夕阳西下，落日的余晖洒在山道上，金红一片，照得松林如同燃烧。晚风中夹着些微凉意，拂过枝头，掀起一阵阵哗哗作响的树叶声。山道间，杨宗保正带领两百巡营士兵缓缓而行，队列整齐，盔甲锃亮，马蹄踏出有节奏的声响。
不远处，林荫下，孟良和焦赞正坐在路边，两人一脸焦躁。忽然看见前方来人，孟良眼中一亮，低声笑道：“嘿，天助我也。”
他连忙迎上前，笑容堆满脸：“贤侄！”
宗保勒马一看：“二叔？三叔？你们俩怎么在这儿？降龙术借到了吗？”
孟良摆摆手，一脸郁闷：“别提了！我们去了穆柯寨，没见着老寨主，倒遇上一女将穆桂英，那丫头不但不借降龙木，还狠打我们一顿，二百鞋底！现在真是骑虎难下，连元帅都不好交代。”
宗保皱起眉：“你们这是干什么去？”
焦赞插嘴：“要不是为了降龙木，哪会吃这份苦？我们正打算找你帮忙，替叔叔出一口恶气！”
宗保一愣：“可我奉父帅之命巡营，不能乱走。”
孟良一笑：“怕什么？巡营的队伍又不是你一个。再说咱们来回快得很，误不了事。”
宗保犹豫了一下：“穆柯寨离这远吗？”
孟良嘴皮一抖，撒了个弯：“二十多里地。走大道远，咱们走近道！”
宗保点点头：“行吧，那我跟你们走一趟。”他心里打着算盘：来回不过四五十里，只要赶在天亮前回来，父亲那边不见得知道。
队伍转入小道，不觉山林愈加幽深，道路坑洼难行，黑夜中树影婆娑，如鬼魅浮动。走到一半，夜色已深，兵士早已疲惫不堪，个个大汗淋漓。
宗保催促：“弟兄们，加把劲儿，快点跑！”
可一直跑到夜半时分，前方仍不见山寨影子。宗保有些恼火，勒住马问：“二叔，不是说二十里吗？怎么还没到？”
孟良脸皮厚，笑嘻嘻道：“我还没说完呢，是三个二十。”
宗保一听气不打一处来：“你早不说！这来回六十多里，明儿一早怎么点卯？不行，我得回去了！”
孟良赶紧拦住：“别呀！拿到降龙木就立大功了，谁还追究这个？”
宗保心想：都走到这份上了，再折返也来不及了，只得压下脾气，咬牙继续前行。
黎明前的天最黑，群山寂静，雾气弥漫。终于，在天边泛出鱼肚白时，穆柯寨隐隐出现在远处山坳。宗保勒住马，命部下原地休整，孟良和焦赞则走到山脚，双手围在嘴边大喊：
“穆柯寨上的山猫野兽听着！你孟二爷又回来了！叫那女贼穆桂英，速速把降龙木送下来要是误了时辰，我们可要杀上高山啦！”
喊声在山谷中回荡，片刻后，山寨之中锣声大作，旌旗猎猎。三百喽罗兵持枪执刀冲下山来，紧随其后，是一队五十名女兵，铿锵有序、步履齐整。队伍中间，跃出一骑女将，银甲披身，绣绒大刀横挂马鞍，雉鸡翎在盔上飞扬，正是穆桂英。
孟良、焦赞远远看着，赶紧躲回宗保身边，喊道：“丫头，我们搬来兵了，这回你完了！”
穆桂英听出这熟悉的嗓门，气得银牙紧咬：“姓孟的，你放火烧山的账我还没找你算呢，竟又敢回来！今儿看看你带的是什么人！”
话音刚落，她目光落到宗保身上。只见前方官兵列队，正中一骑白龙驹，马身高峻，鬃毛如雪。马背上少年英气逼人，银盔银甲，英俊端正，分明是个少年英雄。
桂英一愣，心头莫名一跳：这人……怎么有点眼熟？
宗保策马向前，朗声道：“穆桂英，可认得我？”
桂英沉声道：“你是何人？到我穆柯寨，有何贵干？”
宗保双目如电，声音清朗：“你家少帅，乃大宋押粮官杨宗保！”
话音一落，穆桂英脸色骤变，胸口一阵悸动：原来是他！
