金乌号轻巧地驶入香波地群岛外围的泡泡区域，独特的金色乌鸦船头破开海面，稳稳地停靠在了指定的临时泊船点。艾斯站在船头，望着这座由79棵亚尔其蔓红树组成的奇特岛屿，空气中弥漫着海水、树木和一丝若有若无的……混乱气息。
“香波地群岛啊……”他低声道，收起了船锚。
“艾斯先生，这里就是香波地群岛了。”人鱼少女珊瑚好奇又带着警惕地打量着四周，紧紧跟在艾斯身边，“听说这里的人口贩卖很猖獗，尤其是对我们人鱼和鱼人……”
“别怕，跟着我。”艾斯淡淡道，见闻色霸气时刻留意着周围，防止再有不开眼的家伙找麻烦。他此行的目标明确，13号区域，夏琪的敲竹竿酒吧。那里是找到冥王雷利的最佳地点。
艾斯没有过多停留，带着珊瑚，凭借着见闻色避开了一些明显的麻烦区域，径直朝着13号区域走去。香波地群岛的混乱果然名不虚传，随处可见横行霸道的海贼、形迹可疑的商人以及维持着微妙秩序的海军。奴隶的身影也偶尔闪过，让艾斯眉头微蹙。
很快，一家看起来并不起眼，门口挂着“夏琪的敲竹竿酒吧”招牌的小店出现在眼前。
“就是这里了。”艾斯对珊瑚说了一句，推门走了进去。
酒吧里光线有些昏暗，客人不多，一个穿着旗袍，风韵犹存的老板娘正坐在吧台后擦拭着酒杯，她有着敏锐的眼神，仿佛能看透人心。正是夏琪。
夏琪抬眼看向门口，当她的目光落在艾斯身上时，微微一怔，随即露出了一丝玩味的笑容：“哦？来了个有趣的小家伙。”她的目光在艾斯身上停留片刻，似乎察觉到了什么，又扫过他身后的珊瑚，眼神中闪过一丝了然。
“你好，”艾斯走到吧台前，开门见山，“我找雷利。”
夏琪放下酒杯，双手抱胸：“雷利？那老家伙啊……谁知道又跑去哪里鬼混了，说不定在哪个赌场输得连裤子都不剩呢。”她上下打量着艾斯，“你找他做什么？镀膜？”
“算是吧。”艾斯点头，“另外，也想亲眼见见传说中的‘冥王’。”
“呵，口气不小。”夏琪轻笑一声，“不过，你倒是有点资格说这话。小子，你叫什么名字？”
“艾斯。”
“艾斯吗……”夏琪若有所思，没有追问姓氏，“雷利现在不在，不知道什么时候回来。镀膜的事，等他回来再说吧。”
艾斯眉头微皱，计划被打乱了。他还想着尽快见到雷利，然后完成镀膜前往新世界。
就在这时，他身边的珊瑚有些不安地拉了拉他的衣角。艾斯低头看了她一眼，又看向夏琪，心中有了决定。香波地群岛对人鱼来说太危险，他不可能一直带着珊瑚去找人。夏琪看起来不是普通人，把珊瑚暂时留在这里应该是安全的。
“夏琪女士，”艾斯开口道，“我这位朋友是人鱼，名叫珊瑚。她刚被我从奴隶贩子手里救下来，暂时无处可去。我需要出去找雷利，能否请你暂时照看一下她？”
夏琪看了看珊瑚，又看了看艾斯，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“可以啊。不过，小家伙，你知道我这里的规矩吧？‘敲竹竿’可不白敲。”
“需要多少贝利，我会支付。”艾斯毫不犹豫。
“呵呵，不是贝利的问题。”夏琪摆了摆手，“等雷利回来再说吧。这小姑娘暂时就留在这里，我会保证她的安全。”
“多谢。”艾斯松了口气，对珊瑚道：“珊瑚，你在这里等我，我很快回来。”
珊瑚虽然还是有些害怕，但看着艾斯坚定的眼神，又看了看夏琪那看似和善实则深不可测的笑容，点了点头：“嗯，艾斯先生，你要小心！”
安顿好珊瑚，艾斯向夏琪告辞，转身离开了酒吧。
然而，他刚走出酒吧没多远，拐过一个街角，几道不怀好意的视线便如同实质般锁定了他。
艾斯脚步未停，嘴角却勾起一抹冷冽。他的见闻色霸气早已察觉到了。从他在香波地群岛现身，解决掉那伙抓捕珊瑚的海贼开始，或许更早，当他的金乌号驶入香波地海域时，就已经引起了某些人的注意。
毕竟，一个实力强大、独自航行、看起来像是“新人”的海贼，在香波地这种地方，本身就是一块肥肉，或者说是一个值得警惕的“麻烦”。
他能感觉到，至少有三股不同的势力盯上了他。一股气息贪婪而混乱，显然是海贼；一股气息阴冷而专业，似乎是地下世界的人；还有一股……带着一丝熟悉的、令人厌恶的“正义”味道，是海军吗？还是cp？
