邕王摆出盛大排场奉旨出使辽国，汴京东郊长亭，冠盖云集，文武百官过半来为邕王使辽送行，场面盛大隆重。邕王身着亲王礼服，意气风发，与前来送行的官员们谈笑风生，畅饮送别酒。他心中笃定，这是官家对他的看重，是积累政治资本的大好机会，更是向朝野展示他众望所归的绝佳舞台。
酒过三巡，邕王已有了几分醉意，面庞泛红，眼神略显迷离。就在他与一位大臣执手话别之际，人群中一个身影似乎被绊了一下，不经意地撞了他一下，随即迅速消失在人群中。邕王只觉得怀中似乎被塞进了什么东西，但酒意上涌，并未立刻在意。
登车启程，仪仗煊赫，车轮滚滚向北。离汴京渐远，喧闹的人声也渐渐沉寂下来。邕王在宽敞的马车内，酒意稍醒，这才想起怀中之物。他伸手探入怀中，摸到了一封质地寻常、没有署名的信函。
他带着几分随意和好奇，拆开了信封。当他的目光扫过信纸上的字迹时，脸上的醉意和轻松在瞬间消失得无影无踪，取而代之的是极致的震惊与恐慌！他的瞳孔骤然收缩，拿着信纸的手开始不受控制地剧烈颤抖。
信上的内容言简意赅，却字字如刀，诛心刺骨，“告邕王知，官家已密寻回流落民间之亲子，血脉纯正，确信无疑。储位内定，唯待时机公布。今遣王使辽，非为重用，实乃调虎离山之计。待王爷远离京师，怕是即刻就要清算韩维旧案及科场弊情，数罪并罚，永绝后患。辽境路远，王其慎之，恐无归期。”
“官家已找回亲子……调虎离山……清算……永绝后患……恐无归期……”
每一个字都像一记重锤，狠狠砸在邕王的心上！他浑身冰凉，醉意早已被吓醒，额头上瞬间沁出密密麻麻的冷汗。
之前所有的“合理”解释——储君历练、积累威望、暂避风头——在此刻看来，都显得如此可笑和苍白！这根本不是什么考验，这是一场精心策划的放逐和清除！
他想起了官家近来对他若有若无的冷淡，想起了韩维之事后官家那深不见底的眼神，想起了这道突如其来、不容拒绝的出使旨意……一切线索，仿佛都被这封信串联了起来，指向一个可怕的真相！
“假的……这一定是假的！那个孩子！早就……失落民间！” 他低声嘶吼，试图说服自己，但内心深处有一个声音在疯狂叫嚣：万一是真的呢？万一父皇真的找回了那个孩子？万一这真是为他设下的死局？
巨大的恐惧攫住了他。继续前往辽国？那可能真的就“恐无归期”了！现在立刻掉头回京？以什么理由？抗旨不遵，同样是死罪！
“停车！” 邕王猛地掀开车帘，声音嘶哑地吼道，脸色惨白如鬼。
车队缓缓停下，随行的属官和护卫都惊讶地看着突然失态的亲王。
邕王紧紧攥着那封信，指节因为用力而发白，胸口剧烈起伏。他死死盯着汴京的方向，眼中充满了被背叛的愤怒、对未知的恐惧，以及一丝绝境中滋生的疯狂。
他必须立刻做出抉择。是继续走向看似风光实则可能是悬崖的辽国，还是……赌上一切，杀回汴京，去质问，去争夺那本就该属于他的一切？
北上的官道上，邕王车队依令缓行，沉重的气氛取代了出发时的喧嚣。豪华的马车内，邕王如同困兽，手中死死攥着那封密信，脸色苍白，眼神涣散，之前的醉意和意气风发早已被惊恐和茫然取代。他时而低声咒骂，时而喃喃自语，完全失去了平日的镇定。
“王爷，孙先生到了。” 车外侍卫禀报。
“快请！快！” 邕王如同抓住了救命稻草赶紧回道。
