话说知县大人端坐在公堂之上，目光炯炯，仔细地审视着和尚递上来的那张单子。那单子之上，详细罗列着包袱里的诸般物品，字迹工整清晰。知县反复看了好几遍，确认无误后，才缓缓抬起头，目光如炬地看向汤二，声音威严地问道：“汤二，你口口声声说这包袱是你的，那你且说说，里面究竟都装了些什么东西？若你能说得分毫不差，本县便将这包袱归还于你；可要是你答错了，哼，本县定要治你个图财害命之罪！”
汤二听到知县这番话，心中不禁“咯噔”一下，额头瞬间冒出冷汗，但事已至此，也只能硬着头皮说道：“老爷，我那包袱里有碎花水红绫两匹，那绫子色泽鲜艳，花纹细腻，摸起来柔软顺滑；还有松江白布两匹，这白布质地紧密，洁白如雪；另外，有钱两吊，是用红头绳仔细串着的，红头绳的颜色鲜艳夺目，与那钱串在一起，格外显眼；里面还有一块红绫，那红绫颜色艳丽，如同天边的晚霞；有一顶旧头巾，虽有些陈旧，但还能看出原本的质地；还有一身旧裤褂，裤褂上有些许磨损的痕迹，那是长久穿着留下的印记；一双旧鞋，鞋底已经有了明显的磨损，鞋面也有些破旧；还有纹银二百两，除此之外，再无其他东西了。”
知县大人微微眯起眼睛，仔细听完汤二的陈述，然后转头看向和尚，问道：“和尚，你写的与他所说的可是一样？”
和尚双手合十，微微欠身，不紧不慢地回答道：“老爷，他所言与贫僧所写大致相同，但老爷问得还不够明白。老爷不妨问问他，那银子究竟是多少件？”
知县一听，觉得和尚所言有理，便再次看向汤二，厉声问道：“汤二，你且说说，你那银子是多少件？”
汤二听到这个问题，顿时愣住了，脸上露出迷茫的神情，支支吾吾地说道：“老爷，我那银子只知道是二百两，哪知道是多少件啊。”
知县大人一听，顿时勃然大怒，猛地一拍惊堂木，那声音在公堂之上回荡，震得众人耳膜生疼。“好你个汤二！这银子乃是你之物，你竟不知其件数？这分明是心中有鬼！来人，打开包袱，仔细清点！”
衙役们闻言，立刻上前，小心翼翼地打开包袱，将里面的东西一件一件地拿出来，仔细清点。片刻之后，衙役上前禀报：“老爷，别的东西都与汤二所说相符，只是这银子，确实是三十七件。”
知县大人冷冷地看着汤二，声音冰冷地说道：“汤二，事已至此，你还有何话可说？依本县看，你这东西，必是久惯为贼之徒所有。你定是杀害了这和尚的香火道，然后将财物据为己有。快说，那死尸你放在何处了？”
汤二听到这话，吓得脸色惨白如纸，双腿一软，“扑通”一声跪在地上，连连磕头，哭喊道：“老爷，小的实实不是图财害命啊！这个包袱是有人给我的，老爷如若不信，把给我包袱的人传来一问便知。”
知县大人眉头一皱，问道：“什么人给你的包袱？”
汤二连忙说道：“是本县的孝廉1李文芳，他是我的主人，这包袱是他给我的，我并未图财害命啊，老爷明察！”
1孝廉：对举人的一种称呼。
知县大人听后，微微思索片刻，便转头问手下书吏人等：“本县有几个孝廉李文芳？”
书吏急忙上前，恭敬地回禀道：“回老爷，只有一个孝廉李文芳。”
知县大人点了点头，吩咐道：“来人，传李文芳上堂质对！”
此时，李文芳正在书房中坐着，眉头紧锁，满脸怒气。原来，他近日遇到诸多烦心事，心中正烦闷不已。众书吏都与他相识，见他这般模样，纷纷围上前去，你一言我一语地劝解他。
就在这时，外面差人匆匆走进来，大声说道：“请李老爷过堂！”
李文芳听到这话，心中一惊，站起身来，皱着眉头问道：“什么事又叫我过堂？”
差人回答道：“是人命重案。”
李文芳无奈地叹了口气，心中暗自揣测究竟是何事。他跟着差人来到公堂之上，抬头一看，只见汤二正跪在那里，旁边还站着一个衣衫褴褛的穷和尚。他心中十分疑惑，不知这究竟是所因何故。
汤二看到李文芳来了，仿佛看到了救星一般，连忙哭喊道：“员外，你给我这个包袱，如今他讹我，说我图财害命啊！”
济公和尚站在一旁，双手抱胸，嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑容，说道：“你拉出你窝主也不怕，咱们看看谁行谁不行。”
知县大人坐在公堂之上，目光威严地看向李文芳，问道：“李文芳，你可认识他吗？”
李文芳听到知县的问话，心中暗叫不好。他心中明白，这件事十分棘手，自己若承认与汤二有关，定会惹上麻烦官司。于是，他眼珠一转，说道：“回禀老父台，孝廉不认识他，这包袱并非我给的。”