“呵，”艾斯低声嗤笑一声，眼中燃起一丝战意，“正好，找不到雷利，活动一下筋骨也不错。”
他没有回头，继续朝着某个方向走去，仿佛毫无察觉。但他周身的空气，却悄然变得灼热起来。那些盯上他的人，很快就会知道，他们惹上的，究竟是怎样一个存在。寻找雷利的任务还没完成，新的麻烦，已经主动找上门来了。
艾斯对身后若即若离的窥探者毫不在意，他的目标明确——找到冥王雷利。香波地群岛说大不大，说小不小，79个肥皂泡群岛区块，想找一个刻意隐藏行踪的传奇人物，并不容易。
他没有固定的方向，时而穿梭在充满活力的商业区，看着那些利用泡泡进行的奇特交通工具和店铺；时而又潜入鱼龙混杂的灰色地带，向那些看起来消息灵通的镀膜工匠、酒吧老板或是街头混混打探消息。
“雷利？没听说过。”
“冥王雷利？你小子是新来的吧？那种大人物怎么可能随便让人找到！”
“嘿，小子，打听雷利做什么？想镀膜？我也能做啊，虽然慢点，但便宜！”
“别问了，知道也不会告诉你，小心引火烧身！”
大多数时候，他得到的要么是无知的摇头，要么是警惕的敷衍，甚至还有人想趁机敲他竹杠或者试探他的底细。艾斯耐心地应付着，偶尔用见闻色霸气筛选着有用的信息，同时不动声色地甩开几波试图靠近的“苍蝇”。
香波地群岛的空气总是弥漫着一股金钱、欲望与危险交织的复杂气味。他看到了横行霸道的超新星，也看到了小心翼翼生活的普通居民，更看到了那些隐藏在阴影中，从事着奴隶贩卖、情报交易等肮脏勾当的家伙。
“雷利……雷利……”艾斯一边走，一边在心里琢磨。那老家伙会在哪里？夏琪的酒吧是老巢，但他不在。赌场？这倒是有可能。或者，只是在某个角落喝着酒晒太阳？
就在他快要失去耐心，考虑是不是该用更“直接”的方式逼问出雷利下落时，他路过一家看起来颇为低档的酒馆，门口几个醉醺醺的海贼正在吹嘘。
“……听说了吗？今晚，在1号区块那边，有个地下拍卖行要开张！”
“哦？地下拍卖行？有什么好东西？”
“嘿，据说有‘好货’！不只是奴隶，好像……好像还有恶魔果实！”
“什么？！恶魔果实？真的假的？”
“千真万确！我听一个在地下世界混的朋友说的，这次的拍卖会规格不低，好像有一颗特别稀有的自然系恶魔果实要拍卖！引来了不少大人物！”
“自然系？！那不得抢破头？”
“谁说不是呢！所以安保肯定严密得很，我们这种小角色也就听听热闹……”
“恶魔果实拍卖会？”艾斯的脚步顿住了。
自然系恶魔果实……特别稀有……引来了不少大人物……
他摸了摸下巴，雷利那家伙，虽然实力深不可测，但平时的生活却像个普通的老头子，偶尔还会为了点零花钱去镀膜或者赌博。这种有“热闹”看，还有可能出现稀有物品的场合，以雷利的性格，会不会真的去凑个热闹，或者……只是去评估一下“行情”？
虽然知道这只是猜测，可能性不大，但眼下这是他能抓住的为数不多的线索了。与其漫无目的地在79个区块瞎转，不如去那个拍卖行碰碰运气。
“1号区块吗……”艾斯眼神闪烁了一下。1号区块，靠近港口，通常是比较混乱和危险的区域，适合举办这种见不得光的地下拍卖会。
他转身，不再理会酒馆门口的醉汉，朝着1号区块的方向走去。
那些一直暗中跟踪他的几股势力，发现艾斯改变了方向，朝着更加混乱的1号区块移动，也不禁有些意外。
“他想去哪里？”
“1号区块？那边今晚好像有‘活动’……”
“哼，不管他想去干什么，进了1号区块，就是我们的地盘了。通知下去，跟紧他！”
“是！”
艾斯对身后这些人的小动作了如指掌，却依旧我行我素。他加快了脚步，心中暗道：雷利老头，你最好真的在那儿。如果不在……那这场拍卖会，或许也能有点别的“收获”或者“乐子”。
至于那颗所谓的“特别稀有的自然系恶魔果实”，艾斯并没有太大的兴趣。他已经拥有了烧烧果实，并且将其开发到了接近觉醒的程度，还融入了霸气，对其他恶魔果实并不渴求。他更在意的是能否在那里找到雷利的踪迹。
带着这样的想法，艾斯的身影逐渐消失在香波地群岛错综复杂的街道深处，朝着充满未知与危险的1号区块，以及那场神秘的恶魔果实拍卖会，悄然走去。而那些盯上他的猎手们，也如同闻到血腥味的鲨鱼，紧紧跟了上去，一场新的风暴，似乎正在1号区块酝酿。