六具上古傀卫，踏着沉重的步伐，如同移动的金属小山，缓缓合围而来。它们身上覆盖的古老甲胄与裸露的骨骼，在灰暗的星瘴中反射着冰冷的光泽，那暗红色的核心晶体明灭不定，散发出令人心神不宁的混乱波动。
为首的巨型傀卫，猩红的“目光”牢牢锁定林鸿，似乎感应到他身上某种特殊的气息（或许是轮回星元，或许是星宫传承），杀意最为浓烈。它低吼一声（仿佛是金属摩擦与能量震荡的混合怪响），手中残破的巨斧猛然扬起，带起一股腥风，毫无花哨地朝着林鸿当头劈下！斧势沉重如山，尚未及体，那压迫感已让周围浓雾都为之排开！
在这绝灵环境下，任何技巧似乎都显得苍白。林鸿不敢硬接，脚下星光步法急闪，身形向侧后方飘退。
“轰！”
巨斧劈落在地，坚硬的岩石地面如同豆腐般炸开，碎石飞溅，一道深深的沟壑蔓延出数丈！狂暴的气浪将周围星瘴都搅动得翻滚不休。
林鸿虽避开正面，仍被气浪波及，气血一阵翻腾。他眼神凝重，这傀卫的力量，远超预估！
几乎同时，另外五具稍小的傀卫也动了。它们分工明确，三具挥动着锈迹斑斑的长矛或断剑，悍不畏死地扑向林鸿，封堵他的闪避空间；另外两具，则朝着受伤的冷凝霜攻去，显然是要分割战场，逐个击破！
“小心！”林鸿低喝一声，流云剑化作一片寒光，迎向正面刺来的三柄长矛。剑矛相交，爆发出刺耳的金铁交鸣与火星！林鸿只觉手臂发麻，这些傀卫的躯体坚硬得可怕，力量也大得惊人，每一击都势大力沉，震得他气血翻涌。更麻烦的是，它们似乎没有痛觉，不知疲倦，攻击连绵不绝，且配合颇有章法，显然是某种战斗程式在驱动。
他试图以轮回星元加持剑锋，增强破坏力。淡金银辉在剑刃上一闪而逝，一剑斩在一具傀卫的手臂关节处！
“咔嚓！”
令人牙酸的碎裂声响起，那傀卫的青铜护臂被斩开一道深深的裂痕，内部露出的暗色骨骼也出现了裂纹！轮回星元对这类死物、尤其是其中蕴含的混乱星煞能量，确实有克制效果！
但那傀卫恍若未觉，另一只手的断剑依旧狠狠斩来！林鸿急忙格挡，被震得后退两步。
另一边，冷凝霜的情况更加危急。她本就受伤不轻，冰寒灵力又被严重压制，面对两具傀卫的围攻，只能凭借精妙剑法勉力周旋。冰晶长剑点在傀卫身上，只能留下浅浅白痕，难以造成实质性伤害。而她每一次格挡傀卫的重击，都会牵动伤势，脸色越发苍白，嘴角再次溢出血丝。
“不能纠缠！”林鸿心知，久战必败。这些傀卫不知疲倦，而他们的力量却在持续消耗。必须找到弱点，速战速决！
他的目光急速扫过这些傀卫。它们的攻击、行动，似乎都依赖于胸口那枚明灭不定的暗红色核心晶体！那既是动力源，也可能就是弱点！
“攻击它们的核心！”林鸿对冷凝霜传音喝道，同时身形暴起，不再与面前三具傀卫硬拼，而是将“星移术”催动到极限，在间不容发之际从两柄长矛的缝隙中穿过，直扑那为首的巨型傀卫！
“吼！”巨型傀卫似乎被激怒，巨斧横扫，封死林鸿所有前进角度。
林鸿眼中厉色一闪，不闪不避，流云剑上陡然爆发出前所未有的璀璨星辉——他将刚刚恢复不多的大部分轮回星元，尽数灌注于此！
“轮回星元斩！”
一道凝练如丝、内部流转着淡金与银辉生灭意境的剑罡，自剑尖喷射而出！虽然受环境压制，无法离体太远，却凝实无比，带着破灭一切的决绝，精准无比地点向巨型傀卫胸口那暗红晶体的中心！
巨型傀卫似乎也感到了威胁，巨斧回防已然不及，另一只覆盖着厚重青铜的巨爪猛地抓向剑罡！
“嗤——！”
剑罡与青铜巨爪碰撞！轮回星元的净化磨灭之力与巨爪上浓郁的星煞死气激烈冲突，发出令人头皮发麻的侵蚀声！巨爪上的青铜以肉眼可见的速度变得暗淡、龟裂！
但巨型傀卫的力量实在太大，剑罡被阻，去势骤减。
