府界碑。是否要先行通知武馆方面接应？”
陈文甲略一沉吟，摇了摇头：“不必。传讯给蒋姑娘在淮水的人，让他们留意近期入城的可疑生面孔，尤其是对苗疆秘闻、上古遗物表现出异常兴趣的。我们……悄悄回去。”
“是。”老马应下，不再多言。他深知这位年轻馆主心思缜密，此举必有用意。
是夜，宿于淮水府边界最后一处官驿。驿站比前几日的要宽敞些，但也龙蛇混杂。陈文甲依旧选了最僻静的角落房间，由老马亲自送进食水。
调息片刻，体内那几缕细丝般的内力艰难地完成了一个小周天，带来的刺痛感让他额头渗出细密汗珠，但经脉的晦涩感似乎减轻了微不足道的一丝。他睁开眼，取过老马傍晚时分悄悄递来的一个小巧竹筒，里面是万通商行情报网络关于淮水最新动态的汇总。
信息比夏清荷的信更为详细，也更为触目惊心。
除了知府衙门的态度转变、地头蛇势力的疏远，情报明确指出，至少有四股不明势力在近期渗透进了淮水。一股行事风格狠辣直接，疑似北方来的过江猛龙；一股手段诡秘，擅长潜伏打探，与听风楼残部或新兴情报组织有关；另一股则显得有些……“超然”，他们似乎对寻常争斗不感兴趣，目标明确地收集着一切与“天外”、“星辰”、“异火”相关的传说与实物；最后一股，则隐隐带着官面背景，但并非来自京城，更像是……地方军政体系的触角。
“真是八方风雨汇淮水……”陈文甲指尖轻轻敲击竹筒，眼神冰冷。这些势力，有的是为财，有的是为权，有的，恐怕是嗅到了更深层东西的味道。玄天令的来历，星钥虽毁却残留的谜团，以及他陈文甲本身“异世之魂”可能带来的特殊体质或气运，都足以引来贪婪的目光。
“咳咳……”一阵夜风从未关严的窗缝灌入，引发了他肺腑间压抑的咳嗽。他用手帕捂住嘴，片刻后拿下，雪白绢帕上沾染了点点殷红。内伤依旧沉重，强行推演分析，对心神的负担极大。
他深吸一口气，压下翻腾的气血。实力，是应对一切风波的根本。当务之急，是尽快恢复。然而，按部就班的疗伤，太慢了。他需要一种更高效、甚至……更激进的方法。
脑海中，《小衍诀》的总纲文字缓缓流淌而过，结合“悟”之道种对自身状态的洞察，一个模糊的念头逐渐成形。《小衍诀》中正平和，善于蕴养，但缺乏爆发性的修复力。能否借鉴苗疆蛊术中对生命元气的刺激法门，或者……星钥信息库中那些残缺的、关于能量物质化的理论？
这个想法极为大胆，甚至危险。不同体系的力量贸然结合，稍有不慎便是经脉尽毁的下场。但此刻的他，似乎别无选择。
就在他凝神思索之际，灵觉中那微弱如萤火的光点猛地一跳！一股极其隐晦，却带着熟悉阴冷气息的窥视感，如同暗夜中的毒蛇，再次悄然缠了上来！
又来了！
陈文甲眼中寒光一闪，瞬间收敛所有气息，如同枯木。这一次，他感知得更为清晰。这股气息并非来自驿站内部，而是源自驿站外那片茂密的竹林！气息飘忽不定，显然对方也极其谨慎，只是在远处观望，并未靠近。
是“黑煞帮”的余孽？还是另一股势力派来的探子？
陈文甲没有惊动老马。他缓缓起身，走到窗边，借着窗棂的缝隙向外望去。月色朦胧，竹影摇曳，看不出任何异常。但他知道，猎手就在那里。
他没有选择打草惊蛇。此刻动手，即便能拿下对方，也必然暴露自己伤势未愈、实力大减的现状，只会引来更多、更凶狠的豺狼。
“既然喜欢看，那就看着吧。”陈文甲心中冷笑，重新坐回榻上，仿佛什么都没发生，继续闭目调息。只是，他暗中调整了《小衍诀》的运转路线，尝试着将一丝微弱的内力，导向几条并非主干的、相对坚韧的旁支经脉，模拟着记忆中某种蛊术激发气血的路径。
一股灼热的刺痛感瞬间传来，让他闷哼一声，额头青筋跳动。但随之而来的，是一股微弱却真实存在的暖流，开始滋养那几条经脉周围的受损组织。
有效！虽然痛苦，但效率确实提升了！
他小心翼翼地控制着内力的量与速度，如同在刀尖上跳舞。这是一个危险的实验，但他必须冒险。
一夜无话。那竹林中窥视的目光，在后半夜悄然退去，仿佛从未出现过。
翌日，马车再次上路。陈文甲的脸色似乎比昨日更苍白了几分，但眼神深处，却多了一丝不易察觉的锐芒。
