北地的风,裹挟着黑水城一战的余波,刮过茫茫戈壁,穿过蜿蜒官道,直抵北燕都城。
深宫暖阁,炭火烧得正旺,驱不散某些人心头的寒意。
一份加急军报被重重拍在紫檀木案几上,震得茶盏叮当作响。
“废物!”身着蟒袍的中年男子面沉如水,眼中厉色闪烁。
“拓跋昊堂堂边关大将,竟在闹市之中,被一个来历不明的野道士当众击败,丢刀吐血!
我北燕军威,朝廷颜面,都被他丢尽了!”
下首几位幕僚噤若寒蝉,垂首不敢接话。
良久,才有一人小心翼翼道:“王爷息怒。
据报,那道士自称丘处机,武功路数极为奇特,身法飘逸,剑法精妙,恐非寻常江湖人士。拓跋将军一时不察…”
“不察?”被称为王爷的男子冷笑打断,“数十招便被人点中要害,内力溃散,这是不察?分明是技不如人!”
他站起身,踱到窗边,望着窗外凋零的庭院,“此事已传得沸沸扬扬,边境几城人心浮动,那些贱民就差敲锣打鼓庆祝了!若不能尽快挽回声誉,朝廷威严何在?”
“王爷,或可遣一高手,光明正大击败那丘处机,方能挽回颓势。”另一幕僚建议道。
王爷目光微闪,尚未开口,阁外忽然传来一股森然寒意,仿佛暖春骤然坠入数九严冬。
门帘无风自动,一道素白身影悄无声息地出现在门口。
来人是一名女子,约莫二十七八年纪,容颜清丽绝伦,眉眼间却凝着万年不化的冰霜。
她一身白衣如雪,背负一柄连鞘长剑,剑身细长,通体莹白,仿佛由寒冰雕琢而成。
周身散发着肉眼可见的淡淡寒雾,每踏前一步,脚下的金砖便悄然凝结出一层薄薄白霜。
“凌霜?”王爷眼中闪过一丝讶异,随即化为喜色,“你出关了?”
韩凌霜,北燕武林年轻一代最负盛名的剑客之一,师承神秘,剑法卓绝,因其内力阴寒彻骨,剑出则霜雪相随,故得名“寒剑仙”。
她性子孤高冷傲,常年闭关,鲜少过问世事。
“拓跋昊败了?”韩凌霜开口,声音清冷如玉磬相击,不带丝毫烟火气,却让整个暖阁的温度又下降了几分。
“正是,败于一游方道士之手,奇耻大辱!”王爷愤然道。
韩凌霜眸光清冽,如冰湖映月:“拓跋昊武功刚猛,败不足奇。
但那道士能破他刚猛内力,伤其经脉根基,所用必是至阳至纯之内功心法。”
她伸出纤纤玉指,指尖萦绕着肉眼可见的寒气,“我‘玄冰劲’已至第八重,正需纯阳内力砥砺磨炼。这丘处机,倒是块不错的试剑石。”
她语气平淡,却蕴含着不容置疑的自信与傲然。
在她眼中,击败丘处机,挽回朝廷颜面尚在其次,验证自身武学,以对方纯阳内力磨砺寒功,才是首要。
王爷深知其性情,抚掌笑道:“有凌霜亲自出手,定然马到成功!本王这就…”
“不必。”韩凌霜漠然打断,“我自有主张。”
言罢,不再多看众人一眼,白衣飘动,身影已如鬼魅般消失在门外,只留下满地冰霜和满室寒意。
数日后,黑水城。
秦怀谷并未远离。
那日战后,他在城中另寻了一处僻静客栈住下,白日里依旧在街角悬壶济世,为贫苦百姓诊病疗伤。
击败拓跋昊的余波未平,前来求医的百姓更多了几分发自内心的敬畏,连带着他这“悬壶济世”的布幡,似乎也多了几分神秘色彩。
这日午后,他刚为一位老妪施针完毕,正准备收起银针,动作却微微一顿。
随即,他不疾不徐地将银针一根根擦拭干净,收入布囊,仿佛对周遭变化浑然未觉。
原本喧闹的街市,不知何时安静下来。
一股无形的寒意悄然弥漫,并非塞外常见的风寒,而是一种沁入骨髓、冻结气血的阴冷。
天空中,竟飘飘扬扬洒下细碎的冰晶,在阳光下折射出七彩光芒,美得诡异。
行人纷纷驻足,呵出的白气瞬间凝成冰雾。
他们惊疑不定地四处张望,最终目光都汇聚向长街尽头。
一道素白身影,踏着满街悄然凝结的薄霜,缓步而来。
韩凌霜依旧那身装扮,白衣胜雪,背负冰剑。
她所过之处,空气仿佛凝固,路边摊贩水桶里的清水以肉眼可见的速度结起冰凌。
百姓们被这股骇人的寒意所慑,不由自主地后退,让出一条宽阔通道,眼中充满惊惧。
这女子,比那日的拓跋昊更令人心寒胆颤。
韩凌霜在丘处机摊位前十丈外停步,清冷目光落在他身上,如冰锥刺骨。
“你,就是丘处机?”
