西郊的天空，已被不祥的橘红与翻滚的浓黑彻底占据，像一块肮脏的、正在燃烧的绒布，沉沉地压在整个京州市的头顶。
空气中弥漫着刺鼻的、混合着各种化学物质的焦糊味，即使远离火场数公里，依然能让人喉咙发紧，心头沉郁。
鑫源化工厂的临时指挥部，气氛已经凝重得几乎要滴出水来。消防指挥员那句“三百公斤tNt当量”如同丧钟，在每个人耳边嗡嗡作响。
对讲机里传来的不再是条理清晰的汇报，而是夹杂着喘息、惊呼和更加急促的指令声，背景是火焰燃烧发出的恐怖噼啪爆裂声。
赵东来站在指挥车旁，身形依旧挺拔，但紧抿的嘴唇和眉宇间刻出的深痕，暴露了他内心巨大的压力。他看了一眼身旁脸色铁青的韩鹏，又环视了一圈周围脸上写满惊惶与不安的各级指挥员和工作人员。
他知道，不能再隐瞒了。真相残酷，但必须面对。
他深吸了一口带着毒霾的空气，抓过扩音器，声音通过电流放大，带着一种不容置疑的沉重，传遍了指挥部周围每一个人的耳中：
“全体人员，注意！”
嘈杂声瞬间小了下去，所有目光都聚焦在他身上。
“我是赵东来！现在，我向大家通报一个极其严峻的情况！”他的声音不高，却字字千钧，“经核实，起火厂区内的A3、b1仓库，实际储存的原料并非登记在册的普通化学品，而是具有极高爆炸风险的‘硝基甲烷’和‘有机过氧化物’！”
人群中响起一片倒吸冷气的声音，恐慌如同涟漪般扩散。
“根据专家评估，一旦火势蔓延至这两个仓库，引发混合爆炸，其威力……相当于三百公斤tNt炸药！”赵东来的声音出现了极其细微的颤抖，但立刻被他强行压制下去，“这意味着什么，我相信大家都清楚！”
他停顿了一下，目光扫过一张张或年轻、或成熟，但此刻都写满了震惊与不敢置信的脸庞。
“事态，已经超出了我们最初的预判！我将会立刻、如实向上级，向市委、省委，乃至更高级别的应急管理部门报告这一最新情况！我们面对的，可能是一场……前所未有的严峻考验！”
空气仿佛凝固了。绝望的情绪开始像毒气一样蔓延。
但赵东来的话锋随即一转，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝与信念：
“但是！同志们！看看我们头顶的警徽！看看我们身上的制服！”
他指着自己胸前，也指着在场的每一位警察、消防员。
“我们穿上这身衣服的那一天，对着警徽、对着国旗宣誓了什么？！是维护社会治安！是保护群众安全！是危难时刻，挺身而出！”
“现在，危难就在眼前！火场里，还有我们的兄弟在战斗！警戒线外，还有成千上万的群众在看着我们！他们的安全，他们的生命，就系于我们此刻的抉择和行动！”
“我知道，大家会害怕！我赵东来也怕！谁不是血肉之躯，谁没有父母妻儿？！”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却更显真诚，“但是，害怕，不代表退缩！责任在肩，誓言在心，我们没有退路！”
“我命令！”赵东来的声音如同出鞘的利剑，斩断了弥漫的恐慌，“所有单位，严格按照最新风险评估方案行动！消防支队，重新部署力量，不惜一切代价，建立隔离带，延缓火势向危险品仓库蔓延！公安各单位，协助消防，并立刻扩大疏散范围！确保所有群众，必须，全部，转移到安全地带！通讯保障，确保现场指令畅通！后勤医疗，做好一切应急准备！”
他的目光如同探照灯，扫过每一个人：“从现在起，这里就是战场！我们每一个人，都是战士！我可以明确告诉各位，形势危急，前路未卜！但是，只要我们还有一个人在，就绝不能放弃职守！绝不能辜负人民的期望！”
“同志们！”赵东来几乎是吼出了最后的话，“为了京州！为了人民！为了我们肩上的责任和心中的誓言！行动！”
没有豪言壮语的呼应，但一种悲壮而坚定的气氛在现场迅速凝聚。原本有些慌乱的人群，眼神重新变得锐利，动作重新变得迅速。命令被一道道传达下去，对讲机里的声音虽然依旧急促，却少了几分慌乱，多了几分决然。
……
