晨光洒落，东京开封府的天色还带着薄凉。贤士阁金顶在阳光下泛着温润的光，殿前香炉袅袅，晨钟尚未回荡，朝中文武却已齐聚一堂，气氛分外肃穆。
呼延丕显年仅十二岁，衣着小蟒袍，腰束玉带，头戴朝冠，步履沉稳地踏入贤士阁。他神情平静，目光清朗如星，丝毫没有孩童见驾的羞怯。
他一跪便道：“臣呼延丕显，愿代父出征，下边庭捉拿潘仁美，请万岁恩准。”
赵光义端坐御座，眸中透出几分讶异。他缓缓开口：“哦？你年幼识事，竟有此志？你父呼延赞虽久历边庭，但你年纪尚小，缘何请命？”
少年昂首回道：“潘仁美之奸，众所共知，今边庭情势紧急，臣虽年幼，敢以死请命，代父出征。”
声音清亮，掷地有声，殿内群臣无不侧目。八王赵德芳坐在一侧，先是惊愕，随即大笑：“好个呼延家儿郎，年纪不大，胆气倒不小。”
赵光义目光深沉，略一沉吟，终点头：“呼延丕显，朕准你所请。特封你为靠山王，钦命代天巡守，三日后出京。”
这一道旨意一落，群臣皆惊。十二岁封王，即便是呼延赞之子，也未免太重。但呼延丕显却只是微微作揖，竟无半句谢恩之言。
八王看在眼里，忍不住笑道：“怎么？封你靠山王，还不谢恩？难不成还想要两个王位？”
此言虽是打趣，但少年眼神一亮，当即拱手叩首：“谢主隆恩！”
一句话接得滴水不漏，把八王那句“两个王位”的玩笑话顺势拿捏，顺理成章地承了下来。赵光义与八王对视一眼，皆被这孩子的机敏惊了一瞬。
八王一愣，连忙摆手：“丕显啊，我刚才只是随口一说，不能当真。”
谁知呼延丕显笑意盈盈，话中却带了分寸拿捏得死死的分寸：“王家千岁一人之下，万人之上，金口玉牙，出口为旨，岂能言而无信？”
八王瞬间哑口，心里苦笑：这孩子，绕得一手好弯，叫我怎么收场？
铁鞭王呼延赞站在一侧，一直静默，此刻却轻轻咳了一声，笑道：“臣这儿子，恐怕比老夫年轻时还犟点。多谢王家千岁抬爱了。”
八王直挠头，看向赵光义：“皇叔，这事……您看？”
赵光义神色微凝。他并非吝封王爵，但王位岂是儿戏？外姓封王者，必须是功勋赫赫之辈，非等闲可比。高怀德，是老赵家起兵时的先锋；郑子明，是死在阵前的开国功臣；杨继业，是沙场换命的肱骨之将；呼延赞，更是几度救驾、屡战边庭，方得铁鞭王之封。
如今呼延丕显年仅十二，一道“靠山王”已属破格，再赐一个“敬山王”，在理难通。
可话已出口，八王出面，群臣尽在，若回收则失体面。
赵光义略一沉思，眸中光芒一闪，语调转缓：“呼延丕显，朕可再封你一王，但需以功立位。若你能擒得潘仁美，便封你为‘敬山王’，否则此位不授。”
呼延丕显不退不避，拱手应道：“臣明白。若不能擒贼，便死在边庭，绝不回朝受封。”
赵光义一拍御案，朗声道：“好！既如此，封你为靠山王、敬山王，双王之职。三日后离京，代朕巡边。”
“谢主隆恩！”
殿中百官跪拜称贺，而少年却已然转身退下，只留背影笔直如枪，肩膀虽尚稚嫩，却有了撑起山河的骨气。
他临行前忽然转身，又道：“万岁，臣还有一句话要奏。”
赵光义颔首：“讲。”
呼延丕显收敛了锋芒，低声道：“此番下边庭，望万岁守口如瓶，连娘娘也不必知晓。”
此言一出，满殿微动。赵光义也是一怔，随即轻咳一声，脸上浮过一抹尴尬的红晕。他知道这少年言下之意，不愿走漏风声，误了大事。
“爱卿放心，朕一字不泄。”
“那就请万岁即刻，于八宝金殿传旨。”
“准。”
片刻后，钟鼓齐鸣，八宝金殿香火腾腾，百官列班。
赵光义身着冕服登殿，宣旨道：“奉天承运，皇帝诏曰——潘元帅镇守边庭，劳苦功高，特派钦差呼延丕显，前往犒赏三军，代天巡守。”
