山风掠过桃枝，带起一阵簌簌花雨。花瓣拂过白子画苍白的脸颊，却未能柔和他眼底的复杂，也未能化解骨头话语中的冰冷。
面对骨头那句饱含愤怒与质询的“你到底想怎么样”，白子画沉默了片刻。那双深潭般的眼眸凝视着她，仿佛想从她那双写满疏离与倔强的眸子里，寻回一丝往日的痕迹。
“流言蜚语，你不必在意。”他终于开口，声音低沉，却带着一种不容置疑的坚定，“我会处理。”
“处理？”骨头嗤笑一声，向前踏了一步，逼视着他，“你如何处理？堵住悠悠众口？还是将那些议论的弟子全都逐出长留？尊上，流言因你而起，若非你当众……”
她的话顿住了，那个“痴”字，如同鱼刺般鲠在喉间。
白子画的眸光微黯，接过了她未说完的话：“若非我当众自证其‘痴’，便不会将你置于风口浪尖。是么？”
骨头扭过头，避开他过于直接的视线，默认了。
“我若不如此，”白子画的声音更低沉了几分，带着一丝若有似无的涩然，“你可会信我半分？可会……愿意听我解释一句关于过去？”
骨头心头一震，猛地回头看他。所以他是在用这种近乎自毁的方式，来博取她的信任，换取一个开口的机会？
“尊上真是好算计。”她语气中的讥讽更浓，“用六界的议论来逼我，用你的伤来挟我？可惜，我‘骨头’最不受的，就是胁迫！”
“并非胁迫。”白子画迎着她锐利的目光，坦然道，“是坦白，亦是……恳求。”
“恳求？”这个词从清冷孤高的长留尊上口中说出，让骨头感到一阵荒谬和……心悸。
“是。”白子画的目光沉静而专注，仿佛天地间只剩她一人，“我恳求你，给我一个机会，听我说完百年前的故事。听完之后，是去是留，是怨是恕，皆由你定夺。”
他的姿态放得如此之低，语气是前所未有的诚恳，反而让骨头一时语塞。她准备好的所有冷言冷语，仿佛都砸在了一团柔软的棉花上，无处着力。
就在这时，一阵略显急促的脚步声从山道下方传来，伴随着几声恭敬的呼唤。
“尊上！”
“骨头前辈！”
两人同时转头，只见落十一带着几名巡山弟子匆匆而来，神色间带着几分凝重。见到白子画和骨头之间气氛微妙地对立，落十一愣了一下，连忙躬身行礼。
“何事？”白子画瞬间恢复了平日清冷威严的模样，仿佛刚才那个说出“恳求”二字的人只是幻觉。
落十一迟疑地看了一眼骨头，才低声道：“回禀尊上，世尊摩严请您即刻前往贪婪殿议事。是关于……近日六界流传的一些不实之言，世尊认为，需得严加整肃，以正视听。”
骨头心中冷笑，果然，摩严坐不住了。那些流言损及长留和白子画的清誉，他定然是要采取强硬手段了。
白子画眉头微蹙，还未开口，又一名弟子气喘吁吁地跑来，禀报道：“尊上，世尊已下令，命戒律阁即刻彻查流言源头，凡有私下议论、传播不实消息者，一律按藐视门规论处，严惩不贷！”
气氛瞬间变得更加凝重。强硬镇压，这确实是摩严一贯的风格。
白子画的目光扫过面前神色惶惶的弟子，最后落回骨头脸上，看到她嘴角那抹若有似无的讥诮。他深知，堵不如疏，高压之下，只会让猜疑和恐惧滋生，反而坐实了流言，更会将骨头推向更尴尬的境地。
他略一沉吟，心中已有了决断。
“告诉师兄，不必兴师动众。”白子画的声音平静无波，却带着定鼎乾坤的力量，“传我令谕，明日辰时，长留全体弟子，于广场集合。”
落十一和众弟子皆是一怔，不明所以。骨头也疑惑地看向他，不知他意欲何为。
白子画的目光再次与骨头交汇，那眼神深邃如海，仿佛在说：你看，这就是我的处理方式。
他转向众人，声音清晰地传遍整个山道：“本尊，将亲自向所有弟子，说明一切。”
……
次日，辰时。
长留主峰广场之上，黑压压地站满了弟子。从初入门墙的外门弟子，到各殿精英内门弟子，乃至各位长老、阁主，几乎齐聚于此。阳光洒在汉白玉铺就的广场上，映照着众人脸上各异的神情——疑惑、好奇、紧张、不安，还有对高台之上那道白衣墨影本能的敬畏。
世尊摩严站在白子画身侧，脸色铁青，显然对师弟此举极为不满，但碍于白子画的威信，并未当场发作。儒尊笙箫默则摇着折扇，站在稍后一些的位置，眼神中带着几分玩味和探究。
