匡近瘫软在地上，浑身的力气仿佛被抽干了，只能任由赶来的隐队员在他身上涂抹药膏、缠绕绷带。
“呼……”他长长吐出一口气，脸上却咧开一个劫后余生的笑容，“这下可真捡回条命了！多亏了鸣柱大人呐，哈哈哈......哎哟！”
笑声牵动了伤口，让他忍不住呲牙咧嘴起来。
“你还知道自己捡回一条命啊！？！？”
不死川实弥同样被隐队员们用绷带裹得严严实实，像个刚出锅的白色粽子。
此时这颗粽子正气呼呼地瞪着匡近，“成天念叨我乱来！结果你自己不也一个德行！！”
“把那个护着恶鬼的死小鬼拉开是吧，自己凑上去等着被串成肉串是吧？！”实弥的声音又急又冲，带着后怕和怒其不争的恼火。
龙也站在一旁，安静地看着这对刚刚经历了生死，此刻却还能插科打诨的搭档，心头悄然掠过一丝羡慕。
‘……如果那个小畜生的性格没有偏执到那种地步，或许我们也能变成这样的关系吧？’
从两人断断续续的讲述中，龙也拼凑出了事情的轮廓：盘踞此地的恶鬼是下弦之壹，名为姑获鸟，专门猎食那些曾在家庭暴力阴影下挣扎的孩童与少年。
不死川实弥因童年饱受父亲暴力摧残的经历，在踏入古宅的瞬间，就被姑获鸟诡异的血鬼术熏香拖入了它制造的“腹中”幻境。
而粂野匡近则留在现实层面，好在心思较为缜密的他从蛛丝马迹中寻到了姑获鸟生前的女儿惨遭其杀害的线索，又通过一面遗留的旧镜锁定了熏香源头的位置。
若非粂野匡近在重要关头打破香炉，实弥恐怕至今仍被困在虚幻的牢笼里。
即便如此，失去了血鬼术加持的姑获鸟其本身的力量依旧骇人。
匡近和实弥两人合力一番苦战下来仍是遍体鳞伤，实弥甚至动用了自身稀血作为诱饵，而匡近更是命悬一线，一只脚已经踏进了鬼杀队总部的墓园中。
“那很曲折了……”龙也低声自语，心中对十二鬼月那层出不穷、诡异莫测的血鬼术有了更深的认识。‘连利用幻香分割空间都能做到……日后如果说真能遇上什么在梦中取人性命的鬼物，我也信了。’
此刻的不死川实弥心情复杂难言。
一直以来，他都觉得粂野匡近这个名义上的师兄实在过于啰嗦，那张嘴絮叨得能让人耳朵起茧子，曾让他烦不胜烦。
两人相处或执行任务时，实弥总控制不住要和他针锋相对地争吵起来，而匡近似乎也乐得欣赏他被气得跳脚的模样。
然而就在刚才，匡近差点死了。
那致命的一爪几乎洞穿他胸膛的景象还历历在目，那一瞬间实弥内心所爆发出来的巨大悲伤与狂怒，堪比他亲眼目睹母亲和兄弟姐妹惨死的那个晚上。
实弥不敢细想，如果粂野匡近真的就此殒命，未来的自己会变成怎样一个冰冷空洞的躯壳。
想到这里，实弥的目光不由自主地再次投向龙也。
‘那个人……从那么远的距离之外，明明比我还要晚那么一点出刀，却能在我之前斩断姑获鸟的手臂……强如怪物！’
一股冲动驱使着他，仿佛身体先于意识做出了反应。
“鸣柱……出云龙也！！”
实弥的声音带着一种沙哑和急切，“你救下匡近这个废物一命的恩情……我！不死川实弥！一辈子都忘不了！！”
话音未落，他已经猛地站起身，对着龙也的方向，弯下腰行了一个郑重其事的鞠躬礼。
这个在实弥眼中已是最高规格的致谢姿态，让素来不善表达的少年从耳根到脖子都涨得通红。
