白玲那句关于香火味的话语尚在空气中萦绕，三人的神情都凝重了几分。觉凡竖起食指轻贴唇边，率先猫着身子往前探去。江星云紧随其后，纤纤玉指不自觉地绞住了他的衣角。白玲则警惕地环视四周，九条狐尾在身后轻轻摇曳，宛如月下流云。
越往山上走，山路越是崎岖难行。参天古木的虬枝盘结交错，将天空遮蔽得严严实实，只有几缕晦暗的天光勉强从枝叶缝隙间漏下。空气中弥漫着一股说不清道不明的气味，像是香火掺着血腥，又带着几分寺庙里常有的檀香，混杂在一起令人头晕目眩。
这气味好生难闻。江星云小声嘀咕，秀眉紧紧蹙起。
觉凡默不作声，但脚步明显放得更轻了。他能感觉到，越往山顶，那股诡异的佛门气息就越发明显，与浓郁的妖气相互缠绕，形成一种令人不安的平衡。
突然，白玲的耳朵猛地竖起，她迅速打了个手势，三人立即闪身躲到一块爬满青苔的巨石后面。几乎就在同时，沉重的脚步声由远及近，还夹杂着金属摩擦的刺耳声响。
透过石缝，他们看见一队妖物正沿着山路巡逻。为首的是一头体型硕大的黑熊精，站立时约有两米高，浑身肌肉虬结，披着一件简陋的皮甲，手中拎着根粗大的狼牙棒。它每踏出一步，地面都微微震颤，那双猩红的眼睛里闪烁着骇人的凶光。
跟在它身后的是七八个小妖，有龇着獠牙的狼妖，有甩着尾巴的狐妖，个个手持兵器，眼神凶狠地扫视着四周。
是巡山的。白玲压低声音，语气凝重，那黑熊精怕是有金丹中期的修为，硬碰硬绝非明智之举。
觉凡微微颔首，他现在最缺的就是时间和体力。每一次全力出手都在消耗他本就不多的寿元，能避则避才是上策。
他看向江星云，这丫头倒是机灵，正指着左侧一片茂密的灌木丛，那里似乎有一条野兽踩出的小径，勉强能容一人通过。
三人默契地屏住呼吸，借着树木阴影的掩护，悄无声息地转移到那条小径上。白玲走在最前面，凭借妖族本能避开几处妖气浓郁的区域；江星云则时不时拉住觉凡的衣袖，示意他注意脚下可能发出声响的枯枝；觉凡殿后，时刻留意着身后的动静。
这条小径异常难行，到处都是盘根错节的树根和湿滑的苔藓。有几次江星云险些滑倒，都被觉凡及时扶住。每次接触，少女脸上都会飞起两抹红霞，但此刻也顾不得这许多了。
就这样躲躲藏藏走了约莫一炷香的时间，前方忽然传来一阵骚动。他们小心翼翼地拨开挡在眼前的枝叶，眼前的景象让三人都倒吸一口凉气。
只见前方一片相对开阔的空地上，二三十个小妖正驱赶着一群生灵往山顶去。其中有几只野鹿、山猪，但更让人心惊的是，还有三个衣衫褴褛的人类！
那三个活人目光呆滞，步履蹒跚，脖子上都套着粗糙的绳索，被小妖们像牵牲口一样拉着往前走。他们的手腕处都有细小的伤口，似乎被取过血，暗红色的血迹在苍白的皮肤上格外刺眼。
这是在准备活祭。觉凡的声音低沉，拳头不自觉地攥紧。他能感觉到那三个人类身上的生机正在缓慢流逝，显然已经被施了什么邪术。
江星云看着那三个活人麻木的样子，眼圈一下子就红了。她抓住觉凡的胳膊，声音带着哭腔：觉凡，我们得救救他们，必须快点，这些妖怪在用活人祭祀！
她的声音因为激动稍微提高了一些，就在这一瞬间，远处那队巡逻的妖物似乎察觉到了什么。黑熊精猛地停下脚步，硕大的熊头转向他们藏身的方向，鼻子在空中使劲嗅了嗅。
