山路蜿蜒，枯草凌乱，山谷的风带着山野寒意扑面而来。杨景杨景纵马奔行，一路风尘仆仆，面上带着风霜与血迹。他刚从两狼山突围而出，父亲杨继业战死，心中悲愤交加，又牵挂着七弟杨延嗣的下落，马不解鞍地直奔幽州。
前方一片低矮林子，枝叶摇曳间透出些微光影。杨景刚策马踏入林边，忽听林中风声突起，紧接着两个黑影猛地跃出，拦住马头，双手牢牢拉住缰绳。
“杨郡马，我们等你两三天了，快下马吧！”二人神情紧张，语气中带着焦急。
杨景一怔，低头一看，顿时认出是边关十二将中的老熟人：岑林与柴干，两人乃异姓兄弟，素来胆大忠义，如今突然现身此处，着实令他惊讶。
“二位将军，怎知我会到这里？”杨景收缰勒马，皱眉问道。
岑林满脸焦躁地挥手道：“六爷你胆子也忒大了！这地方你也敢一身血大摇大摆地闯？你自己摸摸你脑袋还有没有？快跟我们进林子！”
话音刚落，柴干已一把抓住杨景的臂膀，把他从马上拉了下来。岑林牵着马，柴干拉着人，三人一头扎进林中。
林内光线昏暗，树枝交错，落叶铺地，脚步声在厚厚的枯叶中发出沉闷响动。走到一处密林深处，岑林低声问道：“六爷，你这是从哪儿来？上哪儿去？”
杨景沉声答道：“我刚从两狼山杀出来，父亲因突围不成，触碑而亡……现在我正赶去幽州，要问元帅潘仁美，我七弟延嗣为何还未归队。他去搬兵，至今不见踪影……岑将军，你见过他吗？你们在这，是不是等我？”
话说到一半，他已隐隐察觉二将神色不对。果不其然，岑林听完，眼圈顿时一红，竟哽咽着转头不语。柴干面色低沉，双手紧握成拳，额角青筋暴跳。
“怎么了？七弟他……他怎么了？”杨景心头猛地一震，喉头发紧，声音都变了调。
岑林摇着头，泪水夺眶而出，嘴唇颤抖地吐出几个字：“六爷……七爷他……不在了。”
这句话像一记铁锤，猛地砸在杨景心头。他身体一晃，差点站立不稳，声音发颤地低吼：“你说什么？七弟死了？他不是去搬兵的吗？他怎么会……怎么会！”
柴干上前扶住他，低声劝道：“六爷，您稳一稳神，听我把事说完。”
原来，七郎奉老令公之命突围求援。他身材高大，膂力惊人，在杨家诸子中勇猛冠绝，长枪一使，虎虎生风。两狼山久战，士卒饥困，七郎虽也疲乏，却因令公疼爱，将自己的口粮都分了他一多半，甚至亲手宰战马，让儿子多吃几口。正因如此，他还有力气再上战马，执枪出营。
两狼山设有五道关卡，防线重重。七郎硬闯前两关，血战而过；第三道是八弟暗中放行；到了第五道，却碰上了亲自领兵拦截的辽将韩昌。
韩昌这几日也憋着一口恶气，因杨家将屡破大营，受尽太后呵斥羞辱，正想拿杨家人出气。见七郎闯来，韩昌挥枪亲战，咬牙切齿，誓要将他斩于马下。
杨七郎却已冷静下来，心知此行是为救父，不是拼命。他并未恋战，只略交一手，就策马猛冲。韩昌怒吼一声：“放箭！”番营万箭齐发，箭如暴雨，七郎使枪拨箭，顶着箭雨连冲数十丈，终于强行突围。
可韩昌不肯罢休，紧追不舍，二人前后狂奔，直入二三十里山道。七郎连日苦战，此刻气力衰竭，终因闪避失手，坠马跌地。韩昌狂笑，举枪便刺。