三年前紫霞宫一别，她日夜萦怀，没想到今日山前重逢。她看着那少年，心头五味杂陈：果然变了，昔日那个英气未脱的少年，如今已然是军中少帅，眉目之间英气勃发。
宗保则看着穆桂英，心中也是震动不已。她一身甲胄，端庄英武，丝毫不输男将，却又眉目清秀、风姿卓然，让人移不开眼。
两人对望片刻，穆桂英忽然一笑，轻启朱唇：“原来是少帅大驾，穆桂英失礼了。不若，请将军上寨一叙？”
杨宗保一上来就怒气冲天，银枪横指穆柯寨，冷声道：“谁稀罕上你这贼窝？快把降龙木献上，省得动手！再多一句废话，小心我枪下取你性命！”
穆桂英原本还抱着一丝和平交谈的念头，被他三句两句一句“贼”，一句“山窝”，一句“作鬼”骂得面色一沉，寒意直透眼底。她心想：这杨宗保不但盛气凌人，连基本的礼数也无，未曾动手，话就先杀人了！
她冷冷回道：“要降龙木，不难。但须你胜得过我这一口刀再谈！”
话音未落，宗保已怒马而上，双腿一夹，胯下千里银龙驹疾风而出，枪尖似电，直刺穆桂英面门。桂英沉着应战，刀枪交击间火星四溅，银枪大刀缠斗成团。二人战至二十余合，杀声震林，气浪席卷，尘沙飞卷。
孟良、焦赞在山脚下摇旗呐喊，一通调侃激将，引得寨兵怒不可遏。穆瓜看不过眼，转头对身旁兵卒低喝一声：“盯紧那两个不安分的，别让他们趁乱逃了。”
山巅战场，穆桂英刀走游龙，宗保枪舞寒霜，招招狠辣，不分上下。桂英越战越疑，眼前这少年枪法熟练、心法扎实，与当年离山相识的那个稚嫩少年已判若两人。她心中暗想：若不趁机点明，何时再开口？可众目睽睽之下，怎好当众提起儿女私情？
心念电转之间，她虚晃一招拨马而走，身后杨宗保立刻追上。二人一前一后，绕过前山，穿入后山密林。四周鸟鸣虫息，草木茂密，再无旁人。
穆桂英勒马回身，神色复杂：“少帅，请止步，我有几句心里话想问。”
宗保也停下战马，抬手抹去额上细汗，狐疑道：“说吧。”
“将军可曾婚配？”
宗保愣了一下，随即皱眉：“你问这做什么？”
穆桂英坦然答道：“我虽为寨主，但父穆羽当年官拜统制，只因直言进谏，被奸人所害，才归故山为民。我们穆柯寨守义不扰，劫富济贫。今日一见将军风采，心有所感。若将军不弃，我愿献降龙木，归降朝廷，以表诚心。”
宗保闻言，脸色骤变，一股怒火直冲脑门：“你一个山贼女子，竟敢口出如此轻薄之言！儿女亲事，父母作主，你口无遮拦，可知礼义廉耻为何物！”
穆桂英脸颊微红，但仍强自镇定：“杨将军，我并非儿女私情，而是有恩师之命……”
“哼！谁知你师父是何方妖人！你是贼，我是将，阴阳殊途，怎能妄论亲事？”宗保冷声断喝，“你既执意妄为，那就着枪分个高下！”
穆桂英眼神一冷，心中怒意翻腾：你辱我至此，还要强说我是贼？好，今日便叫你服气！
二人再次交战，刀光银芒交错如风。桂英咬牙猛攻，三刀连劈，逼得宗保节节败退。最后一刀势大力沉，横扫腰间。宗保闪避不及，索性弃枪抱头，翻身滚鞍而下。刚欲起身，穆桂英已压刀于他肩头。
“这门亲事，你应是不应？”
宗保瞪眼怒视：“有你这样逼亲的吗？死也不应！”
穆桂英咬牙刚要发作，忽听林外传来急促脚步声，穆瓜带人赶到，喝道：“寨主，人已擒下！”随即有人上前，将杨宗保五花大绑。
“孟良、焦赞呢？”
“已被拦马索擒住，也捆了！”
“好，一并带回山寨！”
穆桂英归回绣楼，换下战甲，披上红斗篷，坐回大厅主位。她脸色阴沉，心乱如麻。
“来人，把杨宗保带上来！”
宗保被推到厅前，怒气未消，立而不跪，面如寒铁。