知县大人一听，顿时勃然大怒，猛地一拍惊堂木，大声喝道：“好大胆的鼠辈！本县不动刑，你竟不肯直说来。来人，看夹棍伺候！”
三班人役听到命令，立刻齐声喊堂威，那声音震得公堂都微微颤抖。随后，衙役们抬来夹棍，将夹棍往地上一放，“哐当”一声，吓得汤二脸色瞬间变得煞白，身体也不由自主地颤抖起来。
汤二惊恐万分，连忙哭喊道：“老爷不必动刑，小的还有下情告禀，小的与李文芳还有案哪！”
知县大人眉头一皱，吩咐道：“招来！把事情一五一十地说清楚！”
汤二深吸一口气，开始缓缓说道：“小的原籍四川，自幼便在李宅伺候我家二员外，在书房伴读。小的一心指望我家二员外能够成名上达，小的等也能跟着沾光发财。可不想，我家二员外突然一病身亡，小的顿时心灰意冷，整日烦闷不已，只能借酒消愁，醒而复醉，醉而复醒，日子过得浑浑噩噩。
这天，我家大员外李文芳把我用酒灌醉，然后问我：‘你愿意发财不愿意？’小的当时昏昏沉沉，听到‘发财’二字，顿时来了精神，连忙说道：‘人不为利，谁肯早起呢！小的自然愿意。’大员外见我应允，便说道：‘你要能赤身藏在你二主母院中，等我生日那天，我叫人叫门，你从里面出来，我便给你二百两银子。’小的当时被财迷了心窍，一时糊涂，便应允了此事。
昨天，小的暗中藏在二主母院中，候至天晚，见四周无人，便溜进房中，在床底下把衣服全脱了，放在床上。小的看见二主母抱着小孩睡熟，便悄悄从房中出来，在外面一听，只听外面有人叫门。小的以为时机已到，便往外一跑，却被我家员外同赵海明看见。小的吓得拼命奔跑，他们也没抓住我，小的便躲在花园书房之内。
候至天明，小的才知道，因为此事，二主母被休了，小孩子留下，员外还要辞奶娘，那奶娘只哭不走。我家大员外为了谋夺家产，便给了小的二百两银子，还有这些绫子布匹，并说下余的钱还等转过年再来给我。小的打算要回家，不想却遇见这么一个要命鬼和尚，他说我图财害命，小的实在冤枉啊，并未作那样之事。这是已往之事，小人并无谎言，句句属实啊！”
知县大人听完汤二的供述，这才恍然大悟，明白了此事的来龙去脉。他微微点头，转头看向旁边的招房先生1。招房先生坐在一旁，手中拿着笔，正认真地记录着汤二的供词。他一边记录，一边心中暗骂：“好一个李文芳，混帐东西，还是个孝廉，竟做出这样伤天害理之事，真是枉读圣贤书！”
1招房先生：即录供之人 。
招房先生写完供词，知县大人吩咐道：“来人，把赵氏、李氏及赵海明带上堂来。”
不一会儿，赵氏、李氏及赵海明被带到公堂之上。知县大人让招房先生一念汤二这篇供词，赵海明一听，顿时如梦初醒，这才明白自己的女儿是贞节烈女。他心中后悔不已，想到自己差点将女儿逼死，不禁悲从中来，心中甚是凄惨。他连忙跪在地上，给老爷叩头，哭喊道：“老爷，是小人糊涂，错怪了女儿，求老爷为小人作主啊！”
知县大人勃然大怒，猛地一拍惊堂木，指着李文芳大声喝道：“李文芳！你既是孝廉，就应当奉公守分，安分守己，怎竟做出这样伤天害理之事？为子不孝，为臣定然不忠；弟兄不义，交友必然不信。你兄弟既死，你应该怜恤孀妇，这也是你李氏门中的德行。赵氏苦守贞节，你反施这样虎狼之心，设这等奸险之计。你就不怕死后到了地府阴曹，怎么对得起你兄弟李文元的鬼魂？你身为孝廉，知法犯法，本县要重重办你！你是认打认罚？”
李文芳听到知县的这番话，吓得战战兢兢，脸色惨白如纸。他只觉脸上火辣辣的，心中充满了惭愧，无话可答。过了片刻，他才“扑通”一声跪在地上，苦苦哀求道：“老父台开恩，请示下，从打怎么样？认罚怎么样？”
知县大人冷冷地看着他，说道：“从打，本县行文上宪，革去你的孝廉之名，本县还要重重办你。你要认罚，本县待你恩典。你快把你家中所有的产业，归赵氏经管。她母子如有外错，你给我立一张甘结存案，那时若有外错，本县拿你治罪。本县罚你五万两银子，给赵氏请旌表，立牌坊，以彰其贞节。你还得叫本处的绅士公同用轿，把你弟妇迎接回去。如不遵行，本县我仍然重办你。”
李文芳听到这话，心中虽然万分不情愿，但事已至此，也无可奈何。他连忙说道：“那是老父台的公断，举人情愿认罚，遵老爷堂谕办理。”
