“消失了？！”
萧燕然的声音如冰棱刺骨，她身形一闪，五指已如铁钳扣住那名校尉的衣领，锐利的眼神仿佛要将他洞穿：“说清楚！怎么回事？！”
校尉喉头滚动，冷汗瞬间浸透后背，声音带着濒死的颤抖：“回、回指挥使！罗盘完好！是……是它们追踪的‘道种’气息，在同一刹那，从龙川城每一寸土地，彻底蒸发了！就像……一滴水泼入沸腾的油锅，连声响都听不见，直接没了！”
“蒸发了……”萧燕然瞳孔骤缩，猛地松手，目光如电射向静立不动的季尘，惊疑与探寻交织。
此刻的季尘，正缓缓阖上双眼。他能清晰地“感知”到，胸口那块疯佛灵骨，已化作一块绝对的黑洞，吞噬一切，反射一切，更遑论释放分毫气息。那股足以碾碎万物的“疯意”，不再是外放的刀锋，而是化作了无边无际、冰冷粘稠的黑暗幕布，将他自身连同他的“存在”本身，死死包裹、层层剥离。周遭的声音、光影、乃至靖妖司卫兵身上散发的微弱生气，都在离他身体一尺外被这幕布无声地吞噬、扭曲、归于虚无。他仿佛成了一个透明的空洞。
“原来……还能这么用。”季尘睁开眼，眼底深处掠过些许玩味的冷光，“我好像，不是饵了。”
萧燕然瞬间了然，那份凝重被棋手般的锐利与兴奋取代，光芒大盛：“不是消失，是……‘潜行’！好一个季尘！藏得真够深！”
“送葬人这回，怕是要把棋盘都掀了吧？”萧燕然踱步至沙盘前，指尖在代表龙川城的模型上重重一点，“他撒下的天罗地网，一夜之间，变成了一张捞空的破网！”
秦素绫紧绷的嘴角终于扬起，眼底忧虑化作安心：“太好了！这样……你就安全了？”
“不。”
季尘和萧燕然的声音，冰冷而同步，斩断了一切侥幸。
“更危险了。”萧燕然沉声道，“一个猎物学会了在猎人眼皮底下隐身，只会激起猎人更强的好胜心和更残忍的手段。他会明白，这不是‘收割’，是‘狩猎’。”
“他的耐心，快耗尽了。”季尘接话，眼神锐利如刀锋，“常规追踪失效，他就会用更极端、更疯狂的方式，逼我从‘虚无’里滚出来。”
“没错。”萧燕然望向城主府方向，杀机毕露，“所以，必须在他‘逼’我们之前，先‘钓’他出来！既然他要信号，我们就……给他一个最响亮的！”
她正欲下令动用靖妖司秘法制造假信号，一道刺目的金光却在半空中轰然炸响，化作传令兵焦急到变调的嘶吼：
“萧指挥使！城东‘回音巷’出事了！那里的时间……停住了！”
……
回音巷，龙川城最喧嚣的市集，此刻却陷入了令人骨髓发寒的死寂。
百米长的巷子，成了一幅被神明按了暂停的诡异画卷。空气粘稠如凝固的琥珀，绝对寂静压得人耳膜生疼。一个孩子踮着脚，指尖悬在一颗滚动的糖葫芦上方寸许，脸上的笑容僵在半途；挑着担子的货郎，身子前倾，脚下的青石板因他过度用力而微微凹陷，豆大的汗珠悬在下巴尖，死死不肯滴落。光线在巷子里扭曲着，仿佛被无形的墙壁阻滞，投下斑驳诡谲的影子。
季尘、萧燕然、秦素绫站在巷口，身后是清场后隔着阵法屏息凝神的靖妖司卫兵。
“好可怕的法则操控……”萧燕然脸色铁青，指尖因用力而发白，“他没摧毁这里，而是把这一段‘时间’，从时间长河里硬生生‘剜’了出来，做成一个循环播放的‘琥珀标本’！”
这是赤裸裸的炫耀，更是毫不掩饰的挑衅。
他在宣告：“你们的戏我看穿了。现在，轮到我出题了。”
“谁能进来打破这个循环，谁才有资格做我的对手。”
“我去。”季尘一步踏出，却被萧燕然铁钳般的手臂拦住。
“等等！”萧燕然死死盯着那片凝固的空间，眼神锐利如鹰，“不对劲……这更像一个量身定做的陷阱！你一进去，就会被这片‘抽离的时间’同化，成为画里的一部分！他的目的，是想把你‘卡死’在这里！”
季尘脚步顿住，眉头紧锁。用蛮力打破法则层面的牢笼？无异于用拳头去打碎地心引力。
“让我试试。”
一直沉默的秦素绫站了出来，神情平静却带着不容置疑的坚定。
她走到巷口，凝视着那片静止得令人窒息的空间，然后盘膝坐下。身后，那颗晶莹剔透的“无垢道心”缓缓浮现，散发出柔和却无比坚韧的白光，如同暗夜中的灯塔。
“我的道心，是‘真实’与‘存在’的锚点。”她轻声说道，声音在死寂中异常清晰，“他创造的是‘虚假’的循环，我想看看，我的‘真实’，能不能在他的‘虚假’里，砸开一道裂缝。”
说着，她凝聚心神，将自己的“无垢道心”，如同一颗蕴含着绝对真理的水银珠子，缓缓地、一点点地，探入了那片被抽离、凝固的时间之中。
季尘的心瞬间被无形的手攥紧，全身的“疯意”如暗流汹涌咆哮，皮肤下仿佛有无数尖刺欲破体而出。他死死盯着秦素绫的背影，只要她有丝毫异样，他会不顾一切，撕裂这片虚假的静止！
预想中法则碰撞的剧烈冲突并未发生。
秦素绫的“无垢道心”悄无声息地融入了那片静止的世界，如同水滴汇入死海。巷子里的一切，依然是那副凝固的姿态。
然而，秦素绫那张平静的脸庞，却开始起了变化。先是眉头极轻微地蹙起，仿佛听到了某种刺耳的杂音；随即，那蹙起的眉头又舒展开，化为一种难以言喻的震惊；最后，震惊渐渐褪去，取而代之的，是深不见底的同情与悲悯，眼角甚至缓缓滑落一滴晶莹的泪珠，在凝滞的空气中划出一道无声的轨迹。
“素绫？”季尘的声音带着压抑的紧张，低沉地呼唤。
秦素绫缓缓睁开眼，那双清澈的眸子里，映着巷口的光，也映着一种超越了仇恨与暴虐的古老哀伤。她抬起头，看向季尘和萧燕然，声音带着无法抑制的颤抖，说出了一个让空气都为之冻结的结论：
“我……我感受到他了……在那片法则的背后……我感受到的……不是杀意，不是暴虐……”
她深吸一口气，仿佛要说出一个沉重了千年的秘密：
“是……无边无际的、延续了千年的……孤独。”
话音落下的瞬间——
那颗悬在孩子指尖、凝固了许久的糖葫芦，极其缓慢、极其诡异地震动了一下。