就在生死一线之间，一支冷箭从半山坡上呼啸而至，正中韩昌手背。他惨叫一声，几乎将兵器抛飞。未及他反应，又有三支雕翎连珠而至，箭法狠辣，逼得韩昌只得翻身后撤。
山石间忽地冲出数十名女将，俱着黑甲，执双刀，如鬼魅般围向韩昌。她们齐声怒喝：“杀！别放那厮跑了！”
韩昌见状心惊胆战。他向来忌惮杨家女将，这些女兵动作利落，眼神狠辣，不似寻常兵卒。若是杨门女将伏于此地，自己孤身一人岂非送死？他不敢多战，拨马逃出山谷。
坡前女兵正欲策马追击，忽听一声清脆的口哨划破夜空，众人应声勒马止步，望向声音传来的方向。山坡之上，现出一位绝色少女身影。
她不着盔甲，却英气逼人，一袭鹅黄软缎的衣衫勾勒出修长柔美的身段，黑金丝绣腰带束得盈盈一握，红牛皮靴干练利落，外罩一件石榴红斗篷，在山风中猎猎飞扬。乌发如云，束成一只蝴蝶结垂落脑后，眉若新月，肤如凝脂，一双秋水剪瞳带着几分柔情，也藏着几分冷峻。她肩挎长弓，迈步而下，宛如山巅仙子踏雪而来，清丽脱俗，艳绝尘寰。
正是这位女将，三箭吓退追兵韩延寿，箭法迅捷如电，令众人心生敬畏。此刻她来到昏迷的七郎身边，眉头微蹙，环视一圈道：“他伤得不轻，快，将这位军爷扶上马，送回山寨。”
几名侍女当即上前，动作麻利地将杨七郎横架在马背上，两人护着马匹，沿山道奔回。山道蜿蜒，两侧林木茂密，枯叶随风旋转，月光洒落林间，映出斑驳光影。行至第三道山环，一座山寨赫然在望，寨墙高筑，旗帜迎风而立，上书八个大字：“替天行道，除暴安良。”
寨门打开，几名守卒迎出。女将一声吩咐：“把他安顿好。”随即步履从容，直奔聚义厅。
聚义厅灯火通明，正中端坐一位老妇，年约五旬，面容肃穆，两眼精光内敛，身披古铜色广袖战袍，气势不凡。厅中四名女兵侍立左右，其中一人怀抱一对铁棒锤，想来是老妇人的惯用兵刃。
女将入厅，俯身一礼：“娘，我回来了。”
老妇起身，语气关切：“你怎么去了这么久？我担心得紧。”
“孩儿下山探听消息。”她简洁道，“刚才途中遇见一员辽将追杀一名宋将，孩儿出手射退敌兵，将那将军救回。”
老妇眉头微动：“伤得重不重？知不知道他是谁？”
“他尚未醒转，不知名讳。”
不多时，有人入报：“军爷醒了，要下山离去。”
老妇眉峰一皱：“将他请来一见。”
不多时，杨七郎被人搀入厅中。只见他身披破甲，脸色苍白，眼中满是疑惑与戒备。面对眼前陌生的场面，他一时不知所措，只站在那里，不发一言。
老妇缓缓道：“这位军爷，我女儿冒险救你于危难，你却连一句谢恩的话都没有？”
七郎闻言一怔，旋即醒悟，扑通跪地，真诚磕头：“多谢救命之恩！在下杨延嗣，乃金刀令公之子。”
老妇闻言骤然变色，泪光浮现，声音颤抖：“你……你是继业之子？”
“正是。”七郎疑惑地点头。
老妇一把拉住他，激动万分：“我的儿呀！盼你多年，今日终于相见！”说着早已老泪纵横。
杨七郎彻底懵了，心头一个激灵：怎么又冒出来一个“娘”？
却见那身穿鹅黄衣裙的姑娘微微一怔，脸颊泛起两团红晕，轻轻低头，悄然退至厅后。
