宁北城的夜，显得安静。
只有城墙未干的水泥散发出的那种特殊的灰土味，混着草原特有的腥风，钻进人的鼻孔。
中军大帐内，灯火通明。
卢象升没睡。
他高大的身影立在那幅巨大的羊皮舆图前，像一尊沉默的铁塔。
手里捏着杨廷麟刚刚统计上来的战损密报，纸张被他指间的力道捏得微微发皱。
明军看似连战连捷，但皇太极的封锁网，正在以肉眼可见的速度收紧。那头盘踞在阴山背后的饿狼，已经摸清了这边的规律。
“报——！”
一声嘶哑的呐喊，伴随着一阵骤然撕裂死寂的马蹄声，在帐外炸响。
紧接着，是亲兵带着颤音的通禀。
“部堂！朔方左卫指挥佥事许平安，押送土默特部信使求见！”
亲兵的声音都在抖。
“看起来很急！”
卢象升霍然转身，肩甲碰撞脆响。
“带进来！”
帐帘被猛地掀开，一股寒风倒灌而入。
浑身是土的许平安，拖着人冲了进来。
那人就是赛音。
刚一进门，许平安噗通一声单膝跪地，膝甲砸在坚硬的地面上，发出一声闷响。
他没有半句废话，直接从怀里掏出那方沉甸甸的镀金银驼纽，双手举过头顶。
“部堂！土默特台吉俄木布楚琥尔，遣使献上‘顺义王’印！”
许平安的声音急促，嘶哑。
“急报：土默特左右两翼，古禄格、杭高二人，已率三万大军，尽出归化，正分两路，直扑朔方！”
站在一旁的杨廷麟，手中的毛笔啪嗒一声掉在桌案上，漆黑的墨汁溅开，污了一整页军报。
卢象升大步走下帅案，一把抓过那方驼纽。
入手冰冷而沉重。
他的手指抚过印钮上那熟悉的驼形纹路，指尖竟微不可查地颤抖了一下。
是真的。
虽然如今的顺义王是察哈尔的林丹汗，但这枚印，确确实实是土默特部昔日荣光的象征。
“三万人……”
卢象升猛地抬头，那双熬得通红的眸子里，没有丝毫恐惧。
恰恰相反，一团火焰，骤然腾起。
“好一个皇太极！”
“好一招双管齐下！”
他的声音里，甚至带着兴奋。
“他在宁北城下摆开大军的阵势，就是要让本督以为他着急了，要强攻宁北，逼着本督将所有精锐都压在这里！”
“而他真正的杀招，是借土默特这把刀，从背后捅穿我们兵力空虚的朔方！”
杨廷麟脸色煞白，声音都变了调。
“部堂，朔方主力已尽数派出，城中空虚，城防更是尚未完备！若是被三万大军冲进去……”
“那就全完了。”
卢象升冷冷接话，声音不带一丝感情。
“两城相隔百里，唇亡齿寒。朔方一旦失守，宁北就会立刻变成一座绝地孤岛，被皇太极和土默特人前后夹击，活活困死在这片荒原之上。”
这时，趴在地上如同一滩烂泥的赛音，艰难地抬起头，用蒙语急促地嘶吼了一串。
一旁的通译立刻翻译：“大人，他说，他们的台吉俄木布是被逼的！真正带兵的是古禄格和杭高，他们是皇太极的狗！台吉说，土默特部愿献出归化城！”
卢象升的目光，落在这个年轻的蒙古人身上。
他看了许久。
久到帐内的空气都仿佛凝固。
“给他松绑。”
卢象升突然开口，语气平淡得像是在吩咐一件微不足道的小事。
“赏酒，赏肉。”
“部堂？”杨廷麟一惊，下意识地想要劝阻。
“疑人不用，用人不疑。”
卢象升重新走回帅案后，大马金刀地坐下，那一瞬间，一股统帅千军万马的威压，充斥了整座大帐。
“俄木布有名无实，本督早就知道。他这是被皇太极逼上了绝路，想拿这三万大军的动向，当做投名状，换取我大明帮他夺回部族。”
卢象升的嘴角，勾起一抹残酷的弧度。
“这份投名状，本督收了！”
他猛地一挥手，抓起案上的令箭筒，哗啦一声，将十几支红漆令箭尽数倒在桌上！
“传令！”
帐外两名令兵闻声而入，单膝跪地，背脊挺得笔直如枪！
“第一道信！发山西总督府！”
“急告曹文诏总督！土默特倾巢而出，此乃天赐良机！”
一名令兵沉声领命，接过令箭，转身如风，飞奔而去！
“第二道信！发蓟镇总兵府！”
卢象升的手指重重划过舆图东侧，直指宁北。
“告尤世威总兵！皇太极主力已现，可以向宁北靠拢，形成犄角之势！”
又一支令箭被取走！
杨廷麟站在一旁，只觉浑身血液都在沸腾，他手中的笔在纸上疯狂记录，发出沙沙的声响。
这不是防守！
这是要毕其功于一役！
卢象升看了一眼杨廷麟，声音不疾不徐：“伯祥，事出紧急，陛下授权本督有临机专断之权。但军国大事，必须即刻拟一份详细奏疏，八百里加急送呈陛下！”
“第三道信！”
卢象升顿了顿，看向舆图西北角那片更加辽阔的空白。
那是察哈尔部的牧场。
“以朝廷之名，传信顺义王林丹汗！”
“告诉他，皇太极与他有不共戴天之仇！如今土默特、喀喇沁精锐尽出，草原空虚，正是他痛打落水狗，收复旧日荣光之时！”
“顺义王既受我大明册封，便有拱卫朔宁之责！”
“若此时首鼠两端，畏缩不前，战后，我大明将重新审视‘顺义王’这三个字的分量！”
驱虎吞狼！
“最后一道信！”
卢象升缓缓站起身，目光穿透帐篷顶，看向遥远的东方。
那里，是大明如今最坚固的防线。
辽东。
“八百里加急，传信辽东总兵、靖虏大将军徐允祯！”
“皇太极主力已入草原，与我部鏖战，其辽东老巢，必然空虚！”
四道令信，从宁北这座小小的营盘，猛地刺向了草原的四面八方！
这才是双城真正的作用！
这两座孤悬塞外的城池，从来都不是为了被动挨打的堡垒！
它们是诱饵！是钉子！
一旦皇太极这条大鱼死死咬住，四面八方的大明军队就会像闻到血腥味的鲨群，一拥而上，将他撕成碎片！
卢象升转过身，重新走到赛音面前，居高临下地看着这个正在狼吞虎咽啃着羊腿的蒙古青年。
“接下来就要看我们这两座半完工的城，能不能扛得住……这第一波最猛的浪头了。”
他收回目光，看向许平安，眉头微蹙。
“朔方那边……”
许平安猛地咽下一口唾沫，只觉得喉咙干得发疼。
“部堂，按赛音的脚程和路途推算，土默特部的前锋。”
“最迟三日后，便可兵临城下！”