穆桂英心中五味杂陈，终还是开口：“杨宗保，我说的那事，你现在怎么看？”
“我认一死，也不娶你！”宗保咬牙回道。
穆桂英脸色剧变，心头一痛，冷喝一声：“推出去斩了！”
厅中气氛一时剑拔弩张。就在此时，大丫鬟金萍悄然上前，轻声道：“小姐息怒。”
桂英偏头一看，心情稍缓，低声问道：“你有办法？”
金萍低语：“小姐，天上无云不下雨，地下无媒不成婚。要成此亲，需有一人说合。”
“找谁？”
“找那姓孟的。他与宗保是一伙，若他肯开口，也许还有转机。”
穆桂英默默点头，挥手道：“将杨宗保押下。”
目送宗保被带走，她长叹一声：“若连这一步都不肯走，那我还能如何？”
金萍领命后，立即吩咐银萍去将孟良带上楼。
孟良一路战战兢兢，心道：完了，准是放火烧山的事败露了，这回要被问斩了！等进了楼，却见屋内只坐着一个模样伶俐的大丫鬟，还带着笑意，孟良越发摸不着头脑。
他在屋中左右看看，心里犯起了嘀咕：这不是审我的节奏啊，这是干什么呢？穆桂英又藏在哪儿？
屋内静悄悄的，孟良正心神不宁地扫视四周，忽听门帘一响，一位俏生生的大丫环走了进来。她一眼认出孟良，连忙笑容满面地站起身来，声音轻柔却带着一股机灵劲儿：“哎哟，这不是孟将军么？快请坐。”
孟良一听这话，心里反倒“咯噔”一下，狐疑地瞥她一眼：不对啊，刚才还把我绑来，怎么忽然这么客气？他心里发虚，却还是往椅子上挪了半步，嘴上却警觉道：“姑娘，你别拐着弯子绕我，有事就直说。”
金萍莞尔一笑，端起一杯热茶，轻轻放到他面前：“孟将军果然爽快。那我就不拐弯抹角了。您跟杨宗保少将军是什么关系？”
孟良皱眉：“我是他义叔，也是他从小的长辈。怎么？”
“那就再好不过了。”金萍拍掌轻笑，“孟将军，我问你，他娶妻了没有？”
“没。”孟良脱口而出，但随即神色一变，狐疑盯着金萍：“你打听这个干嘛？”
金萍眼神一亮：“那再好不过了！我家小姐穆桂英，自小拜名师学艺，文武双全，才貌双绝，是这穆柯寨上下人人敬服的主心骨。今日见了杨少将军，小姐颇有倾心之意。若孟将军愿做媒撮合二人成亲，我家小姐当场应允，不但降龙木奉上，还愿助大宋破阵杀敌，效命沙场。”
孟良一听，顿时松了口气，连带着腰板也挺直了些。他笑眯眯地端起茶碗，咕嘟喝了口：“哎呀，是这事儿啊！早说呀，这门亲事我应了！宗保那小子听我的，我一句话顶他爹仨，保准成！”
金萍面露喜色，刚要说话，孟良忽然眉毛一竖，把茶碗“咚”一声放在桌上，冷冷道：“不过这门亲事我不应了！”
金萍一怔，错愕地问：“将军怎的变卦了？”
孟良斜眼瞪她一眼：“有这么对待媒人的吗？绑来做媒？这像话吗？”
金萍一听连连赔笑：“哎哟，怠慢了怠慢了。银萍，快给孟将军松绑！”转身亲自上前，殷勤地解开了绑绳。
孟良一活动筋骨，坐得更稳了：“我渴了。”
“有茶！”金萍赶紧倒了一碗热茶。
“我饿了。”
“点心来了。”银萍端来一盘热腾腾的绿豆糕。
“我想来壶酒。”
金萍顿时翻了个白眼，没好气道：“我看你是来白吃白喝的吧？银萍，把他再绑上！”
孟良吓得一缩脖子，赶紧赔笑：“别别别，酒就不喝了。亲事谈得成，什么都好说。”他抹了把嘴，“你们把宗保叫来，我亲自劝。”
时辰不多，屋外脚步声起，杨宗保被两名女兵押了进来，满脸不解：“二叔，你怎么在这儿？这是什么地方？”
孟良一脸笑呵呵地迎上去，拽着宗保坐下：“孩子，天大的好事砸你头上了。穆桂英看上你了，非要我来当媒，成全你们。她模样俊、武艺高、还送你降龙木破阵，你说多划算！这门亲事你就应了吧！”
