智利-阿根廷边境地带，巴塔哥尼亚高原北部。
三辆经过防弹改装、涂着民用迷彩的越野车，如同三头钢铁野兽，在荒芜的砾石平原和低矮丘陵间狂飙。车辆卷起的尘土在干燥的风中拖出长长的黄龙。车内，是清一色穿着黑色作战服、装备精良、面容冷峻的武装人员。他们沉默寡言，眼神里只有对命令的绝对服从和对猎物的冰冷专注。
这正是“黑曼巴”旗下，“屠夫”直接指挥的“鬣狗”突击队。他们接到命令：前往指定坐标区域（大致覆盖了“南十字”安全屋可能存在的范围以及部分边境山区），搜寻并消灭任何可疑的、可能与龙兴盟有关的东方人及武装小组。命令强调了目标的危险性和可能携带重要物品。
副驾驶位上，“鬣狗”的现场指挥官——一个脸上有严重烧伤疤痕、代号“疤面”的男人——正看着手中终端显示的卫星地图和情报摘要。情报来源模糊，但指向性很强，似乎来自“蜂后”方面的共享。这让他隐隐有些不快。“屠夫”老大和那个神秘的女人之间关系微妙，“鬣狗”们更习惯于直接、暴力的任务，而不是这种掺杂了情报交换和可能被当枪使的围剿。
“距离第一搜索区域还有四十公里。”驾驶员报告。
“放慢速度，启动热感应和生命信号扫描仪。”“疤面”下令，“目标可能隐藏得很好。各车保持间距，注意地面痕迹和可疑无线电信号。”
他不认为目标会大摇大摆地出现在开阔地。但在这片荒原上，任何人类活动的痕迹都很难完全抹除。车辆、营地、甚至只是篝火的余烬，在专业侦察设备下都无所遁形。
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安第斯山脉，“圣埃斯佩里图”山谷东南山脊，o1观察点。
马科斯四人历经艰险，终于抵达了预定位置。这是一个位于陡峭山脊上的天然岩穴，开口狭窄，内部空间勉强够四人容身，但视角极佳，可以俯瞰下方山谷近三分之二的区域，尤其是那条蜿蜒的溪流和溪流西侧那片密集的建筑群。
此刻天已微亮，但山谷上空依旧笼罩着一层薄雾，阳光艰难地穿透，给冰冷的谷地带来些许朦胧的光线。
“架设设备，快！”马科斯低声道，自己则用高倍望远镜开始仔细观察。
罗德里戈迅速组装起带有长焦镜头和热成像功能的远程观测仪。伊莎贝尔布置好震动传感器和简易预警装置在岩穴入口附近。埃米利奥则摊开地图，开始对照实际地形进行详细标注。
透过望远镜，谷地中的景象逐渐清晰。
建筑群比预想的规模更大，而且明显分为几个功能区：靠近溪流的一片是低矮的、类似仓库或厂房的建筑；稍远处有几栋造型现代、可能是实验室或办公楼的白色建筑；最西侧靠近山脚的地方，则是一片相对分散的、带有庭院和独立安保设施的别墅式建筑，防守最为严密。
“看到巡逻队了。”罗德里戈调整着观测仪，“标准四人小队，徒步，装备精良，巡逻路线固定……等等，那是什么？”
他的镜头捕捉到，在一栋白色建筑的侧面阴影里，有几个快速移动的、低矮的身影，速度极快，形态……不像人类。
“是狗？”马科斯凑过来看。
“不像普通的狗。体型更大，动作更……机械。”罗德里戈将图像放大，虽然模糊，但能看到那些生物有着金属质感的项圈和背部似乎有凸起的装置。“改造过的护卫犬，或者某种……生物机器人。”
“妈的，这地方真是邪门。”马科斯啐道。
伊莎贝尔则更关注细节：“建筑之间的电缆铺设、天线类型、排气口位置……这里不仅有武装守卫，电子监控和生物防护的级别都非常高。看那个最高的天线，是高频定向通讯和可能的电子干扰装置。还有那些排气口，过滤系统很复杂，可能内部在进行生化研究或生产。”
埃米利奥在地图上快速标记着巡逻路线、岗哨位置、疑似传感器区域以及可能的薄弱点（比如一段看似陡峭、但攀爬高手或许能上的崖壁，以及一条被茂密耐寒灌木半掩盖的干涸沟渠，似乎未被重点设防）。
