秋，建兴九年（231年）
晨雾缠绕在鄱阳山区的峰峦林壑之间，孙权在一众精锐解烦兵的环卫下，驻马于一处高坡。他目光沉静地注视着脚下如长蛇般在山道上蜿蜒行进的吴军大队。
三万精锐，旌旗虽蔽日，但在这无尽的群山映衬下，也显得渺小了几分。队伍中，沉重的脚步声、金属甲片的碰撞声、驮马不耐的响鼻声以及军官低沉的催促声，交织成一股肃杀的行军曲。
“报——”一名斥候自雾中钻出，马蹄溅起泥浆，飞驰至坡下，滚鞍下马，单膝跪地，声音带着急促的喘息：“前方十里，发现山越哨探踪迹，其人行踪诡秘，倏忽不见。彭材主力据信盘踞在天柱山一带，山中多处发现新设的拒马与暗桩。”
全琮策马靠近孙权，他脸颊上有一道不久前被树枝划破的血痕，更添几分悍勇。他沉声禀报：“主公，天柱山山势险峻异常，猿猴难渡。彭材在此经营多年，山中遍布陷阱暗道，且部众皆赤脚奔走如飞，我军甲胄沉重，仰攻恐多有不利。”
孙权没有立即回答，他凝望着远处云雾缭绕、如擎天巨柱般的山峰，手指无意识地摩挲着马鞭。片刻后，他沉声道：“传令三军，斥候加倍，每前行百步，必以长矛探路。命吕范、钟离牧两路军马，依山势潜行，按预定之计，分左右包抄，切断彭材与外部的联络。”
正午时分，稀薄的阳光勉强穿透林荫。东吴前锋部队沿着一条布满鹅卵石的溪谷艰难前行。溪水潺潺，掩盖了某些不寻常的声响。
突然，一声尖锐的呼哨划破山谷的宁静！
“嗖嗖嗖——”
两侧陡坡的密林中，骤然射出密集的箭雨。这些箭矢制作粗糙，多为竹木所制，箭头甚至只是磨尖的兽骨或淬了毒的荆棘，但胜在突然且密集。东吴士兵虽训练有素，急忙举盾格挡，仍有数十名士卒惨叫着倒地，有人被射中面门，有人被射穿皮甲下的腿脚，伤口很快泛起不正常的青黑色。
“结圆阵！盾牌向外，长枪斜指！”全琮的怒吼声压过了最初的混乱。
士兵们迅速靠拢，盾牌层层叠架，组成一道密实的防御圈。此时，山林中爆发出震天的呐喊，数百名山越战士如猿猴般跃出。他们大多赤着上身，皮肤黝黑，身上绘着诡异的图腾，手持短刀、竹矛甚至削尖的棍棒，利用岩石和树木的掩护，迅猛扑来。
他们并不与吴军坚固的阵型硬碰，而是三五成群，迅捷地贴近，掷出短矛或挥舞砍刀，一击之后，无论中与不中，立即后撤，消失在乱石草丛之后。几名吴军什长怒喝着率队追击，刚冲入树林，脚下地面猛地塌陷，露出布满尖锐竹签的深坑；同时，头顶树上绑着的巨石轰然落下，引发一片骨断筋折的惨嚎。
“停止追击！违令者斩！”全琮目眦欲裂，厉声喝止，“弩手上前，三段击，覆盖射击！”
数百名弩手迅速上前，在盾牌掩护下，对着两侧山林进行轮番齐射。强劲的弩箭穿透枝叶，将一些躲闪不及的山越战士钉在树上或岩石上，有效的压制了对方的骚扰。
恰在此时，吕范率领的侧翼部队及时赶到，从山越队伍的腰部切入，截断了其退路。山越人阵脚大乱。经过半个时辰的短促而激烈的搏杀，东吴军凭借装备和纪律的优势，斩杀山越三百余人，俘虏百余人，取得了初战的胜利。然而，看着地上哀嚎的伤兵和那些死状凄惨的士卒，胜利的喜悦被一层沉重的阴影所笼罩。
次日，东吴军开始向天柱山主峰艰难推进。山路愈发崎岖，有时仅容一人通过。
