冰川东侧，针叶林稀疏的山谷。
这里比冰原多了些许生机，但也意味着更多的未知。低矮的耐寒松树和灌木在岩石间顽强生长，提供了有限的隐蔽，但也可能隐藏着其他危险。一条融雪溪流在谷底潺潺流淌，水声在寂静中格外清晰。
陈默和雷昊按照伊万提供的路线，跋涉了整整两天，终于抵达这个名为“灰熊隘口”的汇合点。两人都疲惫不堪，旧伤在寒冷和长途跋涉下隐隐作痛。他们找到一处背风的岩凹，建立了一个简陋的临时营地，点燃一小堆篝火，默默等待。
傍晚时分，警戒的雷昊突然抬起手，示意安静。远处的林间传来极其轻微的、有规律的敲击声——是约定好的联络信号。
片刻后，夜鸢带着三名队员（一人在途中因冰原冻伤恶化，被伊万的人接走救治）从阴影中现身。双方见面，没有劫后余生的欢呼，只有沉重的点头和迅速交换情报的紧迫。
夜鸢分享了在“冰原之眸”档案室的发现，那些指向‘蜂后’山谷早年进行过危险实验的记录。陈默则简要说明了“第三只眼”组织的存在和交易内容，以及重伤员已被转移的消息。
“这么说，我们暂时有了一个中立的‘庇护者’，但只限于指引和有限援助。”夜鸢总结，“接下来怎么办？按照伊万说的，穿过这片山谷，继续向南？”
陈默看着地图上标注的路径，终点是更靠近海岸线的一片复杂峡湾区域，那里洞穴众多，易于隐藏，但也更偏远。“我们的补给撑不到那里。而且……”他顿了顿，“伊万提到，‘蜂后’和‘黑曼巴’的搜索网正在收紧。‘蜂后’要的是‘钥匙’和我，而‘黑曼巴’的‘屠夫’似乎派出了更狠的角色。”
仿佛为了印证他的话，负责在稍高位置警戒的一名队员突然压低声音急报：“有情况！西南方向林线上空，发现小型无人机！非民用型号，飞行轨迹在扫描！”
所有人立刻熄灭篝火，隐蔽到岩石和树根后。夜鸢举起望远镜，看到一架黑色、形似鸟类的无人机正在林地上空约一百米处缓慢盘旋，机腹下的传感器镜头不断转动。
“是‘清道夫’的‘乌鸦’侦察机。”夜鸢脸色一变，“我在一些老情报里见过描述。这东西静音，滞空时间长，搭载热成像和生命信号扫描。我们被盯上了。”
“这么快？”雷昊难以置信。
“他们可能监听了伊万发出的引导信号，或者……有更高效的追踪手段。”陈默冷静分析，“不能待在这里。分散，按备用方案b，向东南方的乱石坡地移动，那里热信号干扰强。夜鸢，你带两人。雷昊，你和我带一人。保持无线电静默，用应急哨音和标记联系。如果失散，最终汇合点定在‘鹰嘴岩’。”
命令迅速执行。七人分成两组，借着渐浓的暮色和地形的掩护，向两个不同的方向悄然撤离。
然而，“清道夫”的动作比他们想象的更快、更专业。那架“乌鸦”无人机并非单独行动。就在陈默小组刚离开岩凹不到五分钟，三枚无声的微型震撼弹从不同方向精准地落在他们刚才的营地位置！
“轰！轰！轰！”
尽管距离稍远，但强烈的闪光和冲击波还是让陈默等人耳鸣目眩，动作一滞。紧接着，子弹如同毒蛇的吐信，从三个方向交叉射来！不是扫射，而是精准的点射，压制他们的移动路线。
“找到掩体！反击！”雷昊怒吼着，倚靠一块岩石，用步枪向子弹来袭的大致方向还击。陈默和另一名队员也各自寻找掩护开火。