“发现疑似出入口。”罗德里戈再次报告，“在别墅区北侧，山体上有一个经过伪装的巨大金属门，像是车辆出入口。还有，在实验室区域后面，有一个小型直升机起降坪，停着两架‘松鼠’型直升机。”
就在他们紧张记录时，伊莎贝尔布置的简易预警装置上的一个小指示灯，极其轻微地闪烁了一下。
“有情况！”伊莎贝尔立刻警觉，“不是我们这边的震动……是远处传来的，很微弱，但持续，像是……车辆引擎的震动，距离很远，但在靠近。”
四人立刻安静下来，侧耳倾听。除了风声，似乎确实有一种极低沉的、来自大地深处的嗡鸣在隐约传来，而且方向……似乎是山谷的东南方，他们来的方向的外围。
“会不会是‘黑曼巴’的人？”马科斯脸色一变，想起了出发前隐约感觉到的紧张氛围和那条简短的加密预警。
“不确定。但这个时候有车队接近山谷……”埃米利奥看向马科斯，“头儿，我们是不是该撤了？情报已经收集了不少。”
马科斯看了一眼还在专注记录的罗德里戈和伊莎贝尔，又看了看下方依旧平静（至少表面如此）的山谷。任务还没完成到最理想的状态，但风险正在急剧增加。
就在他犹豫之际，一直保持静默的、与后方指挥中心进行定时单向通讯的备用微型卫星终端，突然接收到了新的信息。马科斯立刻查看，信息经过加密，但解读后只有简短的两句：
【猎犬已近，东南方向。变更任务：标记b7（地图上埃米利奥刚标注的那段崖壁）和d3（干涸沟渠）区域。完成后，向西北方撤离，至备用汇合点A2。勿返原路。】
命令明确，而且印证了伊莎贝尔的预警。猎犬，显然指的是“鬣狗”。
“执行命令！”马科斯不再犹豫，“罗里，伊莎，加快记录和标记！埃米，规划去A2点的最快最隐蔽路线！我们五分钟后离开这里！”
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“南十字”安全屋，指挥中心。
陈默发送完给A组的指令后，目光紧紧盯着主屏幕上几个关键信息源。代表“鬣狗”车队的热信号源（通过‘兀鹰’提供的有限空中观察情报和卫星红外图像的模糊分析）正在向边境山区移动，速度有所放缓，似乎在展开搜索队形。A组的位置信号在短暂消失后（可能因为地形遮挡）重新出现，并且开始向西北方向移动，说明指令已收到并执行。
“b组还没有消息吗？”陈默问。
“没有。浓雾和山体遮挡严重，通讯完全中断。最后接收到的生命体征数据显示正常，但那已经是两个小时前了。”夜鸢回答，声音里带着一丝不易察觉的担忧。
“‘鬣狗’的目标区域，目前看更偏向A组原本的渗透路线和我们安全屋的大致方向。”雷昊分析着地图，“他们似乎没有精确坐标，像是在进行扇形搜索。如果b组运气好，可能还在他们的搜索网边缘之外。”
“但我们不能赌运气。”陈默的手指在地图上‘圣埃斯佩里图’山谷北侧入口附近敲了敲，“给‘兀鹰’发信息，让他通过他的渠道，在智利侧靠近边境的地方，匿名散播一个‘谣言’：就说有一支装备精良、身份不明的东方武装小组（描述尽量靠近‘鬣狗’的特征），正在试图渗透‘圣埃斯佩里图’山谷，意图不明。”
夜鸢眼睛一亮：“您是想把这个情报，通过第三方，传到‘蜂后’的耳朵里？让她以为‘黑曼巴’在打她巢穴的主意？”
“准确说，是让‘蜂后’知道，‘黑曼巴’的一支精锐突击队，在她家门口鬼鬼祟祟地活动。”陈默冷静地说，“不需要她完全相信，只要让她产生疑虑，让她加强警戒，甚至……让她的人和‘鬣狗’碰个面，发生点‘误会’。只要双方一接触，以‘鬣狗’的作风和‘蜂后’守卫的敏感，冲突几乎不可避免。”
