沐晚秋离去后，洞府内重归寂静，只余下安神香袅袅的青烟，以及陈寻自己平稳的呼吸声。
他并未立刻开始疗伤或修炼，而是静静回味着沐晚秋最后的话语。
“云雾古秘境……五行灵晶……”
这确实是他筑就完美道基，乃至未来道途的关键一环。混沌道种包罗万象，若要将其潜力彻底激发，一个稳固、平衡且强大的根基至关重要。五行灵晶，正是弥补他目前短板的最佳选择。
然而，“名额有限，觊觎者众”。
简短的八个字，道尽了其中的凶险。这不仅仅是秘境本身的危险，更来自于宗门内部，那些隐藏在规则与同门情谊之下的刀光剑影。赵莽及其背后的丹霞峰势力，绝不会坐视他轻易拿到这个名额，更进一步。
“力量……”陈寻缓缓握拳，感受着经脉中传来的些微刺痛与新生灵力流淌的温润，“我需要更快地恢复，需要更强的力量。”
他不再犹豫，闭目凝神，全力运转《青木诀》与沐晚秋留下的疗伤法门。洞府内汇聚的浓郁木属性灵气，如同受到无形牵引，丝丝缕缕汇入他体内，滋养着千疮百孔的经脉与肉身。混沌道种亦开始缓慢旋转，吞吐着这些灵气，将其转化为更加精纯、带着一丝混沌特性的法力，加速着伤势的愈合。
时间在修炼中悄然流逝。
三日后，陈寻的伤势已好了七成，至少行动无碍，基本战力也恢复了五六成。他决定出去走走，一方面活动筋骨，另一方面，也需了解一番宗内如今的形势。
刚走出洞府，来到百草峰弟子较为聚集的功勋堂附近，他便隐约感觉到一些异样的目光。
有敬佩，有好奇，但也有些许……质疑与审视。
“看，是陈寻师兄！”
“听说他在万兽山脉，从筑基后期的魔教坛主手下硬生生杀了出来，还救回了被俘的同门！”
“真的假的？炼气对筑基后期？这也太……”
“哼，传言罢了，谁知道其中有没有夸大。说不定是沐师祖及时赶到，功劳全算在他头上了呢。”一个不和谐的声音低声响起，来自一名身着丹霞峰服饰的弟子。
陈寻耳力极佳，听得清清楚楚，但他面色平静，恍若未闻。这种程度的非议，尚不能动摇他分毫。
他径直走向功勋堂的任务玉璧，想看看近期是否有适合自己的任务，既能赚取功勋，也可磨砺自身。
就在这时，一个略带激动又有些怯生生的声音在他身后响起：
“陈……陈寻师兄？”
陈寻回头，看见一个面容稚嫩、眼神清澈的外门弟子，正紧张地看着他，正是那日被他从乱石区推走，后来又被沐晚秋一同带回的弟子之一，名叫李铁。
“李师弟，伤势可好些了？”陈寻温和一笑。
见陈寻态度亲和，李铁松了口气，脸上泛起红光，激动道：“多谢师兄挂念，已无大碍！那日……多谢师兄救命之恩！”说着，便要躬身行礼。
陈寻抬手虚托，一股柔和的力道止住了他：“同门之间，无需如此。张钧师弟情况如何？”他记得那个悍然发动偷袭，为他创造一线生机的弟子。
李铁神色一黯：“张师兄伤势很重，经脉受损，还在丹堂救治，不过沐师祖亲自看过，说性命无虞，只是……筑基恐怕难了。”
陈寻沉默片刻，轻轻拍了拍李铁的肩膀：“活着，便有希望。宗门不会亏待有功之臣。”
“嗯！”李铁重重点头，随即像是想起了什么，压低声音道，“陈师兄，您要小心。这几日，宗内有些关于您的流言……”
“哦？”陈寻示意他继续说下去。
“主要是丹霞峰那边传出来的，”李铁有些愤愤不平，“他们说您能从那坛主手下逃生，定是依仗了沐师祖赐下的重宝，自身实力未必如何。还……还说您那‘混沌道种’来得蹊跷，恐非正道，此次拜心教疯狂针对您，便是明证。他们质疑您是否有资格代表宗门进入‘云雾古秘境’。”
陈寻眼中闪过一丝了然。果然来了，而且角度颇为刁钻。不仅质疑他的实力，更试图将拜心教的袭击与他自身的“问题”挂钩，用心险恶。
“跳梁小丑，徒逞口舌之利。”陈寻尚未开口，一个清朗中带着几分不屑的声音便从旁边传来。
只见林轩不知何时走了过来，他依旧是那副翩翩公子的模样，但看向陈寻的目光却少了几分以往的审视，多了几分真诚的认可。
“林师兄。”陈寻拱手。
林轩摆了摆手，目光扫过周围那些若有若无注视这边的目光，声音提高了几分：“陈师弟于万兽山脉临危不乱，救同门于水火，更在筑基后期魔头面前死战不退，扬我青岚宗威名！此等功绩，岂是几句酸腐之言可以抹杀？至于道种之事，沐师祖与宗门高层自有明断，何时轮到他丹霞峰置喙？”
他这番话掷地有声，毫不掩饰对陈寻的支持，也让周围一些暗中观察的弟子纷纷点头。毕竟，陈寻救回多名外门弟子是事实，这在重视同门之谊的青岚宗内，是极大的加分项。
李铁见状，腰杆也挺直了不少。
陈寻对林轩投去一个感谢的眼神。他知道，林轩此举，等于是公开站在了他这一边，与丹霞峰一系划清了界限。
林轩走近几步，传音道：“陈师弟，秘境名额之争，恐生波折。赵莽那边，据说已联络了几位有望争夺名额的强力弟子，欲在接下来的‘小比’中联手阻你。你伤势未愈，还需早作准备。”
宗门为公平起见，秘境名额虽由高层拟定大部分，但总会留出几个，通过内部比斗来决定归属。这既是激励，也是考验。
“多谢林师兄提醒。”陈寻点头，“些许跳梁小丑，还拦不住我的路。”
他的语气平静，却带着一股不容置疑的自信。经历生死搏杀，他的道心更加剔透坚定，这些内部的倾轧，在他看来，不过是磨砺道途的又一块磨刀石。
就在这时，功勋堂的执事长老的声音响起，清晰地传遍四周：
“宗门令谕：‘云雾古秘境’将于一月后开启。为遴选俊才，特于十日后举行内门小比，前十名者，可获得进入秘境资格。有意者，即刻起可至各峰执事处报名！”
声音落下，功勋堂内外顿时一片哗然，所有弟子的注意力都被吸引了过去。
秘境名额的争夺，正式拉开了序幕！
陈寻抬头，望向功勋堂最高处那面光华流转的玉璧，上面似乎已开始浮现出小比的相关规则。
山雨欲来风满楼。
他感受到体内加速流淌的灵力，以及混沌道种传来的、对那五行灵晶的隐隐渴望。
他的路，无人可阻。
“走吧，李师弟，林师兄，我们去报名。”陈寻淡然一笑，率先向执事台走去。
身影虽仍有些单薄，但那挺直的脊梁和沉稳的步伐，却仿佛蕴含着能扛起山岳的力量。