时光如黄河之水，奔流不息，仿佛只是几个日夜的交替，转眼便到了五月端阳。此时的黄河，已然褪去了春汛时的狂暴与不羁，进入了水量丰沛、波涛相对平稳的夏季。河面开阔，水流深湛，在夏日阳光下泛着金鳞般的光波，正是检验这支初生水军数月来训练成果、进行大规模实战演练的绝佳时机。空气中弥漫着艾草与菖蒲的清香，混合着河水的土腥气，形成一种独特而略带紧张的氛围。
冉闵与王猛等重臣商议后，决定在邺城外的黄河河段，举行玄甲军首次大规模、成体系的水陆联合演武。这次演武的目的，不仅在于检验新战术战法的可行性、磨合水军与陆军之间生疏的协同，更带有强烈的政治与战略威慑意味——特意“邀请”了江东桓温派来的、以商贸往来为名常驻邺城、实则负有窥探军情使命的使者，前来观礼。这无异于一场公开的武力展示，一次直白的力量宣告。
演武当日，天公作美，晴空万里，炽热的阳光毫无遮拦地倾泻下来，将黄河照得一片明亮。但河风依旧强劲，吹得各船旌旗猎猎作响，如同无数看不见的战鼓在无声地摇动，为即将开始的大戏伴奏。宽阔的河面上，以三艘经过进一步改进、船体更加高大的五牙旗舰为核心，超过百艘的艨艟、斗舰、走舸排列成严整而富有攻击性的水上战阵，船桨起落划一，如同巨兽的节肢，刀枪剑戟在阳光下反射出刺目的、令人胆寒的凛冽寒光。岸上，数以万计的玄甲军骑兵与步兵方阵肃立如山，铁甲折射着阳光，形成一片无边无际、令人窒息的玄色森林，冲天的杀气弥漫四野，连喧嚣的黄河似乎都为之沉寂了几分。
演武的想定背景，是模拟玄甲军南下途中，于大河之上遭遇敌军优势水师拦截，且敌军试图利用上游顺风之势，施展火攻破阵的极端险情。这是水战中最为凶险的局面之一，考验的是军队在逆境中的应变与反击能力。
随着冉闵所在的旗舰上一声令下，号炮轰鸣，声震四野，演武正式开始。扮演“敌军”的船队，由部分淘汰下来的老旧船只改装而成，它们借助模拟的“顺风”条件（实际上由部分隐藏在侧后的船只拖曳制造效果），如同放出笼的饿狼，放出数十艘满载蘸油柴薪、干草硫磺的“火船”。这些火船被点燃后，如同一条条咆哮的火龙，拖着浓黑的烟柱，顺着水流与模拟的风势，张牙舞爪地直扑玄甲军水阵核心而来！火光映红了半边天，浓烟滚滚，灼热的气浪甚至隔空传来，场面一时间极为骇人，观礼台上的江东使者嘴角不禁露出一丝不易察觉的、预料之中的冷笑，仿佛已经看到了北军水阵在火海中陷入混乱的场景。
然而，面对如此凶险的局面，早已在王猛《水战新编》指导下进行过针对性训练的玄甲军水师，并未如观礼的江东使者所预料的那样陷入惊慌失措的混乱。旗舰上，令旗兵沉着冷静，手中红黄两色令旗有条不紊地挥动，发出各种简洁明确的指令。只见阵型外围的小型走舸迅速前出，它们船头装备的改良版“钩拒”长竿灵活探出，如同巨人的手臂，精准地搭上冲在最前面的火船，或推或拉，巧妙地改变其航向，使其相互碰撞，提前燃爆，或偏离主阵，徒劳地烧尽于河心；中军的拍竿发出了沉闷的轰鸣，虽然不是发射实弹，但模拟的发射动作和通过旗语指示的落点，清晰地显示出它们的目标是远处扮演敌主力舰的船只，旨在远程扰乱其指挥与阵型，使其无法有效组织后续进攻；更令人印象深刻的是，那些装备了射程更远、采用绞盘上弦的新式“神机弩”的士兵，在颠簸起伏的船头上，努力克服摇晃，依然能保持相当的稳定，进行模拟射击，去除了箭镞的弩箭带着尖啸声划破空气，飞向试图靠近的敌方艨艟，准确地命中了其预设的易燃标识区域，显示出平日严苛训练的成果。
然而，火船数量众多，攻势凶猛，仍有数艘突破了外围的拦截网，凶猛地扑向作为阵眼与指挥中枢的三艘五牙旗舰。灼热的火焰几乎要舐舔到旗舰的船舷，情况再度危急！就在这千钧一发之际，演练中最具牺牲精神与决绝意志的一幕上演了：数艘经过特殊改装、船首包裹厚重生牛皮、并且覆盖了湿泥的“敢死”斗舰，毫不犹豫地、毅然决然地调整航向，主动迎着火船撞了上去！它们以自身船体作为移动的屏障，死死抵住咆哮的火船，承受着烈焰的炙烤，船上的士兵们忍受着高温与浓烟的煎熬，为身后的旗舰争取到了宝贵的规避时间与空间。这种舍小我为大局的壮烈，让观礼台上那位江东使者的冷笑僵在了脸上。