“这样既能牵制‘鬣狗’，给A组和可能暴露的b组创造撤离机会，也能在‘蜂后’和‘黑曼巴’之间埋下一根刺。”雷昊点头，“但‘兀鹰’散播消息的风险……”
“让他用最间接、最无法追踪的方式。”陈默道，“比如，利用暗网上几个特定区域的信息贩子，或者边境小镇酒吧里的醉汉闲话。情报本身半真半假，指向模糊，但关键要素（精锐武装、靠近山谷）要突出。‘蜂后’那种性格和多疑，不会忽视这种消息。”
夜鸢立刻开始起草加密信息。
就在信息即将发出时，负责监听特定频道的技术员突然喊道：“接收到b组的紧急求救信号！非常微弱，断续！”
所有人的心立刻提了起来。陈默快步走到通讯台前。
信号极其不稳定，夹杂着强烈的风雪干扰和电子杂音，只能勉强分辨出‘隼’嘶哑而急促的声音片段：
“……遭遇……伏击……不是巡逻队……是预设……陷阱……‘灰鸦’重伤……我们被困在……北侧……冰裂隙……坐标……请求……”
声音戛然而止，信号彻底消失。
指挥中心内一片死寂。b组果然出事了，而且情况比预想的更糟——不是遭遇了常规巡逻队，而是触发了预设的致命陷阱！敌人对那片区域的掌控和布防，达到了令人发指的程度。
“能定位最后的信号源吗？”陈默的声音带着紧绷的寒意。
技术员飞快操作：“最后一次有效信号的大致区域在……这里，山谷北侧山脊，靠近我们标注的o2点附近。但具体坐标无法精确，误差很大。”
那片区域，正是浓雾和疑似诡异光点出没的地方。
陈默看着地图上那片代表未知和危险的山峦轮廓，又看了看屏幕上正在逼近的“鬣狗”信号，以及正在向西北撤离的A组信号。
A组需要时间撤离。
b组生死未卜。
“鬣狗”正在逼近。
而“蜂后”的巢穴，依然笼罩在迷雾中。
一瞬间，无数个念头在他脑海中碰撞。派救援队？安全屋距离太远，且可能暴露自身，杯水车薪。通知‘兀鹰’设法间接影响“鬣狗”？那需要时间，而b组可能没有时间了。
他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决然的冰封。
“夜鸢。”
“在。”
“你带两个人，开最快的车，带上急救装备和信号增强器，前往这个坐标区域外围。”陈默在地图上点出一个位于边境线智利侧、距离b组最后信号源相对较近（但仍有一百多公里山路）的预设接应点。“不要越过边境，不要进入山区。你的任务是，在接应点建立通讯中继，尝试重新联系b组，并接应可能突围出来的A组。如果二十四小时内没有进一步消息或接应到人员，立刻撤回。”
“明白！”夜鸢毫不迟疑，转身就去准备。
“雷昊，安全屋的隐蔽和防御交给你。启动所有预警系统，如果‘鬣狗’的搜索圈真的扩大的这里，按预案c撤离，销毁一切敏感物品。”
“是！”雷昊重重点头。
陈默最后看向那名技术员：“给‘兀鹰’的信息，加上一条：尽一切可能，在边境智利侧制造一些‘小麻烦’，比如‘意外’的塌方、‘故障’的桥梁，或者散布一些关于武装巡逻队调动的假消息，拖慢‘鬣狗’的搜索节奏。不需要持久，只需要几个小时。”
技术员立刻照办。
命令迅速下达，安全屋内气氛紧张但有序地运转起来。
陈默独自走到观察窗前，望着北方天际那巍峨连绵、云雾缭绕的安第斯山脉。‘隼’和‘灰鸦’被困在那里，生死一线。而他，作为指挥官，却只能在这里等待，并寄望于一个险之又险的、挑拨离间的计划能生效。
这种无力感，比胸口的旧伤更让他感到刺痛。
但他是陈默，是龙兴盟的少主。他必须冷静，必须权衡，必须做出最有可能保全大局、并争取那一线生机的抉择。
“坚持住，‘隼’。”他对着窗外无声地说道，“等我给你创造的……混乱的机会。”
猎犬已至边境，山鹰折翼被困。而年轻的头鹰，正试图掀起一场风暴，来搅乱这致命的棋局。