宗保闻言脸色铁青，猛然站起身来，声音沉冷：“二叔，你觉得这事合适吗？”
“合适。”
“你乐意吗？”
“乐意！”
“那你就自己应了吧！”
孟良一听顿时变了脸：“浑小子，这叫什么话？你叔叔我为你跑前跑后，你倒来泼我一脸冷水？”
宗保目光凌厉：“儿女婚事，父母之命媒妁之言。穆桂英一姑娘家，上赶着提亲，哪有一点羞耻？这叫逼婚！”
屋内气氛倏然紧张。忽听“哗”地一声，珠帘挑开，一身红衣斗篷的穆桂英快步踏入，面若寒霜。
“杨宗保！”她声音清冽如刀锋，“你把自己当成金枝玉叶，把别人当什么？我穆桂英自问对你问心无愧，今日这话，你伤我太深了。”
她缓缓走到正中，眼眶已红：“我敬你杨家门风，敬你是忠义之后，才敢冒天下之大不韪，自揭婚约。可你一口一个‘山贼’，一句一个‘羞耻’，你可还记得，三年前你重伤，是谁救你？你可记得，是谁为你疗伤、喂药、教你使枪？又是谁，为你破敌营、射韩昌、救你性命？”
宗保怔住，忽然望着她脸，脑海中一幕幕模糊记忆陡然浮现。他眼睛猛然睁大，几步上前：“你是你是那位离山紫霞宫的……使枪的女道姑？”
穆桂英咬牙点头，泪光闪动：“正是我。你走后，师父说我有思凡之心，逐我下山，并将终身许配与你。我今天，只是将当年之诺，当面兑现。”
宗保呆立原地，许久才低声道：“是我错了……穆姑娘，方才之语，实在冒犯。”
孟良在旁边连连点头：“这才对嘛！孩子，临阵收妻虽犯军纪，但若得桂英相助，破天门阵立奇功，谁还能追你罪责？你爹知道了，也得高兴。”
宗保郑重地看向穆桂英，躬身抱拳：“穆姑娘，我杨宗保……愿应此亲。”
穆桂英眼中雾气散去，终于展露笑颜。她转身吩咐：“来人，放开杨将军、焦将军。”
孟良心思细密，眼见穆桂英武艺盖世、胆识过人，又掌有破阵所需的降龙木，这门亲事若拖得久了，夜长梦多，局势难测。他思忖再三，决定趁热打铁，当即催促：“桂英、宗保，你们完婚吧！”二人原本面红耳赤，正欲推辞，孟良却一摆手，不容商量：“眼下战事紧急，大姑娘若到了连营，说话、行事诸多不便。如今两情相悦、恩义已结，不如趁此吉时拜堂成亲，喝过喜酒就随我下山入营，岂不两全？”
穆桂英一怔，眼波轻转，终究没再反驳。宗保也低头思忖，知此举确有诸多好处，于是点头应允。穆瓜早就听得高兴，当即张罗起来。穆柯寨里上下欢腾，鼓乐齐鸣、红绸高挂、灯笼满山，大红天地桌摆在山门口，一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜，新婚成礼。
宗保低声问桂英：“岳父大人和两位姐夫怎未露面？”穆桂英柔声答道：“父亲外出访友半年有余，杳无音信；哥哥们在少林寺习艺，前月离寨，近来或许要归。”宗保点头。成亲之后，穆桂英安排宗保在绣楼西厢暂歇，孟良、焦赞两个醉汉却是喝得人事不知，倒在堂前席间呼呼大睡，宗保怎么喊都不醒。无奈，只得留宿寨中一夜。
拂晓未透，山下忽传来一阵嘈杂喊杀，锣声急促。穆瓜气喘吁吁跑进后院，惊声道：“不好啦！官军抄山来了！”金萍不敢惊扰新婚的宗保，急唤穆桂英。桂英闻讯，即刻披挂上阵，盔甲银亮，长发束起，提刀直奔前寨，点起二百喽兵，随她冲出山门。
山下晨雾未散，前方平川旷野，百余宋军结阵以待，军容肃整。为首老将骑一匹雪白玉麒麟战马，手持蟠龙金枪，目如寒星，威风凛凛，正是三关统帅杨景杨宗保之父。