秦怀谷缓缓起身,将布幡插好,青袍在凛冽寒风中拂动,神色平静无波:“贫道正是,女施主寻贫道何事?”
“与你论剑。”韩凌霜言简意赅,背后冰剑“嗡”的一声轻鸣,自动弹出寸许,露出半截晶莹如冰的剑身,寒气大盛,“拔剑。”
秦怀谷目光扫过四周面露惧色的百姓,微微蹙眉:“此地人多,恐伤及无辜。女施主若欲论道,何不另寻僻静之处?”
“胜我,自然无人受伤。”韩凌霜语气淡漠,带着不容置疑的决绝,“败,则此地为你埋骨之所。”话音未落,她玉指轻弹剑鞘。
“铿——!”
冰剑完全出鞘,剑身透明,寒气缭绕,仿佛真是万载玄冰铸就。
剑锋所指,地面霜华迅速蔓延,直逼秦怀谷脚下。
秦怀谷心知此战难免,暗叹一声。
他看得出,此女内力阴寒诡异,修为精深,更在拓跋昊之上,且心性冷硬,绝非言语所能打动。
“既然如此,贫道得罪了。”秦怀谷不再多言,右手虚引,那柄古朴长剑自腰间跃入掌中。
剑甫入手,一股温润平和的纯阳气息便自他体内弥漫开来,将迫近身的寒意稍稍驱散。
韩凌霜眼中闪过一丝见猎心喜的光芒:“果然是真阳内力!好!”
最后一个“好”字吐出,她身形倏动,如一道白色闪电,疾射而来!
人未至,那彻骨寒意已如潮水般涌至,空气中冰晶凝结碰撞,发出细密的“沙沙”声。
冰剑破空,直刺秦怀谷胸前大穴!
剑势并不花哨,唯有快、准、冷!剑锋过处,空气似乎都被冻结,留下一道清晰的白色冰痕。
秦怀谷不敢怠慢,全真心法急速运转,纯阳内力灌注剑身,一招“定阳针”点出,剑尖精准无比地迎向对方冰剑剑尖。
“叮!”
一声极其清脆的鸣响,如同冰玉相击。
双剑剑尖相触的刹那,秦怀谷只觉一股诡异阴寒的劲气,顺着剑身急速蔓延而来!
手中长剑竟以肉眼可见的速度覆盖上一层白霜,并且迅速向剑柄蔓延。
更可怕的是,那股寒气竟似活物,试图钻入经脉,冻结他的内力运行!
好诡异的寒功!
秦怀谷手腕微颤,纯阳内力勃发,剑上白霜瞬间汽化,消于无形。
但对方剑上传来的那股阴寒力道,依旧让他手臂微微发麻。
一击不中,韩凌霜剑势再变。
冰剑挥舞间,道道白色寒气如丝如缕,交织成网,向丘处机笼罩而下。
剑法展开,宛如冰雪女神翩翩起舞,姿态曼妙绝伦,每一剑却都蕴含着致命的阴寒。
剑气过处,地面留下纵横交错的冰线,空气中弥漫的寒意几乎要将人的血液冻僵。
“玄冰剑网?”围观人群中偶有见识不凡者失声惊呼,声音带着颤抖。
秦怀谷凝神应对,全真剑法施展开来。
他的剑招依旧飘逸灵动,如行云流水,但在那无处不在的寒气侵袭下,动作明显比平日滞涩了几分。
青袍道袍的边缘,开始凝结出细小的冰凌,眉梢发际也挂上了淡淡白霜。
每一次双剑相交,都有一股寒气透体而来,需得分神运转纯阳内力方能化解。
韩凌霜剑势愈发凌厉,冰剑时而如冰川崩塌,势不可挡;时而如寒风掠地,无孔不入。
她嘴角噙着一丝冷冽笑意,显然认为对方已被自己的寒功压制。
她的“玄冰劲”专克内家真气,寻常高手与之对敌,不出三十招便会内力运转不灵,血液冷凝,束手就擒。
然而,三十招过去,秦怀谷虽看似落在下风,道袍凝冰,步法却依旧沉稳,剑招丝毫不乱。
那柄古朴长剑在他手中,始终萦绕着一层温润的纯阳气息,任凭寒气如何侵袭,总能在那股阴寒内力即将侵入经脉要害时,将其巧妙化解或逼出。
“倒是小瞧了你的纯阳内力。”韩凌霜清叱一声,内力再催!