当然，日后这白毛辣椒面对主公时单膝跪地、神情温顺地说“您的健康比什么都重要”的场景那又是另一回事了嗷。
‘糟了！没经过脑子就……这下可完了！’
实弥的内心疯狂呐喊，羞耻得恨不得找个地缝钻进去，‘以后肯定要被匡近这家伙翻出来嘲笑个没完没了！’
他已经能无比清晰地预见未来的画面：当他再次和匡近斗嘴时，对方一定会挂上那副可恶的笑容，故意捏着嗓子说：“哎呀呀~想当初，你不死川实弥为了我这个‘废物’，对着鸣柱大人鞠躬的样子哟，真是让我好感动好感动啊~”
光是想象就让他头皮发麻。
‘算了！’实弥心一横，‘笑就笑吧！大不了到时候我先装死，实在装不下去……就再打他一顿好了！反正他也打不过我！’
抱着这样破罐子破摔的念头，实弥跟随龙也回到了熟悉的蝶屋。
然后他就看见了，一个躺在病床上的，全身插满了大大小小粗细不一管子的鸡冠头少年。
“不死川玄弥！！！！！”
一声难以置信的咆哮瞬间炸响在蝶屋的廊道里，“你小子怎么还在这里？！！！”
不死川实弥和不死川玄弥，这对血脉相连的兄弟此刻四目相对，面面相觑，两脸懵逼。
“哥……哥？！”玄弥吓得舌头都打结了，他没想到自己不过是被人护送回蝶屋做例行检查，怎么转眼间就被亲哥跳脸了！
“你、你怎么会在这儿啊？！”
“你还敢问我！！”被绷带裹成白皮粽子的实弥，下意识就想伸手把这个不听话的弟弟从床上薅下来，可他看到玄弥身上那些连接着仪器的细长管子，硬生生刹住了动作。
“我不是让你滚回家去吗！你在这里干什么？你是不是受伤了？！！！”他目光像探照灯一样在弟弟身上来回扫视起来。
“没……没有的事！”玄弥的心跳得厉害，他哪敢跟自己暴脾气的哥哥坦白刚才自己被恶鬼捅了个透心凉、心飞扬？
然而他那副磕磕巴巴心虚到极点的模样，在实弥眼里就跟在额头上写了“我在说谎”没区别。
不死川实弥干脆把视线转向一旁的蝴蝶香奈惠和蝴蝶忍姐妹身上，他强压着翻腾的情绪发问：
“香奈惠小姐……这小子是我弟弟，请告诉我，他身上到底发生了什么，为什么需要接上这些仪器？”
“也好，这件事确实该让你这个做哥哥的知情。”香奈惠的声音依旧温和，她走到病床边，安抚性地轻轻拍了拍坐立不安的玄弥的肩膀。
随后她转向实弥：“你的弟弟，是小忍收到紧急求援的信号后，带人接应回来的……”
随着香奈惠清晰的叙述，实弥终于知道了自己这个弟弟，竟然是百年难遇的“噬鬼者”体质。知道了他所在的运输小队刚刚遭遇了恶鬼的残酷袭击，伤亡惨重。
也知道了玄弥本人，就在不久前已经在鬼门关前走了一遭，心脏被洞穿，是靠着那诡异的体质才捡回一条命。
“我不管什么噬鬼者不噬鬼者的！！”
不死川实弥只觉得一股恐惧缠绕心头，他忍不住打断了香奈惠的话，“就凭他这点本事，留在鬼杀队也是拖后腿，必须把他送回家去！！立刻马上！”
“好了好了，你别激动，”一旁的粂野匡近一把按住了实弥的肩膀。
他太了解这个全身上下嘴嘴硬的搭档了，干脆直接戳破那层窗户纸，“说来说去，你心里头真正担心的，不就是你弟弟的安全吗？”
“我……！他……！！！你……！！！！”猝不及防下被突破底层代码的实弥，一时间丧失了语言能力，陷入了逻辑混乱中。