殿内一片肃然。知道内情者暗自称快，不知内情者则议论纷纷：一个十二岁的孩子，下边庭？这可是生死一线的差事。
但皇命已下，无人敢质疑。
而那个少年，昂然立于御阶之下，目光沉静，心思如火。他知道，这一步走出去，不止是为呼延家讨功，更是为杨家、为天下人洗冤雪耻的开始。
皇宫传旨已毕，少年呼延丕显风风火火出了宫，没顾得回杨家，先回了自家将军府报喜。
东京春风尚寒，将军府中槐树疏影斜斜，屋檐下滴水未干。呼延赞脚步生风，刚踏进厅堂，便扯着嗓子唤道：“夫人，快出来看看，咱儿子立大功啦！”
金头马氏正坐在窗下绣衣，闻声放下针线迎了上来：“怎么回事？你这老头一大早就嚷嚷个什么劲？”
呼延赞眉开眼笑，把贤士阁讨旨的事从头到尾讲了一遍，尤其是少年儿子机智回话、拐下双王之封的那一段，说得眉飞色舞，连胡子都翘了起来。说完，他一脸得意地拍着大腿：“夫人，你看看，这孩子生得像不像我当年？这胆气，这嘴皮子，没学我能有这本事？”
他话还没落完，就听得“啪”的一声，马氏将茶盏重重扣在桌上，脸色早变了：“老不死的，你糊涂啦？你这是捧孩子，还是把他往火坑里推？”
呼延赞一怔：“这……不下边庭吗？这可是封王又立功的好差事！”
马氏眼圈一红，几步走到儿子面前，抬手扶着他的肩，声音带着颤：“下边庭是去送命的地方！你当潘仁美是好对付的？那是活剐杨家的狠人！圣显才多大？才十二岁啊！”
呼延丕显见母亲落泪，忙握住她的手：“娘，别哭。孩儿不是糊涂去送命的。没有打虎艺，我敢上山岗吗？若抓不住潘仁美，我也不会去讨旨。孩儿有数，您就放心在府中候我凯旋归来。”
马氏抹了抹眼泪，看着这个年纪尚小却眼神坚定的儿子，心中千头万绪，终究只低声说了一句：“回来就好……”
其实，呼延丕显谋这一步，早就想了许久。
早在杨景刚刚回天波府之时，呼延丕显便在杨府做客。他对潘、杨两家积怨早已耳熟能详，知晓老令公杨业死得不明不白，杨景含冤、七郎殒命，心中早打定主意要为杨家出头。他虽是呼延之子，却也认杨业为义父，一笔血债，他怎能坐视？
只是那时尚无机会，直到听父亲提起边关军情，将帅换防，才动念请旨出征。
临行前，他再次前往天波府辞行。杨景接见他时，满脸凝重，拦住他说：“小兄弟，心意我明白。你替我杨家去查潘仁美，这份情我记一辈子。可你年纪尚小，那老贼诡计多端，你万事要小心。”
呼延丕显点点头：“六哥放心。若真是替你们出面，我还真不敢走一步。可我这次是奉旨前往，名正言顺。他若起疑，反倒露了马脚。”
杨景仍觉不安：“我派几位心腹家将随你，免得临事无援。”
呼延丕显摆手：“不用。我身边人越少，越不惹眼。若让老贼认出是杨家人，那我一出边庭便会没命。”
杨景此时从侧门进来，递给他一封手书，又附耳嘱咐了几句。呼延丕显一听，眼神一亮：“多谢二哥。”转身便去校军场点兵。
东京校军场旌旗飞扬，铠甲雪亮。御林军成千上万，列队操练，气势如山。
呼延丕显拿着花名簿站在点将台上，一目十行一扫过去。忽而叫道：“王大有！”
人群中一名膀大腰圆的青年踢步而出，声音粗壮：“在！”
呼延丕显一瞧，二十多岁，虎背熊腰，气力十足，却摇摇头道：“去，不要你。”
王大有顿时愣住：“欸？钦差大人，这次出征怎么能没我？每次外调，我都是先头兵啊！”
呼延丕显不理，继续翻花名簿，忽然念道：“赵小二！”
一个个子不高、帽檐压眼的小兵跌跌撞撞地跑过来，衣服大两号，鞋子拖地。
“你多大？”
“十三。”
“这岁数怎么当兵的？”
“我爹战死，乡里批我顶替。”赵小二声音低，却眼神不弱。他心里还想说：你才十二，我还比你大一岁！
