秦良玉的动作停顿了一下，随即又恢复如常。
土司之间的斗争，屡见不鲜了。
马祥麟见母亲反应平淡，上前一步，压低声音：“母亲，孩儿之前确是孟浪了，只想着军功。但如今，事情已经到了这个地步，咱们不能不管了。”
他的语气诚恳，眼神里却闪烁着别样的光芒。
“这两家经此一役，都已元气大伤，但梁子也彻底结下了。他们绝不会善罢甘休，下一次冲突，只会更加惨烈。届时，战火蔓延，受苦的还是周边的百姓。”
“孩儿以为，我们应当顺水推舟。”马祥麟的声音压得更低，充满了蛊惑。
“以调停之名，行进驻之实。先将两家隔开，稳住局势。而后，再以朝廷的名义，彻查械斗之罪。”
“那冉天麟是始作俑者，罪责难逃。我们正好可以借此机会，废其宣慰司，彻底将其地纳入朝廷版图。”
“如此一来，既能平息战乱，解百姓于倒悬，又能完成陛下‘改土归流’的宏愿，还能将那新盐井牢牢控制在四川境内。”
“此乃一石三鸟之策！”
他一口气说完，定定地看着秦良玉，等待着她的决断。
这番话，说得有理有据，冠冕堂皇。既有为国为民的大义，又有顺应上意的精明。
秦良玉终于放下了手中的佩剑。
她缓缓转过身，看着自己的儿子。
“既然他们自己要斗，不是正好随了你的意。”
马祥麟被母亲这句不咸不淡的话，噎得半天说不出一个字。
随了我的意？
他胸口一阵起伏，那“一石三鸟”的完美计策，为了大明，为了陛下，为了西南的长治久安！
怎么到了母亲嘴里，就成了他的私心？
一团火“噌”地窜上脑门，马祥麟的脸瞬间涨红。
“娘！您这话是什么意思？”
他忍不住上前一步，声音陡然拔高。
“孩儿的计策，是为平息战乱，是为推行陛下新政和改土归流，更是为了将那盐井牢牢控制在咱们四川，增加娘的政绩。”
“这怎么能说是为了我自己？”
他感到一阵巨大的委屈。
自己绞尽脑汁，自以为想出了天衣无缝的万全之策，既能为国分忧，又能建功立业。
母亲非但没有半句夸奖，劈头盖脸竟是一盆冷水。
秦翼明也觉得侯爷的话重了，忍不住为兄弟辩解：“母亲，祥麟也是一片好心！咱们总不能眼睁睁看着他们把事情闹大，最后不可收拾吧？再说，那冉天麟主动挑事，咱们出兵师出有名，正好杀鸡儆猴！”
秦拱明更是个直肠子，瓮声瓮气地附和：“就是啊，母亲！咱们白杆兵的弟兄们都快闲出病了。陛下在辽东大赏功臣，咱们也得拿出点成绩给陛下看看，不能让人觉得白杆军只会守着自己的一亩三分地！”
三个人，一个赛一个的激动，仿佛那泼天的军功已是囊中之物。
秦良玉看着这三个血气方刚的儿子，心中无声一叹。
她没有动怒，只是将那柄擦拭得雪亮的宝剑，缓缓归入鞘中。
“咔。”
一声轻响，动作不急不缓，透着一股久经沙场的沉凝。
“坐下。”
声音威严。
马祥麟三人心头齐齐一凛，方才那股子冲天豪情瞬间消散大半，一个个垂头丧气，老老实实地找了椅子坐下。
秦良玉的目光平静地扫过他们，最后定格在马祥麟的脸上。
“祥麟，你的计策，听起来确实天衣无缝。”
“可我只问你一句，你凭什么断定，我们介入之后，就能‘一举荡平’？”
马祥麟一愣，脱口而出：“酉阳和永顺血战一场，各自伤亡数百，正是元气大伤！我白杆兵精锐尽出，行雷霆之势，他们如何能挡？”
在他看来，这再简单不过。
两只斗得筋疲力尽的疯狗，怎么可能是一头猛虎的对手？
“元气大伤？”
“死了几百个部众，就叫元气大伤？你太小看这些土司了。”
她站起身，踱到一旁的巨大堪舆图前，图上用朱砂和墨笔，密密麻麻标注着各处卫所、土司的势力范围。
“你们只看到邸报上辽东的封赏，眼红了，心也热了。”
“只看到酉阳和永顺打了一架，觉得机会来了。”
她的手指，重重地戳在酉阳和永顺交界的那片区域。
“可你们看到了吗？”
“冉氏在酉阳盘踞数百年，彭氏在永顺更是根深蒂固，他们治下的部民，数以万计！死掉几百个壮丁，是损失，但绝非伤筋动骨！”
“更重要的是……”
秦良玉的声音陡然沉下。
“他们不是傻子。”
“他们斗得你死我活，是为了自己的利益，可是他们明白朝廷在看着他们。”
马祥麟突然意识到自己似乎忽略了什么致命的东西。
“你那个‘调停争端’的借口，能骗得了谁？”
“我大军一动，他们立刻就会明白，我们是冲着什么去的！”
“到那个时候，你猜他们会做什么？”
秦良玉霍然转身，目光如炬。
“他们会立刻停战，握手言和，然后调转刀口，一致对外！”
“不仅如此！”
秦良玉的语气愈发严厉。
“他们还会派人去联络贵州的安氏，云南的沙氏、龙氏等等。”
“这些大土司，平日里或许有争斗，但在面对朝廷‘改土归流’这把刀的时候，他们会毫不犹豫地抱成一团！”
“到那时，就不是我们去平定酉阳和永顺，而是整个西南的土司，联合起来，对抗我们！对抗朝廷！”
“祥麟，你告诉我！”
“到了那个地步，你这‘一石三鸟’的计策，还剩下什么？”
“是伏尸千里，血流成河？”
“还是重蹈万历年间播州之乱的覆辙，耗费国帑数百万，调集数十万大军，才能平定？”
秦良玉一连串的质问，字字诛心。
马祥麟额头渗出细密的冷汗。
他只想着趁你病要你命，只想着建功立业，却忽略了这一刀下去，捅穿的会是整个西南的马蜂窝！
母亲说得对，这些能在朝廷眼皮子底下盘踞数百年的土司，没有一个是省油的灯。
他们之间的矛盾，在“生死存亡”这个更大的威胁面前，根本不值一提！