就在这时，林鸿左手并指如剑，一点极其凝练、几乎是他目前所能掌控的极限的“寂灭星殛指”力，后发先至，如同毒蛇吐信，绕过巨爪，精准无比地点在了那暗红晶体边缘的一处细微裂纹上！
那裂纹，似乎是之前战斗或岁月侵蚀所留！
“噗！”
指力没入！
时间仿佛停滞了一瞬。
紧接着——
“嗡……轰！！！”
巨型傀卫胸口的暗红晶体，猛地爆发出刺目欲盲的血红光芒，随即发出不堪重负的嗡鸣，轰然炸裂！无数混乱的星辰煞气与金属碎片向四周****！
巨型傀卫庞大的身躯骤然僵住，猩红的“目光”瞬间熄灭，高举的巨斧无力垂下，整个躯体如同被抽走了灵魂，轰然倒地，砸起漫天尘土与星瘴。
核心被毁，傀卫即灭！
然而，爆炸的冲击波也将近在咫尺的林鸿狠狠掀飞出去！他人在空中，已喷出一口鲜血，只觉五脏六腑如同移位，护体丹元剧烈闪烁，差点破碎。
“木风！”冷凝霜惊呼一声，眼见一具傀卫的长矛趁机刺向倒地的林鸿，她不知哪里来的力气，冰晶长剑爆发出最后的寒光，将面前一具傀卫暂时逼退，同时掷出手中长剑，化作一道冰虹，精准地撞偏了那刺向林鸿的长矛！
但她自己，也因此空门大露，被另一具傀卫的断剑狠狠斩在背上！
“噗！”
冰甲破碎，鲜血迸溅！冷凝霜闷哼一声，向前扑倒，气息瞬间萎靡到极点，手中再无兵刃。
林鸿落地，强忍剧痛翻身而起，看到冷凝霜遇险，目眦欲裂。他体内丹元几乎耗尽，轮回星元更是所剩无几。
就在这时，或许是因为巨型傀卫核心爆炸的剧烈能量扰动，他们所在的这片坡地地面，突然剧烈震动起来！一道道深不见底的裂缝在地面蔓延，浓稠的星瘴如同沸水般翻滚！
“地陷？！”林鸿心中一惊。难道这下面还有东西？
剩余的四具傀卫（一具被冷凝霜击伤暂退）似乎也受到了影响，动作出现了短暂的迟滞和混乱。
绝境之中，林鸿的灵觉疯狂示警，同时，《诸天星辰感应篇》对下方地底的感应，陡然变得无比清晰——那并非纯粹的毁灭能量，在那剧烈的地底扰动深处，他感应到了一股……虽然微弱、却精纯浩大到难以形容的星辰本源波动！其层次，远超“星瘴核心晶”，甚至比他吸收过的星辰源液还要纯粹古老！而且，那波动正随着地裂，快速向上涌来！
“地下有东西！可能是生机！”林鸿脑中闪过一个疯狂的念头。他猛地扑向重伤倒地的冷凝霜，一把将她拉起，搂在怀中。
“抱紧！”林鸿低吼一声，在冷凝霜错愕的目光中，他竟不再理会那几具重新扑来的傀卫，也不去管即将崩塌的地面，而是用尽最后的力量，朝着坡地中央、震动和能量波动最剧烈、同时也是裂缝最密集的那处区域，纵身跃下！
不是逃离，而是主动投身于那未知的、仿佛能吞噬一切的深渊地裂！
“你……”冷凝霜虚弱的声音被呼啸的风声和岩石崩裂的巨响淹没。
四具傀卫扑到裂缝边缘，猩红的目光望着下方翻涌的灰暗雾气和隐约闪现的奇异光华，似乎有些迟疑，最终没有跟着跳下，只是站在边缘，如同忠诚却僵化的守卫。
“轰隆隆……”
坡地彻底崩塌，无数巨石滚落，将裂缝掩埋大半，烟尘与星瘴混合，遮蔽了一切。
几具傀卫在原地徘徊片刻，似乎失去了目标，最终缓缓转身，拖着沉重的步伐，重新隐入浓雾深处，消失不见。
仿佛刚才那场惨烈的战斗，从未发生。
……
下坠，无止境的下坠。
周围是飞速掠过的、布满裂缝的岩壁，以及更加浓郁、几乎化为液态的灰暗星瘴。恐怖的撕扯力从四面八方传来，林鸿只能拼命催动残存的轮回丹元，在体表形成一层薄薄的光罩，将冷凝霜也护在其中。但光罩在急速下坠与星瘴侵蚀下明灭不定，随时可能破碎。
冷凝霜已陷入半昏迷状态，背部的伤口仍在渗血，气息微弱。
林鸿紧咬牙关，意识也开始模糊。他知道，这样下去，两人必死无疑。
就在他快要支撑不住时，下方突然出现了一点柔和的、银白色的光芒！那光芒穿透浓稠的灰暗星瘴，如同黑暗中的灯塔。
