高炅再也坚持不住，噗通一声，直直跪在地上，声音颤抖却坚定道：
“将军容禀！小人之母本是汉家女子，被掠卖至越嶲，沦为高定侍女。
昔年高定醉酒，强占吾母，方有小人。此后他动辄打骂，吾母不堪其辱，待小人长成便自戕而亡。
此恨刻骨铭心，小人立誓必报，今日终得偿所愿……”
半晌，他再次听到一个声音，仿佛要刺入他的灵魂：“此等秘辛，除你之外，可还有人证？高定旧部中，可知晓你身世与你母遭遇者？”
高炅撩开衣袖，展示手臂伤痕。
悲愤道：“将军明鉴！小人母亲之事，当年府中老仆皆知，将军可随意查问。
至于高定……视我母子如猪狗，从不避人，其麾下心腹多有见证他酒后殴打我母之人。小人忍辱偷生至今，便是为了今日……”
高炅说着，发现一双大手抚起自己。
“汉话不错……”
高炅抬头，发现是刘铭。
他再次拱手道：“小人汉话是跟阿妈所学。”
刘铭感叹，好俗套的剧情。
不过他知道，这正是汉蛮杂居之地屡见不鲜的悲剧。
“先入城吧！”
随即转向庞德，“令明将军，劳烦你安排士卒进驻。”
“喏！”庞德沉声领命。
在他的调度下，汉军与归降士卒共万余人，井然有序地入城。
刘铭安抚好情绪激动的高炅，稍后便从庞德口中得知，高定的其他子女已尽数死于高炅刀下。
他不得不感叹：是个狼人。
不过，这个高炅，却正是刘铭现在需要的。
以蛮制蛮，这个高炅是高定子嗣，正好做新一代叟人首领。
暂时稳固了邛都，刘铭先给诸葛亮传信。
告诉对方越嶲郡的情况，以及雍闿朱褒收到高定之死后，可能的反应。
刘铭不知道的是，邛都就有雍闿使者。
早在高定被杀时，使者就偷溜出城向雍闿报告去了。
诸葛亮收到刘铭书信之时，不由苦笑。
因为雍闿已与朱褒合兵一处。
加上孟获部卒，一共五万人马，直接向朱提杀来。
刘铭再次收到诸葛亮书信时，眸中闪过一丝惊讶。
雍闿动作竟如此之快，竟已联合朱褒围困朱提？
刘铭召来庞德、张南、冯习等议事，如何救援朱提。
“几位，雍闿联合朱褒，召集五万蛮兵围困朱提。我等如何救援？”刘铭道。
“禀将军，末将愿带人前往救援孔明先生。”庞德抢先道。
“朱提如今将近两万人马，一时无事。”刘铭并没直接同意，“如果我等能从越嶲直插益州，雍闿后方一乱，蛮兵必作鸟兽散。”
“将军，山路崎岖，辎重无法跟上。”庞德沉声道。
习惯了北方广阔天地的他，面对密林山路有些发怵。
当然更令他不安就是坐船。
张南这时出声道：“将军，何不以水道运粮？”
刘铭盯着孙水和泸水【就是后世雅砻江支流安宁河和金沙江】，
缓缓摇头道：“此去益州与之前不同，我等不熟这方水道。如遇浅滩、湍流或是暗礁，粮草便无法跟上，队伍便会陷入被动。”
“何不找高炅来问？”庞德提议道。
刘铭知道高炅连高定其他子嗣都痛下杀手后，心中早已多了层提防。
此人看似归顺顺从，实则野心暗藏，绝非表面那般简单。
若非此刻还需借他安抚越嶲残余势力，刘铭断不会留他到现在。
想来高炅也看穿了这层相互利用的关系，是否真心相助，还未可知。
半晌。
刘铭叹口气道：“先找高炅来问。”
张南随即领命而去。
高炅来得很快，知道刘铭之意后，也没隐瞒：
“将军，邛都这条水道浅滩极多。将军如需南下，邛都往西，有若水，河面宽阔，但水流稍急。”
刘铭指尖在舆图上若水的位置一点，当即拍板。
“就走若水！高帅，烦请你出面征调船只，至少备齐两百艘走舸。”
此处叟人常借船出行，调集小船，本不是难事。
更遑论如今，高炅借着刘铭的威势，在残余的叟人部族中说一不二——
往日里那些对他阳奉阴违的首领，个个噤若寒蝉，不敢有半分拖延。
五日后，若水码头已是船帆林立，三百艘轻捷走舸整齐排列，正候着刘铭调遣。
高炅不仅超额完成任务，还额外抽调了熟练船工随行。
刘铭拍着高炅的肩膀，语气恳切：“高帅辛苦。
此次，铭带来不少中原的耕作、岐黄之术，等平定雍闿之乱，便让你部众前来学习。
你也是汉家儿郎，当引领部族承袭汉家衣冠礼制，共归王化。”
高炅眼中闪过喜色，转瞬又化为恰到好处的恭敬，躬身抱拳，语气难掩激动。
“将军此言，正合炅之所愿！将军‘知行合一’的论调，炅早有耳闻，心向往之久矣！”
“甚好！”刘铭颔首一笑，没再多言。
随后，刘铭以张南、冯习留守邛都，稳固越嶲局势。
同时由二人统筹若水航道的粮草转运，确保船队按节点跟上大军。
他与庞德率八千士卒，每人带足十日干粮作为应急，沿若水岸线翻山越岭，缓缓向益州行军。
刘铭队伍正在赶路之时，朱提城下却是杀声震天。
邓方自任庲降都督以来，因知雍闿等人有反心，所以不断加固朱提城防。
除了雍闿和朱褒麾下少量汉人精锐外，都是蛮人，他们根本不善攻城。
只是丢下一堆尸体外，毫无建树。
刘铭与庞德率八千精锐自邛都（今西昌）开拔，择西南山道穿行。
层峦叠嶂间，将士们攀藤附石、披荆斩棘。
兼程七日，终抵今攀枝花境内的江边码头，与等候在此的船队顺利会合。
将士们攀山越岭多日，不少人被荆棘划伤，南方湿热天气下创口极易溃烂，还有人受瘴气侵扰头晕乏力。
刘铭当即令随行医官，取军中剩余酒精分发给各队：
一则为伤员清洗创口消毒；
二则让将士们少量饮用驱散体内湿气。
一番休整，带上粮草，大军再度挥师南下，直入益州郡地界。
彼时南中荒僻，除四郡郡治外，再无大城，均是依山而建的村寨。
见大军到来，均是闭门不出。