穆桂英勒马于阵前，朗声问道：“老将军贵姓？”杨景听闻前方女将正是穆桂英，心头一凛。孟、焦二人尚且败北，此女武艺之高，恐难敌手。此刻若不胜，不但丢了名声，还损了朝廷体面。他暗藏心思，冷冷道：“你先说你是谁？”穆桂英神色不动：“穆柯寨寨主，穆桂英。”杨景冷哼一声：“你扣押我杨家子弟与副将，意欲何为？还不速速放人、献出降龙木，否则休怪我马踏你寨！”
桂英眉头一挑，问道：“将军既是宋军，何不报上大名？”杨景本就火气上涌，被她几句话一激，更是恼怒：“小小山寨主，哪来这许多盘问？听令便是！”穆桂英轻笑，冷冽如霜：“不敢，只是将军如此隐瞒名姓，怕是心虚吧？”
杨景再也忍不住，怒喝：“你这狂妄小辈，胆敢嘲弄本帅！”说罢，一拨马缰，长枪平举，如惊雷一般刺来。穆桂英本可避让，但一想到此人无故逼战、盛气凌人，心头也有了火气自己刚归宋未久，若不以武服人，怕将来入营也难服众。于是手提绣绒大刀，身形一展，接枪硬拼。
山风呼啸，战马嘶鸣。两人于山坡对峙，你来我往，刀枪交击如雨点。杨景枪法沉稳老辣，力道十足；穆桂英则身轻似燕，刀势如水，变幻莫测。
半山腰，孟良刚醒，揉着发涨的脑袋，听得阵阵金铁交鸣，探头一看，顿时目瞪口呆：“哎哟哟……这不是老公公和儿媳妇干上了？这可热闹了！”他挠了挠脑袋，刚想喊停，又转念一想：“先让他们打打，这丫头太泼辣，六哥收拾她一下也好。”于是笑眯眯搬了块石头，就地观战，悠哉悠哉，来了个“坐山观虎斗”。
交战数十合，杨景渐觉力不从心。他前阵重病初愈，昨夜又连夜奔袭，滴水未进，如今拼战片刻，浑身已是冷汗涔涔。穆桂英见状，心头微震：这员老将功底深厚，但气力不济，若再缠斗，恐伤了他性命。她眼珠一转，有了计策，刀势一缓，忽然朗声赞道：“将军枪法，果真天下少有！”话音未落，拨马便走。
山谷间薄雾弥漫，山风猎猎，战马嘶鸣未歇。山道上两骑飞奔，一前一后。
杨景紧咬牙关，死死盯着那前方快要被追上的红影，眼中寒光闪动。他老练的战斗直觉告诉他，再等一招，对方必露破绽！
“穆桂英！”他低声吐气，猛一提枪，蟠龙金枪带着风雷般的破空声，猛然刺向穆桂英的后心！
这一枪，直如霹雳骤至，杀气吞山。
可就在枪尖堪堪触及的瞬间，穆桂英忽然没了踪影。
杨景心头一凛，收势不及，身子随势前扑，马鞍一晃，几乎失衡坠落。只听“呼”地一声，眼前寒光倒卷，一抹刀光从侧翼横斩而至，直取脖颈！
“她居然反杀！”杨景咬牙翻身抽枪去封。可身子扭转，气力不继，刀枪相击一声闷响，虎口震麻，整杆金枪脱手飞出。
还未喘息，穆桂英已收刀入鞘，纵身贴近，五指如钩，一把抓住杨景腰间大带，单臂发力，猛地一扯
老将军高大身躯竟被她生生拽下马来！
山下，宗保刚醒，迷迷糊糊地披衣走出屋门，一眼望去，山前杀声如潮。
“打起来了？！”他心中一紧，赶去唤孟良、焦赞，只见焦赞正在厅前踱步，满脸困惑。两人对视一眼，迅速奔向前寨。
赶到山前的那一刻，两人几乎惊掉下巴：穆桂英，竟然将三关大帅杨延昭，活生生擒在马下！
“我娘！”宗保喃喃。
焦赞脑中一阵嗡响，半天说不出话。
不远处的山腰石头上，孟良刚醒，迷迷糊糊爬起来一看，脸都绿了：“这、这不是老公公打儿媳妇，反被揪下来啦？！这叫啥事儿啊！”
他边跑边喊：“桂英，快松手，那是你公公啊！”
桂英这才回过神来，猛地松手，杨景重重跌在地上，尘土飞扬。她脸色苍白，唇角微颤，心跳得如战鼓擂击。