同时，那股精纯浩瀚的星辰本源波动，也清晰到了极点，源头正是那银白光芒所在！
“就是那里！”林鸿精神一振，拼尽最后一丝意念，试图调整下坠方向，朝着那银白光芒落去。
“噗通！”
仿佛穿过了一层粘稠的水膜，又像是坠入了温暖的泉水中。预想中的坚硬撞击并未到来，取而代之的是一种柔和而强大的托举之力。
周围令人窒息的星瘴瞬间消失，取而代之的，是一片静谧的、散发着柔和银白光辉的空间！
林鸿抱着冷凝霜，落在了一片温润如玉、不知是何材质的银色地面上，摔得七荤八素，但总算停止了那恐怖的下坠。
他咳出几口淤血，艰难地撑起身体，环顾四周。
这是一个不算太大的地下洞窟，约莫十丈方圆。洞窟的四壁和穹顶，都流淌着如水银般的柔和光辉，那些光辉源自镶嵌在岩石中的、无数细密的银色晶体。洞窟中央，有一个小小的、不过尺许见方的池子，池中并非水，而是荡漾着如同液态星光般的银色液体！那股精纯浩瀚到极致的星辰本源波动，正是从这池银色液体中散发出来的！
这池液体，比林鸿之前吸收的星辰源液，更加纯粹，更加古老，仿佛蕴含着星辰诞生之初最本源的力量！仅仅是呼吸着这里的气息，林鸿就感觉干涸的丹田与受损的经脉传来阵阵麻痒舒适之感，消耗殆尽的丹元竟然开始缓慢自行恢复！
“这是……‘星辰源髓’？传说中的星核初生时伴生的先天本源之物？”林鸿心中震撼。这等宝物，只存在于上古传闻中，据说早已绝迹！它不仅是修炼星辰功法的无上圣品，更有生死人肉白骨、重塑道基的逆天奇效！
他们竟在绝境之中，误打误撞，找到了这样一处不可思议的宝地！
林鸿连忙查看怀中的冷凝霜。她气息微弱，背上伤口深可见骨，且残留着星煞与傀卫的阴寒死气，生机正在缓慢流逝。
顾不得自身伤势，林鸿小心翼翼地将冷凝霜平放在那银色池边。他先取出最好的疗伤丹药给她服下，然后尝试将一丝微弱的轮回星元渡入其体内，护住心脉，驱散侵体的异力。轮回星元的净化生机之力，对此似乎有效，冷凝霜的呼吸稍微平稳了一丝。
但她的伤势太重，寻常手段恐怕难以回天。
林鸿的目光，落在了那一池“星辰源髓”上。
或许……只有此物，能救她。
也唯有此物，能让他们尽快恢复，甚至因祸得福，才有机会离开这绝地，完成晋级赛。
没有太多犹豫，林鸿以手为勺，小心翼翼地舀起一小捧星辰源髓。源髓入手，并不冰凉，反而带着一种温润的生机，仿佛有生命般在掌心流动。
他轻轻掰开冷凝霜的嘴唇，将这一小捧源髓缓缓渡入其口中。
源髓入口即化，化作一股暖流，融入冷凝霜四肢百骸。
瞬间，奇迹发生了！
冷凝霜苍白的脸上，迅速恢复了一丝血色。背上那狰狞的伤口，以肉眼可见的速度止血、收口，新生的肉芽缓缓蠕动。她体内衰败的气息，如同被注入了无穷活力，开始快速回升，甚至那被压制的冰寒灵力，也开始自发运转，吸收着源髓的力量，变得更加精纯、凝练！
不仅如此，她周身开始散发出淡淡的银色星辉，与洞窟中的光芒交相辉映，仿佛在进行着某种深层次的蜕变。
林鸿松了口气，知道冷凝霜的命算是保住了，而且恐怕会得到天大的好处。
他这才感到一阵虚脱般的疲惫与剧痛袭来。自己也伤势不轻，丹元枯竭。
他盘膝坐在池边，也舀起一小捧星辰源髓，服下。
“轰！”
如同在干涸的河床中注入了浩瀚星河！精纯磅礴到无法想象的星辰本源之力，瞬间充斥了他的经脉、丹田、识海！这股力量温和而浩大，远比他之前吸收的星辰源液更加易于炼化吸收！
《星神诀》与《九转轮回诀》以前所未有的速度自动运转，贪婪地吞噬、炼化着这股本源之力。干涸的丹元迅速恢复、壮大，甚至变得更加精纯凝练；受损的肉身被迅速修复、强化；连识海中的轮回印记与星辉符文，都在这股本源之力的滋养下，光芒大放，变得更加清晰、稳固！
