暮色像浸透了墨汁的棉絮，慢悠悠铺满迷雾林外的旷野。商队驶出林区时，最后一缕晚霞正恋恋不舍地掠过青云宗的山尖，将天际染成一片烧透的橘红。李管事勒住缰绳，目光扫过前方平坦的河滩，高声下令：“就在这儿扎营！今夜轮流守夜，务必看好货物！”
护卫们早已习惯了奔波，闻言立刻分工行动。有人卸下马车后的帐篷支架，木杆插入泥土的声响此起彼伏；有人去河边打水，铜桶撞击石块的脆响在暮色中格外清晰；还有人将白日斩杀的风影狼剥皮处理，新鲜的狼肉被切成大块，用铁签串起架在篝火旁。不多时，三顶灰布帐篷便在河滩上立了起来，中间那顶最大的帐篷正对着篝火，显然是为三位修士准备的。
云逸尘刚将双剑靠在帐篷柱上，就见一个年轻护卫端着两串烤得滋滋冒油的狼肉走过来，脸上带着腼腆的笑容：“云仙师，您尝尝？这风影狼的里脊肉最是细嫩，撒了咱们秘制的香料。” 正是白日被狼爪抓伤肩膀的那个护卫，此刻伤口已用愈伤丹处理过，缠着干净的麻布。
“多谢。” 云逸尘接过烤串，指尖传来温热的触感。狼肉烤得外焦里嫩，香料的辛辣混着肉香钻入鼻腔，让人食指大动。他咬了一口，肉质确实紧实弹牙，比寻常兽肉多了几分灵气。
“仙师喜欢就好！” 护卫眼睛一亮，又忙着去招呼其他人了。往日里这些护卫对宗门修士虽客气，却总带着几分疏离，今日见云逸尘不仅剑法高强，待人又温和，态度自然热络了许多。
石猛不知何时凑了过来，手里拿着个酒葫芦，咕嘟灌了一大口，抹了把嘴笑道：“还是这野路子的烤肉香！宗门膳堂的厨子做的菜，跟嚼蜡似的。” 他说着将葫芦递过来，“云师弟，尝尝这个？这是我托人从西疆换来的‘烧刀子’，够劲！”
云逸尘接过葫芦，酒香浓烈醇厚，入喉时却不呛人，反而带着一丝甘甜。他浅酌一口，只觉一股暖流从喉咙滑入腹中，丹田内的灵力竟微微波动了一下。“好酒。” 他由衷赞叹道。
“那是！” 石猛得意地扬起下巴，顺势在他身边坐下，“刚才在林子里，你那招反手刺狼眼的手法太绝了！我练了三年的‘猛虎掏心’，要是对上那狡猾的狼崽子，肯定抓瞎。” 他说着比划了个抓握的动作，粗布袖子滑落，露出手臂上已经结痂的伤口。
这时，护卫队长周平走了过来。他约莫四十岁年纪，脸上刻着风霜，腰间的长刀磨得发亮，显然是常年走江湖的老手。他将一串烤得焦香的狼腿递给云逸尘，叹了口气：“云仙师今日可是救了我们全队的命。上次有个商队在迷雾林遇了风影狼，二十多个护卫活下来的还不到五个，最后货物也被抢了个精光。”
“周队长常年走镖，想必见识过不少凶险？” 云逸尘问道。他对这修真界的风土人情还不甚了解，正好趁此机会多打听些消息。
周平点点头，往篝火里添了根木柴，火星噼啪作响：“可不是嘛。东到沧海之滨的蓬莱坊市，西到戈壁里的黑风寨，我都去过。这世上最苦的就是我们这些跑江湖的，还有那些没门派收留的散修。” 他呷了口酒，语气里满是感慨，“散修们没宗门庇护，没资源修炼，只能靠猎杀低阶妖兽、采集草药换些灵石丹药。运气好的能混到凝气后期，运气差的死在妖兽嘴里都没人知道。”
石猛也跟着叹气：“我有个远房表哥就是散修，去年去落日谷找‘血莲’，结果碰上二阶妖兽赤练蛇，尸骨都没找着。” 他顿了顿，看向云逸尘的眼神多了几分羡慕，“还是你们这些宗门弟子好，有功法有资源，不用担惊受怕。”
云逸尘却摇摇头：“宗门里竞争也激烈，资源大多被内门弟子把持，外门弟子想拿到好东西，还得靠任务积分兑换。” 他想起思过崖的日子，若不是苏浅雪留下的金龙玉简和青冥古玉，他怕是至今还在凝气三层徘徊。
正说着，李管事端着个食盒走了过来，里面放着几碟精致的小菜和一壶清茶。他将食盒放在篝火旁的石板上，笑着说：“云仙师、石仙师，尝尝我这‘碧螺春’，是今年的新茶。” 他给两人倒上茶，目光不经意间扫过远处的赵干，压低了声音，“赵仙师还在打坐？看来是在巩固修为。”
众人顺着他的目光看去，只见赵干坐在离篝火三丈远的一块青石上，双目紧闭，周身萦绕着淡淡的灵力光晕。白日的战斗似乎让他有所感悟，此刻正抓紧时间调息。他身前放着一个食盒，里面的食物动都没动，显然是无心进食。