火场边缘，一个年轻的消防员，脸上被熏得漆黑，只有一双眼睛还透着光亮，他正和队友一起抱着沉重的水枪，对着逼近的火焰墙奋力喷射。高温炙烤着他的防护服，汗水混着黑灰淌下。对讲机里传来的最新通报让他动作僵了一瞬，他下意识地回头望了一眼远处模糊的城市灯火，那里有他刚结婚不久的妻子。他用力眨了眨眼，逼回眼眶里瞬间涌上的湿热，嘶哑着对身边的战友喊：“柱子！听见没？三百公斤tNt！妈的，这回要是能回去，你得请我喝一个月的酒！”
旁边那个叫柱子的消防员，嘴唇干裂，啐了一口带着黑灰的唾沫，吼道：“喝！管够！前提是咱俩都得有命回去！别废话！压住火头！”
在更外围的警戒线，一位女警正在劝说一位死活不肯离开家的老太太。“大娘，快走吧，这里真的太危险了！不是普通的火灾！”她的声音带着哭腔，不知是因为焦急，还是因为恐惧。老太太絮絮叨叨，舍不得家里的瓶瓶罐罐。女警看着远处那映红天际的火光，听着对讲机里不断传来的紧张指令，终于忍不住，眼泪滑落下来，但她依旧死死拉着老太太的胳膊，几乎是哀求：“大娘，求您了，走吧……我也有妈，我妈要是知道我在这么危险的地方……求您了，跟我走吧……”她的哭声和恳求，最终打动了固执的老人。
……
与此同时，化工厂冲天大火和可能存在的巨大爆炸风险，已经通过闻讯赶来的各路媒体记者，特别是电视台的实时直播，传遍了整个汉东省。
陆亦可的公寓里，她系着围裙，正在厨房里准备晚餐。今天她难得准时下班，想着赵东来最近压力大，特意买了些他爱吃的菜。电视里播放着本地新闻，起初她并没太在意，直到“西郊鑫源化工厂特大火灾”的字眼和那触目惊心的现场画面闯入眼帘。
她手中的碗“哐当”一声掉在料理台上，转而掉在地上一下碎开。画面里，浓烟滚滚，火光冲天，消防车渺小的身影在巨大的火场前显得如此无助。记者语速极快，语气严峻地报道着最新情况：“……据本台最新消息，火灾现场可能存在未登记的危险化学品，爆炸风险极高，现场已扩大疏散范围……省市领导已赶赴现场，公安、消防正在全力处置……”
陆亦可的心猛地一沉，像是被一只无形的手紧紧攥住。赵东来……他一定在现场！他是公安厅长，这种重大突发事件，他必然是总指挥！那个熟悉的、沉稳的身影此刻正置身于那片随时可能吞噬一切的炼狱之旁？
她下意识地拿起手机，找到赵东来的号码，手指悬在拨号键上，却迟迟没有按下。他现在一定忙得焦头烂额，每一秒都关乎无数人的生死，她不能打扰他。可是……那“三百公斤tNt”的潜在威力，像魔咒一样在她脑海里盘旋。她无力地靠在厨房冰冷的墙壁上，目光死死盯着电视屏幕，心脏在胸腔里疯狂地跳动，每一次跳动都带着冰冷的恐惧。桌上的饭菜渐渐凉透，她却浑然未觉。
……
而在韩家的餐桌上，气氛同样凝重。韩绍功、周翎和回家吃饭的韩延，正围坐用餐。电视里同样播放着火灾新闻。
当听到主持人用沉重的声音提及“爆炸风险极高”、“相当于三百公斤tNt当量”时，韩延夹菜的筷子猛地停在了半空。他愕然地看向电视屏幕，又猛地转向父母。
周翎的脸色瞬间白了，她失手碰倒了手边的水杯，水渍蔓延开来，她却毫无察觉，只是死死盯着电视，喃喃道：“小鹏……小鹏他是不是刚回京州？他会不会……”她不敢再说下去。
韩绍功眉头紧锁，握着筷子的手背青筋隐现。他身为军人，比常人更清楚“三百公斤tNt”意味着什么。那是足以将一大片区域化为焦土的毁灭性能量。他沉默着，没有说话，但紧绷的下颌线和深沉如海的眼神，泄露了他内心的惊涛骇浪。他拿起桌上的遥控器，将电视声音调大了一些，凝神听着现场的每一句报道。
韩延猛地放下筷子，再也吃不下饭。他想起哥哥韩鹏那张总是带着点漫不经心却又无比坚毅的脸。他知道，以哥哥的性格和职位，此刻绝对冲锋在第一线。“哥……”他低低地叫了一声，手心因为用力攥紧而微微出汗。餐桌上的美味佳肴，此刻已然失去了所有滋味，只剩下无尽的担忧和揪心。
……
火场那边，风似乎更大了些，卷着火星和灰烬，如同恶魔的呓语，舔舐着天空。火蛇狂舞，试图突破一道道水龙构筑的脆弱防线，向着那两个储存着灾难的仓库，一步步逼近。
绝望的气息，如同实质的黑暗，笼罩着西郊，也笼罩着所有关注着这场灾难的人们的心。夜，还很长。考验，才刚刚开始。