就在众臣热议抗敌之策时，赵宗全看准时机，出列躬身，声音洪亮地请命道：“皇后娘娘，诸位大人！宗全不才，蒙陛下与朝廷信重，得以在昨日宫变中略尽绵力。如今国难当头，辽寇犯境，宗全身为赵氏子孙，岂能坐视？臣愿亲率一军，北上迎击契丹，必当竭尽全力，挫敌锋芒，以报国恩！”
他这番话，说得冠冕堂皇，将自己摆在忠勇宗室的位置上，意图十分明显——就是要借此机会掌握一支实实在在的军队，染指兵权，为未来的权力之路增添最重的砝码。
然而，他的请求刚落，便遭到了几乎一边倒的反对。
武将方面首先发声，一位资深禁军将领出列，语气还算客气，但意思明确，说道：“赵团练忠勇可嘉！然则，领军作战，非同小可，尤其对手是辽国名将耶律仁先及其五万铁骑。曹佾节度使久镇边关，熟知辽情，麾下皆为百战边军，由他担任先锋，最为稳妥。临阵换将，乃至以不谙边事之将为主帅，乃兵家大忌！” 其他将领也纷纷附和，强调专业性和战场经验的重要性。
更出人意料的是文臣们的反应，一位素以耿直着称的翰林学士也站出来反对，说道：“赵团练之心，天地可鉴。然，祖宗之法，宗室亲王不得典禁兵、预中枢，此为防微杜渐之良规。如今官家欠安，宗室更应避嫌，专心拱卫社稷，而非亲临战阵，掌握大军。此非不信任团练，实为维护朝廷体制，杜绝后世之患也！”
许多文臣，无论是忠于皇后的，还是中间派，都对此表示赞同。他们担心一旦开了宗室掌重兵外出征战的先例，日后恐成尾大不掉之势，甚至可能酿成新的内乱。
赵宗全瞬间陷入了孤立。他虽有“勤王”之功，但在根深蒂固的“重文抑武”、“防范宗室”的祖宗家法和朝堂共识面前，他的野心显得如此突兀和不合时宜，即使自己是目前最有可能登上帝位的宗室，这些文臣依然一点面子都不给，自古君权大了，臣下便不好办了，于是无论文武，尽皆反对。
曹皇后将这一切看在眼里，心中明镜似的。她自然不会允许赵宗全在此刻掌握兵权，但也不能过于驳斥这位刚刚立功的宗室。她适时地开口，语气温和却带着不容置疑的决断，说道：“宗全忠勇体国，本宫心甚慰之。然，诸位爱卿所言，亦是为国筹谋，老成持重。军国大事，确需谨慎。曹佾、狄青皆乃国家柱石，英国公坐镇中枢亦是众望所归。宗全你另有重任。”
她一句话，轻描淡写地将赵宗全的请缨搁置，随即顺应朝堂主流意见，正式拍板，下令道： “既如此，便依众卿所议！着曹佾为河北西路宣抚使，总督前线军务，率所部及配属兵马，即刻北上迎敌！狄青为援军总管，速调京畿禁军精锐五万，统筹粮草，后续跟进！英国公总揽枢密院事，协调各方，稳固后方！同时，传令北疆诸路，依策合围，务必将来犯之辽军，尽数歼灭！”
“臣等领旨！” 殿内响起一片应和之声。一套成熟、稳健的军事部署就此形成。
赵宗全站在原地，脸上努力维持着平静，但袖中的拳头却悄然握紧。他再一次感受到了那种无形的、却无比坚固的壁垒——他终究还是个“外人”。要想真正触及那权力的核心，他还有很长的路要走，或许，需要更加非常的手段。
朝会散去，战争的齿轮开始剧烈转动。而朝堂之下的暗流，也因为赵宗全这次受挫，变得更加汹涌莫测。
曹皇后下朝后，面带疲惫与忧色回到寝殿，曹玉成早已在此焦急等候。他顾不上行礼，急切问道：“母后，父皇情况如何？陈老先生可曾诊出结果？”
就在这时，内室门帘掀开，须发皆白但目光清亮的陈老先生走了出来，他面色极其凝重，对着曹皇后和曹玉成缓缓摇头，沉声道：“娘娘，老夫已再三确认，陛下……并非急症，乃是中毒！”
虽然早有猜测，但听到权威医者亲口证实，曹皇后仍是身形一晃，幸亏曹玉成在一旁扶住。
陈老先生继续道：“此毒名为‘千机引’，性极阴寒，潜伏于体内，平时不易察觉，一旦引发，便如风邪入髓，令人昏迷不醒，生机渐衰。下毒之人手段极为高明，用量精准，若非老夫曾于南疆游历，见过类似病例，恐怕也难辨其症。”
“可能解？”曹玉成声音紧绷。
陈老先生随即回答道：“能解，但需配制独门解药。其中几味主药，极为稀有……七星海棠、百年血竭、极地雪莲芯，此三味，乃是解‘千机引’之关键。老夫观太医院库存名录，并无储备。”
曹皇后脸色煞白，焦急说道：“宫中都没有……这，这要去何处寻觅？”
曹玉成眼中却闪过一丝决然，低声劝慰道：“母后放心，只要世间有此物，儿臣必为父皇寻来！”
曹玉成立刻行动起来，展现出其超出这个时代的庞大能量，一道道命令，通过曹玉成的各种渠道，如同蛛网般迅速辐射向整个天下。金钱、人情、权力，在这一刻被充分调动起来，只为与阎王争夺时间，抢夺那救命的药材。