黑岩城巍峨耸立，巨大的城门仿佛巨兽之口，吞吐着络绎不绝的修士。缴纳了十块下品灵石的入城费后，叶尘随着人流踏入城中。一股远比城外浓郁数倍的天地灵气混合着各种药香、器火气、妖兽腥气以及人间烟火气扑面而来，喧嚣声浪瞬间将人淹没。
城内景象，让见惯了北域坊市的叶尘也微微动容。街道宽阔足以容纳十驾马车并行，地面铺就着坚硬的青罡石，闪烁着淡淡灵光。两侧店铺林立，招牌幌子五光十色，“百草阁”、“神兵楼”、“万符堂”、“四海杂货”等等，应有尽有，规模远非北域可比。空中并非随意飞行，而是有着明显的遁光通道，一道道颜色各异的遁光循着特定路线穿梭往来，秩序井然。街道上行人如织，修士修为从练气到筑基不等，甚至偶尔能感受到假丹境修士隐晦的强大气息。
“叶前辈，黑岩城分为外城与内城。外城区域最大，鱼龙混杂，多是散修摆摊交易之所，也有各类客栈、酒肆。内城则由散修联盟和几大势力共同管辖，需额外缴纳灵石或拥有特定信物方可进入，那里才是真正的繁华之地，大型拍卖会、高阶洞府租赁、重要传送阵皆设在内城。” 陈风在一旁恭敬地介绍道，显然对这里颇为熟悉。
叶尘微微颔首，目光扫过熙攘的人群，神识却如水银泻地般悄然蔓延开来，谨慎地收集着周围的信息碎片。他听到不少修士都在议论“万莽山脉异动”、“古修洞府”、“天材地宝”等字眼，与陈风之前所言相互印证，看来这消息并非空穴来风。
行至一处十字路口，福伯带着云小姐上前，再次向叶尘郑重道谢：“叶道友，大恩不言谢。我等需先将小姐护送回府复命，这是我家老爷的一点心意，还请道友务必收下。” 说着，递过一个精致的储物袋。
叶尘神识一扫，里面赫然是五千块中品灵石和一块刻有“云”字的赤玉令牌。灵石不算小数目，但那令牌似乎更不寻常。
福伯解释道：“此乃我云家客卿令牌，持此令牌在黑岩城云家名下店铺消费可享折扣，若遇麻烦，也可凭此令牌向云家寻求一次力所能及的帮助。道友日后若有所需，可来内城西区的云霞居寻我。”
叶尘略一沉吟，并未推辞，接过储物袋和令牌，拱手道：“多谢，后会有期。” 他相助本有探究那奇异气息之因，但对方主动示好，结个善缘也无妨，至于是否深交，还需观察。
告别云家众人，陈风等人也邀请叶尘去青岚门据点做客，被叶尘以“想先独自逛逛”为由婉拒。双方交换了传讯符后，便各自分开。
叶尘并未急于寻找落脚点，而是如同一个真正的初来乍到者，在外城区域不紧不慢地闲逛起来。他先是去了几家规模较大的杂货铺和书局，购买了几份最新版的《黑岩城详解》、《中土风物志补遗》以及《万莽山脉近况简报》等玉简。随后又去了修士聚集的茶楼酒肆，要了一壶灵茶，坐在角落，看似闭目养神，实则在嘈杂的议论声中捕捉有用的信息。
“听说了吗？前几天‘狂风团’在毒龙涧发现了一株快要成熟的‘七彩毒菇’，结果和‘血煞门’的人撞上了，一场火并，死伤惨重，最后那毒菇也不知落入了谁手。”
“嘿，这算什么。据说有人在鹰愁峡附近看到了‘遁地兽’的踪迹，那可是寻找灵脉矿藏的异兽，消息要是真的，几大势力恐怕都要坐不住了。”
“万莽山脉深处最近可不平静，妖兽躁动得厉害，听说有金丹前辈组队深入，都陨落了好几位……”
“三个月后的‘黑岩拍卖会’才值得期待，据说这次有好几件压轴宝物，连金丹老祖都会心动……”
各种真真假假的消息汇入耳中，叶尘默默梳理着。黑岩城乃至整个万莽山脉区域，果然如预料般混乱而充满机遇。散修、小团体、各大势力交织，为资源争斗不休。而近期山脉深处的异动，似乎确实引来了更多关注。
逛了约莫两个时辰，对黑岩城有了大致了解后，叶尘才在外城靠近内城入口处，寻了一间名为“清心居”的客栈。这家客栈环境清幽，设有独立的丙等洞府，虽然价格不菲，一日需五十下品灵石，但防护禁制尚可，符合他低调且重视安全的需求。
租下一间洞府后，叶尘开启禁制，又自行布下几套预警和防护阵法，这才安心坐下，取出购买的玉简仔细研读。
《黑岩城详解》中记载了城内的势力分布、重要地点、规矩禁忌等。黑岩城由“散修联盟”主导，但背后亦有“青岚门”、“血煞门”、“欧阳世家”等势力插足，维持着微妙的平衡。城内严禁斗法，违者将受联盟执法队严惩，但出了城，便是无法无天之地。
《万莽山脉近况简报》则提到，近半年来，山脉深处灵气波动异常，时有古老禁制光华冲霄，疑似有古修洞府或秘境现世。已有不少修士前往探寻，但深处危险重重，四级（元婴期）妖王盘踞，更有天然绝地、毒瘴迷阵，陨落者众多。简报中还附有一些相对安全区域的地图和新发现的资源点信息，但都需要灵石购买更详细的版本。
“古修洞府……秘境……” 叶尘手指轻轻敲击桌面。这种地方往往伴随着大机缘，但也意味着极大的风险和无数的竞争者。以他如今金丹初期的修为，在此地虽不算弱者，但也绝谈不上顶尖，贸然卷入核心争夺，恐成炮灰。
他的首要目标，始终是结丹。筑基中期到结丹，是一道巨大的门槛，需要海量资源和机缘。炼制本命法宝“破云梭”的材料也已收集大半，但还缺几种关键辅材和一位可靠的炼器大师，或者……自己炼器术提升到足够水准。
“或许，可以先去散修摆摊的广场看看，那里时常能淘到一些意想不到的东西。顺便也能感受一下此地的物价和资源流通情况。” 叶尘心中定计。他需要尽快融入此地，获取更多信息，才能决定下一步行动。
休息一晚，将状态调整至最佳后，第二日清晨，叶尘便改变容貌，化作一名面容普通的黄脸汉子，气息维持在筑基初期，向外城最大的自由交易市场——“散修广场”走去。
广场占地极广，人声鼎沸，比街道上更加混乱。无数修士就地铺开摊位，摆放着各种妖兽材料、矿石灵草、功法玉简、法器符箓，琳琅满目，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。空气中混杂着各种气味，灵气也斑驳不纯。
叶尘收敛气息，在人群中缓缓穿行，目光扫过一个个摊位。他主要关注与炼器、突破瓶颈相关的材料和信息。同时，怀中残鼎也被他微微激发，感应着周围是否有特殊灵力波动。
大多数摊位上的东西都寻常无奇，偶有几件不错的，要价也高得离谱。叶尘并不急躁，耐心地一个个摊位看过去。
忽然，当他经过一个偏僻角落，由一名衣衫褴褛、修为只有练气后期的老叟摆的摊位时，怀中一直沉寂的残鼎，再次传来了一丝极其微弱、却清晰的悸动！
叶尘脚步一顿，目光落在摊位上那几块黑不溜秋、毫不起眼，仿佛只是普通铁矿石的碎片上。
（第203章 完）