星璇感到一股寒意从尾椎骨沿着脊柱急速爬升，瞬间蔓延到四肢百骸。她厌恶这种身不由己的感觉，厌恶这种如同提线木偶般被摆布的命运。她的手指下意识地收紧，骨节因用力而发出轻微的“咔哒”声，眼底深处燃起一簇冰冷的、不屈的火焰。
“不管那座方尖碑是什么，背后隐藏着什么目的，我们都不能置之不理，也不能完全被其牵着鼻子走。”陆景深沉吟片刻，斩钉截铁地说道，声音带着一种稳定军心的力量，“如果那里真的存在另一块碎片，或者与碎片源头相关的关键遗迹，我们必须抢在‘深渊之门’或其他未知势力之前掌控它，或者至少，要弄清楚它的底细，绝不能让它不明不白地落入对方手中，成为对付我们的武器。”
“但在此之前，”他话锋一转，目光扫过苏蔓和唐璐，带着不容置疑的决断，“海市这边的威胁必须优先清除，稳住我们的基本盘，否则后院起火，我们将进退失据。那几个刚挖出来的据点，必须以雷霆万钧之势，最快速度拔除，彻底斩断他们在本地的触手和耳目。尤其是那条物资输送渠道，打掉它，就相当于掐住了他们的咽喉，能极大延缓甚至瘫痪他们后续的行动能力和资源补给。”
“清理据点的事，算我一个。”凌云霄忽然开口，声音虽然还带着伤后的虚弱和沙哑，但那股属于昆仑剑修的、宁折不弯的凛然剑意已然重新凝聚，如同经过淬火的精钢，更加纯粹锋利，“我需要一场足够分量的战斗，来磨砺我的剑心，以战养战，彻底斩灭手臂上这些纠缠不休、试图侵蚀我道基的死寂之气。”
他挽起袖子，露出手臂上那些如同拥有生命般缓缓蠕动、顽固地试图向他肩膀和躯干蔓延的灰色纹路，眼神冰冷如万载寒冰，没有丝毫妥协的余地。
陆景深点头，迅速分配任务，条理清晰：“好。凌前辈负责带队清理东区和北区的两个能量反应最强、疑似有高手坐镇的据点，我会让山猫带领‘暗刃’剩余还能战斗的队员，以及所有库存的破魔弩和封印符箓，全力配合你。西区的那个据点，规模较小，但位置敏感，由另一组经验丰富的外勤负责，务求悄无声息。至于南区的那个据点，以及那条关键的、隐藏极深的物资渠道……”
他的目光转向玄烬，语气平静无波，却带着一种无形的、沉重的压力，“玄烬先生，不知你是否愿意出手？我们需要以绝对的力量、碾压性的优势和最快的速度，确保万无一失，不能留下任何后患，也不能让对方有机会转移或销毁证据。”
玄烬懒洋洋地打了个哈欠，伸了个极其夸张的懒腰，仿佛刚从一个悠长的午睡中醒来，对即将到来的血腥任务浑不在意：“行吧，看在这几天‘蜂巢’的能源供应还算稳定、没让我睡到一半被冻醒的份上，陪那些杂鱼活动活动筋骨，清理一下垃圾也好。不过，报酬嘛……”
他血色的瞳孔转向星璇，嘴角勾起一抹玩味而危险的弧度，像是盯上了什么有趣的猎物，“等我提着那些不开眼的家伙的脑袋，或者……更‘有趣’的东西回来，我们再慢慢、仔细地算这笔账。”
行动计划在高效而压抑的讨论中迅速成型。众人不再耽搁，深知时间紧迫，立刻起身，各自带着沉重的使命和肃杀的气息前去准备。会议室里转眼间只剩下星璇和陆景深两人，空旷的空间里只剩下仪器低沉的运行声和彼此清晰的呼吸声。
陆景深走到星璇身边，递给她一杯温度恰到好处的清水，声音放缓了许多，带着显而易见的、不加掩饰的关切：“感觉怎么样？我是说……除了那个烙印带来的直接影响。”他的目光落在她依旧苍白的脸上和眉宇间挥之不去的疲惫。
星璇接过水杯，指尖传来的温热让她一直有些冰冷的双手稍微回暖了一些。她扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的苦笑，指了指自己的额头：“多了个甩不掉、关不掉、无法沟通、还时不时给你发布‘强制任务’的‘内置终极麻烦’，感觉能好吗？而且，景深，我总觉得……它好像不仅仅是个被动的标记或者监视器。刚才那个画面出现的时候，我除了‘看到’景象，似乎还能隐约捕捉到……一种极其隐晦的情绪波动？”
“情绪波动？”陆景深眉头微蹙，神色变得更加专注和严肃。
“很模糊，转瞬即逝，像是隔着厚厚的毛玻璃去感知……但确实存在。”星璇努力回忆并描述着那种奇特而令人不安的感觉，“像是……一种冰冷的、不带任何人类感情的期待，还有一丝……若有若无的、仿佛程序等待响应超时般的不耐烦？”
她试图用语言捕捉那难以名状的感知，每一个字都说得有些艰难，“就好像……它在无声地、却又持续地催促我，快点，再快点，去那个地方，完成某种……它早已预设好的、不容置疑的‘程序’或者‘指令’。”
陆景深的脸色瞬间变得无比凝重，眼神锐利如出鞘的绝世宝剑，仿佛要穿透表象，直视问题的核心：“这非常危险，星璇，比我们之前预想的还要危险。如果它能直接影响甚至潜移默化地扭曲你的感知、情绪和决策倾向，那意味着你的独立意志、你的‘自我’边界，正受到持续性的、无形的侵蚀和改造……”
“我知道。”星璇打断他，抬起眼，眸子里虽然布满了血丝和深深的疲惫，却闪烁着更加坚定、甚至带着一丝破釜沉舟意味的光芒，“但正因为如此，我才更不能坐以待毙，不能让它温水煮青蛙般得逞！被动等待，犹豫不决，只会让情况变得更糟，让我更快地失去自我，彻底沦为它操控的傀儡！”
“既然它给了我‘提示’，给了我这个所谓的‘坐标’，那我就去！亲自去那个地方，用我自己的眼睛看，用我自己的意志去判断！至少，在塔克拉玛干，在那座方尖碑前，我们有可能找到对抗它、理解它本质，甚至……反过来利用它规则的线索！而且……”
她顿了顿，目光与陆景深那沉稳如山、仿佛能容纳一切风暴的视线紧紧交汇，仿佛从中汲取着不可或缺的力量和勇气，“我不能，也绝不会，一直躲在‘蜂巢’的绝对防护下，做一个需要被保护的弱者。我需要力量，需要更快地成长，需要真正地、彻底地掌控这所谓的神性，而不是被它，或者被那个留下烙印的混蛋掌控我的命运！”
“那个地方，那片被称为死亡之海的沙漠，那座诡异的方尖碑，也许危机四伏，九死一生，但同样，也可能是我打破僵局、夺回主动权、真正认识自身力量的唯一机会！”
（第二百四十四章 完）