在藁城县，生活着一个名叫杨凡的读书人，他与妻子金蝉过着平淡的日子。然而，命运的重击总是毫无征兆，一场突如其来的大火，将这个原本普通的家庭烧得一无所有，家中的一切财产化为灰烬 。
此时的生活陷入了绝境，连基本的温饱都难以维持。无奈之下，金蝉对杨凡说：“如今这光景，你自寻出路去吧，我回娘家谋求生计。” 杨凡思索一番，觉得妻子所言在理，便对她说：“若你生下孩子，若是男孩就取名丁郎；若是女孩，你看着取名便是。”
金蝉点头应允，而后拿出一只镯子递给杨凡，说道：“拿着这镯子，无论你走到哪里，无论何时，我都能认出你。将来孩子若去寻你，这也是个凭证。” 杨凡接过镯子，满是不舍与无奈，流着泪告别了妻子
离开家后，杨凡一路向南，开始了艰难的漂泊生活。沿途，他只能靠沿街乞讨维持生计，走到荒郊野外，便在野地里随便找个地方睡觉。实在找不到食物时，就只能以野果充饥，以泉水解渴。
一日，天色渐黑，杨凡来到一个村庄。他看到一户人家的大门，便上前敲门。一位老者从屋内走出，问道：“你敲门何事？” 杨凡恳切地说：“我路过此地，天色已晚，想找个地方借宿。” 老者面露难色：“我给你另找个地方住吧，我家的闲屋子常有妖气作祟。” 杨凡却坦然道：“在家怕鬼，出门怕水。我常年在外漂泊，不挑拣这些，有个地方住就行，这么黑的天就别麻烦另找了。”
老者见他执意如此，便说：“你要不嫌弃，就随我来吧。” 说着，领着杨凡往家走，并边走边说：“过去也曾有几个人在那屋子借宿，可都在半夜被吓跑了。” 不一会儿，便将杨凡带到那间闲屋。杨凡见地上厚厚的一层尘土，简单打扫了一下便住了下来。
没过多久，老者给杨凡送来一盏灯，关切地说：“你若是害怕，就点着灯。” 杨凡接过灯，放在桌上便看起书来。看了一会儿，突然听到一阵 “咕咕咕” 的叫声，只见一只大母鸡领着一群小鸡出现了。杨凡心中诧异：怎么黑灯瞎火的会有这么一群鸡？
只见那只母鸡把小鸡们领到墙角旮旯，眨眼间便消失得无影无踪。杨凡好奇不已，想去看看鸡到底钻到哪里去了，便走到墙角扒开两块砖，发现下面有瓮，里面竟是白花花的银子。杨凡又惊又喜，心想：得赶紧盖上，要是让主家发现，误会我想偷银子，那可就惹上麻烦了。于是他赶忙把砖重新砌好，默不作声地睡下了。
似睡非睡间，杨凡听到门外有人呼唤：“杨凡，杨凡，我们给你看门到时候了。这回你来了，我们可走啦！” 说完便没了声音。杨凡睁眼，心中疑惑：怎么会有人这么说？难道这些银子是特意为我准备的？
天亮后，老者来看杨凡，见他安然无恙，高兴地说：“你昨晚听到动静了没？” 杨凡回答：“啥动静也没有。” 老者越发喜欢他，说：“你命大。要不就在这儿给我看门吧。” 杨凡正求之不得，便欣然答应，从此一边给老者做活，一边帮忙看门。杨凡十分机灵，干活又勤快，老者和老伴儿都对他喜爱有加。一天，老伴儿对老者说：“这孩子这么好，别让他走了，让咱闺女嫁给他吧。” 老者跟闺女商量，闺女也满心愿意，随后找中间人去跟杨凡说媒。杨凡起初有所犹豫，后来还是答应了这门亲事，顺利娶了老者的闺女。杨凡向来热爱读书，勤勉奋进，这一年去京城赶考，一举高中，谋得了官职。
另一边，杨凡的前妻金蝉到庙里降香时，遭遇了霸道的刘红。刘红见金蝉容貌出众，欲强行抢她为妻。刘红的手下凶神恶煞，拉扯着金蝉。年仅十二岁的小丁郎死死抱住母亲，却被刘红狠狠地踹了两脚。 金蝉见情况危急，急忙摘下镯子，塞到丁郎怀里，急切地说：“拿着这个去找你爹，你爹叫杨凡。” 话刚说完，她就被刘红的家人强行拉走了。