呼延丕显一笑：“好，你跟我走。我们一块儿到边庭玩去！”
这下赵小二兴奋得跳了起来，差点把刀给蹦飞了。
接着他又点：“张老焉儿！”
一个满脸胡茬、牙黄眼浊的老兵慢悠悠走来：“老臣在。”
“你多大了？”
“五十九。”
“年纪这么大还当兵？”
“光棍一条，活着吃饭，当兵能活命还能吃粮。”
呼延丕显一乐：“好，你跟着我，路上我要是累了，你背着我。”
“钦差您就瞧好吧，我背着您翻山越岭都行。”
就这样，他刻意挑了几个老弱病残，一来掩人耳目，二来制造轻敌假象，可把那些年富力强、摩拳擦掌等着出差的军汉们气得直咬牙。
三天之内，他挑定五百人马。逐项核点辎重、器械、粮草、白银、锦缎，还有专门准备献给潘仁美的“赏礼”——包括西域珠翠、江南绢锦、沉香玉器。
他拎着点将簿，嘴里还打趣：“谁要是弄丢一样，我割他耳朵！”说完哈哈大笑，一副少年轻狂模样，倒真没人太当回事，众兵只觉这钦差大人还挺有意思。
临出京前，朝中重臣与几位故旧前来送行。十里长亭之外，佘太君、马太君、王延龄、赵普、吕蒙正皆亲自到场。
唯有呼延赞没有现身。他担心自己回府的消息泄露，影响布置，只遣人远远遥望。
马夫人不放心，将家中老仆呼延忠唤来，对呼延丕显道：“你老哥哥跟你出生入死过多少年了，就让他跟你一块儿走。”
呼延丕显点头：“好。哥哥，我们走吧。”
呼延忠眯着眼，语气沉稳：“少爷，路上大小事，都要听我眼色行事。”
“放心，我记着。”
他转身对送行众人拱手一礼：“列位长辈，请回。等我回京，再劳诸位接驾。”
于是，十二岁的小王爷，带着五百老弱兵丁，一车车白银、粮食、彩缎布匹、珍宝礼器，浩浩荡荡，自东门出东京，直奔边关。
沿途州府县衙，早已得知钦差大人要路过，纷纷张灯结彩，派人堵在道上请钦差到府歇脚。谁知，呼延丕显一路交代：“不管大小城镇，不管哪位知府太守，只说本钦差身体抱恙，不见宾客。”
就这样，一路摆出“闭门谢客”的架势，把一众想拍马屁的地方官堵得哑口无言，连张桌子都摆不上。
边关城外，北风卷起尘沙，荒野空寂，远山模糊。呼延丕显骑马走在队伍最前方，年纪虽小，背脊却挺得笔直，目光直望前方。
他举手一挥：“全军止步，离城还有十里，驻扎待命。”
中军官立刻奔前问命：“钦差大人，下一步怎么安排？”
“你带几骑轻装快马，到边关城门前传话。”呼延丕显沉声道，“就说奉旨钦差已至边关，请潘元帅亲自出迎。”
中军不敢耽搁，翻身上马，一路尘土飞扬而去。
边关城头，四门紧闭，灰墙铁瓦之上密布弓手，气氛森然。中军官一到城下，扬声喊道：“边关守军听着，朝廷奉旨钦差到此，速速禀报元帅潘仁美，命他亲来迎接！”
守军一听“钦差”二字，面面相觑，不敢怠慢，急忙飞奔至帅府通报。
此时的元帅府内，气氛阴沉如铁。
潘仁美正独坐中堂，烛光映着他阴鸷的脸，眼神里没有一丝安稳。他的手指不停地敲着扶手，一下一下，仿佛要敲穿木头。他并非不知自己如今走到了何种地步。
从金刀令公杨继业战死幽州、杨七郎惨死法场，他虽一时得势，但杨家将之死，如鲠在喉。如今更是接连败退，幽州失守、军心动荡，再添一桩“通敌北国”的黑账。他心里清楚：一旦真有人在京中将这些罪状一并揭发，他这脑袋就保不住了。
他曾想着先下手为强，便遣密使向北国韩昌通风，提出“暗投大辽”的请求。韩延寿接信大喜，立刻回书应允，但提醒他暂时按兵不动，继续打着宋将旗号，待大辽兵临东京，再公开归顺。
潘仁美照办，随后将幽州主动弃守，带兵退驻边关。但越是这样，他越发心神不安。
“杨家之事未完，如今幽州之罪又落我头上……我，往哪儿逃？”