“这家伙就是太较真。” 石猛撇撇嘴，“明明心里佩服云师弟，偏要装出一副冷淡的样子。” 话虽如此，他语气里却没了往日的不满，反而多了几分理解。世家子弟大多好面子，让赵干当众低头认错，确实有些为难他。
李管事笑了笑，没接话，转而给云逸尘续上茶水，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲着，像是在斟酌什么。过了片刻，他才状似随意地说道：“云仙师以后若是常来清河坊市，可得多留个心眼。那地方鱼龙混杂，不光有宗门弟子、散修，还有些地头蛇势力。”
“哦？” 云逸尘抬眸看向他，“李管事说的是哪些势力？”
“最麻烦的是‘黑蛇帮’。” 李管事声音压得更低，几乎只有两人能听见，“这帮派盘踞清河坊市多年，帮主‘毒蝎’是个凝气九层的修士，心狠手辣。他们不仅收保护费，还暗地里做些走私禁药、倒卖赃物的勾当。” 他端起茶杯抿了一口，眼神闪烁，“更棘手的是，听说黑蛇帮和坊市的几个大家族有牵连，其中就包括赵家。”
云逸尘心中一动。赵干正是赵家子弟，难怪李管事说得如此隐晦。他想起赵干昨日在坊市的倨傲模样，想来赵家在当地确实有些势力。“多谢李管事提醒，我记下了。” 他郑重说道。
李管事松了口气，脸上露出笑容：“云仙师是聪明人，点到即止就好。来，我敬您一杯，多谢您今日护住了紫河车草。” 两人以茶代酒，轻轻碰了碰杯。
篝火旁的气氛愈发热烈。护卫们酒过三巡，话也多了起来，纷纷讲起自己走镖时遇到的奇闻异事。有人说见过能吐人言的灵狐，有人说在深山里发现过千年人参，还有人说曾遇到过御剑飞行的金丹真人，看得他们目瞪口呆。云逸尘静静听着，偶尔插上一两句，对这修真界的认知渐渐清晰起来。
石猛喝得兴起，一把抓住云逸尘的胳膊，眼神发亮：“云师弟，等回了宗门，咱们找个演武场切磋切磋！我倒要看看，你的剑法能不能破我的‘铁布衫’！” 他虽是炼体修士，却也懂些粗浅的剑法，只是一直没人指点，进步缓慢。
云逸尘笑着应允：“好啊，到时候还请石师兄手下留情。” 他能感受到石猛的真诚，没有世家子弟的虚伪，也没有散修的卑微，像一块未经雕琢的璞玉，格外纯粹。
就在这时，远处的赵干突然睁开眼睛，目光扫过篝火旁的众人。当看到云逸尘时，他眼神微微一顿，随即又移开视线，端起身前的食盒，默默地吃了起来。虽然依旧没过来搭话，但比起昨日的倨傲，此刻的他显然缓和了许多。
夜色渐深，护卫们渐渐散去，只剩下两个守夜的护卫在帐篷外巡逻。石猛喝得酩酊大醉，被两个护卫扶回了帐篷，嘴里还嘟囔着 “切磋”“好酒” 之类的话。李管事也起身告辞，临走前特意叮嘱守夜护卫，要多留意中间那辆装载紫河车草的马车。
云逸尘独自坐在篝火旁，看着跳动的火焰发呆。白日的战斗画面在脑海中闪过，《太初剑经》的剑招在心中流转，每一个细节都愈发清晰。他拿出金龙玉简，指尖轻轻划过冰凉的玉面，低声道：“浅雪，今日听李管事说，清河坊市有黑蛇帮作乱，还与赵家有牵连。赵干虽是赵家子弟，却也并非恶人，这其中或许有什么隐情。”
玉简依旧只是闪烁了几下灵光，没有更多回应。云逸尘早已习惯，将玉简收好，起身走到帐篷外。夜风格外清凉，带着河滩的湿润气息。他抬头望向天空，繁星点点，像撒了一地的碎钻。远处的山林传来几声妖兽的嚎叫，更显旷野的寂静。
守夜的护卫见他出来，连忙拱手行礼：“云仙师。”
“辛苦了。” 云逸尘点点头，目光扫过四周。他将灵力注入双耳，方圆五丈内的动静都清晰可闻 —— 帐篷里石猛的鼾声、远处赵干的呼吸声、守夜护卫的脚步声，还有河水潺潺流淌的声音。一切都显得那么平静。
就在他准备回帐篷调息时，怀中的青冥古玉突然传来一丝极其微弱的凉意。这凉意与往日遇到危险时的发烫截然不同，像是一片雪花落在皮肤上，转瞬即逝。云逸尘心中一紧，连忙集中精神感应，却发现那凉意已经消失无踪，只留下一丝淡淡的牵引感，指向迷雾林深处的方向。
