苏长老的居所并非想象中的奢华殿宇，而是一座位于山腰的清雅竹舍，四周灵泉潺潺，仙鹤踱步，灵气浓郁得几乎化为实质。
竹舍内，檀香袅袅。一位身着朴素灰袍、须发皆白的老者盘坐在蒲团上，面容慈和，眼神却深邃如星空，仿佛能洞彻人心。他便是苏晴的祖父，玄天宗内门长老之一，苏暮云。
林鸿跟随苏晴、陈风进入竹舍，恭敬地站在下方。他能感觉到，一道温和却无比浩瀚的神识在他身上扫过，尤其是在他怀中的玉佩位置，似乎停留了一瞬。那感觉如同春风拂过，却让林鸿心底发寒，仿佛一切秘密都无所遁形。
“祖父，此次多亏了林师兄，否则孙女定然……”苏晴上前，心有余悸地将秘境中的惊险经历叙述了一遍。
陈风也在一旁补充，极力赞扬林鸿的临危不乱和舍身相救。
苏暮云静静听着，目光始终落在林鸿身上，带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂。待二人说完，他缓缓开口，声音平和却自带威严：“林鸿，你救了晴儿，此乃大恩。我苏暮云，记下了。”
林鸿连忙躬身：“苏长老言重了，弟子只是恰逢其会，不敢居功。”
苏暮云微微颔首，话锋一转：“你灵力精纯远超同阶，神识亦是不凡。秘境崩塌之时，你能在乱流中准确找到薄弱之处，救下晴儿，这份眼力和决断，更非常人所能及。”
他顿了顿，目光似乎无意地扫过林鸿的胸口（玉佩所在）：“你所修功法，似乎别有玄奥，并非普通《厚土诀》吧？”
来了！
林鸿心头一紧，知道最关键的问题来了。他维持着表面的镇定，将之前对周执事的说辞又重复了一遍，重点强调重伤异变，并再次将家传《厚土诀》作为幌子。
苏暮云静静地听着，不置可否，脸上看不出是信还是不信。他既没有深究，也没有点破，只是淡淡道：“机缘之事，个人自有缘法。你既不愿多说，老夫也不强求。”
林鸿心中稍安，但感觉苏长老似乎知道些什么，只是不愿（或不能）点明。
“你已通过试炼，按例当入外门。”苏暮云继续道，“但念你救晴儿有功，天赋心性亦属上乘，老夫可破例，举荐你为内门候选，暂居‘青云峰’，享内门弟子待遇。待三个月后宗门小比，若能进入前十，便可正式晋升内门，你可愿意？”
内门候选！
苏晴和陈风都露出惊讶之色。这相当于一步登天，跳过了外门弟子漫长的积累和竞争阶段！虽然还需要小比证明实力，但起点已然高出太多！
林鸿心中狂喜，但并未被冲昏头脑。他知道，这既是机遇，也意味着更深的漩涡。他恭敬行礼：“弟子愿意！多谢苏长老栽培！”
苏暮云点了点头，取出一枚青色玉牌和一个小布袋递给林鸿：“这是你的身份玉牌和本月俸禄（十块下品灵石，一瓶聚气丹）。青云峰甲字三号院，便是你的居所。下去吧，勤加修炼，莫要辜负了这份机缘。”
“是，弟子告退。”
林鸿接过玉牌和布袋，再次行礼，在陈风羡慕和苏晴感激的目光中，退出了竹舍。
离开竹舍一段距离后，林鸿才长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。面对苏长老，压力太大了。他感觉对方绝对察觉到了《九转轮回诀》的气息，但为何不点破？是忌惮什么？还是另有所图？
他摇了摇头，暂时将这些疑虑压下。无论如何，获得了内门候选的身份，拥有了更好的修炼环境和资源，这是实实在在的好处。
他按照玉牌指示，前往青云峰。
青云峰是内门候选及部分资深外门弟子居住的山峰，灵气远比外围浓郁。甲字三号院是一个独立的小院，有静室、练功房，还附带一个小型的聚灵阵。
林鸿对新环境十分满意，终于有了一个相对安稳的落脚点。
然而，他内门候选的身份，以及被苏长老破格提拔的消息，如同长了翅膀般迅速在外门甚至部分内门传开。
一个骨龄偏大、灵根普通的青石镇小子，何德何能？
嫉妒、质疑、不屑……众种目光聚焦而来。
当他第二天前往传功堂领取基础法术玉简时，便感受到了这种无形的压力。周围弟子指指点点，议论纷纷。
“就是他？林鸿？看起来平平无奇嘛。”
“听说秘境里走了狗屎运，救了苏长老的孙女，这才一步登天。”
“哼，内门候选？三个月后小比，我看他如何现原形！”
林鸿面无表情，领取了《御风术》、《敛息术》、《基础阵法详解》等玉简，正准备离开。
“站住！”
一个冰冷的声音响起。
林鸿回头，只见李昊带着几个跟班，堵在了传功堂门口。李昊的脸色阴沉得能滴出水来，眼神中的嫉妒和怨恨几乎要化为实质。
“林鸿，别以为傍上了苏长老，就真把自己当个人物了！”李昊冷笑道，“内门候选？你也配？三个月后的小比，我会亲自将你打回原形！让你知道，靠运气得来的东西，终究是镜花水月！”
周围顿时安静下来，所有人都看好戏般围了过来。
林鸿看着气急败坏的李昊，心中一片平静。他知道，这是不可避免的冲突。他淡淡开口：“配不配，不是靠嘴说的。小比之上，我等你。”
他的语气平淡，却带着一股不容置疑的自信。
李昊被他这态度激得怒火更盛，但又不敢在传功堂动手，只能咬牙切齿道：“好！很好！希望你到时候，还能这么嘴硬！”
说完，带着人悻悻离去。
林鸿看着他的背影，眼神微冷。他知道，平静的修炼日子，恐怕不会太多。李昊只是明面上的挑战，暗地里，不知还有多少双眼睛在盯着他这个“幸运儿”。
他握紧了手中的玉简和身份牌。
实力！唯有实力，才能在这仙门之中立足！
回到青云峰小院，他开启了聚灵阵，盘膝坐下。他没有立刻修炼新法术，而是再次将心神沉入《九转轮回诀》第二转“凝神”的法门之中。
必须尽快掌握这新获得的力量，并将其转化为真正的战力。
同时，他也对那枚神秘的玉佩，以及苏长老讳莫如深的态度，产生了更深的探究之心。
玄天宗的水，比他想象的要深。