崇祯三年，陕西米脂。
年，就这么悄无声息地过去了。
对于米脂这片黄土地上的人来说，这个年，没有半分滋味。
没有新衣。
没有饱饭。
甚至没有一声痛快的炮仗响。
空气里，全是焦躁不安的气息。
老天爷，依旧不肯睁眼。
一整个冬天，愣是没落下一片像样的雪花。开春了，也不见半点雨星子。
地里的土，干得能搓出火星子，一道道裂缝张着黑洞洞的嘴，像是土地无声的哀嚎。
杨二狗蹲在地头，抓起一把干土。
土从他的指缝间簌簌落下，他的心，也跟着一点点往下沉。
去年秋收的玉米，确实让他们一家过了个饱足的冬天。
可那点存粮，在日复一日的消耗下，已经快要见底了。
今年又没雨水，种还能播下去吗？
杨王氏的肚子一天比一天大，再有两三个月就要生了。
这让他心里，既有期盼，更有如山一般的压力。
他必须去矿上。
哪怕现在的矿上，是另一个地狱。
钱扒皮死了。
死在了塌方那天。
被那个叫张献忠的男人，用一把从护卫尸体上拔出的腰刀，当着所有人的面，一刀一刀地剐了。
那血淋淋的场面，杨二狗至今想起来，五脏六腑都还在发颤。
他怕。
他怕那个浑身浴血，眼神比矿洞还深的张献忠。
可矿上的其他人，不这么想。
他们说，“忠大”是替大伙儿报了仇，是替那些被埋在七号矿洞里的弟兄，讨回了公道。
张献忠带着剩下的几十个死心塌地的矿工，没入了后山。
从那天起，米脂的地面上，就多了一支没人管得了的队伍。
县里的官兵来剿过几次。
可那些穿着官服的老爷兵，哪里是张献忠那群在矿洞里把生死置之度外的汉子的对手。
更何况，张献忠他们对这山里的地形，比对自己家的炕头还熟。
官兵一来，他们就钻进废弃的矿洞，连个鬼影子都摸不着。
官兵一走，他们就又冒了出来。
他们不抢百姓，一粒米，一文钱，都不动。
他们只盯着矿上。
矿上新换了个监工，是从府城调来的，据说后台更硬。
可后台再硬，也硬不过张献忠手里的刀。
送往矿区的粮食，被劫了。
运送冬衣的棉布，被劫了。
就连给监工和管事们享用的酒肉，也隔三差五地，连车带货，消失得无影无踪。
张献忠把抢来的东西，分给那些活不下去的穷苦人家。
渐渐地，越来越多走投无路的汉子，拖家带口，投奔了后山的“忠大”。
“忠大”的名声，在这米脂地界，比县太爷的官印还管用。
杨二狗不想去。
他只想守着婆姨孩子，守着自家这几亩薄田，安安稳稳地过日子。
可日子，过不下去了。
家里的米缸，已经能看到底了。
他跟杨王氏商量：“俄……俄还是去矿上吧。干一天，好歹有一天的嚼谷。”
杨王氏抚着肚子，满眼忧愁，泪珠子在眼眶里打转。
“他爹，那矿上，现在就是个吃人的地方啊！工钱发的少不说，还总拖着。听说上个月，又有两个洞子冒了顶，虽没塌，可也砸伤了好几个人！”
“那能咋办？”
杨二狗一拳砸在干裂的土地上，声音里满是无助与沙哑。
“总不能眼睁睁看着你跟铁蛋，还有……还有肚里这个，一起挨饿吧！”
“俄这条命，不值钱。能换来你们娘仨的活路，值了！”
第二天，杨二狗还是去了矿上。
新来的监工姓刘，比钱扒皮更狠。
他直接在矿区周围立起高高的栅栏，雇了更多的护卫，把整个矿区围得像个监牢。
所有矿工，进去之前，搜身。
出来之后，再搜一遍。
工钱，低得离谱。
而且是十天一结。
美其名曰，防止有人拿了钱就跑去投奔张献忠。
可到了日子，总有各种理由克扣。
今天说你出的煤石成色不好，扣钱。
明天说你磨蹭了工时，扣钱。