冰剑上寒气暴涨,剑身周围甚至出现了细小的冰刃漩涡!
她身法陡然加快,化作一道白色幻影,绕着丘处机疾走,冰剑从四面八方攻来,剑气纵横,将秦怀谷所有退路封死!
“玄冰葬雪!”
刹那间,以秦怀谷为中心,方圆三丈之内,温度骤降至极点!
漫天冰晶疯狂凝聚,化作无数细如牛毛的冰针,随着剑势,如同暴风雪般向丘处机席卷而去!
这是韩凌霜的杀招之一,以内力催化水汽成冰,无孔不入,专破护体真气。
危机临头,秦怀谷眼中却是一片清明。
他不再刻意驱散侵入体内的丝丝寒气,反而将燎原心法催至顶峰,爆裂的火属性内力,如同沉睡的火山,骤然苏醒,奔流咆哮!
至阳对至阴!
他周身陡然迸发出一股灼热气流,道袍上凝结的冰凌瞬间汽化,白雾蒸腾!
手中长剑发出一声欢快的嗡鸣,剑身变得灼热通红,仿佛刚从熔炉中取出!
“纯阳贯日!”
丘处机一声长啸,不再闪避,长剑直刺而出!
这一剑,摒弃了所有变化,唯有精纯到极致的纯阳剑罡!
“轰——!”
灼热的纯阳剑罡与至阴的冰针风暴猛烈对撞!
没有金铁交鸣之声,只有冰火相激产生的剧烈爆鸣!
白茫茫的水汽瞬间弥漫开来,笼罩了整个战场,刺耳的“嗤嗤”声不绝于耳,那是冰针被至阳内力瞬间汽化的声音。
水汽弥漫,遮蔽了视线。
围观众人只觉一股热浪扑面而来,随即又被刺骨寒意抵消,冷热交替,难受得几欲吐血。
雾气稍散。
场中情形已然分明。
韩凌霜踉跄后退数步,方才稳住身形。
她手中的冰剑,剑尖处竟出现了细微的融化痕迹,周身缭绕的寒气也变得紊乱稀薄。
那张万年冰封的俏脸上,首次出现了惊愕与难以置信的神色。
她感觉自己的玄冰内力,在对方那沛然莫御的纯阳罡气冲击下,竟如春阳融雪般飞速消融,更有一股灼热气息逆袭经脉,引得她气血翻腾,几乎控制不住。
而秦怀谷,卓立原地,青袍虽有些许破损,身姿却依旧挺拔如松。
手中长剑斜指地面,剑身热气未散,蒸腾着缕缕白烟。
他面色如常,唯有眼神更加深邃明亮,如同蕴藏着两团温暖的火焰。
高下已判!
韩凌霜怔怔地看着手中冰剑,又抬头看向气息悠长、纯阳内力愈发圆融自如的秦怀谷,脸上血色尽褪。
她赖以成名的玄冰劲,竟被对方以最纯粹、最霸道的阳刚之力,正面击破!
非是招式不如,实是属性相克,功体被完全压制!
“纯阳…克阴寒…”她喃喃自语,眼中傲气尽消,取而代之的是一丝明悟与苦涩。
强行压下喉头涌上的甜腥感,那是寒功反噬的征兆。
她深深吸了一口冰冷的空气,收剑归鞘,动作略显僵硬。
“我输了。”三个字,说得异常艰难,却清晰无比。
她不再多看丘处机一眼,转身,白衣飘动,踏着满街冰霜,如来时一般悄然离去。
只是那背影,少了几分绝尘仙气,多了几分落寞萧索。
长街之上,寂静无声。
过了许久,才有人反应过来,爆发出比之前更加热烈的欢呼!
这一次,声音里少了恐惧,多了由衷的敬佩与震撼。
“道长神威!”
“连寒剑仙都败了!”
“神仙!真的是神仙下凡啊!”
秦怀谷默默收剑入鞘,对着欢呼的人群微微颔首,随即俯身收拾药囊布幡,依旧那副云淡风轻的模样。
他并未因连胜北燕两大高手而有丝毫得意,眼神反而更加沉静。
“寒剑仙”韩凌霜败走黑水城!
这消息,比拓跋昊战败时,引起了更大的轰动!
如果说击败拓跋昊是仗义出手,那么正面击溃属性相克、专破内家真气的韩凌霜,则彻底奠定了丘处机“隐世高人”的形象。
北燕武林哗然,朝堂震动更深。
那位深宫中的王爷,闻讯后沉默了许久,最终只吐出四个字:“深不可测。”