杨景脸色铁青，胸口起伏不止，眼神复杂。他一言不发，默默拾起落地的金枪，翻身上马，带兵拂袖而去。
穆桂英站在原地，身披银甲，静静望着那渐行渐远的背影，手指仍未松弛，掌心一片冰冷。
孟良上来劈头就是一句：“侄媳妇，你也太过分了，怎么把你老公公给抓了！”
桂英咬着唇，懊悔道：“我真不知道是他老人家呀……他没报上名，我以为……”
宗保无奈摇头：“二叔你就不能早点喊？”
孟良搔头叹气：“谁能想到六哥会败给她呢？”
宗保扭头：“二叔，真丢人！”
“别说了，赶紧回边关吧！”孟良催促。
桂英轻声道：“你们先走一步，我留在山上料理些事，等降龙木伐好，立刻带人赶来。”
宗保点头：“你快些，莫误了正事。”
三人打马下山，风尘仆仆赶回连营。
帅帐外，宗保紧张地转着圈，压低声音问：“二叔，回去他要是真发火怎么办？”
孟良眨眼：“没事，有我们俩顶着呢。”
焦赞：“你等着，我们俩先进去探探风头。”
帐内，杨景脸色冷得如寒铁，听见两人报到，只问一句：“降龙木呢？”
孟良哈腰赔笑：“借来了。”
“献上。”
“……人家姑娘正砍呢，一会儿送到。”
“站旁边去。”
两人一听这语气，赶紧噤声站好，大气都不敢出一口。
宗保在外等得发慌，终忍不住催兵通报。军兵入帐禀报：“元帅，杨宗保求见。”
杨景眸光一寒：“命他报门而入！”
宗保小心翼翼走进，行大礼时目光都不敢抬。
“昨日为何夜不归营？”
孟良冲他疯狂摇头，宗保叹了口气，心想不说也瞒不过，索性一五一十道出：
“孩儿巡营途中遇见孟二叔、焦叔。他们借木失败，孩儿不甘，欲为宋营争气，前往穆柯寨，却被穆桂英生擒。她未伤孩儿，反愿献降龙术，助我破敌，又愿以身相许，孩儿一时冲动……已应亲。”
话音刚落，杨景怒声如雷：“你知军中军规否？夜不归营该当何罪？”
“杀头。”
“两日误卯？”
“斩。”
“临阵收妻？”
“砍！”
“来人，绑了！推出辕门斩！”
营中兵将无不惊变，宗保脸色惨白，双膝被人按下，重绑入桩。
孟良、焦赞赶紧扑通跪地：“元帅，宗保初犯，请开恩！”
“哼，全因你二人勾连误事，宗保先斩，你们随后论罪！”
孟良急出一身汗：“元帅……咱能不能祭拜法场一趟？”
杨景冷冷挥手：“半个时辰。”
号炮未响，空气里已满是肃杀的血腥味。
宗保被推至辕门法场，身后夕阳斜照，照得那刑桩如同冷硬的墓碑。他闭眼不语，心如止水。
孟良、焦赞、众将赶来，法场一片寂静。只等三声炮响，便人头落地……
此刻，杨景正坐在帅帐中，怒气未消。
堂堂三关元帅，一身赫赫战功，纵横沙场三十年，从未折辱，没想到昨日竟被一名女将活捉。最令他耿耿于怀的，不是对方技高一筹，而是那人是自己的儿媳穆桂英。
这口气，他实在咽不下去。羞辱、恼怒、沮丧，全化作了对杨宗保的严厉斥责与杀意。
这场变故，军中只有孟良、焦赞二人知情。两人心急如焚，见宗保被绑赴法场，早已悄悄打定主意救人。孟良压低嗓子对焦赞道：“老焦，你看住宗保，我去后帐找老太君！”
孟良穿过军营，一路风风火火闯进佘太君帐中，连通报也顾不得，推门便叫：“盟娘！盟娘啊！你还在这歇着呢，你孙子就要没命了！元帅把宗保绑了，说是犯了死罪，要斩首示众。再不救，老杨家要断根了！”
老太君闻言一震，猛地从榻上坐起，一只手按着心口，气血翻涌，另一只手已握不住拐杖。八姐、九妹赶忙扶住她，只听老太君嘴唇发颤：“什么？！要杀宗保……？快……快扶我去看！”
