叶无涯站在傀儡残骸中央，短刀拄地，呼吸沉重。右臂裂纹还在渗血，皮肤下的玉质光泽时明时暗。他抬起左手，指节轻叩腰间玉佩，青光微闪，逆炁在经脉中缓缓流动。刚才一战消耗太大，神魂因连续催动玉简而隐隐震颤，稍有不慎就会引发内伤。但他不能停下，闸门上的星图已经开始发亮，缺失一角与沈玉璃手中的玉碎片轮廓完全吻合。
沈玉璃蹲在最近的一尊傀儡头颅旁，指尖抹去石屑，露出内部嵌合的青铜齿轮和晶核。她低声说：“核心在头部。”她的声音很轻，却让叶无涯眼神一凝。“但晶核有自毁机制，硬拆会引爆残余灵力。”她说完，从药囊中取出特制镇灵粉，轻轻洒在断口处。淡灰色粉末落下后，晶核表面的蓝光变得稳定，不再剧烈跳动。她抬头看向叶无涯，“现在可以靠近，但不能惊动机关。”
叶无涯闭上眼，神魂深处玉简嗡鸣再起。刚才战斗的画面在识海中重演，每一尊傀儡的动作都被拆解成轨迹，节奏清晰可辨。他忽然睁眼，目光落在闸门上那半幅星图。“它们的动作不是随意的，是按照星图运行的。”他说，“如果我们能取走完整核心，或许能让机关误判为正常运转，不会触发警报。”
沈玉璃点头，将玉碎片握紧。两人对视一眼，没有多言。时间紧迫，任何拖延都可能引来新的危险。叶无涯深吸一口气，掌心贴住玉佩，默念口诀。青芒悄然笼罩全身，气息瞬间隐没，连脚步落地都没有声音。这是他在生死之间领悟的匿形术，靠玉简化劫之力短暂遮蔽自身存在，只能维持片刻，必须一击得手。
他低伏前行，借着倒地的傀儡残骸遮挡身形。通道顶部刻有感应阵纹，泛着微弱红光，若是常人靠近，立刻会被察觉。他贴着墙根移动，动作缓慢而精准。每一步都计算过距离和角度，避开所有可能触发禁制的位置。终于抵达最后一尊傀儡躯干旁，他猛然跃起，攀上肩部。石质关节冰冷粗糙，裂痕中渗出淡蓝流光，那是核心仍在运转的迹象。
他屏住呼吸，短刀缓缓刺向颈部连接处。刀尖刚触到晶核外壳，周围空气骤然收紧，无形力场开始收缩。一旦晶核被破坏，整个通道的禁制都会启动，他们将被困死在这里。就在这瞬间，玉佩轰然共鸣，青芒暴涨！叶无涯瞳孔泛起青色，神魂中玉简疯狂吞噬危机之力，同时将晶核能量抽离，直接注入丹田。
一股暖流如江河奔涌，冲开经脉阻塞。凝元初期的瓶颈应声而破，体内灵力翻腾暴涨。骨骼发出细微响声，像是被重新锻造。右臂裂纹加剧，鲜血顺着小臂滑落，但他没有松手。逆炁在四肢百骸流转，修复伤势的同时强化体魄。皮肤下玉质光泽比之前更加凝实，仿佛有一层薄壳正在形成。
沈玉璃迅速上前，撒出固脉散覆盖伤口，又以银针封住三处要穴，防止气血逆行。她盯着叶无涯脚下——泥土龟裂，两个深达三寸的脚印赫然成型。那是突破时力量失控留下的痕迹，也是他实力提升的证明。她没有说话，只是默默收回银针，眼神变得更加坚定。
叶无涯单膝跪地，以短刀撑住身体。突破带来的胀痛还未消退，骨骼如同被重塑，每一次心跳都带动经脉震动。他咬牙运转逆命诀，引导逆炁循环周身，将暴走的能量尽数纳入骨髓淬炼。几分钟后，他缓缓起身，眼神锐利如刃。这一次，他不再是被动承受劫难，而是主动利用危机完成蜕变。
他低头看脚印，再望向闸门。星图因能量波动变得更亮，缺失的那一角正微微震颤，似乎在等待钥匙归位。他知道，只要将玉碎片嵌入其中，就能开启下一重禁制。但这背后藏着什么，无人知晓。他转头看向沈玉璃，发现她正盯着玉碎片出神，颈后金纹一闪而逝。
“准备好了吗？”他问。
沈玉璃点头，将玉碎片递出。叶无涯接过，感受到一丝温热从碎片传来，与玉佩产生微弱共鸣。他迈步走向闸门，脚步沉稳。每一步落下，脚印都更深一分。通道内寂静无声，只有靴底踩碎石屑的声音回荡。他举起手，玉碎片对准星图空缺。
就在即将嵌入的刹那，地面轻微震动。一道低频嗡鸣从闸门深处传出，像是某种机械正在苏醒。叶无涯停顿一秒，没有收回手。他用力一按，玉碎片严丝合缝地嵌入星图中央。青光炸裂，整座闸门剧烈震颤，缝隙中涌出古老气流。门缝缓缓扩大，露出背后幽深通道。
沈玉璃快步跟上，站到他身侧半步位置。她握紧药囊，目光紧盯前方。空气中弥漫着远古金属与尘封灵力的气息，静得能听见彼此呼吸。叶无涯握紧短刀，刀尖指向黑暗深处。他知道，真正的考验才刚开始。
通道尽头隐约可见石台轮廓，台上似有卷轴浮空。他迈出一步，靴底踩进自己留下的脚印。泥土再次龟裂，裂缝延伸至闸门底部。突然，石台上的卷轴微微转动，表面浮现出一行古字。