他夜不能寐，心中念头如潮，忽而阴笑：“倒也不难。干脆将罪名全推到死去的杨继业身上，反正他已不在人世，栽赃他与辽国勾结，献城通敌——我就能脱罪了。”
于是，他连夜草拟奏章，修书一封，诬陷杨继业里应外合，秘密卖城。心腹密使星夜兼程，直送京师。
但当他听说京城即将派钦差前来巡视边关时，整个人顿时惊出一身冷汗。
“钦差？谁？谁来？”
他第一时间想到了自己的女儿潘素蓉。素蓉自幼聪慧，在宫中服侍皇后，自是能提前通风报信。可这一次，她竟毫无消息传来。
潘仁美越想越惊，连夜派出远探、近探、流星探，连夜打探钦差的身份与来意。
然而探子们来去如风，却一无所获。仿佛有人在暗中遮掩钦差动静。
这一刻，潘仁美坐不住了。他满脸铁青，在帅府里来回踱步。
“是杨家在京城揭了我底？是皇上知道了幽州失守的真相？钦差此来，是抓我的吗？”
他坐在厅中，冷汗涔涔，指甲深深嵌入掌心，忽然猛地站起。
“如果真是抓我……那我就先下手为强！”
他眼神阴冷，咬牙切齿：“大不了，宰了钦差，举旗反叛，造宋为王！”
正当他心神激荡之际，外头一名小校奔进来跪下：“禀元帅，城头守军传信——奉旨钦差已抵十里之外，请元帅亲出迎接。”
“什么？钦差来了？”潘仁美猛地坐直。
“钦差姓甚名谁？”
“不知。”
“你们见过他？”
“未曾见面，只收了信。”
潘仁美沉默片刻，眼神游移不定。他知不能再拖，便高声道：“来人哪！”
“在！”数名亲兵齐声应答。
“把黄龙、潘龙、潘虎、潘昭、潘祥，五员将领，全叫来！”
时间不长，五将到齐，甲胄未解，肃立堂下。
潘仁美一脸阴沉：“诸位，钦差要来了，你们说，他来干什么？”
黄龙最年长，拱手回道：“元帅，这事儿怕不是好兆头。多半是京城知道了当年您害杨家之事，陛下派钦差来查办。”
潘仁美冷哼：“你以为我没想到？”
黄龙沉声道：“依末将看，与其等他来治罪，不如先斩草除根。”
潘龙接口道：“若钦差真是来拿您的，咱们直接动手杀了他，岂不痛快？”
潘仁美目光闪动，却迟疑道：“万一他不是来拿我的呢？若是奉旨嘉奖，或者调任边防，岂不自坏前程？”
潘虎拍着胸膛说：“爹，依我看，先装好人把他请进来。咱们设宴款待，套他底细。他若当真是来办您，就桌下一拍，亮刀砍他。”
潘昭道：“这法子稳妥。”
潘仁美点头，目中寒光一闪：“好！你们给我记住，一旦我拍桌子，你们就拔刀乱砍，把他剁得连骨头渣都不剩！”
五将齐声应诺，杀气腾腾。
潘仁美立即穿戴甲胄，换上元帅战袍，命旗鼓齐备，带着一千兵马开出边关，装模作样地列阵迎接。旌旗蔽空，战鼓震野。
而此时，十里之外，钦差车驾已隐隐在望。
初春时节，边关的天依旧带着冷冽的风，呼延丕显所率人马驻于十里之外，一字排开。旌旗猎猎，车辚马鸣，看似声势浩大，实则人马老弱参半，远看活像一支仓促拼凑的杂牌营。
这边，潘仁美率千余兵将亲出城外迎接，临近时一眼望见御林军队伍，顿时乐了。他勒住坐骑，眯起眼睛打量，心中暗笑：这就是钦差的阵仗？老的老，小的小，衣甲虽整齐，但一看就是凑数的。啧，怎么看都不像是奉旨来抓我的。
他冷眼再扫，心中更定了几分：“哼，想抓我？就凭这堆人？怕是朝廷糊涂，派来个小官子，走个过场罢了。”
他再往前望去，只见车队前列，有一顶遮着帘的篷车，四角挂着金铃，轻风一吹，叮当作响，看不清车内坐的什么人。他顿时皱眉，心道：“怎么还不现身？难不成钦差还拿架子？”
他扬鞭喝令：“来人，过去问问，对面钦差在哪里？”
副将应声策马而出，大声喊道：“对面军兵！我家元帅潘仁美已至，请问钦差大人在何处？”