更让林鸿惊喜的是，在这星辰源髓的推动下，他对于轮回与星辰之力的融合，似乎进入了一种更深层次的顿悟状态。淡金色的轮回丹元与银色的星辰丹元，在源髓的中和下，交融得更加顺畅自然，新生的“轮回星元”不仅数量在缓慢增加，其质量与掌控度，也在飞速提升！
时间，在这与世隔绝的银色洞窟中，悄然流逝。
不知过了多久，林鸿缓缓睁开双眼。眸中神光湛然，左眼轮回漩涡深邃如渊，右眼星辰生灭璀璨如海，整个人的气息，比起进入绝灵星瘴区前，强大了何止一筹！不仅所有伤势尽复，丹元充沛圆满，修为更是水到渠成地突破到了金丹二层！而且根基稳固无比，没有半分虚浮之感。
他看向旁边的冷凝霜。她依旧在深度入定中，周身笼罩在一层晶莹的冰蓝色与银色星辉交织的光茧之中，气息平稳而悠长，显然也在经历着巨大的蜕变，修为气息隐隐也达到了金丹二层，且透着一股更加精纯凛冽的冰寒星意。
林鸿又看了看那一小池星辰源髓，他们两人各自只用了一小捧，池中液体似乎并未减少多少，依旧荡漾着梦幻般的银色光华。
“天大机缘……”林鸿深吸一口气，压下心中的激动。有此物相助，他们不仅能顺利完成晋级赛，未来的道途也将更加平坦。
他起身，仔细打量这个洞窟。除了这池源髓和发光的晶体，并无其他出口。他们是从上方坠落的，但那里已被崩塌的岩石掩埋，且不知有多高，原路返回显然不现实。
“一定有其他出路。”林鸿相信，这等宝地，绝不会是绝地。他开始以轮回灵目和《诸天星辰感应篇》仔细探查洞窟的每一寸岩壁。
终于，在洞窟最内侧的一面岩壁上，他发现了一些极其隐晦、几乎与岩石纹理融为一体的古老符文刻痕。这些符文，与他见过的星宫遗迹符文一脉相承，但更加古老简练。
他将手掌轻轻按在符文中心，尝试注入一丝轮回星元。
“嗡……”
岩壁上的符文逐一亮起柔和的银光，紧接着，整面岩壁如同水波般荡漾开来，缓缓向两侧分开，露出了一条仅容一人通过的、向斜上方延伸的幽深通道！通道内壁同样镶嵌着细密的发光晶体，指引着方向。
通道出现了！
林鸿心中一喜。他回到池边，等待冷凝霜醒来。大约又过了半日，冷凝霜周身的光茧缓缓收敛，她长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
那双原本就清冷的眸子，此刻仿佛蕴含着冰封的星河，更加深邃、剔透，气息也更加凝实强大。她看到林鸿，微微一怔，随即感知到自身状态与所处的环境，清冷的脸上露出了罕见的、极其细微的动容之色。
“我们……”她声音有些干涩。
“我们掉到了一个有‘星辰源髓’的秘窟里，侥幸未死，还得了些好处。”林鸿简洁地解释了一下，“那边有一条通道，应该是出路。”
冷凝霜坐起身，检查了一下自身，背上的伤口已然愈合，只留下淡淡的红痕。她看向那池源髓，又看向林鸿，眼神复杂难明。这一次，欠下的情分，实在太大了。
“走吧，时间不多了。”林鸿指了指通道。晋级赛时限是五日，他们在此耽搁的时间不短，必须尽快赶到星门。
冷凝霜点点头，没有多言，将这份恩情记在心里。她起身，与林鸿一同，步入了那条发光的通道。
通道蜿蜒向上，并不太长。约莫走了一炷香时间，前方出现了亮光。
走出通道口，两人发现自己身处一个不大的山洞中，洞口被藤蔓遮掩。拨开藤蔓，外面依旧是灰暗的星瘴世界，但根据玉牌感应，星门出口，就在前方不足十里处！
绝地逢生，因祸得福。
两人对视一眼，均看到对方眼中的坚定与锐利。不再犹豫，身形化作两道轻烟，朝着星门方向，疾驰而去。
最后的角逐，即将到来。而经历此番生死劫难与星辰源髓洗礼的两人，已然脱胎换骨，以更加强大的姿态，回归这残酷的晋级赛场。