“陛下，请看。”吕范指着山路旁一处被小心标记出来的区域，那里覆盖着伪装的枝叶，下方是密密麻麻的倒刺，“这些山越，对地形了如指掌，更兼心思狡黠。一夜之间，他们就能在我军来路上重新布下如此多的陷阱，我军工兵疲于奔命，推进速度不及预期十一。”
孙权登上一块巨岩，环视四周。群山如海，林涛阵阵，云雾在山腰间流淌。他知道，每一块岩石后，每一片树丛中，都可能隐藏着敌人的眼睛。“传令，命山地营在前开路，遇林伐木，遇崖架索。主力与前锋需保持一里距离，以防不测。”
他们小心翼翼地清除路障，探测陷阱，在绝壁处固定绳索。然而，山越的骚扰无处不在，防不胜防。有时是数十根被藤蔓绑在一起的巨木从山顶轰然滚落；有时是几声冷箭不知从何处射来，总能精准地带走几名士兵的生命；有时甚至只是远处传来的嘲弄呼喊和怪叫，极大地折磨着吴军士卒的神经。
吴军士兵身披数十斤的甲胄，手持长戟重盾，在这种地形下行动迟缓，有力无处使，士气在无形中消磨。
“主公，如此下去，绝非良策。”全琮卸下头盔，脸上满是汗水和忧色，“我军日行不过数里，人困马乏，随军粮草消耗甚巨，民夫转运艰难，长此以往，恐师老兵疲。”
孙权沉吟良久，问道：“俘获的山越头目，可曾拷问出什么？”
全琮回道：“用了刑，只撬开几个小头目的嘴。据称，彭材将历年劫掠的粮草金银，多藏于山中隐秘洞穴，具体位置却不知。而且……他们似乎与豫章、会稽等地的其他大部落，如黄乱、董嗣等，往来密切，恐有援兵。”
当晚，中军大帐内灯火通明。孙权指着铺在简易木案上的羊皮地图，对众将说道：“硬攻徒耗兵力，非上策。当行釜底抽薪之计。”
他看向诸葛瑾：“子瑜，你亲自携带金帛、印信，秘密去一趟董嗣的部落。告诉他，若愿归顺，朕不仅赦免其过往一切罪责，更表奏他为鄱阳郡尉，赏千金。”
他又对顾雍说：“元叹，你舌辩之才无人能及，去见黄乱。明确告知他，只要他在此战中保持中立，战后，朕可默认他在会稽山区的自治之权，并开放边境五处市集，允其与山外互市。”
这一招分化策略果然见效。重利与许诺，击中了这些山越首领内心最深的渴望——官方承认的地位和稳定的财富来源。
三日后，势力较大的董嗣部落率先派来使者，表示愿意归顺朝廷。他们不仅提供了彭材几处秘密粮仓的准确位置，更派出了熟悉山中小径的族人作为向导。
有了这些带路人，东吴军的进展顿时神速。他们绕过无数明卡暗哨，沿着不为人知的小径，短短五日内，连续攻破山越三处重要据点，缴获了大量埋藏于洞穴中的粮草，初步解决了自身的补给压力，也沉重打击了彭材的战争潜力。
十月初，寒风渐起。东吴军终于推进到天柱山主峰之下，彭材的最后堡垒——一座依托天然洞穴和险峻山势修建的大寨。寨墙以巨木混合石块垒成，三面是飞鸟难渡的绝壁，只有一条狭窄陡峭的小路可以通达，真可谓一夫当关，万夫莫开。
“陛下，若强行仰攻，我军伤亡恐难以计数。”全琮仔细观察地形后，进言道，“不如四面围困，断其水源粮道，待其自溃。”
孙权却缓缓摇头，目光投向西方：“时间不在我们这边。庞正在江陵虎视眈眈，若知我大军深陷鄱阳，必生异动。此战，必须速决！”
