他的目光，却越过了前方的戚家堡，飘向了更遥远的东面。
那里，祖大寿和赵率教的部队，应该也快到了。
东路大军，甜水站堡外。
祖大寿骑在马上，胯下的战马不安地刨动着蹄子，马蹄在刚刚板结的土地上带起一片片泥土。
他那张被风霜刻满痕迹的脸，此刻已经写满了不耐烦。
他猛地一侧头，对着身旁气定神闲的赵率教嚷了起来，嗓门大得像打雷。
“老赵，怎么说？”
“就这么个土疙瘩，还用得着磨磨蹭蹭？”
“给俺三千骑兵，半个时辰！保证把里头那些建奴的脑袋，都给你当夜壶提溜出来！”
赵率教闻言，只是笑了笑。
他甚至没看急不可耐的祖大寿，而是伸出手，像是抚摸情人一般，充满喜爱地拍了拍身边一门崭新红夷大炮冰冷的炮身。
炮身上，用篆文刻着五个威风凛凛的大字。
“神威大将军”。
“老祖，莫急。”
赵率教脸上的笑意更深了。
“咱们现在过的，可不是以前那种得把裤腰带勒到肉里，一个铜板掰成两半花的苦哈哈日子了。”
他朝着不远处已经列好阵势的炮兵阵地，随意地挥了挥手。
那姿态，不像是在指挥打仗，倒像是在京城里招呼堂会开戏。
“如今咱们带的视京营，奉的是陛下的旨意打仗。这段时间我总结出一个词。”
“财！大！气！粗！”
祖大寿愣了一下，随即顺着赵率教的视线看向那排黑洞洞的炮口，瞬间明白了什么。
他咧开大嘴，发出一阵粗野至极的狂笑，震得身边亲兵的耳朵嗡嗡作响。
周围几位京营将领听到这话，也都跟着放声大笑起来，气氛瞬间从战前的肃杀，变得像是一场郊游般轻松。
山海关的几名将领面面相觑，脸上的神情极其复杂。
神机营提督得了将令，立刻策马上前，抽出指挥刀，向前一指！
“神威大将军炮，二十门，准备！”
“目标，前方敌堡！”
“两轮齐射！听我号令，给老子把它轰平了！”
“轰——”
“轰隆隆——！”
其中一个副将的眼角疯狂抽搐，下意识地在心里算了一笔账。
二十门红夷大炮……两轮齐射……
那得是多少白花花的银子，就这么一眨眼，打出去了？
打这么一个顶多千把人驻守的小军堡，用得着这阵仗？败家子啊！
京营这帮人，真他娘的奢侈！
没等那名山海关副将心疼完，二十门红夷大炮几乎在同一时间发出了咆哮！
大地猛地一跳！
那声音不是传进耳朵，而是像一柄无形的巨锤，狠狠擂在每个人的胸口，震得人五脏六腑都在翻腾！
巨大的实心弹丸带着撕裂空气的恐怖尖啸，如二十颗从天而降的黑色流星，呼啸着砸向远处的甜水站堡。
第一轮齐射，就取得了堪称毁灭性的战果。
堡垒那看似坚固的夯土包砖，在炮弹轰击下，渐渐裂开。
一座高耸的箭塔被一颗炮弹拦腰击中，在漫天飞溅的碎木与残尸中，轰然倒塌！
堡内的建奴守军瞬间被打懵了。
这仗，还怎么打？
不等他们从第一轮的天罚中反应过来，第二轮齐射接踵而至。
已经有个口子崩塌，形成缺口。
砖石横飞，木屑四溅！
撕心裂肺的惨叫声甚至还没来得及传出，就被下一声爆炸彻底淹没。
整个堡垒的士气，在短短两轮炮击之下，瞬间清零。
不，是负数。
军堡的将士看到那乌泱泱的明军，知道不可能守得住。直接从后方骑马撤退。
就在这时，堡垒后方的旷野上，忽然响起了更为恐怖的喊杀声。
祖大寿早就在神机营提督下令炮轰之前，便已亲率三千营的精锐骑兵，绕了一个大圈，悄无声息地摸到了军堡的后路。
此刻，他们如同守候多时的饿虎，从地平线上猛然杀出，狠狠撞入了那股正在溃逃的金军队伍之中。
这些建奴步骑兵在炮火中早已魂飞魄散，此刻面对士气如虹、装备精良的明军铁骑，根本组织不起任何有效的抵抗。
祖大寿一马当先，手中的大刀上下翻飞，每一刀劈下，都带起一蓬滚烫的血雾。
他砍得兴起，浑身浴血，满脸狰狞，状若疯魔。
“杀！给老子杀光这帮狗娘养的！”
他身后的三千营骑兵，将憋了整整一个冬天的怒火与杀意，尽数倾泻在了刀锋之上。
一个时辰后，战斗结束。
赵率教随即下令，大军不做停留，甚至懒得去派人清点战果，直接绕过还在冒着黑烟的甜水站堡，直扑下一个目标。
汤站堡。
然而，当大军抵达时，却发现堡门大开，里面早已人去楼空，连只耗子都没剩下。
甜水站堡的惨状，显然已经通过逃脱的溃兵，传到了这里。
汤站堡的守将极为果断，直接弃堡，带着所有兵马连夜逃回了义州报信，生怕跑慢一步，就被那炮火轰成齑粉。
与此同时，西线的战报也传了过来。
靖虏大将军徐允祯与吴襄所部，在吴三桂巧计轻取石家堡后，亦以雷霆万钧之势，拿下了戚家堡。
两天之内，连克四堡。
这种摧枯拉朽，秋风扫落叶般的胜利，在辽东战场上前所未有的。
消息在各路兵马间飞速传递，全军士气被彻底点燃，推向了顶峰！
五日后的清晨。
四路兵马，近十万大军，从东西两个方向，如同两条蜿蜒盘旋的巨大铁龙，缓缓向义州城下汇集。
旌旗如林，遮天蔽日。
刀枪如雪，寒光慑人。
连绵不绝的营帐在城外数里地之外铺展开来，仿佛一夜之间，平地上生出了一座更为庞大的钢铁城池。
义州城墙上。
一个后金牛录额真脸色惨白，双腿抖得如同筛糠。
他扶着冰冷的墙垛，望着城外那片无边无际的钢铁森林，喉咙里发出绝望的呻吟。
“完了……”
“全完了……”
一股巨大而沉重的压迫感，如浓厚的乌云，死死笼罩在义州城的上空，压得每一个人都喘不过气来。