丁郎一下子没了母亲，独自在庙里哭泣。没多久，一位老道路过，看到丁郎可怜的模样，问道：“你爹呢？” 丁郎哭着回答：“我爹叫杨凡，可我不知道他在哪里！” 老道指点道：“你快去吧，一会儿有一群大官从此路过。你数到第一百零八个官，那个胖乎乎的就是你爹。你抓住他千万别放手，只要不放手，他不认也得认。”
丁郎听后，赶忙点头，顺着老道所指的方向朝街口跑去。没过多久，只见一座府门 “吱扭” 一声打开，一群身着官服的大官鱼贯而出。丁郎全神贯注地数着，数到第一百零八个时，看到一位胖乎乎的红脸大官，威风凛凛。他毫不犹豫地冲上去，一把拽住大官，“扑通” 一声跪下，喊着：“爹！”
这位大官正是杨凡，他一脸疑惑，问道：“小孩儿，你是不是认错人了？” 丁郎坚定地回答：“没有，我就是你的儿子丁郎！” 杨凡又问：“你叫丁郎？可有什么凭证？” 丁郎连忙从怀里掏出金镯子递给杨凡。杨凡一看，这镯子与自己的那只正好是一对，不禁又惊又喜，赶忙扶起丁郎，说道：“你跟我走吧。”
杨凡认了丁郎后，在街上游街夸官了一整天，傍晚才回到府中。他一进门便对妻子说：“我带回来一个儿子。” 杨凡的妻子见门外站着一个健康乖巧的小孩子，心里十分欢喜。从那以后，丁郎便在官府住下。二娘对他疼爱有加，让他吃得好、穿得好，还送他去念书。
再说金蝉被抢到刘红家后，刘红逼迫她做自己的小老婆，金蝉坚决不从：“你就算打死我，我也不会跟你！” 刘红恼羞成怒，将金蝉绑到后院的树上，让人用蘸了水的鞭子抽打她。金蝉被折磨得死去活来，却始终不肯屈服。
刘红的闺女金平到后院看到这一幕，上前询问：“你犯了什么罪？” 金蝉哭诉道：“你爹非要娶我，我不肯，他便这般折磨我。” 金平听后，觉得父亲的行为实在过分，便吩咐家人：“把她解开！” 家人不敢违抗小姐的命令，赶忙上前解开了金蝉。金平又说：“你过来侍候我吧，记得每天给我院里的几棵花浇水就行。” 金蝉见金平心地善良，自己也有了安身之处，便答应了下来。
这一天，已然成为官家公子的丁郎，背着弓箭，骑着高头大马外出游玩。来到河边，他看到一位妇女前来挑水，便说：“让我的马喝点水吧。” 妇女回答：“过来喝吧。” 丁郎牵马饮完水后，顺口问道：“你担水做什么？” 妇女便将自己的经历说了一遍。丁郎顿时想起往事，惊讶地问：“你是我娘吧？” 妇女也激动地反问：“你是小丁郎吧？”
母子二人仔细打量，终于相认。此时的丁郎又白又胖，个头也长高了许多；而金蝉则因生活的磨难变得又黑又瘦。母子俩相拥而泣，诉说着彼此的思念。
哭了一阵后，金蝉对丁郎说：“儿啊，你回去告诉你爹，我在刘红家，给他们家闺女当佣人，让他想法子把我救出去。” 丁郎赶忙应道：“好嘞。” 说完，打马回府，将此事告知父亲。杨凡听后十分震惊，即刻说道：“走，咱们这就去把她接回府！”
杨凡带着丁郎赶到刘红家，顺利制住了刘红一伙人，成功将金蝉接回了府中。杨凡现任妻子看到金蝉平安归来，也打心底里感到欢喜。毕竟她本就善良，况且家中又多了一份温暖，少了一些纠葛纷争。
一家人齐聚一堂，没有丝毫嫌隙与矛盾。金蝉感激现任夫人的接纳与包容，现任夫人也敬佩金蝉在苦难中坚守的骨气 。而丁郎看到父母团聚，更是满心欢喜。这场历经波折的别离与重逢，让他们彼此更加珍视这份来之不易的团聚。