知县大人点了点头，说道：“虽然你已认罚，但本县我还要责罚你，恐你恶习不改。来！传吏房书，给我责他一百戒尺！”
吏房书吏听到命令，立刻走上前来。李文芳本是本处的绅士，平日里养尊处优，哪受过这样的苦。他连忙苦苦哀求，知县大人却冷冷地说道：“本县不叫皂隶打你，已是便宜你了。”
衙役们上前，将李文芳按在地上，空房过来，手持戒尺，一下一下地打在李文芳的身上。李文芳被打得苦苦求饶，那声音在公堂之上回荡。
打完之后，知县大人吩咐带赵海明上前。他看着赵海明，严肃地说道：“赵海明，你见事不明，差点把贞节妇逼死，你认打认罚？”
赵海明连忙叩头说道：“我认打如何？认罚如何？”
知县大人说道：“认打，本县把你员外草去，打二百军棍。认罚，罚你三千两银子，当堂交来。这银子并非本县要，是给你女儿盖一座节烈祠，让她流芳千古。”
赵海明听到这话，连忙说道：“那是老爷的恩典，我出六千两银子也愿意。”
知县大人又把李氏带上来，看着她说道：“李氏，你要好生伏待你二主母。你虽然是不指着当奶娘，但既然出来做事，就得实心任事。你二主母有体恤你之心，你也该尽心尽力。再说把孩子奶大，你也有名有利。”
李氏连忙说道：“谨遵老爷之谕。”
知县大人又看向汤二，冷冷地说道：“汤二，你这厮狼心狗肺。你二主人在日，待你如何？”
汤二连忙说道：“二员外在日，待我甚厚。”
知县大人怒喝道：“既是二员外待你甚厚，他死了，你就该在你二主母跟前尽心尽力，你反生出谋夺家产之心，合谋勾串，陷害贞节烈妇。来人，把他拉下去，重责八十大板，用二十五斤的枷，在本处示众三个月，然后递解原籍，交本地方官严加管束。”
众人具结，李文芳约请绅士迎接赵氏回家，与未郎儿团圆，这且不表。
众人下了堂，知县大人却犯了难。他心中暗自思量：“这个和尚怎么办法？要没有和尚，我这案断不完；要说多亏他，他又说香火道图财害命，我哪里给他找凶手去？”
知县大人心中想：“我威吓他几句，说他诬告不实，打他几下，胡乱把他轰下去就完了。”
知县大人刚想到这里，还没来得及说话，和尚却仿佛看透了他的心思一般，笑着说道：“老爷你这倒为了难了，要没我和尚，这个案办不完；要说多亏我和尚，你又得给我办图财害命。莫如威吓我几句，打我几下，糊里糊涂把我逐出去。”
知县大人被和尚说中了心思，脸上微微一红，说道：“和尚你猜着了，来，拉下去给我打！”
官人听到命令，立刻过来拉和尚，说道：“和尚你躺下！”
和尚笑着问道：“铺上被了么？”
官人没好气地说道：“没有那些说。”
和尚就嚷：“我要捱打了！我要捱打了！”连嚷了两声，就听外面有人嚷：“大老爷千万别打我们那位和尚。”
由外面进来一人，背着包袱，跪到公堂。老爷一看，是个长随的打扮，便问道：“你叫什么名字？”
这人说：“我叫赵福，我是火工道。我和和尚走在半路，我要出恭，出完了恭，没追上和尚。我一打听，听说和尚打了官司。”
和尚说：“老爷，这是我的火工道。老爷打开包袱看，如里面东西不对，这算我和尚诬告不实。”
知县大人打开包袱一看，果然跟汤二的包袱一样，连银子件数都对。知县大人心中十分疑惑，暗自想道：“这可怪！”他看赵福不像火工道的人，便问道：“赵福，你不像火工道，你说实话，那和尚是哪庙的？”
赵福便把济公的根本源流，如长如短地说了一遍，又说起济公如何被赵太守所请来到昆山。
知县大人一听，顿时恍然大悟。他赶紧离了座位，恭恭敬敬地走过来，向济公行礼，说道：“圣僧，原来是秦丞相的替僧济公，弟子实在不知，多有得罪！若非是你老人家前来，弟子这案焉能断得清？来，把这包袱赏给圣僧跟人罢！”
和尚笑着说：“谢谢！”当时告辞，把两个包袱，赏给赵福、赵禄，每人一个。
一同来到二员外家中，济公掏出一块药来，给老太太洗眼。那药一接触到老太太的眼睛，老太太便感觉一阵清凉舒适。济公细心地为老太太清洗眼睛，一连三天，老太太的眼睛就透了三光，看得十分清楚。
赵凤鸣先叫两个家人回临安，留济公住着，给老太太治眼。老太太眼也好了，济公在这里住了三个月，终日跟赵凤鸣讲文理，谈经论道，两人相处得十分融洽。
这天，忽然家人进来回禀说：“现有临安来了两位班头，请济公有紧要大事。”
和尚按灵光一算，就知临安出了塌天大祸。不知所因何故，请看下回分解。