张昭蹲在张氏商行后巷的石阶上，看着账簿上密密麻麻的数字，指尖在“蛮族药材”那一行划了又划。青禾缩着脖子站在旁边，哈出的白气在冷空气中瞬间消散：“公子，都查了三天了，账面上干干净净的，连个错字都没有。”
巷口传来马车轱辘声，张昭迅速将账簿塞进怀里，压低帽檐。一辆装饰华丽的马车驶过，车帘掀开一角，露出张明远张扬的侧脸——他正对着身边的侍女笑，腰间玉带晃得人眼晕。
“看到了？”张昭声音冷得像冰，“他父亲能把商行做到遍布七国，账面上怎么可能有破绽？”
青禾嗫嚅道：“可……可我们查到的线人说，上个月确实有批药材往蛮族地界运了……”
“线人？”张昭冷笑一声，“怕是早就被换了吧。”
他站起身，拍了拍身上的灰。这三天，他几乎翻遍了张氏商行近五年的流水，从京城总号查到边境分号，甚至乔装成伙计混进库房，却连一点蛛丝马迹都没摸到。那些账本记得比文相府的卷宗还规整，每一笔出入都有凭有据，连押送货物的镖师名单都详细到籍贯年龄。
“回去吧。”张昭转身往巷外走，背影透着股说不出的疲惫。
他不是没想过，或许张氏商行是真的清白。张明远的父亲张启山能坐到行主的位置，手段定然不简单，若真是通敌，怎会留下这么明显的“药材”线索？说不定从一开始，这就是个引他入局的圈套。
更重要的是，他忽然意识到，以自己现在的身份，根本没资格查张家本脉的事。张启山是张家宗主亲封的行主，背后有燕王撑腰，连张岚都要让三分，他一个“侧夫之子”，就算查到证据，又能如何？
走到巷口，迎面撞上两个身着黑衣的女子。她们身形高大，比张昭高出近一个头，腰间佩着燕国制式的弯刀，眼神锐利如鹰——是燕王的亲卫。
“张二公子？”领头的女子挑眉，语气带着审视，“听说您这几日总往商行跑？”
张昭停下脚步，语气平淡：“随便看看，不行吗？”
“行主说了，商行重地，闲杂人等免进。”女子往前一步，高大的身影投下阴影，将张昭完全笼罩，“二公子若是缺钱，只管开口，何必做这些掉价的事？”
这话戳得张昭耳根发烫。在这个女子普遍高大的世界，男子本就容易被轻视，更何况他此刻面对的是权倾一方的燕王亲卫。
“不劳费心。”张昭侧身绕过她们，挺直的脊背却像根绷紧的弦。
回到文相府时，正撞见张明远从里面出来。他穿着件月白狐裘，身形比张昭矮小些，却故意挺直腰板，仰着头笑：“二弟这是去哪儿了？我找你半天了。”
“与你无关。”张昭目不斜视地往里走。
“哎，别急着走啊。”张明远追上来，声音里带着炫耀，“瑶汐刚派人送了西域的葡萄，说是让我转交给你尝尝。你看，她心里还是有你的。”
张昭看着他手里的锦盒，忽然觉得很讽刺。武瑶汐会不知道张明远的德性？可她还是选择了他——因为燕王的兵权，因为张氏商行的财富，更因为张明远比他“听话”。
“不必了。”张昭推开他的手，“公主的心意，我受不起。”
张明远脸上的笑僵住了，随即恼羞成怒：“你别给脸不要脸！真以为瑶汐还惦记你？要不是看在你母亲是文相的份上，你连给我提鞋都不配！”
“或许吧。”张昭没再理他，径直回了自己的院子。
他坐在窗前，看着陈砚留下的那盆兰花。花瓣已经谢了，只剩下光秃秃的茎叶，像极了他此刻的处境。
“公子，真的不查了？”青禾端来热茶，小心翼翼地问。
“不查了。”张昭拿起茶杯，指尖的温度驱散了些许寒意，“这条路走不通，换条路便是。”
他忽然想通了。扳倒张明远或许能解气，却改变不了大局。张岚的轻视，武瑶汐的选择，根子都在他的身份——一个侧夫生的儿子，就算母亲是文相，也终究是“旁支”。
要想不被人拿捏，就得让自己变得无可替代。
接下来的日子，张昭像是变了个人。他不再去查张家的把柄，也不再关注武瑶汐的动向，每天除了整理陈砚留下的旧账，就是泡在文相府的藏书阁里，从早到晚，雷打不动。