他皱起眉头，快步走到河滩边缘，望向迷雾林的方向。夜色中的树林像一头蛰伏的巨兽，漆黑一片，看不到半点光亮。青冥古玉自他得到以来，从未出现过这样的异动。是林中有什么宝物？还是有更危险的存在？
他试着将灵力注入古玉，却没有任何反应，仿佛刚才的凉意只是他的错觉。但云逸尘知道，古玉绝不会无缘无故异动。白日在林中风影狼袭击时，古玉提前发出预警，这次的异动想必也不是偶然。
“难道迷雾林里还有其他东西？” 他喃喃自语。李管事说过，迷雾林深处常有二阶妖兽出没，但古玉的反应更像是指向某种特殊的物品，而非妖兽。他想起苏浅雪在玉简中提到，青冥古玉能感应到蕴含灵气的宝物，难道林中有什么上古遗物？
正思索间，远处的赵干突然睁开眼睛，目光警惕地看向迷雾林的方向。显然，他也察觉到了什么。两人的目光在夜色中相遇，赵干愣了一下，随即微微颔首，算是打过招呼。云逸尘也点头回应，心中对赵干的看法又改观了几分。能在睡梦中察觉到异常，说明他的警惕性极高，并非只是个依靠家族的草包。
云逸尘回到帐篷，盘膝坐在床上，却没有立刻调息。他将青冥古玉握在手中，细细感受着。古玉温润冰凉，与寻常玉佩无异，可刚才那丝凉意却真实存在。他想起李管事说的黑蛇帮，难道他们在迷雾林深处有什么秘密据点？或者在寻找什么宝物？
种种猜测在脑海中交织，让他睡意全无。他决定明日若有机会，便去迷雾林边缘探查一番，看看能否找到古玉异动的原因。但眼下最重要的是护送商队安全返回青云宗，不能节外生枝。
窗外的月光透过帐篷缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影。云逸尘将古玉贴身收好，闭上眼睛，开始运转《太初剑经》的功法调息。丹田内的灵力溪流缓缓流淌，经过白日的消耗与凝练，愈发精纯，距离凝气五层的壁垒越来越近。
不知过了多久，帐篷外传来守夜护卫换班的声音。云逸尘缓缓睁开眼睛，吐出一口浊气。他能感觉到，只要再吸收几株灵草的灵气，或者经历一场酣畅淋漓的战斗，便能顺利突破到凝气五层。
他起身走到帐篷外，东方已泛起鱼肚白。远处的迷雾林在晨光中渐渐清晰，枝叶间萦绕着淡淡的雾气，显得神秘莫测。青冥古玉依旧没有动静，但昨夜那丝凉意和牵引感，却像一颗种子，在他心中生根发芽。
石猛的帐篷传来动静，他打着哈欠走出来，眼角还带着眼屎：“睡得真舒服！云师弟，你起得真早。” 他伸了个懒腰，骨骼发出噼里啪啦的声响。
“睡不着，便起来看看。” 云逸尘笑道。
赵干也从帐篷里走了出来，他面色平静，看不出情绪。见云逸尘和石猛看来，他犹豫了一下，走过来道：“昨夜…… 似乎有异动。”
石猛愣了一下：“异动？我怎么没感觉到？” 他睡得太沉，根本没听到任何动静。
“只是隐约的灵气波动，很微弱。” 赵干说道，目光看向迷雾林，“或许是二阶妖兽在迁徙。” 他虽然察觉到了异常，却也不确定具体原因。
云逸尘点点头：“有可能。今日我们尽快赶路，避开林深处。” 他没有提及青冥古玉的异动，这古玉的秘密太过重要，不宜轻易透露。
李管事也起来了，见三人都已起身，连忙让人准备早饭。简单的米粥和干粮下肚后，护卫们开始收拾帐篷，准备启程。朝阳渐渐升起，金色的阳光洒在河滩上，驱散了夜间的凉意。
商队再次出发，朝着青云宗的方向前进。云逸尘走在队伍后方，时不时看向迷雾林的方向，心中满是疑惑。青冥古玉的异动、黑蛇帮的秘密、赵家的牵连…… 这些线索像一团乱麻，缠绕在他心头。
他知道，这场看似简单的护送任务，或许并没有那么容易结束。而迷雾林深处，或许隐藏着更不为人知的秘密，正等待着他去揭开。但眼下，他必须先将这批紫河车草安全送到青云宗，这是他作为宗门弟子的责任。
马车轱辘滚滚，驶向远方的山门。云逸尘握紧怀中的青冥古玉，眼神坚定。不管前方有多少未知的危险，他都会用手中的剑，一一破开。这修仙之路，本就是在迷雾中前行，唯有心有明灯，方能找到方向。