听着张机的痛陈，刘铭的心彻底沉了下去。
他预想过困难，却没想局面如此不堪。
这位仁心仁术的太守，竟完全被架空，成了一个被圈禁在府衙内的象征性傀儡。
他原本“借太守之名行惠民之实，从而收拢人心”的计划，从根源上就行不通了。
他迅速收敛心神，脸上露出理解和宽慰的神情：“原来如此。竟是晚辈唐突了，不知府君竟有如此难处。”
“从进城以来，都未看到乞丐、流民，我以为是府君治理有方，没想到……”
“哎，小明你未见流民，那是因为他们都被苏、刘等豪族抓去做了佃农，成了隐户。”
“原来如此！”刘铭惊叹。
他前世虽然专门了解过三国，但其实也就是一些大事件，对于这些底层百姓的生活，他哪里知道。
随后，他话锋一转，绕过这个话题：“世事维艰，非府君之过，万望勿要自责。此事暂且作罢，晚辈此番前来，主要还是想向府君请教些医理疑难。”
张机见刘铭如此体谅，心中稍安，也乐得与这位“小友”探讨医道。
后面，刘铭将一小瓶“酒精”赠予张机研究。
然后又说了下，“酒精”的制作、保存和使用注意。
张机听到，制作“酒精”的消耗也是咂舌不已。
见时机成熟，刘铭确认外面无人后忽的正色，对张机深深一揖：“府君，晚辈还有一事，想向府君打听。”
“小明但说无妨。”张机颔首道。
“铭想向府君打探，临湘以及整个长沙的势力分布。”刘铭深呼一口气，低声道。
张机抚须动作突然顿住，抬眸看向刘铭。
眼中有惊讶，有疑问，还有担忧……
刘铭这才反应过来，这张太守貌似不知道他身份。
“府君！”刘铭压低声音，目光坦诚，“我本是左将军、宜城亭侯之子刘铭。建安三年（198年），铭于小沛走散，失去记忆，后流落荆州，被诸葛先生收养。去年，铭才与父亲相认。”
张机闻言，猛地一惊，手中茶盏险些跌落，难以置信地看着刘铭。
刘铭继续道：“此次冒名前来，实有苦衷。曹操势大，北方难安，家父欲在荆南为百姓寻一安身立命之所，以图将来匡扶汉室。铭此行，正是为此而来。知府君仁德，故特来拜会，望府君能明鉴我父子之心。”
张机呆呆地看着刘铭，半晌，才消化掉这个惊人的消息。
他长长舒了一口气，眼神复杂，却并无惧色，反而有种“原来如此”的释然。
“原来是小将军驾临……”张机苦笑一声，“老夫早该想到，非常之人，方有非常之能。左将军仁德布于四海，其志可嘉。只是……这长沙局面，方才老夫已尽数相告，韩玄之辈，恐非仁德所能感化。小将军欲在此地行事，难，难如上青天啊！”
“铭已知之。”刘铭神色凝重地点头，“然事在人为。铭恳请府君，今日之事，暂勿对外人言。您仍视我为故人子侄‘黄诚’即可。至于如何应对韩玄，容晚辈细细思量，或有需府君暗中相助之时。”
张机沉吟片刻，重重点头：“小将军放心。为国为民，若有用得着老夫之处，只要不累及无辜百姓，老夫义不容辞！”他虽无力正面抗衡韩玄，但提供些许庇护和暗中支持，尚能做到。
刘铭心中稍定，再次拜谢。
随后，刘铭便从张机口中大概了解了临湘的情况。
至于下面各县的情况，因为韩玄，张机也知道的有限。
了解完情况，刘铭起身告辞离开。
“府君，切不可再称铭‘小将军’，还是唤为‘小明’就好。”刘铭微笑着对送出来的张机说道。
回到客栈，刘铭将探查所得尽数告知赵云。
“情况比预想更糟。张府君被完全架空，韩玄掌控实权。本地实力以苏、刘、韩、李、邓等几家最强，韩玄也就是被这些豪强推出来的。”刘铭沉声道，“我们原先想的借势太守，行不通了。”
赵云面色凝重：“如此，该当如何？”
“等！查！”刘铭目光锐利，“等糜威和我们的精锐到来。云叔，接下来要辛苦你，设法查清韩玄的势力分布、日常行止、手下关键人物，以及本地豪族之间的恩怨纠葛。我们需要找到突破口。”
“云明白。”赵云颔首，眼中已有计较。
刘铭不知道，隔壁房间的“孙三公子”并没有休息。
她听到隔壁的声音，模模糊糊的传来，心中的疑惑越来越深。
这个“黄诚”……到底要做什么呢？
难道襄阳刘表图谋长沙，说不通啊……长沙本就属于刘表。
“难道黄家之人，趁刘表病重，另有异心……”小姑娘小声嘀咕。
刘铭不知道的是，他刚离开太守府，韩玄便接到消息。
郡丞府内，韩玄正阴沉着脸训斥下属。
“主公，午后太守府似乎来了位客人，不是瞧病。张机与之相谈甚欢，似是旧识，而且还屏退了仆人。”
韩玄三角眼微微一眯，闪过一丝疑忌：“旧识？什么来历？查清楚了吗？”
“还在查，不知何时进城的，不过据探子形容，此人八尺有余，容貌不凡，似是军旅之人。”
“盯紧点！”韩玄冷声道，“张机那老儿，不安分！任何风吹草动，立刻报我！还有，加强城门巡查，对形迹可疑的外来人等，严加盘问！”多疑已然成了他的本能。
接连数日，刘铭与赵云感觉临湘城内突然变的紧张起来，街上有郡兵开始巡逻，城门检查愈严。
两人不得不以途中那样装扮，如同水滴般悄无声息汇入江河，融入临湘城的生活轨迹，分头探查。
赵云专注于硬目标，将郡兵布防、韩府守卫等情况默记于心。
刘铭揣着手，如一闲汉般流连市井，蹲在人流密集之处。
他从百姓和商贩的抱怨中，拼凑出韩玄与豪强勾结、吞并百姓土地的清晰图景。
每晚在客栈交换情报，气氛都愈发凝重：韩玄掌控力极强，暂时看不到明显的突破口。
被“困”在客栈的“孙三公子”，日子过得百无聊赖。
刘铭和赵云整日神出鬼没，将她一人撇下，这让她那股不服输的劲头又冒了上来，他们越神秘，她就越想知道究竟。
这日见刘铭一副猥琐打扮，准备出门，小姑娘心下一动，悄悄尾随其后。
然而，她低估了刘铭。
经过黄忠的教导、少年营与少年们的同吃同住同训练，刘铭对周遭环境的感知远超常人。
穿过两个街口，他便敏锐地察觉到身后那个笨拙的“影子”。他心中一惊，暗叫不好，若是被韩玄的人发现异常，事情会变的更棘手。
他不动声色，故意拐入一条人流渐稀的巷道，骤然停步转身。
“孙三公子”正探头探脑，猝不及防，差点撞入刘铭怀中。
“啊……”她惊呼未出，便被刘铭一把拉住手腕，迅速拽入旁边堆放杂物的死角。
“你要做何？！放开！”小丫头又惊又怒，奋力挣扎，手腕却被攥得生疼。