时光荏苒，忽忽已是建安十一年（公元206年）夏秋之交。
距离赵云枪挑韩玄、刘铭掌控长沙，已过去近一年多光景。
如今的临湘城，较之一年前，气象已然大不相同。
街市繁华，民生渐安，一种新的秩序在这片土地上生根发芽。
郡守府内，后衙成了太守张机专心的医学世界，前衙则是由暂代太守之职的刘铭主持。
本来张机要离开，但被刘铭死皮赖脸的留了下来，并让一些军医来此进修取经。
还有刘铭提出可以兴建一个‘医学院’的前景让这位神医格外感兴趣。
张机也对刘铭在临湘新建的伤兵营赞不绝口。
去年，刘铭让糜威回新野摇人，刘备倒是派遣孙乾过来，但是这位一直跟随刘备的老臣，却不愿担任太守，刘铭只能让他暂代郡丞，处理郡内政务。
因此，刘铭只能以长沙实际统治者身份，代理太守之职，当然名义上还是张机。
郡内其他官吏，刘铭并没有大动，只是提拔任命糜威，周旌等人为户曹，功曹等职位。
随后，孙乾，周旌等人发现他们这位“暂代太守”有些“不务正业”。
平时大多数时间都泡在少年营，只有在重大决策时，刘铭才出面作为仲裁者，其余事情都交于孙乾处理。
孙乾上任后主抓农桑，水利，为来年的耕种做准备。
刘铭其实想拿出后世神器“曲辕犁”，但后来想着，那玩意到底是怎么弄来着？
一番研究，草图都没画出来，也暂时放在一边了。
决定以后和黄月英好好研究一番。
不过，刘铭的“放权”，并没有使长沙混乱。
这种“抓大放小、充分授权”之法，将政务交由孙乾、糜威、周旌等一众干才，自己只做决断、掌方向、握军权，竟使得长沙政务井井有条，呈现欣欣向荣之态。
这一日，刘铭正与赵云在校场检阅操演，忽见糜威快步走来，脸上带着喜色，手中拿着一封书信：“子续，新野来信！是主公家书！”
刘铭接过书信，拆开一看，脸上顿时露出笑容。
信中，刘备首先大大褒奖了刘铭夺取并治理长沙的功绩，言辞间充满了为父的欣慰与自豪。
随后笔锋一转，却提及了家事，鉴于新野前线军情紧急，曹仁、于禁大军压境，为保万全，刘备准备将将士家眷转移到长沙。
此时，甘夫人却被确认怀有身孕，此乃大喜，家眷行程也就被耽误了。
不过，信中又道，待孩子出生后，刘备将遣人护送家眷往长沙安置，以求稳妥。
刘铭心中嘀咕，这孩子应该是阿斗吧。
赵子龙在长沙，到时候甘夫人又一起转移过来。
‘阿斗啊，你与赵叔七进七出杀穿曹营这个功绩怕是没了啊！’
接着，刘备的信很长，还谈到对长沙的安排：
...长沙军政，皆赖吾儿与子龙、公佑、仲武等一力维持，方有今日局面，甚好。
然名器亦不可久虚，为父已上表刘荆州，保举吾儿为长沙太守，子龙为都尉，公佑为郡丞……
刘铭倒不在意这些，不过大义名分……
“先斩后奏”，核心在于刘备集团已有实力在长沙贯彻自身意志，刘表的批准更多是形式上的追认。
午后，刘铭捏着绢帛，心思已经飘远。
刘备的信中满是欣慰与期许，但“长沙太守”，好吧，先管着吧……
“公子。”孙乾的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，他与糜威、周旌一同走了进来，身后两名书吏抬着一口沉甸甸的木箱。
“公佑先生，可是有事？”刘铭目光落在那口箱子上。
孙乾示意书吏退下，亲自打开箱盖，里面是堆叠得密密麻麻的竹简与帛书。“此乃长沙郡近十年田亩、户丁之册籍。”
他拿起最上面一卷，苦笑道：“皆是虚数、假数。长沙良田，十之七八不在册上；在籍户丁，恐不及实际三成。各家交上来的数目，不过是应付韩玄的例份，如今，亦是应付我等。”
糜威在一旁冷冷补充：“公子，苏家、刘家等大族，其坞堡之内，佃农、私兵、匠户，自成一国，生杀予夺皆由自主，从未向郡府纳过一丁一税。他们这是在用这些竹简告诉公子，这长沙，究竟谁说了算。”
刘铭沉默了片刻，手指无意识地敲击着案几。
他深知，这不是贪腐，而是权力的博弈。
豪强们掌控着土地和人口，就掌控了命脉。
他们是在用沉默的方式，挑战新主的权威。
一年前，拿下长沙后，刘铭便明白长沙豪族对于长沙的控制。
但他刚刚拿下临湘，一切未稳，刘铭不得不咽下一口气，靠着微薄的税收，还有糜家商行帮衬勉强维持。
如今，情况都不太一样了。
“我明白了。”刘铭的声音很平静，“公佑先生，以我的名义，请城中苏、刘、邓、李等各家主事者，明日过府饮宴。”
……
太守府宴厅。
气氛略显诡异。
案几上无酒无肉，每位宾客面前，只放着一碗带石子的糙米饭，一碗清水。
各家主事者皆是锦衣华服，看着眼前的饭食，面面相觑，神色间已有不悦之色。
他们不是第一次来这太守府赴宴。
但这次……
苏家主事苏琛，一个保养得宜、眼神精明的中年人，捋须轻笑：“刘公子，这是何意？莫非郡府已艰难至此？若有所需，我苏家倒是可略尽绵薄。”
这话看似客气，实则暗藏机锋，就是说，你刘铭搞什么幺蛾子，这东西家里仆人都不吃。
刘铭仿佛没听出弦外之音，自顾自端起糙米饭，扒了一口，细细咀嚼咽下。
他放下碗，目光缓缓扫过全场，方才还略带笑意的眼神，此刻已沉静如深潭。
“饭虽糙，却能活命。”他开口，声音不大，却让交头接耳声瞬间消失，“怕的是，有人山珍海味吃惯了，忘了这糙米才是根本。甚至，还想把别人碗里那点活命的根本，都扒拉到自己碗里。”
他顿了顿，手指划过自己面前的空碗边缘：“诸位都是长沙的栋梁，今日请诸位来，只为一事。十日之内，将各家真实田亩、荫户数目，造册呈送郡府。以往之事，我可以不计较。”
刘铭的意思很明白，我没饭吃的话，大家都别吃。
席间顿时一片死寂。
有人低头盯着饭碗，有人眼神闪烁，苏琛脸上的笑容也僵住了。
“刘府君（刘铭有了刘表任命，已经正式称太守了）。”刘家家主，一个瘦高的老者沉声道，“田亩户丁，皆有旧例。骤然更改，恐生混乱，非安民之道啊。”这是拿“惯例”和“维稳”来搪塞。
“旧例？”刘铭轻轻重复了一遍，忽然笑了笑，那笑意却未达眼底，“韩玄掌权时，诸位与他定的‘旧例’，与我刘铭何干？”
他身体微微前倾，声音压得更低，却带着一股森寒：“我父刘玄德，以仁德立世，我亦不愿行苛酷之事。故而今日，请诸位吃这碗饭，是想给诸位一个体面。”
他的目光最终落在脸色变幻的苏琛脸上：“莫要自误。我既能一日之内让韩玄身陷囹圄，便也有的是法子，让那些不守规矩、蛀空长沙根基之人，没法吃饭……”