骨头本不欲前来，却被幽若硬是拉到了广场边缘一处视野极佳的古松下。她抱着臂，冷眼望着高台上那个万众瞩目的身影，倒要看看，他所谓的“说明一切”，究竟要如何说。
时辰已到，广场上鸦雀无声。
白子画上前一步，目光缓缓扫过台下数千弟子。那目光并不凌厉，却带着一种沉静的力量，让所有接触到这目光的人，都不自觉地屏住了呼吸。
“近日，六界流言纷扰，多有涉及本尊与骨头客卿之事。”白子画开口，声音不高，却清晰地传入每一个弟子耳中，平和得不带一丝火气，却自有一股威严，“今日召集诸位，便是为此。”
他顿了顿，台下静得落针可闻。
“流言并非空穴来风。”白子画的第一句话，便如巨石投入平静的湖面，引起一片压抑的惊呼和骚动。摩严的脸色更加难看，笙箫默摇扇的动作也微微一顿。
骨头也愣住了，她没想到白子画竟会如此直接地承认。
白子画抬手，虚压一下，广场瞬间又安静下来。他继续道，语气依旧平静：“三生池水，确因我而动。此乃我白子画一人之道心私念，与他人无关。”
他直接将所有责任揽到了自己身上，将骨头从流言的中心摘了出去。
“至于百年前旧事，”白子画的声音有了一丝几不可察的波动，但很快恢复平稳，“关乎长留声誉，亦关乎……逝者清名，细节不便在此多言。尔等只需知晓，一切因果，皆由我起，一切罪责，亦由我担。花千骨……她从未做错任何事。”
最后一句，他说得极慢，极重，带着一种刻骨的沉痛和不容辩驳的维护。
骨头的心，像是被什么东西狠狠撞了一下。他当着全派弟子的面，承认了自己的“痴念”，承担了所有罪责，却将那个叫“花千骨”的女子，护得严严实实。
“骨头客卿，”白子画的目光，越过众人，精准地落在了广场边缘古松下的那道身影上，声音陡然提高，带着一种宣告般的决然，“乃我长留贵客，亦是我白子画，倾尽所有，亦要护其周全之人。”
他话音落下，整个广场死一般的寂静。所有人都被尊上这前所未有的、近乎直白的维护和宣告震慑住了。这已不仅仅是澄清流言，这分明是……宣示主权！
“今日之后，”白子画的目光重新扫视全场，声音转冷，带着属于长留尊上的无上威严，“若再有妄议骨头客卿，或借此生事、扰乱长留清静者——”
他略一停顿，一股冰冷的威压瞬间笼罩整个广场，让所有弟子心头一凛。
“严惩不贷。”
四个字，掷地有声，不容置疑。
没有解释百年前的细节，没有否认对骨头的特殊，而是用一种更强硬、更直接的方式，将骨头划入了他的羽翼之下，用他长留尊上的权威，为她筑起了一道无形的屏障。
摩严气得脸色发白，却又无法在此时发作。笙箫默合上折扇，轻轻敲击着掌心，眼中闪过一丝了然的笑意。
而站在古松下的骨头，整个人都僵住了。她看着高台上那个白衣胜雪、为她扛下所有、并向天下宣告要护她周全的男人，心中翻涌着惊涛骇浪。
愤怒吗？有的，气他的自作主张，气他将她再次推到众人视线焦点。
但更多的，是一种难以言喻的复杂情绪。感动？震撼？茫然？或许都有。她从未想过，他会用这样一种方式，来回应六界的流言。
他是在用他的方式告诉她：无论你是骨头，还是花千骨，无论你记不记得，无论你原不原谅，从今往后，你的风雨，我来挡。
幽若在一旁激动地扯着骨头的袖子，低声道：“前辈！您看到了吗？尊上他……他太……”
骨头没有回应，她只是深深地看着白子画，仿佛要透过他那张清冷无波的脸，看进他百转千回的内心。
白子画说完，不再看众人的反应，转身，对着摩严和笙箫默微微颔首，便径直化作一道白光，消失在绝情殿的方向。
广场上沉寂片刻后，爆发出巨大的议论声，但这一次，议论的焦点不再是那些暧昧不清的秘闻，而是尊上那石破天惊的宣告和态度。
骨头站在原地，感受着四面八方投射来的、含义各异的目光，有羡慕，有敬畏，有好奇，但唯独少了之前的揣测与轻慢。
她缓缓松开不知何时握紧的拳头，掌心已被指甲掐出了深深的印痕。
白子画，你这一步，到底是把我推得更远，还是……拉得更近？
她抬头，望向绝情殿的方向，目光复杂难明。
（第四十三章 完）