“早夭皇子、获罪于天”这八个字，如同毒针，狠狠扎进了赵祯心中最痛、最隐秘的角落。殿内瞬间一片死寂，所有人的目光，或惊骇、或探究、或幸灾乐祸，都投向了御座之上的皇帝。
赵祯的脸色由青转白，手指紧紧抓住龙椅的扶手，指节因为用力而泛白，胸中怒火翻腾，怒喝到：“放肆！妖言惑众，妖言惑众，市井流言你也敢拿到这皇宫大殿之上来说，尔等如此逼迫，是为人臣之道吗？近日调整，皆为遴选干才，巩固边防，又何来‘幸进’之说？尔等……”
话还未说完，一名殿前司都尉未经通传，踉跄扑入大殿，盔歪甲斜，满脸惊惶跪下禀报道：“陛下！不好了！京西大营……京西大营有部分军士突然不听指挥，聚集在一起，他们打出旗号，说朝廷赏罚不公，任用亲私，士卒无出头之日，大有哗变之势！”
“京营哗变”！ 这四个字如同惊雷，在垂拱殿内炸响！庆历二年宫廷侍卫哗变的惨剧还历历在目，所有人的脸色都变了。哗变！就在京畿之地！这绝对是邕王利用其在军中影响力策划的兵谏！目的就是施加最后的、也是最强大的压力。
邕王与兖王迅速交换了一个眼神，随即同时出列，跪倒在地，语气沉痛，邕王急声说道：“陛下！军心不稳至此，皆因朝纲紊乱，赏罚不明导致！应暂停一切人事任命，还请陛下速决！”
兖王也随即说道：“陛下！当务之急是安抚军心，平息事态。若再迟疑，恐酿成大祸！请陛下以江山社稷为重！”
看着殿下那一片黑压压的、代表着整个文武官员系统“意志”的脊背，赵祯坐在龙椅上，只觉得浑身冰凉。他当然可以用雷霆手段，罢黜、流放甚至问斩几个带头者，但那样做，无异于与士大夫、武勋集团决裂，必将导致朝局彻底崩溃，国将不国。
赵祯看着大殿之下，兖王派文官面带“忧愤”，邕王派武将眼神倨傲，韩琦等人面露焦急，中间派低头不语……心头感到一种深深的孤立，皇权，不说代表毁灭和破坏的军权，甚至就连在恶毒的舆论攻势前，竟也显得有些无力。
沉默了仿佛一个世纪之久，赵祯用尽全身力气，才让自己的声音保持平稳，但那平静之下，是难以掩饰的疲惫与悲凉，终是无奈说道：“人事任命，乃为国之需，诸臣工既有异议，可具本细奏，容朕再思。至于市井流言，”赵祯顿了顿，几乎是一字一顿，“妄 议 天 家，混 淆 视 听 者，着 开 封 府 严 查，退朝。”
说罢，赵祯不等众臣反应，在内侍惊惶的“退朝——”声中，起身，拂袖而去。那背影，竟带着几分仓惶与落寞。
朝会虽散，风暴却未平息。邕王与兖王通过此番联手，成功地阻止了皇帝的人事布局，两王争夺储位的野心再也遮掩不住，已然成了朝野心照不宣的秘密。
夜深了，慈元殿寝宫，宫灯昏黄，映照着宋仁宗赵祯异常疲惫而阴郁的脸。他挥手斥退所有侍从，殿内只余他与曹皇后。白日朝堂上的刀光剑影、唇枪舌剑，此刻化为沉重的寂静，压得殿内的空气几乎凝滞。
赵祯没有像往常一样先开口，而是径直走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，背影竟显得有些佝偻。良久，他才缓缓转身，声音沙哑低沉说道：“皇后，今日……朕一败涂地。”
曹皇后起身，为赵祯奉上一杯温热的参茶，语气沉稳却带着不容置疑的锐利：“官家，非是败了，而是他们亮出了底牌，而我们……准备不足，应对失当。此刻，正需静思己过，厘清得失。”
赵祯闻言带着懊悔与愤怒说道：“是朕操之过急了！”赵祯猛地回身，眼中尽是悔恨，“朕只想着尽快为玉成铺路，扫清障碍，却忘了那两只豺狼早已盘踞朝堂多年，树大根深！朕的人事任命，意图太过明显，打草惊蛇，让他们嗅到了致命的危机，这才促成了他们本不可能的合作！”
赵祯他攥紧了拳头，指节发白，继续说道：“朕低估了他们的决心，也高估了朕对大局的掌控。”
赵祯深吸一口气，继续痛心说道：“他们竟敢散播朕‘获罪于天’的谣言，只怪朕未预先在士林舆论中埋下伏笔，引导风向，以致今日殿上，被那些小人以市井污言骤然发难，朕竟……竟无法当场驳斥，陷入如此被动之地！”
赵祯心神震荡，随后更是带着一丝后怕的颤抖说道：“朕对军中的掌控，竟如此薄弱！张韬，朕之殿前司统帅，竟敢在朝堂之上，公然以军心胁迫于朕！纵使他背后有邕王授意，焉敢如此？只怪朕往日，太过倚重这些武勋，却不知人心隔肚皮，未能真正将京畿兵权牢牢握于手中，方有今日之祸！”
曹皇后静静聆听，待皇帝情绪稍缓，才接口道：“官家自省深刻，臣妾深以为然。朝堂之事，官家自有雷霆手段，只是目前朝中局势微妙，若是玉成的身份被曝光，邕王与兖王怕是会对皇儿下手，皇儿那里还要加强护卫才是，另外这宫里宫外遍布眼线，你我怕是不能再常去澄园了。”
曹皇后说着隐隐有泪光划过，赵祯起身抱住皇后，安慰说道：“生年不满百，常怀千岁忧。梓潼暂且忍耐，朕会尽快厘清内外，让我儿早日回宫的。”
天下间最为尊贵的这对夫妻，共过患难，无需过多的相互安慰，只有冷酷的自我批判和战略调整。失败的痛苦即将化为更清醒的认知和更隐蔽的行动计划。仁宗皇帝深知，未来的路会更加艰难，但他也必须走下去，为了江山社稷，也为了自己的血脉能够继承大统。