老妇人抹了把眼泪，扶起七郎：“傻孩子，为娘是你岳母啊。”
七郎满脸困惑：“夫人您说什么……岳母？”
老妇人轻叹，缓缓道出旧事她姓刘，夫君是杜国显，昔年与金刀令公杨继业情同手足，结为异姓兄弟。二人皆是河东名将，后投大宋，建功立业。余太君与刘夫人情同姐妹，三十年前太君过寿，刘氏当时怀胎在身，与太君言定姻亲若生男便为干兄弟，若生女则结儿女亲家。
数月后，杜家诞下千金，取名金娥，满月之日即换庚帖，定下这桩亲事。
当年杜国显仕至朝中重臣，为人耿直，秉性如铁，不懂权谋，也不屑逢迎。彼时正逢陈桥兵变不久，赵匡胤登基称帝，心头却始终压着一块石头，防的是那些昔日结义兄弟、手握兵权的大将，尤忌其三弟郑子明。某夜，赵匡胤设宴桃花宫，酒过三巡，冷月当空，他却冷下脸色，一道暗令将郑子明斩于席间，满座愕然。
事后，他故作悔恨，将罪责推给军师苗光义：“朕误杀弟弟，你为何不谏？”言罢，翻脸将苗光义削职为民，永不录用。满朝文武噤若寒蝉，谁都心知肚明，却无人敢出头。偏偏杜国显拍案而起，拱手奏道：“不该免苗光义！”此言一出，金殿之上气氛顿时一凝。
赵匡胤脸色阴沉：“他不该免？莫非你也不服？”言罢，将杜国显一并贬斥。就这样，杜令公官场生涯戛然而止，带着妻女自京城南归，回至临凤阁。彼时，杨继业得知好友被贬，亲自来送行，临别前语重心长：“你家小女金娥聪慧不凡，他日及笄，送来京中，我亲自为她作媒。”一席话说得诚恳，杜国显牢记在心。
然而命运多舛，山雨欲来。一晃数年，佘太君曾三次致书杜家，盼定婚期，却久未得回信。非是不回，而是无颜以对。因为早在杜家返乡第四年，那年元宵，临凤阁灯市如昼、人流如潮，杜金娥年仅三岁，却在人潮中忽然失踪。杜国显夫妇四处奔寻，遍贴告示，却犹如石沉大海。
惊惶过后，是长达十二年的沉默与等待。杨家那边因七郎劈死潘豹、被贬雄州，家道中落，婚事搁浅；杜家这边女儿杳无音信，心力交瘁。直到某一日，杜府大门忽被叩响。映入眼帘的是一位英姿飒爽的少女，眉宇如画，神色不凡，正是失踪多年的杜金娥。
杜国显与夫人几乎不敢相信眼前之人竟是亲生骨肉，激动之余泪湿襟衫。问起这十二年的去向，金娥娓娓道来：当年被一位穿道袍的女尼带走，此人正是大宋军师苗光义的表姐，人称“圣手道姑”，习武多年，隐居山林。
道姑得知苗光义罢官之因，心中不忿，又念及杜家之女尚幼，暗生收徒之意。于是在元宵夜于人群中将杜金娥带走。之后十余年，道姑悉心传授武艺，刀枪剑戟无所不精，马术轻功尽数掌握，杜金娥从一个幼童，蜕变为巾帼不让须眉的女将。
道姑临别时道：“尘世苦海，我终生孤修，你父忠臣却蒙冤，你若日后得归，望能辅国安邦，光耀门楣。”金娥点头拜别，回到临凤阁，正赶上父亲杜国显病重，卧床不起。老令公见女儿衣袂飘飘，气宇轩昂，虽满腹疑问，却含笑而逝。
杜夫人无依无靠，便将家产尽数变卖，带着女儿和十余名仆从赴京投奔杨家。哪料途中听闻天波府男将尽出，正鏖战幽州。杜金娥心中一动：“娘，杨家女将皆英勇善战，若我毫无功绩空降其间，难免遭人讥笑。与其如此，不若先往幽州，战场建功，再赴天波府。”
