时光荏苒，距离“陨星坑”秘境开启，仅剩最后三日。
黑岩城内的气氛，已紧张如一张拉满的弓弦。街道上往来的修士数量激增，且大多行色匆匆，神色凝重，身上或多或少都带着新添的法器、符箓，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。城内的丹药、符箓、阵盘等物资价格飞涨，尤其是疗伤和恢复类的物品，更是有价无市。冲突与摩擦也明显增多，即便在城内，也时有修士因口角或争夺资源而大打出手，虽被执法队迅速镇压，但那股躁动不安的戾气，已难以完全遏制。
叶尘在这最后的准备期，反而愈发低调。他深居简出，大部分时间都留在清心居洞府内，打磨法力，熟悉新购的法器符箓，将自身状态调整至巅峰。期间，他又通过不同渠道，匿名出售了部分得自百炼秘境、较为扎眼且自己用不上的材料，换取了大量灵石，并将其中大部分兑换成了更便于携带和交易的中品灵石。
这一日深夜，叶尘正在静坐调息，腰间那枚得自云家的赤玉客卿令牌，忽然传来一阵温热。他神识沉入，一道温和的女声传入脑海：
“叶道友，深夜打扰，还请见谅。妾身云婉，日前承蒙道友相助，感激不尽。秘境开启在即，妾身得知一些或许对道友有用的消息，若道友方便，可来内城‘云霞居’一叙。”
是那位云小姐？叶尘目光微闪。云家在这个时候主动联系，所为何事？是真的出于感激提供消息，还是另有所图？他略一沉吟，决定前去一探。云家是地头蛇，消息灵通，或许真能提供一些关键情报。即便有算计，以他如今的实力和底牌，只要不深入对方老巢，自保应当无虞。
他回复一道讯息，约定明日清晨前往。随后，他仔细检查了周身物品，将数种保命手段置于最顺手的位置，这才继续闭目养神。
翌日清晨，叶尘依旧化作那黄脸汉子模样，来到内城西区的云霞居。这是一处清雅的庄园，门口有修士守卫，验过客卿令牌后，恭敬地引他入内。
在一间布置典雅、设有隔音禁制的静室内，叶尘再次见到了云家小姐云婉。数日不见，此女气色似乎好了一些，但气息依旧微弱，见到叶尘，她起身微微一礼：“叶道友来了，请坐。”
两人分宾主落座，侍女奉上灵茶后悄然退下。
“云小姐相邀，不知有何指教？” 叶尘开门见山。
云婉轻抿一口灵茶，柔声道：“指教不敢当。此次秘境开启，非同小可。据我云家多方打探，此次除了已知的几大势力，似乎还有几股隐秘力量介入。” 她顿了顿，压低声音，“其中，尤其需要注意一个名为‘暗星’的组织。”
“暗星？” 叶尘眉头微皱，这个名字他从未听过。
“此组织极为神秘，行踪诡秘，成员身份成谜，似乎专门探寻各种上古遗迹秘境，手段狠辣，为达目的不择手段。” 云婉神色凝重，“有迹象表明，他们此次的目标，很可能就是‘陨星坑’核心区域的某物，或许与道友之前提及的‘星纹黑铁’有关。”
叶尘心中一动，面色不变：“哦？云小姐为何告知叶某此事？”
云婉坦然道：“一则，报答道友救命之恩。二则，我云家亦有弟子欲入秘境历练，若遇‘暗星’之人，还望道友在力所能及的情况下，稍加照拂。当然，此事不强求，全凭道友心意。” 说着，她取出一枚玉简递给叶尘，“这里面是‘暗星’组织一些已知的标记、常用手段，以及秘境中几处可能存在‘星辰泪’和‘虚空花’的险地信息，这两种灵物对稳定空间波动、滋养神魂有奇效，或许对道友有用。”
叶尘接过玉简，神识一扫，内容颇为详尽，确实是有价值的情报。他拱手道：“多谢云小姐。若机缘巧合，叶某自会留意。”
云婉微微一笑，不再多言，又闲聊几句后，叶尘便起身告辞。
离开云霞居，叶尘心中念头飞转。“暗星”组织？专门探寻上古遗迹？还可能与星纹黑铁有关？这潭水，比他想象的更深。云家此举，示好与投资的味道很浓，暂时看不出恶意。但防人之心不可无。
返回洞府后，他仔细研究了云婉给的玉简，将“暗星”的标记和特征牢记于心，并对那几处险地位置做了标记。
最后两日，叶尘没有再外出，而是进行最后的调整。他将所有物品分门别类放入不同的储物袋，常用的丹药、符箓放在最顺手的位置。无名残鼎依旧温养在丹田，与那块最大的星纹黑铁碎片放在一起，残鼎似乎对此碎片格外“亲近”，隐隐有微弱的能量交互。
终于，秘境开启的前一日，黄昏时分。
盘膝中的叶尘猛然睁开双眼，精光如电。他长身而起，周身气息圆融饱满，法力充盈，神识清明，整个人处于最佳状态。
他走到窗边，望向西方天际。落日余晖将天空染成一片血色，远处的万莽山脉轮廓在暮色中显得格外狰狞，仿佛一头苏醒的巨兽。
“是时候了。” 他低声自语，眼中没有任何畏惧，只有一片冰湖般的冷静与坚定。
他换上一身毫不起眼的灰色劲装，检查了一遍伪装容貌的法器，将修为波动稳稳压制在筑基中期水准。随后，他悄然离开清心居，并未退房，混入熙攘的人流，朝着西城门方向走去。
城门处，人潮汹涌。数以千计的修士，或独行，或成群结队，正如同迁徙的兽群般，涌出城门，化作一道道颜色各异的遁光，如同百川归海，投向暮色沉沉的万莽山脉。
天空中，偶尔有强大的气息掠过，那是金丹老祖或大型势力的飞舟，引得下方修士阵阵骚动和羡慕的低呼。
叶尘如同滴水入海，毫不起眼地融入这股洪流之中。他并未驾驭遁光，而是施展轻身术，在崎岖的山地间快速穿行，速度丝毫不慢，且更为隐蔽。
他的目标，直指地图上标注的入口区域——坠星崖。
夜色渐浓，山林间危机四伏。黑暗中，不时传来妖兽的嘶吼、修士的惨叫以及法术碰撞的轰鸣。利益的诱惑下，杀戮在踏入秘境之前，便已悄然上演。
叶尘神识全开，配合怀中残鼎对危险的微弱预警，如同最狡猾的猎手，巧妙地避开一处处潜在的陷阱与厮杀，身影在阴影与乱石间闪烁，迅速而坚定地向着山脉深处潜行。
他知道，真正的考验，从现在，才刚刚开始。
（第209章 完）