渠底的水流正缓缓向前爬行，像一条刚苏醒的蛇，贴着泥面滑向远方。
沈砚站在水头前，裤脚卷到膝盖，鞋早扔在岸上，脚踩在冰泥里，刺骨的冷顺着小腿往上钻。
他没动，只盯着那道细流，还差三丈，就彻底通了。
“老张！”
他喊，“木桩再往里打半尺！这段土松，夜里要塌。”
“明白！”
老张赤着膀子，抡起铁锤砸进一根新木，溅起的泥点糊了满脸。
周墨从后头快步走来，手里拎着一捆粗麻绳：“上游来水渐急，临时堤坝撑不了太久，得赶在天黑前挖通最后一段。”
沈砚点头，弯腰捡起靠在渠壁的铁镐，试了试刃口。
镐尖已经卷边，但他不在乎。
“二牛！”
他扬声，“带人把浮土清走，别堆边上，冲垮了前功尽弃。”
“大人，”林阿禾小跑过来，工分册摊开在手，“北坡这段……您下水到现在一个时辰了，要不要换人？”
沈砚看了他一眼，没答话，反手把铁镐往地上一插，脱掉外袍甩给旁边衙役。
“我先来。”
他说完，抬腿跨进齐膝深的水中。
水冷得像刀子刮骨头。
他咬牙往前走，每一步都陷进软泥，拔腿时带起“咕唧”一声响。
到了最后那道土埂前，他蹲下身，用手摸了摸底部，湿而不烂，能扛住冲击。
“就这儿。”
他回头，“集中挖中间，两尺宽，一尺深，别贪多。”
没人动。
几个民夫搓着手，脚在地上蹭，谁也不想下水。
白天拼了一天，现在天色渐暗，寒气扑脸，手脚都僵了。
沈砚也不催，自己先动手。
他把竹竿插进土缝，撬起一块硬壳，接着用铁镐凿开裂缝，一锹一锹往外掏泥。
一锹。
两锹。
第三锹下去，他整个人差点栽进泥里。
可就这么三下，坑已经见了形。
“看清楚了？”
他喘着气抬头，“不是非得一口气干完，但不能停。谁接？”
二牛抹了把脸，跳下来：“我来！”
紧接着是李老根，拄着拐杖一步步走下渠：“老汉我也算一个。”
一个接一个，民夫跟着下水。
衙役们也红了脸，文书小吏扛着扁担跟上来，连周墨都脱了鞋袜，站进了泥水里。
“传桶！”
沈砚吼，“前面清，后面运，别让土堆回来！”
队伍立刻动了起来。
前端挖泥，中间接桶传递，后方倒土筑堤。
节奏一点点提起来，铁镐敲土声、水花溅响、粗重呼吸混成一片。
天完全黑了。
火把点起来，映得渠面一片橙红。
人影晃动，像一群不知疲倦的鬼在抢地。
“姜汤来了！”有人大喊。
两口大锅被抬到渠边，冒着滚烫白气。
沈砚抹了把脸上的泥水，走过去接过一碗，一口气喝到底，碗底沉着几片厚姜。
“明日完工，每户多领半斤大麦种。”
他把空碗递回去，声音哑但亮，“今晚加餐，县衙杀猪煮肉，送到工地。”
人群爆发出一声吼。
李老根接过姜汤，没喝，反倒把拐杖往地上一顿，扯开嗓子喊：“一锹泥，一口饭！一担土，一家暖！”
“一锹泥，一口饭！”
“一担土，一家暖！”
号子声炸开，压过了风声。
铁镐挥得更狠，扁担挑得更快，连老张都在木桩旁跳着脚打拍子。
沈砚回到水里，继续挖。
他的手早就磨破了，血混在泥水里看不出颜色。
可他知道，不能停。
上游的水越聚越多，拍打着临时垒起的土坝，发出“咚咚”的闷响。
那声音像是催命鼓。
“快！”他回头，“加宽出水口！不然水一冲，咱们全白干！”
周墨立即调人加固两侧堤岸，用沙袋压底，木桩钉牢。
林阿禾抱着工分册来回跑，记下每一队出工人数，手指冻得发紫也不停笔。
“大人！”
二牛突然喊，“土埂裂了！”
沈砚冲过去一看，果然，中间一道细缝正在渗水。
“就是这儿！”
他抄起铁镐，“所有人，集中凿这口子！三下为一轮，听我喊数！”
“一——”
“一——”
“二——”
“二——”
“三——起！！！”
几十把铁镐同时落下。
“咔啦”一声，土埂崩开一道口子。
清水猛地蹿出来，打着旋儿往前冲。
“通了！”有人叫。
“快跟上去！”
沈砚甩掉铁镐，蹚水往前追。
水流越来越急，顺着新开的渠槽奔腾而下。
人们沿着两岸奔跑，火把举得高高的，照着水路一路延伸。
“通了！真通了！”
“水进田了！水进田了！”
欢呼声炸响在黑夜中。
沈砚没笑，也没喊。
他一直跟着水流，直到看见它翻过最后一道矮坎，哗地漫进干裂的田块。
他停住脚。
站在田埂上。
浑身湿透，泥浆从发梢滴落，衣服紧贴在身上，冷得发抖。
可他的眼睛死死盯着那一片缓缓浸润的泥土。
周墨走过来，默默递上一块干布巾。
沈砚没接。
远处，林阿禾合上了工分册，抬头看向他的背影。
火光映在那人脸上，一半明亮，一半藏在阴影里。
老张带着铁匠组还在加固渠壁，二牛瘫坐在泥地里喘气，李老根拄着拐，望着田里的水，咧嘴笑了。
沈砚抬起手，指尖轻轻碰了碰脸颊。
那里有一道被碎石划破的口子，血已经凝了。
他低头，看着脚下这片终于被唤醒的土地，嘴唇动了动，却没出声。
水流继续向前，无声无息地爬过龟裂的田垄，像一条活着的命脉，在黑暗中悄然复苏。
他的右脚微微动了一下，鞋底一块干结的泥块掉落，露出底下沾着盐粒的旧布。
那是昨夜跟踪林阿禾时踩过的驿站土，还没来得及洗。