青禾偶尔会带来外面的消息：张明远又跟着武瑶汐去军营了，据说在讨论边防布防；燕王派人送了批军械到公主府，明摆着是给未来女婿撑场面；甚至有传闻说，婚期可能提前，就定在下月初。
张昭听完，只是点点头，继续翻手里的书。
直到那天，他去藏书阁找本关于河道治理的古籍，刚走到回廊，就听见里面传来说话声。
是武瑶汐。
“……这处堤坝的设计有问题，汛期肯定会溃。”她的声音带着点不耐烦，“你到底有没有认真看图纸？”
“哎呀，瑶汐你别生气嘛。”是张明远的声音，带着讨好，“这些治水的事哪有行军打仗重要？反正有工部盯着，出不了错。”
“你！”武瑶汐像是气笑了，“张明远，你知不知道去年南边溃堤，淹死了多少人？”
“知道知道，可那些都是平民百姓……”
后面的话，张昭没再听。他转身就要走，却听见武瑶汐喊：“谁在外面？”
他停下脚步，转身走进藏书阁。武瑶汐穿着身墨绿劲装，身形高挑，站在张明远身边，显得他越发瘦小。她看到张昭，眼神闪了一下，语气缓和了些：“你怎么在这？”
“找本书。”张昭目光落在书架上，没看她。
张明远立刻挺直腰板，故意往武瑶汐身边靠了靠：“二弟也喜欢看书？不过这些治水的东西太枯燥了，还是兵法有意思。”
张昭没理他，径直走到书架前，抽出那本泛黄的《河渠书》。
“你看得懂这个？”武瑶汐忽然问，语气带着点惊讶。
“略懂。”张昭抱着书，转身就要走。
“等等。”武瑶汐叫住他，“上次的事……”
“公主还有事？”张昭停下脚步，依旧没回头。
武瑶汐看着他紧绷的背影，心里忽然涌上一股无名火。她知道张明远蠢，知道他不如张昭，可每次看到张昭这副拒人千里的样子，就忍不住想刺他两句：“没什么。就是想告诉你，下月初的婚期定了，到时候……你也来喝杯喜酒。”
张昭的脚步顿了顿，随即继续往外走，声音轻飘飘地传过来：“恭喜。”
直到他的身影消失在回廊尽头，武瑶汐才烦躁地踢了踢身边的书架。张明远小心翼翼地问：“瑶汐，你是不是还想着他？”
“闭嘴！”武瑶汐瞪了他一眼，“查你的布防图去！”
她看着张昭消失的方向，心里五味杂陈。她承认，张明远确实比不上张昭——他看不懂治水图，不知道边境疾苦，甚至连看军报都要她逐字解释。可他听话，会讨好，不会像张昭那样，总用冰冷的眼神看着她，仿佛她做什么都是错的。
更重要的是，燕王和张启山能给她的，张昭给不了。在这个女子掌权的世界，婚姻从来都不是两个人的事，而是势力的结合。她是三公主，未来要承担的远比“喜欢”更重。
“算了。”武瑶汐深吸一口气，拿起桌上的布防图，“继续看。”
而此时的张昭，正坐在回廊的石阶上，翻着那本《河渠书》。阳光透过窗棂照在书页上，映出密密麻麻的批注——是陈砚的字迹。
他忽然想起陈砚说过：“阿昭，别总想着争输赢，能做点实事，比什么都强。”
或许，他真的该做点实事了。
至于武瑶汐和张明远的婚事，至于那些所谓的恩怨，或许本就不重要。
张昭合上书，站起身。远处的天空很蓝，像极了他刚穿到这个世界时看到的样子。那时他以为凭着知识就能改变一切，后来才知道，在绝对的权势和规矩面前，个人的力量有多渺小。
但渺小，不代表可以放弃。
他转身往自己的院子走，脚步不快，却异常坚定。
这条路走不通，那就换一条。总有一条路，能让他堂堂正正地站在阳光下，不必再看任何人的脸色。
而藏书阁里的武瑶汐，看着窗外张昭远去的背影，忽然觉得那单薄的身影里，藏着一股她看不懂的韧劲。她皱了皱眉，将这莫名的情绪压下去，继续对着那张错误百出的布防图，耐心给张明远解释。
婚期将近，京城的风似乎都变得喜庆起来。只有张昭知道，平静的水面下，依旧暗流涌动。而他，已经做好了准备。