要知道，散关总共也就三万多兵力，张合手中便握有一万余，他又调拨七千余人驰援天水。
杜袭领三千兵马，于褒斜、傥骆两路道口阻击魏延。
如今，夏侯渊手中可战之兵，已不足一万。
听闻夏侯渊询问，郭淮起身请命：“将军，杜袭所部需继续监视褒斜、傥骆两道，不可轻动。末将愿率五千人马，驱走魏延！”
半晌，夏侯渊长叹一声：“也只能如此了，便拜托伯济了。”
关中之地，自董卓乱政后，李傕、郭汜相继霍乱，后来马腾、韩遂等军阀连年争斗，致使三秦大地民不聊生，十室九空。
否则，正史之中，曹操也不会数次从汉中迁徙大量人口，用以填补关中虚空。
魏延率军西进以来，所过郡县多是残垣断壁，田间少见耕夫，城中百姓亦多面黄肌瘦、避祸不出。
曹军在京兆的守军本就薄弱，多为临时征召的乡勇，面对魏延麾下的百战精锐，或弃城而逃，或开城归降，几乎未遇像样抵抗。
五千大军自鄠县出发，先北上拿下槐里，再西进攻克武功，待与郭淮相遇时，魏延兵锋已直抵郿县。
郭淮并未冒进，他兵力本就不占优势，唯一的胜算便是魏延孤军深入，后援断绝。
距离刘铭拿下下辩，已有十余日。
这些时日，刘铭与马超亲往各处安抚羌氐部族。
马超“天将军”不是白叫的，在羌氐部族中威望极高，有他在，诸事顺遂。
随后，刘铭便将目光投向了天水。
他派出大量斥候侦查曹军动向，直至张飞率五千人马赶到下辩。
刘铭亲自出城相迎，张飞拍着他的肩膀大笑：“子续，大哥还让俺快马赶来助你夺城，没想到你早已拿下下辩，倒是省了俺一番力气！”
张飞一路急行军，消息自然滞后。
而刘铭早已从与刘备的飞鸽传信中得知，魏延暗中出子午谷，且张飞援军不日便到。
“三叔，你来的正是时候！我正打算直取天水！”刘铭说道。
张飞闻言，环眼一瞪，先是一愣，随即猛地一拍案几：“好小子！胆子比俺老张还大！”
张飞有所不知，刘铭夺取下辩时兵力损失甚微，收编的降卒整编后尚有四千余人，刘铭依旧交与王平统领。
再加上上禄庞德所部，以及张飞带来的五千生力军，武都一带的蜀军兵力竟达两万三四千人。
虽斥候回报夏侯渊已向天水增兵七千，但有魏延在关中牵制，天水守军即便增至一万余人，实则已是孤军。
陇西郡仅能自保，安定郡或许还有些许兵力，至于河西四郡，局势混乱不堪，根本无需顾虑其援军。
刘铭将最新军情同步给张飞，后者环眼一睁，朗声道：“照你这般说，如今天水已有万余守军，这可是块硬骨头！曹洪那厮也非易与之辈。
不过……魏延在关中闹得欢，咱们这里兵力也足，确实是个绝佳时机！说说，你打算怎么打？”
“如何打法？三叔问得好。不过眼下不是细说之时，三叔先安顿歇息，养足精神再说！”刘铭笑着应道。
张飞点头应允，连日行军，确实疲惫不堪。
三日后，众将齐聚议事厅，除新加入的王平外，庞德也被刘铭召回。
一幅巨大的陇右舆图悬挂于壁上，清晰展现山川郡县。
刘铭环视众将，朗声道：“诸位，魏文长兵临长安近郊，黄汉升老将军屯兵陈仓道火站峪，牵制张合，令夏侯渊无力西顾。
如今翼德将军率五千生力军来援，正是我等攻伐陇右的大好时机！诸位有何良策，尽可畅所欲言！”
马超虽不善谋划，但熟悉陇右地形，率先起身说道：
“若要攻取陇西、天水、安定三郡，可供大军行进的路线，唯有祁山道一条。
因此，我等下一目标，便是天水。
天水郡治为冀县，此城城防坚固，曹军主力必定集中于此。”
刘铭微微点头，有马超、庞德这般熟悉本地情况的向导在，夺取天水无疑事半功倍。
马超抬手轻点舆图：“诸位请看，我等如今在此——下辩。
沿汉水（西汉水）北上进入天水，首站便是西县……”
说到此处，马超忽然有些恍惚。
他不禁想起那个死于自己手中的少年——赵月，赵顒与王异之子。
彼时他进退失据，报仇无望，一时冲动之下，竟杀了那少年泄愤。
随即，马超心中一股无名怒火油然而生：都说祸不及妻儿，赵衢杀了自己妻儿，赵家人本就该死！
“孟起？”
刘铭的声音将马超惊醒，他定了定神，眼中凶光渐渐消退。
深吸两口气，心绪方才平复，继续说道：“西县城池狭小，不足为虑。真正需要留意的，是此处。”
马超指尖重重一点舆图，语气凝重：“此地名为祁山，坐落于西汉水南岸，山上有一堡垒，必须拿下！若被曹军占据，我军粮草漕船随时可能被截断，此城万不可失！”
刘铭心道：便是此处了。演义中二哥六出祁山，所指便是这座祁山，祁山道也正因它而得名。
见刘铭点头，马超继续说道：“拿下祁山后，便可直取上邽。只要攻占此城，关中援军便只能绕道安定，经街泉亭而来，路途遥远，可为我等争取大量时间。”
众人皆无异议，刘铭也清楚，天水局势复杂，且马超与当地守将有着血海深仇，这或许是他征战以来面临的第一场硬仗。
刘铭起身，沉声发布军令：“庞德听令！命你率五千人马为前锋，扫平沿途障碍，骑兵亦归你调度！”
“诺！”庞德起身抱拳道。
“辅匡，拨你三千人马，掌管大军粮草供应，坚守下辩！张飞、马超、吴懿、王平，随我兵发上邽！”
众将齐齐起身应诺！
庞德率军先行，西县仅有数百守军，被其轻松拿下。
随后庞德兵临祁山，此地虽易守难攻，但庞德率军扼守下山隘口，切断守军水源与补给。
守军见大势已去，直接开城投降。
刘铭赶到后，令吴懿留守此地，牢牢掌控西汉水粮道。
众将登高远望，马超说道：“过了祁山，便是天水腹地了。”
大军一路推进至上邽城下，刘铭见守城将领又是曹真，不禁有些恍然。