孙先生躬身进入车厢，看到邕王这副模样，心中便是一沉。他接过那封已被捏得皱巴巴的信，快速而仔细地阅读起来。他的脸色也随之变得凝重，但眼神却比邕王冷静得多。
邕王急切地，声音带着颤抖，说道：“先生！此事……此事你如何看？这信上所言，是真是假？官家他……他当真如此狠心，要借此机会除掉本王？！”
孙先生沉吟片刻，将信纸轻轻放在案几上，语气沉稳说道：“王爷，稍安勿躁。此事蹊跷，需冷静分析。”
他条分缕析，开始梳理，只听他说道：“首先，这送信之人，选择在百官送行、人员混杂之际，以近乎‘意外’的方式将信送入王爷怀中，此等手段，绝非寻常官员或兖王所能轻易安排。其人对宫廷仪轨、王爷行程乃至护卫间隙都了如指掌。依老夫看，此人必是宫廷内部之人，而且地位不低，至少是能近距离接触到核心机密的内侍或女官。”
邕王闻言，眼神一凛，仔细回想，确实觉得那送信手法巧妙至极。
孙先生接着说道：“其次，此人冒险送出如此惊天密信，其目的绝非仅仅示警。这是在向王爷您……投诚，或者说，是在下注。此人赌王爷您能渡过此劫，届时此人便是从龙功臣！因此，此人后续必定会想办法再与王爷联系，提供更多情报或协助。 我们需耐心等待，并准备好接应的渠道。”
这番话让邕王慌乱的心稍微安定了一些，仿佛在黑暗中看到了一丝微光。
孙先生继续说道：“至于眼下……王爷，我们已奉旨出京，无数双眼睛都看着。若此刻突然折返，无异于抗旨谋逆，正好授人以柄，坐实了‘心怀鬼胎’的罪名。届时，无需其他罪名，官家便可直接拿下王爷。”
邕王反问道：“那难道就眼睁睁去辽国，任他们在京城中布置天罗地网？”
孙先生摇头说道：“非也。出使，必须继续。而且要做得漂亮，要让辽人挑不出错处，要彰显我大宋亲王的风范。唯有如此，王爷您才占着‘大义’和‘功劳’，让朝中同情、支持王爷的人有话可说，也让官家若想动您，不得不顾忌天下悠悠众口，以及可能引发的邦交纠纷。”
他眼中精光一闪，继续说道：“但同时，京中一切，必须严密监视！ 我们要动用所有能动用的力量，死死盯住官家的动向，盯住兖王、赵宗全，盯住科举的进程，尤其是……关于那位‘流落民间皇子’的任何风声！信息，是我们现在最需要的东西，若情况有变，可将皇子信息透露给兖王，他会比王爷还着急的！”
分析完大局，孙先生看着六神无主的邕王，知道此刻的邕王心神已乱，极易做出错误决策，身边绝不能缺少能稳定局面、出谋划策之人。
孙先生躬身一礼，语气决然地说道：“王爷，此诚危急存亡之秋也。京中事务，可交由其他可靠之人按既定方略运作。而王爷身边，不能无人参赞机要。老夫恳请，随王爷一同北上，沿途也好随时为王爷剖析局势，应对变故！”
邕王此刻正觉孤立无援，彷徨无措，听到孙先生愿意陪同，简直是求之不得！他立刻抓住孙先生的手，如同落水者抓住浮木，说道：“好！好！有先生在本王身边，本王心里就踏实多了！就依先生所言，车队继续北上，先生随行！京中之事，立刻飞鸽传书，让他们按先生方才所言，给本王死死盯住！”
命令下达，车队恢复了行进的速度，但气氛已然不同。邕王不再于车外展示风采，而是与孙先生缩在车厢内，紧张地商讨着每一步对策，并焦急地等待着来自汴京的下一波消息，以及那位神秘内应的再次联络。