有人类的气味！黑熊精瓮声瓮气地吼道，那双猩红的眼睛立刻锁定了他们藏身的树丛。
顿时，所有小妖都警惕起来，纷纷举起兵器，朝他们藏身的方向围了过来。狼妖龇着牙，狐妖咧着嘴，一个个眼中都闪烁着嗜血的光芒。
糟糕！白玲低呼一声，被发现了！
情况危急，觉凡当机立断，拉着两女迅速后撤。好在白玲对山林极为熟悉，带着他们七拐八绕，专挑那些枝叶茂密、难以通行的小路走。
往这边！白玲一个闪身钻进一道石缝，觉凡护着江星云紧随其后。
黑熊精的怒吼声在身后响起，伴随着小妖们杂乱的脚步声。但石缝内部错综复杂，白玲显然对此处地形了如指掌，几个转弯就把追兵甩在了后面。
三人躲在一个天然形成的石洞里，大气都不敢出。洞内阴暗潮湿，只能听见彼此急促的呼吸声。江星云靠在觉凡身边，小手还在微微发抖。
直到外面的动静渐渐远去，江星云才松了口气，但脸上仍满是忧虑。我们必须想办法救那些人。她小声说，声音里带着哽咽。
觉凡沉吟片刻，目光望向山顶方向：看来这古寺里的秘密，比我们想象的还要复杂。既要救人，也要弄清那香火味的来历。
他摸了摸怀里的槐树灵叶，感受着其中蕴含的生机。这片叶子似乎在隐隐发烫，仿佛与山顶的某物产生了感应。这让他更加确信，山顶的古寺中一定藏着什么与佛门相关的重要物事。
先找个安全的地方从长计议。觉凡最终做出决定，既然它们要举行祭祀，那短时间内那些人应该还不会有生命危险。我们必须制定一个周密的计划。
三人悄悄退出石洞，准备寻找一个更隐蔽的藏身之处。然而他们没注意到的是，就在他们刚才躲藏的地方，一片树叶无声地滑落，叶脉上闪过一丝不易察觉的红光。
而此时在山顶的古寺遗迹中，一阵低沉而诡异的诵经声正缓缓响起，仿佛在预示着某种仪式的开始。那声音时而庄严肃穆，如同得道高僧在诵经；时而又变得尖锐刺耳，像是野兽在嘶吼。两种截然不同的声音交织在一起，在这云雾缭绕的山巅回荡，显得格外诡异。
就在觉凡三人寻找新的藏身之处时，江星云突然拉住觉凡的衣袖，指着不远处的一处崖壁：你们看，那里好像有个山洞。
那处崖壁被密密麻麻的藤蔓覆盖，若不仔细看根本发现不了后面的洞穴。白玲上前仔细探查了一番，回头低声道：里面没有妖气，应该安全。
三人拨开藤蔓钻进山洞，发现里面竟然颇为宽敞，而且出乎意料地干燥。最让人惊讶的是，洞壁上还刻着一些模糊的佛经，虽然年代久远，但仍能感受到其中蕴含的淡淡佛力。
这里以前应该是个修行之地。觉凡抚摸着洞壁上的刻字，若有所思。
江星云在洞里转了一圈，突然在一个角落里发现了一个破旧的蒲团。她弯腰想要捡起来，却突然轻呼一声：这下面有东西！
觉凡和白玲立刻围了过去。移开蒲团，下面赫然是一个小小的暗格，里面放着一本已经发黄的经书。经书的封面上写着《降魔心经》四个字，虽然纸质已经脆弱，但字迹依然清晰。
这可能是以前在此修行的僧人留下的。觉凡小心翼翼地翻开经书，眼中闪过一丝惊喜，里面记载了一些对付妖魔的法门，或许对我们有用。
就在他们研究经书的时候，山顶的古寺中，那诡异的诵经声突然停止了。取而代之的是一阵沉重的脚步声，伴随着锁链拖地的声响，一步一步，朝着祭坛的方向走去。
祭祀，马上就要开始了。