进入淮水府地界，熟悉的田野村庄映入眼帘，空气中仿佛都带着振威武馆的气息。然而，陈文甲的心却愈发沉重。他透过车窗，能看到官道两旁，偶尔有一些看似寻常、但目光却过于锐利的行商或农夫。一些关键的路口，甚至多了些不明身份的闲汉，看似无所事事，实则监视着往来人流。
“馆主，前面就是‘三里坡’，过了那里，就算进入淮水城外围了。”老马的声音从前传来，带着一丝提醒。三里坡地势略高，是观察前后动静的好地方，同样，也容易被人埋伏。
陈文甲“嗯”了一声，灵觉如同最纤细的蛛网，向前蔓延开去。
果然！就在三里坡的拐弯处，他感知到了数道压抑的杀气！人数不多，只有五六人，但气息凝练，远非昨日“黑煞帮”那些乌合之众可比。其中一人，气息更是隐晦深沉，竟给他一种面对宗师境高手的感觉！
对方没有选择在更偏僻处动手，而是在这即将进入淮水势力范围的地方拦截，其用意耐人寻味。是试探？是警告？还是想在淮水各方势力眼皮底下，给他陈文甲一个下马威？
马车速度不减，缓缓驶向坡顶。
就在马车即将拐过弯道，视线被山坡林木遮蔽的刹那——
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空声响起！并非箭矢，而是三枚乌沉沉的、边缘带着锯齿的飞镖，呈品字形，带着凄厉的尖啸，直取马车车厢！同时，两侧林中，四道黑影如同鬼魅般扑出，手中兵刃寒光闪烁，直袭驾车的马匹和老马！
出手狠辣，配合默契，目标明确——毁车、杀人！
老马瞳孔一缩，正要有所动作。
车厢内，陈文甲却猛地睁开了眼睛！他并未起身，也未拔剑，只是并指如剑，隔空虚点！
“嗡——”
一股无形却精准的力场以他指尖为中心扩散开来！那三枚势大力沉的飞镖，在距离车厢尚有尺许距离时，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，速度骤减，轨迹偏移，最终“叮叮当当”地掉落在地！
与此同时，陈文甲另一只手快如闪电地在车厢壁上一按！
“咔嚓！”一声轻响，车厢底部某个机关被触发！数道细如牛毛、淬着幽蓝寒光的短针，如同暴雨梨花，向着扑来的四道黑影激射而去！
这并非武馆常规配置，而是玄机阁千机派风格的防御机关，显然是蒋梦瑶或许幽兰暗中安置的保命手段！
那四名杀手显然没料到这看似普通的马车竟有如此反击，仓促间挥动兵刃格挡，身形不免一滞。
就在这电光火石间的空隙——
陈文甲动了！
他并未冲出车厢，而是身形如同没有重量般，穿透了车帘，出现在车辕之上！脸色依旧苍白，但身姿挺拔如松，目光如两道冷电，瞬间锁定了林中那股最强的气息所在！
“藏头露尾，给我滚出来！”
他声音不高，却带着一股不容置疑的威严与凛冽的杀意，如同实质般撞向那片阴影！
“噗！”
林中传来一声闷哼，显然那隐藏的宗师被这蕴含精神压迫的喝声所伤！
下一刻，一道灰色身影如同受惊的兔子，毫不犹豫地转身就逃，速度极快，瞬间没入山林深处！竟连手下都顾不上了！
剩下的四名杀手见首领遁走，顿时阵脚大乱。
老马岂会放过这个机会，软剑如同毒龙出洞，瞬间缠住一人。而那四名万通商行的护卫也如同鬼魅般从后方出现，截断了他们的退路。
战斗毫无悬念。片刻之后，四名杀手尽数伏诛。
老马快步走到陈文甲身边，脸上带着后怕与敬佩：“馆主，您没事吧？”他没想到，馆主重伤之下，竟还有如此手段和威势，一声喝退宗师！
陈文甲微微摇头，示意自己无碍。他走到一具杀手尸体旁，俯身查看。在其衣领内侧，看到了一个陌生的标记——一轮黑色的弯月。
“黑月……”陈文甲喃喃自语，眉头微蹙。这个标记，在他所知的势力中，并无记载。
他站起身，望向淮水城的方向，目光深沉。归途的暗影，直到家门口都未曾散去。这“黑月”代表的势力，是敌是友？其目的又是什么？
“清理一下，我们回家。”陈文甲语气平静，转身重新登上马车。
马车再次启动，缓缓驶过三里坡。坡下，淮水城那熟悉的轮廓已然在望。
家园近在咫尺，但陈文甲知道，踏入城门的那一刻，另一场不见硝烟的战争，才刚刚开始。他需要尽快见到清荷，了解武馆现状，整合力量，应对这八方风雨。
而体内那刚刚因冒险行功而隐隐作痛的经脉，也在提醒着他，恢复实力，刻不容缓。