众人搀扶着老太君赶到辕门外，一眼便看见宗保被绑在刑桩上，面如死灰，低着头不发一语。老太君见状，眼泪当即涌了出来，声音颤抖得近乎喊叫：“宗保，你这是犯了什么天大的罪呀！”
杨宗保听见奶奶声音，强撑着抬起头，眼中含泪，声音低哑：“奶奶……这事不怪父帅，是孙儿自犯军律……夜不归营、误点、临阵收亲，三罪并犯，本就该杀。孙儿无颜尽孝，来世再报养育之恩……”
老太君听得两眼发黑，几欲栽倒，泪如雨下：“宗保啊……你怎这般糊涂！”
孟良赶忙插嘴道：“太君，他一个年轻孩子，能犯多大事？不过是为取降龙木离了防地，收了个能打仗的媳妇儿，哪点不为大宋出力？可元帅非得钻牛角尖！您是他亲娘，您不出面，他真要下毒手了！”
老太君明知孙儿的确犯了规矩，但今日若不出面求情，只怕真要白发人送黑发人。她沉声道：“好，老身亲自进帅帐一趟。”
孟良当即前头高喊：“太君到”
帅帐中，杨景闻言起身迎接，脸色却依旧阴沉。见老太君进来，强忍怒气拱手：“娘，您不在后帐歇息，怎么来了？”
老太君也不绕弯子，沉声道：“老身是来替宗保求个情的。他虽犯错，毕竟初犯，又是边关用人之时，还望你从轻发落，饶他一命。”
杨景摇头：“娘，国有国法，军有军规。宗保犯了三条大罪，若不处以极刑，如何服众？”
老太君苦劝道：“杀得对。可如今杨家，就剩下宗保、宗勉两人。宗保若死，杨家血脉就断了啊！”
杨景却不为所动：“娘，我是元帅，他是将军，更要以身作则，怎可徇私枉法？”
老太君叹息一声：“你也是父亲，他是你亲生骨血……”
杨景冷然反问：“娘，当年您为元帅，我父为先锋，因一次失利，您不也下令斩他吗？我不过是遵循军规而已。”
老太君语塞，一时无言以对。
杨景回身一拍帅案，冷声道：“传我将令，今有人再为宗保求情，一律按军规论处，一同问斩！”
话音未落，营外忽传一阵喧哗，蹄声滚滚，人喊马嘶。军卒高呼：“八王千岁驾到！”
原来孟良早有准备，趁着老太君出面，他又飞马赶去搬来八王赵德芳与寇准。寇准未入营，先与焦赞分头安排，八王则亲自来营斡旋。
杨景无奈，只得出帐迎接。寒暄一番后，八王在帅帐内坐下，状似无事，开口问道：“元帅，宗保小将犯了什么罪？”
杨景毫不回避，将宗保三罪一一道来。赵德芳点头称是，继而道：“这孩子胆子太大，照规矩确该问斩。不过如今大战将至，用人之际，不如留他一命，叫他戴罪立功。”
杨景却不退让：“千岁，我敬你是君王，但军中之事，将在外，君命有所不受。宗保若不杀，军心不稳，难守边关。”
赵德芳脸色一沉：“连孤的面子也不给了？”
杨景直起身子，忽地将帅盔摘下，帅印双手奉上：“贤王若不放心，杨景自请辞职，您另请贤帅便是。”
赵德芳一时语滞，只得摆手：“孤不是这个意思。”
杨景却不放松：“既如此，千岁骑马而来？”
“是。”
“来人，把千岁的逍遥马斩去四蹄，下锅炖了！”
赵德芳脸色发红，讪讪地不敢再言，心中暗叹：这杨景当真是杀伐果决，不通情面。
就在这剑拔弩张之际，第一声追魂炮轰然响起，仿佛惊雷滚过中军。
老太君闻声，连忙拄着拐杖赶到辕门，望着宗保被绑在刑桩上，老泪纵横，众夫人、八姐九妹也俱是哭成一片。
第二声炮响紧随其后，震得将校全场肃穆，谁也不敢出声。
这时，大街尽头，忽传来一阵惊乱之声，人喊马嘶，尘土飞扬。只听一声清亮女将高喝
“穆桂英送降龙木到！”