苏羽瑶带来的噩耗如同冰水浇头，瞬间熄灭了林守四人因狩猎成功而燃起的些许兴奋，只剩下刺骨的寒意与滔天的怒火。而对面的陈默，那愈发浓郁和残忍的笑容，无疑昭示着这一切都在他的计划之中。
林守目眦欲裂，覆盖黑毛的脸庞因极致的愤怒而扭曲，利爪因紧绷而微微颤抖，他死死盯着陈默，从牙缝里挤出质问：
“是你？！！！”
陈默好整以暇地抱着双臂，仿佛欣赏着落入陷阱猎物的最后挣扎，嬉笑道：
“怎么，还想和我打吗，小狗？不要你的朋友了？”
他的话语如同毒蛇的信子，精准地舔舐着林守最敏感的神经。他出现在这里的目的再明显不过——拖延，为偷袭鸽巢的同伙争取足够的时间，确保计划万无一失。
一股毁灭一切的冲动瞬间冲上林守的头顶，他几乎要不顾一切地扑上去与陈默拼个你死我活。但就在他肌肉绷紧、即将发力的前一刻，一只覆盖着银灰色外骨骼的手牢牢按住了他的肩膀。
是陆隐。他六只复眼中的红光稳定而冷静，对着林守缓缓却坚定地摇了摇头，嘶哑的声音低沉而清晰：
“先回去要紧，不要管他了。”
他比任何人都清楚，此刻与陈默纠缠毫无意义，只会浪费拯救同伴的宝贵时间。这个鬣狗男人实力深不可测，短时间内根本无法解决，甚至可能被其反杀。
林守猛地回头，看向陆隐，又看向对面那带着残忍笑意的陈默，胸腔剧烈起伏，最终，理智艰难地压过了沸腾的杀意。他从喉咙深处发出一声压抑着无尽愤怒的低吼：
“走！回去！”
没有丝毫犹豫，江临风立刻上前搀扶住因急速飞行和情绪激动而有些脱力的苏羽瑶，陈逸风警惕地断后。四人，不，现在是五人，彻底抛弃了那沉重却来之不易的野猪肉包裹，将它们如同垃圾般丢弃在原地，转身以最快的速度朝着鸽巢的方向冲去，将那个如同噩梦般的身影甩在身后。
这一次，陈默没有再追击。他只是站在原地，望着他们仓惶离去的背影，脸上那残忍的笑容愈发扩大，最终化为一阵低沉而愉悦的、仿佛鬣狗啃食骨头时发出的嗤笑声，在空旷的废墟中回荡。
……
时间倒退回数小时前，林守小队尚未归来之时。
鸽巢外围，浓稠的红雾中，悄然浮现出五个模糊而危险的身影。他们隐匿在断墙之后，如同潜伏的毒蛇，冰冷的目光聚焦在不远处那座被藤蔓部分覆盖的植物园仓库——鸽巢。眼神中透出的，并非好奇，而是赤裸裸的、如同打量肥美猎物般的贪婪。
为首者，正是之前曾出现在陈默身后阴影中的那个蛇类变异男人。他的双腿异化严重，几乎完全合并、伸长，形成了一条覆盖着暗色鳞片的、用于蜿蜒移动的“尾巴”，支撑着他精瘦的上半身。他俯下身子，靠近旁边一个体型瘦小、动作鬼祟的男人，阴冷嘶哑的声音仿佛毒蛇吐信：
“你确定……他们有种植植物的技术？”
被问话的男人下意识地缩了缩脖子，脸上残留着鼠类的特征，鼻子不断抽动，声音尖细带着谄媚：
“没错，按……按活下来的那只‘眼睛’带回的信息，里面确实有种植的迹象，那片区域的生命能量反应很特别……并且……”
他拖长了语调，似乎在斟酌措辞。
被称为“蛇首”的男人不耐烦地“嘶”了一声，碧绿的竖瞳中闪过一丝冰冷的杀意。
老鼠男吓得一哆嗦，赶紧竹筒倒豆子般继续说道：
“并且在它们的感知下，里面有……有生命精华极其浓郁的东西……就像是……像是浓缩的生机！”
他说到最后，尖细的声音里也忍不住带上了一丝贪婪。
蛇首伸出分叉的舌头，快速在空气中探询了几下，仿佛能品尝到那诱人的“生命精华”。他碧绿的竖瞳紧紧锁定鸽巢，贪婪与残忍交织：
“嘶……走！按计划行事，那个植物小子，要活的！其他……随意！”
他尾巴一摆，如同真正的毒蛇般，悄无声息地率先向着鸽巢滑行而去，其余四人紧随其后。
……
鸽巢正门。
一个身影从红雾中缓缓靠近。这是一个身形矫健的女人，脸上用破烂的布条遮住了口鼻，只露出一双在昏暗中微微反光、带着猫科动物特征的瞳孔，一条灵活的尾巴在身后不安分地甩动着。她看上去落魄而警惕，像一个在废土中艰难求生的独行者。
她正要伸手试探那扇被藤蔓缠绕的大门，门却“嘎吱”一声，从里面被拉开了。白勇那如同小型堡垒般覆盖着厚重鳞甲的身影堵在门口，苏羽瑶则站在稍高处的横梁上，锐利的目光审视着来人。在苏羽瑶的空中侦查下，这个“猫女”的靠近早已被察觉，只是之前并未表现出直接威胁，直到她试图接触大门。
白勇低沉的声音带着不容置疑的警惕：
“有何贵干？”
他的身躯将门缝挡得严严实实。
猫女——李砚，似乎被突然出现的白勇吓了一跳，往后微微缩了缩，但很快镇定下来，声音带着一丝刻意营造的柔弱与讨好：
“我叫李砚，是周围独行的幸存者，我观察你们好久了，觉得你们这里挺……安全的，想来和你们换点东西。”
她说话时，身体不自觉地向前倾，似乎想靠得更近，但白勇如同磐石般纹丝不动，甚至微微后撤，拉开了距离。
白勇的鳞甲在昏暗光线下泛着冷硬的光泽，他继续问道：
“你想要交换什么？”
他的直觉告诉他，这个女人并不简单。
李砚脸上挤出一个看似无害的笑容，伸手去打开随身带着的一个脏兮兮的布袋：
“我想要……”
她的动作看似在展示交换物，然而，就在布袋开口的瞬间，她的眼神骤然变得凌厉如刀！
那原本看似柔弱的身躯爆发出惊人的速度与力量，之前还在展示布袋的手，如同真正的猫爪般疾探而出，五指指尖寒光一闪，竟是弹出了锋利的角质爪子，带着撕裂空气的尖啸，直掏白勇相对缺乏鳞甲保护的咽喉！
李砚的声音此刻充满了冰冷的杀意，与之前的柔弱判若两人！
“我想要你的命！”