“实弥，”一直沉默旁观的出云龙也适时开口，他尽可能用温和的话语安抚这颗白毛粽子，“我从锖兔那里听说过你们兄弟的事，我知道你们......都在以各自的方式为对方考虑”
他斟酌着用词，抛出了关键信息，“另外，有件事你恐怕还没意识到......恶鬼之间，是存在信息传递网络的。”
“那又怎……”不死川实弥不明所以，刚想反驳，可话说到一半却猛地顿住，一个可怕的念头闪现，“你的意思是，那些恶鬼……它们内部都知道了玄弥是‘噬鬼者’？”
“没错，”龙也点头，语气笃定，“即使它们未必知道玄弥此刻的确切位置，但只要他出现在某个地方，一旦被察觉身份……”他故意停顿了一下。
“……他就会成为所有恶鬼优先猎杀的目标！”
实弥脸色瞬间变得惨白，他喃喃地接上了龙也的后半句话。
‘如果此时把玄弥送回家......那岂不是反而让他孤立无援地面对整个恶鬼世界的追杀？’
一旁的蝴蝶忍，默契地补上了最后一击：“所以，让你弟弟现在就离开鬼杀队的保护范围，反而是把他置于更危险的境地。相比之下，留在队里至少我们能看顾他。”
“怎么会这样……”不死川实弥只觉得一阵天旋地转，他颓然地盘腿坐在地上，双手插进自己凌乱的白发中有点不知所措。
看着哥哥这副失魂落魄的模样，玄弥心里既感动又不忍，但他知道，这也许是他唯一能说服哥哥的机会了。
他顶着哥哥的视线，硬着头皮说：“所以哥哥……就让我留在鬼杀队吧！我一定会拼了命地锻炼自己，绝不拖你后腿！我保证！！”
“你又用不了呼吸法！”实弥像个操心的老妈子，“你怎么锻炼？拿什么去对抗那些怪物？这也不行那也不行……”
他陷入了前后矛盾，既无法保护弟弟周全，又不忍心看他涉险。
“我有一计。”
龙也一句话让众人视线聚焦在他身上：“如果单论强健体魄、磨砺意志这一项……我知道有一个人，非常适合担任玄弥的师傅。”
——
香奈惠一手牵着龙也温热的大手，另一手则被妹妹蝴蝶忍吃味地反握着，三人就这样在人流中穿行，享受着这份难得的清闲。
“让悲鸣屿先生带着玄弥去修行，是我们能想到的最稳妥的选择了，”龙也任由香奈惠带着自己往前走，思绪还停留在早先不死川兄弟互相较劲的场景中。
他微皱着眉头，自言自语地嘀咕：“不过那个‘噬鬼者’的能力，每次发动前都得先咬恶鬼一口，是不是太麻烦了些？”
“哎呀，这个好办啦，我早就想到了！”
蝴蝶忍立刻来了精神，胸脯得意地往前一挺：“出门前我就收到珠世小姐的回信了！我们已经商量好，着手研究把恶鬼血肉浓缩成特制药丸！只要玄弥吃上一颗，保证他能顺利发动能力！”
“哇哦~”龙也拖长了调子：“我们小忍也是支楞起来了！”
“喂！！”
蝴蝶忍瞬间炸毛，抬脚就朝龙也的小腿踢去，“不许用哄小孩的语气跟我讲话，我可是毒药专家！”
她踢完却发现自己的姐姐已经好一会儿没讲话了。
香奈惠不知何时已经停下了脚步，牵着他们的手微微收紧，目光望向不远处。
“姐姐？”蝴蝶忍疑惑地顺着姐姐的视线看去，“怎么了？你在看什么呀？”
香奈惠抬手指着前方骚乱的人群，“你们看，那边好像在卖……小女孩？”