苏礼回府入书房，见霍去病未歇息，禀明去卫府所见所闻，末了道：
“大将军按军法奏报陛下，看似无藏私，然某观之，此举太过刻意。”
去病眉峰一蹙
“有何不妥？家书之事，我曾嘱你我皆知，李敢亦未听闻。”
“将军息怒，此正为蹊跷处。赵丛在定襄寄书，以‘老马’暗指李将军改道，偏弃军报不用
——显是调令初下时，大将军不欲我等早闻。可某又知，然家书经他过目，竟允赵丛送来，此乃矛盾处。”
去病步至窗前，背手而立：
“舅父调令本合军法，何须如此迂回？他素性谨慎，即便欲提公孙敖，也不必私改路线。李广自刎之事，若陛下深究，绝非小事。此调令必有隐情。”
“某斗胆揣测，此恐非大将军本意。”
苏礼趋前，细心分析
“欲提公孙敖，授一要职便可，何必调李将军往无水无草的东道？若李将军走西路立功，公孙敖何来军功？以大将军之慎，怕是…”
去病猛然转身，目光锐利：
“此事牵扯甚广，你有何策？”
苏礼稳住心神
“两次私传家书，本就反常。若想告知将军，昨日霸上相见时，卫大将军便可明说；既不肯当面明说，又默认赵丛递信
——想必是大将军权衡之术。他恐此事沾累将军，更怕将军蒙在鼓里，他日陛下问起难有应对。”
“舅父这权衡，怕是白费心思！他与公孙敖的交情，陛下岂会不知？即便想瞒，也瞒不住。我本不知情，若刻意装糊涂，反招猜忌。”
去病冷笑
“何况我与舅父关系匪浅，陛下定疑舅父告知于我
——若问起，我答知与否，皆是错。”
苏礼躬身应道：
“陛下既召问大将军，必亦及将军。届时但言‘东路战事繁剧，西路情状未及细问’，既合实情，亦无偏私
——纵陛下生疑，坚称‘毫不知情’即可。”
他抬眼瞥去病，复进言：
“大将军若欲全瞒，家书断无入府之理。今让将军知晓，无非恐将军性急失度，或是将底透与将军，好留心神应对。”
“大将军主西路，将军主东路。”
苏礼再拜，语气恳切
“其麾下事，理当他自承其责。将军守好自身军功便足，贸然介入反成欲盖弥彰，授人‘霍将军为卫氏承过’之口实
——此乃真祸。明晓‘各担其职’之理，任凭陛下猜忌，只以‘不知’应之，便是稳策。”
去病垂眸沉吟，颔首道：
“既已知晓，唯有按兵不动，佯作不知，待陛下问起，方为稳妥。”
“将军所言极是。”
苏礼躬身拱手，目光沉定
“将军手握左贤王首级、封禅刻石抄本，此乃安身根本。李广之事，将军是‘听闻’，卫府是‘经手’，本就两清。将军身为骠骑，非卫府从属，漠北战功乃亲手挣得，犯不着为旁人耗神。”
去病语气凝重：
“赵丛那两封家书，须妥为藏匿。若有人提及，便说是他念及兄妹，问家中琐事，不可露半分异常。”
“末长史遵命，定当妥善处置。”
苏礼俯身应诺。
去病眉眼微舒，语气稍缓：
“你谋算得周全。只是此事后续难料，若有变数，何以应对？”
苏礼抬眼，目光坚定
“臣为将军长史，唯护将军安危，大将军若清白，陛下自会庇护；若有差池，我等沾边便引火烧身。将军不插手，西路调令细节从未经手，谁也攀扯不上。”
去病挥袖斥退：
“便依你所言，静待动静。下去吧。折腾半宿，令家仆点些安神香，明日还要入宫。”
苏礼应诺告退，转身传家仆往内屋点香，回至舍屋，燃灯展牍
——他总觉，此事绝非‘静待’便能了结。
次日?未央宫前殿。
卯时刚过。
陛下身着玄衣纁裳踞御座，卫青、霍去病等将领按秩次列立。
赵破奴、仆朋、高不识等降将垂手侍于末位。
赵隶垂首立于霍去病身后。
陛下指尖漫点案上竹简，声传殿宇：
“骠骑将军奏请迁升厩长赵隶，朕已阅过。赵隶，你随骠骑三战，自马夫迁军厩长，漠北一役护持军马，损耗颇寡，督运粮草驮载，无有疏失
——功劳着实不小”
他抬眼扫向阶下：
“抬起头来。”
赵隶额角渗汗，忙抬头，声音发紧：
“陛、陛下…小臣…”
霍去病躬身半步，朗声奏道：
“陛下，赵隶十七岁即随臣。漠南之战断箭护臣坐骑，河西之战以身挡流矢护粮车，忠勇皆为实打实。”