杜夫人一听，喜道：“你爹一生耿直，若泉下有知，见你有此抱负，当欣慰无比。”
于是母女改道北上。途经金鸡岭，遭一股山贼拦路，金娥出手如风，十数贼寇被打得落花流水。为首者刘清自知不敌，索性纳降，请求杜金娥镇守金鸡岭，一来可安身立命，二来伺机归顺大宋。
杜夫人权衡再三，遂允其请。金鸡岭自此山寨改旗易帜，杜夫人执掌内务，金娥教练兵士。闻中原战起，她每日下山打探情报。直至那一日，树林中偶遇杨七郎被韩昌追杀，冲冠一怒，挺枪救人，将其带回山寨。
杜夫人得知眼前昏迷的伤者正是昔日杨家七郎，心头百感交集，失而复得的女儿，如今竟救下未来女婿。她亲自守在七郎床前，待其醒转，便取出多年前定下的庚帖，感慨道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。你与我女金娥，今生今世，姻缘天定。”
杨七郎低头细看那份早年订亲的婚书，只见上面不仅白纸黑字写着两家婚约，还附有自己的生辰八字字迹清晰，毫无作伪。七郎心头一震，眼神变得凝重，这是长辈之命、旧时之约，非儿戏。
他缓缓起身，走到堂前，郑重拜见杜夫人：“岳母大人，孩儿认亲无悔，只是当下战事急迫，父亲尚困两狼山，我不能在此成亲贪欢，必须立即赶回救援。”话音一落，便欲转身离去。
杜夫人一把拉住他，语气中尽是慈母之情：“孩子，你身负重伤，连夜奔走，身体岂能支撑？况且夜已深，路途险恶，再急也不差这一晚。”她顿了顿，目光柔和却不容置疑，“刘清，快去准备天地桌，杀猪宰羊，今夜完婚。”
刘清听了，一脸惊喜，乐不可支。见着这般好妹夫，自然满心欢喜，立刻张罗开了。山寨人手虽简，却动作麻利，不多时便杀猪开膛、施毛剔骨。锅中滚烫翻腾的是白肉、血肠、烧肘子、炖猪腿，案上摆着脆嫩的山菜与自酿的烈酒，虽不华贵，却热气腾腾，满是人情味。
堂前红烛高照，十字披红，杨七郎与杜金娥在天地牌位前并肩长跪，执手叩拜，礼成之时，火光映出两人眼角的泪光。
夜过更深，洞房寂静，窗外风吹树响，帐内却是难舍温存。但七郎心头始终牵挂战场。天刚泛白，他轻轻起身穿戴整齐，对金娥低声道：“我该走了。”
金娥亦早醒来，默默牵马相送。二人并骑而行，一路无言，直至桃柳林前才勒马而止。林中薄雾弥漫，秋叶纷飞，仿佛也在为这段短暂的欢聚作别。
金娥望着他，眼眶微红：“今朝一别，不知何日才能重聚。将来我若进了杨府，谁认我这个媳妇？你得留个信物。”
七郎愣了下，随手摘下头上金簪，递过去道：“这是我随身之物，上刻我名，可作凭证。”金娥接过，珍而重之，藏于怀中。
她又轻声道：“七郎，我们虽只共度一夜，若有后人，也算祖上有德。你给起个名字吧。”
七郎笑了笑，目光落在她战马颈上的红缨铃铛，眼神柔和：“若是女孩，你来起名。若是男孩，就叫杨宗英。”
金娥轻轻点头，不再多言。二人默然相对，泪水无声滑落，终是含泪挥别，各奔命途。风起林动，红缨轻响，似在送别一段缘浅情深的别离。