与此同时，慕容翰率领的“飞渡营”也展示了其独特的价值与诡异的战法。在浓烟和混乱的掩护下，数十名水性精熟的“飞渡营”士兵，如同一条条无声的水鬼，从主力船队的尾部悄然滑入水中，口中含着芦管，利用漂浮的芦苇杆换气，向着“敌船”水下部分潜泳而去，模拟进行水下凿船或伺机登船突袭作业。他们神出鬼没，仿佛融入了河水本身，代表着一种来自水下的、防不胜防的威胁。
就在水面战事陷入看似胶着、敌我难分之际，岸上突然战鼓声雷动，如同平地惊雷，打破了河面上的僵持！预先埋伏在河湾茂密芦苇丛中的数千玄甲军精锐骑兵，如同决堤的黑色洪流，以迅雷不及掩耳之势从滩涂阵地迅猛冲出！一部分骑兵在飞驰的马上使用强弓硬弩，对岸上预设的“敌军”土木工事进行密集的、如同暴雨般的压制射击，箭矢遮天蔽日；另一部分骑兵则迅速下马，与紧随其后的、由运输船队送来的步兵先登部队配合，在友军水师精准的箭矢与投石火力掩护下，于“敌军”防御体系相对薄弱的环节实施强行登陆，迅速建立并巩固滩头阵地，并与水军形成了完美无瑕、令人叹为观止的水陆夹击之势！整个攻势如行云流水，各兵种配合默契，仿佛一个有机的整体在运动。
整个演武过程，从遭遇火攻的应急处理，到各兵种的协同反击，再到最终的水陆联合立体突击，指挥体系流畅高效，战术执行坚决果断，将士们展现出的军事素养、纪律性和昂扬的战斗意志，远超寻常部队，与江东使者印象中“不习水战”的北军形象判若云泥。那冲天的火光、震耳的号炮与模拟石弹的破空声、激昂的冲锋呐喊、以及最终那摧枯拉朽、多维度打击的攻势，构成了一幅极其震撼、充满了力量、技巧与决心的战争画卷，具有极强的视觉与心理冲击力。
观礼台上，那位江东使者的脸色，从一开始的故作镇定与隐隐的不屑，随着演武的进行，逐渐变得惊疑、凝重，最终化为一片无法掩饰的惨白与骇然。他握着茶杯的手不受控制地微微颤抖，杯中的茶水早已冰凉也浑然不觉。他显然被玄甲军所展现出的、远超其预想甚至理解范围的水战能力、严明纪律、以及那可怕的、将水陆力量融为一体的协同作战模式深深震慑。他原本笃信，北军不善水战乃是天性，是难以逾越的鸿沟，仅凭桓温大司马苦心经营的“江上铁城”和江东水师的传统优势，便可高枕无忧，将北方的铁骑阻于大江之北。但眼前这支在黄河上纵横驰骋、展现出完全不逊于甚至在某些方面（如远程打击、协同作战）超越南方水师素养的玄甲军，彻底打破了他，也必将通过他的报告，打破桓温乃至整个江东政权赖以维系的安全幻想。他仿佛已经看到了滚滚玄甲席卷江南的可怕未来。
演武结束后，冉闵特意命人将一袋沉甸甸的、取自邺城附近、带着北方特有干硬气息的泥土，送到了那位失魂落魄、尚未从震惊中恢复过来的江东使者的座船上，并让近侍淡淡地传了一句话：“将此土带回去，面呈桓温。告诉他，好好看看，好好保管。这，便是将来朕……用来埋他的土！”
话语平淡，无喜无怒，没有一丝情绪的波澜，却蕴含着无与伦比的自信、决绝与令人骨髓发冷的杀伐之气。使者闻言，面如死灰，汗出如浆，双腿一软，几乎当场瘫软在地，需要侍从搀扶才能勉强站立。这已不是警告，而是最终的审判预言。
这场名为演武、实为战略威慑的公开展示，取得了远超预期的圆满成功。它不仅极大地检验和提升了玄甲军的实战能力，凝聚了军心士气，更如同一声划破长空的惊雷，在江东政权的耳边炸响，沉重地打击了其主要对手的信心与士气。玄甲军这把为南征而精心锻造的利刃，经过黄河水与火的反复淬炼，已然锋芒毕露，寒光四射，那锐利的刀尖，毫不掩饰地指向了烟波浩渺、歌舞升平的江南。