在暗无天日的矿洞里拿命换来的几个铜子儿，将将够一家人喝稀粥。
饿不死，但也别想吃饱。
这天晌午，歇工的时候。
一群矿工瘫坐在地上，一个个累得骨头像散了架。
他们啃着又干又硬的黑面馍馍，连口热水都没有。
“妈的，这日子，真他娘的是狗过的！”一个叫王麻子的汉子，狠狠将啃了一半的馍馍砸在地上，骂骂咧咧。
“你小声点！让刘扒皮听见了，又得扣你工钱！”旁边的人劝道。
“扣！让他扣！老子他娘的不干了！还不如去投奔忠大！好歹能吃口饱饭，活得像个人！”王麻子红着眼睛吼道。
这话一出，周围顿时死寂。
投奔张献忠？
那是造反。
是要掉脑袋，要诛九族的。
可留下，就这么半死不活地熬着，又能熬到什么时候？
所有人的心里，都压着一块能砸死人的石头。
就在这片死寂中，一个上了年纪的老矿工，突然幽幽地叹了口气。
“要是……要是圣上还看着咱们这就好了。”
这话，像一颗小石子，投进了死水潭。
“圣上？”王麻子冷笑，“圣上在京城里坐着龙椅，抱着娘娘，哪还记得咱们这些黑炭头？”
“你放屁！”另一个矿工立刻反驳，“你忘了前年，是谁给咱们的神种？是谁免了咱们的赋税？”
“就是！要不是圣上，咱们早饿死了！”
“你们懂个屁！”一个读过几天书的管事，恰好路过，听到他们的争论，忍不住插了句嘴。
他压低声音，神神秘秘地说：“我可听说了，咱们这位万岁爷，那可是天上的武曲星下凡！”
众人顿时来了精神，全都围了过来。
“去年，那建奴的狗大汗，叫什么……黄台吉的，带着十几万大军打到了京城脚下！京城里的官老爷，一个个吓得尿裤子，都准备跑路了！”
“就在那时候，咱们陛下，披上金色盔甲，亲自上了城头！”
“我听从京城过来的人说，当时那场面，乖乖！咱们陛下，身边就带几百个亲兵，直接冲出城门，对着那黑压压的建奴大军就冲过去了！”
“单枪匹马！直冲鞑子的中军大帐！手起刀落！手起刀落！”说着还拿着手比划~
“那黄台吉吓得屁滚尿流，要不是旁边有几个奴才拼死拦着，脑袋都让咱们陛下给砍下来了！”
这番话，说得活灵活现，听得一群矿工目瞪口呆，热血沸腾。
仿佛那万军丛中，取敌将首级的，不是皇帝，而是他们自己！
“真的假的？皇帝还亲自上阵杀敌？”
“那还有假！这叫御驾亲征！自古以来，有几个皇帝有这胆魄？”
“我的乖乖，咱们的皇帝，还是个盖世豪侠啊！”
“要是陛下能来咱们这，骑着马，提着刀，把那些狗日的贪官污吏，一个个都砍了，那该多好！”
众人越说越激动，仿佛只要皇帝一到，所有的苦难都会烟消云散。
杨二狗没有说话。
他默默地捡起王麻子扔掉的那个黑面馍馍，拍了拍上面的土，塞进自己嘴里。
他不懂什么武曲星下凡，也不懂什么御驾亲征。
他只知道，家里有个挺着大肚子的婆姨，还有个等着他带口粮回去的娃。
他只记得，前年，那位远在天边的皇帝，真的让他们吃上了饱饭。
那一人多高的玉米秆子，是他这辈子见过最美的风景。
英明神武的崇祯皇帝陛下啊……
杨二狗在心里，一遍又一遍地，无声地念叨着。
您什么时候，才能再往我们这穷山沟里，看一眼呢？
就像以前那样，有种子，有活干，有工钱。
日子再苦，只要有个奔头，就能过下去。
您再看看我们吧。
您的子民，快要活不下去了。
他抬起头，望着灰蒙蒙的天，眼眶，不知不觉就红了。
想起婆姨肚子里的娃，杨二狗狠狠地抹了把脸，将眼泪憋了回去。
他对自己说。
一定，会好的！