陛下嘴角微扬，目光含温：
“朕记前两年去病曾为你求脱奴籍。”
赵隶忙前额触地叩首：
“陛下明鉴！末丞此生愿为陛下、为骠骑将军牵马效力！”
陛下取朱笔圈点竹简：
“准了。即日起，赵隶为未央宫厩丞，秩比三百石，赐半两钱二十贯。往后管皇家马厩，须更尽心。”
赵隶连磕三叩：
“谢陛下！谢骠骑将军！”
起身退立一旁，仍难掩局促。
陛下目光转至苏礼：
“苏礼，你为骠骑府长史兼军司马，两度随军皆有献策，依《汉旧仪》，当迁谒者。”
苏礼撩袍膝行半步，伏身叩首，垂眸敛声：
“陛下隆恩，臣铭感于心。然骠骑将军刚晋大司马，府中诸事初定；将军后颈箭伤未愈，日需换药、理军务
——臣若离去，府中恐生纷扰。恳请陛下容臣暂留，待府中诸事顺遂，再听陛下调遣。”
霍去病趋前半步，垂手立奏：
“陛下，苏礼实难离府。漠北带回之战报、降卒名册，皆需他厘定清楚。”
陛下扫过二人，忽然朗声而笑：
“倒是君臣相得。可，便依你言，暂留骠骑府。”
复而目光转向卫青：
“卫青，你部公孙敖前番失期，赎为庶人。今随你走西路，虽无大过，亦无大功。复爵未满三载，当再历练
——暂迁校尉，仍属你部听用。”
公孙敖垂首躬身，声线恭谨：
“末校谢陛下恩准。”
李敢身为校尉列于班中，见陛下议完公孙敖，忽趋前半步，身微发颤：
“陛下！”
陛下斜睨于他，声含威棱：
“李卿有何言？”
李敢喉结滚过，指节掐入掌心：
“臣闻公孙将军得赴西路，实因…”
卫青旋身看他，目光沉定如渊，缓声道：
“李校尉，宫禁论事，勿及军务细故。”
李敢语塞，垂首躬身：
“臣…臣失言。”
陛下转视霍去病：
“骠骑，你部将士多立战功
——赵破奴斩左贤王麾下王，仆朋俘裨王五人，高不识俘呼于屠王王子以下十一人，皆当受封！路博德督运粮草无失期，封符离侯；复陆支、伊即靬随你斩王，分封为壮侯、众利侯；卫山持节安抚匈奴降部，封义阳侯！”
赵破奴、仆朋、高不识齐齐单膝跪地，挺腰昂首，声震殿宇：
“臣在！”
陛下抬手点指：
“路博德留代郡守边，复陆支、伊即靬领降卒驻漠南，卫山护符节未归
——其印绶令部将代领，朕已命尚书省备妥。”
顿了顿，又道：
“封赵破奴为浞野侯，仆朋辉渠侯，高不识宜冠侯
——路博德符离侯，食邑千户；复陆支壮侯，伊即靬众利侯，卫山义阳侯，各食邑三百户，皆赐金印紫绶、符节各一！
——记着，汉家爵位，唯凭军功，不看出身，他日若敢懈怠，侯印即刻收回！”
三人齐声道：
“臣不敢！愿为陛下死战！”
陛下挥手令其起身，目光落于卫青：
“卫青，李广之事，你可奏来。”
卫青垂眸拱手：
“前将军广迷路失期，回营后自刎而亡。臣已按军法录状上报，亦遣人护其灵柩还长安。”
李敢闻“自刎”二字，扑跪于地，声音发颤：
“陛…陛下…”
陛下轻叹一声，语气含惜：
“李广乃宿将，征战匈奴一生，可惜数奇，终未得封侯。朕已命人将其衣冠葬于茂陵东阙，以全其名。”
李敢攥紧腰间令牌，颤声道：
“陛下…家父若知漠南无王庭，必、必感念陛下厚恩…”
公孙敖侧头看他，欲言又止，拱手道：
“李将军，老将军威名…”
李敢猛地转头瞪他，目含怒色：
“公孙将军不必多言！”
话音刚落，又觉失礼，慌忙垂首：
“臣失言。”
陛下指节敲案：
“李卿丧父，朕知你心伤。你此番随骠骑斩左贤王麾下裨王，按功封关内侯，食邑二百户。”
李敢伏身磕头：
“谢陛下…只是家父之死，臣…”
他本欲言‘求陛下彻查’，抬头时正撞见卫青目光
——平静无波，却似含警示，话到嘴边又咽回去。
陛下抬眼望漏刻：
“卯时将过。诸卿归府准备，酉时三刻，未央宫设宴。朝会后，列侯随旨入宣室领册，关内侯、校尉、厩丞等分赴尚书省领印信、爵券！”
说罢起身，目光扫过众臣，在李敢攥紧的手上顿了片刻，眉峰微蹙，旋即舒展，未发一言，转身离去。
众臣垂首躬身，齐声送驾：
“恭送陛下！”