次日凌晨，天色未明，总攻开始。全军分为三路：全琮率主力沿小路正面强攻，吸引守军注意力；吕范亲自挑选五百敢死之士，携带钩索，借助夜色和晨雾的掩护，从后山被认为无法攀援的绝壁进行偷袭；钟离牧则率领一军精锐，在外围险要处设下数道埋伏，专候彭材突围。
战斗从一开始就异常惨烈。山越军据险死守，滚木礌石如暴雨般倾泻而下。吴军士兵顶着巨大的盾牌，组成龟甲阵，一步一步向上艰难推进，不断有人被巨石砸落山崖，或被冷箭射中倒下，惨叫声在山谷间回荡。
“放火箭！”全琮见强攻损失太大，果断改变战术。
无数蘸满油脂的火箭呼啸着射入寨中，木质寨墙和内部的营帐很快被点燃，浓烟与火光冲天而起，寨内一片混乱，惊呼惨叫不绝于耳。
就在此时，吕范率领的奇兵，经过近乎不可能的攀援，如神兵天降般从后山绝壁跃入寨中，见人就砍，四处纵火。
“不好了！吴军从后面杀进来啦！”
山越军腹背受敌，军心彻底崩溃。彭材见大势已去，在数十名心腹亲兵的保护下，打开侧门，企图沿一条隐秘小路突围。
然而，他们刚冲出不到一里，进入一处狭窄的坳地，只听一声锣响，两侧伏兵尽出，箭如飞蝗。为首大将正是钟离牧！
“叛贼彭材，还不下马受缚！”钟离牧挺枪跃马，直取彭材。
彭材惊惶失措，勉强举刀迎战。战不三合，他心胆俱裂，虚晃一刀，拨马便走。钟离牧冷笑一声，取弓搭箭，动作一气呵成，“嗖”的一箭，正中彭材坐骑后臀。战马悲嘶一声，人立而起，将彭材掀落马下，还未爬起，已被四周涌上的吴兵死死按住，捆缚起来。
天柱山一役，东吴军战果辉煌。阵斩山越两千余人，俘虏包括首领彭材在内的部众三千余人，缴获粮草器械无数。消息传开，周边许多较小的山越部落震恐，纷纷遣使请降，表示归顺。
然而，胜利的欢庆尚未开始，接连的急报便如冷水般泼来。
“报——！黄乱部落背信弃义，突袭了我军设在余汗的转运粮队，粮草被焚掠一空！”
“报——！董嗣部落昨夜已全体拔营，遁入武夷深山，不知所踪，其所部向导亦尽数逃亡！”
全琮闻报，长叹一声，对孙权道：“陛下，这些山越大姓，向来首鼠两端，畏威而不怀德。今日见彭材覆灭，故而请降以避锋芒；他日我军主力西调，彼等必伺机再起。欲要根除，难矣。”
更让孙权心头沉重的，是陆逊从上游柴桑送来的加急军报：细作探明，江陵的庞正已开始大规模集结水军，战船操练日益频繁，其意图不言自明。
十日后，孙权不得不下达了撤军的命令。天柱山的胜利，只是一场战术性的胜利，粉碎了一个强大的山头，却远未根除山越之患。回师建业的路上，他对身旁的全琮感慨道：
“山越如疥癣之疾，今日斩一彭材，来日或又有李材、张材据山而起。其根源，在于山岭之险与民生之艰。”
全琮默然点头：“主公明鉴。欲要长治久安，非仅凭军事征伐可竟全功，需辅以郡县教化、移民实边、经济渗透之策，然此皆非一朝一夕之功。”
孙权回望渐行渐远的鄱阳群山，层林尽染，一片寂寥壮阔，他轻声自语，仿佛在对自己承诺：“但愿此番血战，能为我江东，赢得数年喘息之机。”
与此同时，远在江陵的庞正，正按剑立于楼船帅旗之下，眺望着东流的江水。风帆正在升起，一场关乎国运的更大风暴，已在荆襄之地悄然酝酿。