但敌人仿佛幽灵，射击位置不断变换，枪声微弱（使用了高效的消音器），且配合默契，完全压制住了陈默小组的火力。更糟糕的是，那架“乌鸦”无人机开始在他们头顶盘旋，似乎在为狙击手或突击小组提供实时定位。
“不能僵持！向坡下滚！进那条溪沟！”陈默看到左侧有一条被雨水冲刷出的干涸溪沟，虽然暴露，但或许能暂时避开交叉火力。
三人一边还击，一边翻滚着滑下陡坡，落入溪沟。子弹打在身边的泥土和石头上，噗噗作响。那名“归巢”队员闷哼一声，肩膀中弹，鲜血直流。
溪沟提供了暂时的掩护，但他们被困住了。敌人正从上方两侧包抄下来。
“头儿，你们走！我拖住他们！”受伤的队员咬牙撕开急救包。
“不行！”陈默断然拒绝。
“没时间了！”雷昊突然喝道，他看了一眼上方逼近的黑影，又看了看陈默，“默少主，‘钥匙’在你身上，你不能死在这里！我和他留下！你沿着溪沟往下跑，前面有一片密林，进去！快！”
“雷昊！”
“这是命令！别忘了你是龙兴盟的少主！”雷昊眼睛血红，将两个弹匣塞给陈默，猛地将他推向溪沟下游方向，自己则和那名伤员一起，依托沟沿，向逼近的敌人倾泻出最后的火力！
陈默牙关紧咬，几乎要将牙齿咬碎。他知道雷昊说得对，留下只是毫无意义的全军覆没。他最后看了一眼那两个在子弹火光中挺立的身影，转身，沿着蜿蜒的溪沟，拼命向下游奔跑。
身后，枪声骤然密集，夹杂着手雷的爆炸，然后……渐渐稀疏，最终归于寂静，只剩下那架无人机低沉的嗡鸣，如同秃鹫在盘旋。
陈默的心沉入谷底。他没有停步，将所有的悲愤和痛楚压入心底，化为奔跑的力量。左腿的旧伤在剧烈运动下传来撕裂般的痛，但他浑然不觉。
他冲进了溪沟尽头的一片茂密矮松林。树林提供了更好的隐蔽，但无人机依然在头顶若隐若现。他必须找到办法摆脱这该死的“眼睛”。
前方出现了一片不大的沼泽地，泥水浑浊，冒着气泡。陈默灵机一动，毫不犹豫地冲进齐膝深的冰冷泥沼，然后匍匐着，利用枯草和泥浆涂抹全身，掩盖热信号，缓缓向沼泽对岸的一处岩石裂缝移动。
“乌鸦”无人机在沼泽上空盘旋了几圈，似乎失去了清晰的目标，开始扩大搜索范围。
陈默屏住呼吸，蜷缩在岩石缝隙里，浑身冰冷泥泞，如同死去。他手中紧紧握着枪，耳朵捕捉着每一丝动静。远处，似乎有更多的引擎声和脚步声在靠近。“清道夫”的主力到了。
夜色彻底笼罩山谷，寒冷刺骨。陈默不知道夜鸢小组的情况，不知道雷昊和那名队员是否还有生还的可能，更不知道如何才能摆脱这如影随形的死亡追踪。
“鹰嘴岩”汇合点似乎遥不可及。血色，已经浸透了这片寂静山谷的夜幕。
而在更高的山脊上，两名‘蜂后’的侦察员正通过夜视仪观察着下方发生的一切。
“‘清道夫’出手了，干净利落。目标小队基本被歼灭，主要目标陈默失踪，可能隐藏或逃往东南方向。”一人汇报道。
“重点搜寻陈默。‘钥匙’在他身上。必要时，可以给‘清道夫’制造一点‘小麻烦’，但不能暴露我们。”另一人冷冷道，“‘夫人’要活的，或者至少，完整的‘钥匙’数据。”
猎杀并未结束，只是进入了更黑暗、更残酷的阶段