对面立即有人翻身下马，来到篷车前禀告：“钦差大人，元帅来了。”
车帘内传出一句少年音色，清脆却稳：“好，把帘撩起，我看看。”
潘仁美听得一愣：这声音……细尖中带点稚嫩，活像个孩子。莫不是钦差带了自家小子同行？但随即他亲眼见到，一名亲兵轻轻将帘子一揭，露出车内之人——竟真是个少年。
那少年头戴风帽，身披团花斗篷，内着大红中衣，足蹬薄底官靴，整个人宛如画中人物，一张脸白皙如玉、唇红齿白，俊得过分。潘仁美不由一愣，心中顿生轻视：“这是谁家的小孩？来玩过家家的？他也配当钦差？”
他眯眼再看，发现少年虽年幼，神情却极为从容，坐姿笔挺，眉宇间有股不怒自威的静气。可他依旧不服气：“这么点年纪，算什么官？”
他想从对方穿戴上看出个一官半职来，可偏偏这少年既没纱帽，也无盔甲，既非文职朝冠，又无武将标识，偏偏头顶悬着“奉旨钦差”四字，叫人无从挑刺。
潘仁美脸上笑意不减，心中却翻江倒海：这孩子到底是幌子，还是真正的钦差？
正踌躇间，那少年忽然抬头，看向他，声音清亮：“对面老者，可是潘仁美？”
潘仁美鼻头一哼，仍是骑在马上，不肯先失身份：“正是本帅。对面可是钦差大人？”
呼延丕显双目微凝，打量着眼前这位老贼——头戴三叉金盔，身披锁子甲，外罩大红罗袍，腰悬宝剑，骑着高头战马，气焰嚣张，嘴角还挂着一抹假笑。
就是你！你就是那谋害杨家忠臣、陷害七郎、图谋我父之命的潘仁美！
他心中怒火几欲喷涌，但眼神一闪，立即将情绪压了下去——这不是发作的时候。
“本使奉天承命，为钦差大臣。”少年语气平静而有威势，“潘仁美，奉旨官员至此，你为何不下马迎拜？”
潘仁美心头一震，脸色微变。
他本就心虚，打着官威强撑架子，如今对方虽是个娃娃，却一语揭了他的软肋。他强作镇定，嘿嘿一笑，翻身下马拱手道：“钦差大人在上，老夫近日腰伤复发，下马不便，失礼之处，还请恕罪。”
说着一提鱼尾盔，正欲俯身作揖。
呼延丕显摆摆手，淡淡道：“罢了，既你年老体弱，就不计较了。”他忽然伸个懒腰，一派孩子气地抱怨：“哎呀，一路颠簸，好生辛苦。潘元帅，快来扶我一下，我下车。”
这话说得太轻巧，却像利刃插心。
潘仁美只觉一口气梗在喉头——你一个小孩子，居然命我这个三朝元帅来扶你下车？你也配？
可他不敢违逆，眼前这孩子若真是奉旨钦差，只要一句话，他潘仁美这条老命就可能没了。他低声应下，走上前，硬生生扶着呼延丕显下了车。
车旁立即有亲兵牵来一匹小马，呼延丕显翻身上鞍，冲潘仁美颔首：“潘元帅，走吧，进城。”
潘仁美咬牙赔笑：“钦差请！”
两人并骑入城，军兵车马鱼贯而入，队伍在帅府前安顿不提。
入得帅府，潘仁美亲自陪同呼延丕显进入白虎堂。堂中早已设好香案，两侧悬挂朝廷旨旗。潘仁美走在前头，高声道：“来人！设香案，宣读圣旨！”
他回头作揖：“钦差大人，请入上座。”
只见呼延丕显大步走至堂内，一屁股坐上帅案之后那张虎皮金椅，居高临下地俯视全场，连一句寒暄也不讲，坐得稳稳当当。
潘仁美一愣——这是他的主位啊！
他只好尴尬站到侧旁，垂手肃立。堂下黄龙、潘龙、潘虎、潘昭、潘祥五将怒火冲天，心中叫骂：“这什么玩意儿？一个奶娃娃，坐到我们家主帅头上来了？”
但边关众将——如郎千、郎万、岑林、柴于等——却一听“钦差奉旨而来”，心中顿时大喜，面面相觑，心道：“杨家冤屈，终于有人来管了！”
呼延丕显扫视众人，眼神落在潘仁美脸上，似笑非笑，忽而一抖袖，展开一卷明黄圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰——”