“玉儿，速起！当束装矣！”
徐佳丽语声急促。
苏玉膝头僵麻，撑地欲起又顿，蹙眉道：
“罚跪未到所定时辰，怎可擅起？”
“将军有令，各队束装拔营，归代郡！”
徐佳丽抬手指向前方
“前军已出猎场，你尚愣坐何待？”
“啊？”
苏玉眸中一怔，方知众人皆撤，独自己留此罚跪未闻号令。忙咬牙撑膝起身，扶着旁侧木柱稳了稳，才快步去拢行囊。
眼角余光扫见李姮玉凝立远望未动
——霍去病与苏礼已翻身上马，正引前锋队向猎场外行去。
“姮玉，速随我走！”
苏玉扬声唤道。
李姮玉缓转回身，淡淡应：
“嗯，同行。”
苏玉见她神色淡然，无半分波澜，知其不欲多言，便收了话头，加快脚步回帐。
队伍行至泾水西岸。
徐佳丽肘撞苏玉：
“你观彼处草地，莫非是狼毒草？”
她眯目远眺，见水边数株野草，根红叶绿，叶缘生细齿。
蹲身拨草，掐茎细察，摇头道：
“非也。狼毒草断则出白浆，此草无之。”
二人正争执间，忽闻霍去病沉声发问：
“聚此观何？”
苏玉急转身应：
“回将军，某等观草，其形与图谱异，故相辨之。”
霍去病厉声道：
“疆场草药，岂循图而生？速束行装，再迟便弃你等饲狼！”
待其大步离去，她望其背影低语：
“不是喂他踏雪马，便是弃之饲狼。”
徐佳丽笑拉苏玉归队，匆匆食罢午食，复又前行。
途中她忽道：
“方才那草，我似曾见之。”
苏玉问：
“你何处得见？我等皆在代郡，采药唯周边山头耳。”
“忆起了！”
徐佳丽抬手一拍
“前时往东侧松林采药，我曾献此草与裴医令，彼言其可记军功。”
苏玉轻拍其肩：
“何不早言？方才河边多有，若知之，当多掘数株。”
徐佳丽道：
“急甚？归代郡后，再往松林采之便是。”
她环顾四周：
“那松林之中，此草多否？”
“必多。路边尚能生，林中耳何少？”
徐佳丽语气笃定。
“徐姐姐，愿携我同往！”
张月趋步上前。
徐佳丽强牵笑意，道：
“我等随口言之，未必定去。”
“若往，必唤我。我亦欲采草攒军功。”
张月固请。徐佳丽目视苏玉，面露难色。苏玉接话：
“既如此，归后我三人同往，轮流望风便可。”
张月颔首称善，徐佳丽却抿唇不语。
苏玉心中了然
——其恐功劳被分也。
她转头见李姮玉坐牛车中，神思不属，眉间隐有忧色，似有心事萦绕。
十月既至，队伍返归代郡。
苏玉与李姮玉方负药箱、携陶罐往医帐去，军正司吏忽至：
“有话问你等，速随我往。”
苏玉见之即心怯
——前番受审，一吏厉呵，一吏软诱，那光景至今忆之犹悸。
她与李姮玉垂首随行，心知必为秋猎之事。
审问分置两帐。
军正问：
“秋猎时，你是否擅往四垒南门？”
苏玉急摇首：
“非也，李医工言彼处缺医，愿留护药材，催我速往救伤。”
“彼言你便从？不辨真伪？彼乃箭区，你不惧耶？”
她凝思片刻，道：
“军令为上。某虽惧，然救伤兵为重，不敢违。”
一吏入帐附耳低语。
军正瞥她一眼，挥袖道：
“随我来。”
军正掀帘入邻帐，她见李姮玉已俯跪于地，亦随之屈膝下跪。
军正面色冷峻：
“秋猎之际，你等险些误事。念你二人皆为医工队长，未酿大过，依军法‘亡军’论，本各笞十，然，将军念战事吃紧，医工匮乏，减笞为五。”
李姮玉垂首不语，额抵地面。她既不辩解求情，苏玉亦不敢多言，只觉脊后生寒，暗自惴惴。
军正递上竹简让其画押，随即挥手令军卒引二人退下。
苏玉见李姮玉一路目定神滞，眉宇无波，虽知自己为她所累，然此刻同受责罚，竟生几分同病相怜之意。
待责罚毕，见李姮玉自始至终未发一语，自己则疼的发紧。
归小帐互敷药时，她仍默然不语，苏玉蘸药为其敷，忍不住问：
“你不痛吗？”
李姮玉垂眸，语声低微：
“疼则同疼，肌肤之痛何足惜？心之所痛，方为真痛。”
此言如针，猝然戳中她记忆。
——前番拒婚，霍去病按军规罚己；又念及兄长断指之日，两者心中煎熬远胜皮肉之苦。
她知李姮玉属意苏礼，遂轻声问：
“姮玉…你与我兄长，莫非…”
李姮玉低声道：
“我欲稍歇。”
苏玉背疼如火灼，见她眉间郁结，似有重重心事，便不复追问，只候徐佳丽归来相助敷药。
苏礼方归营，便闻军正司召苏玉、李姮玉问话。
他忙入中军帐，恰见霍去病执简挥笔，淡言判二人笞五。
他心稍安
——此罚看似重，实则做与军正司看，既塞众口，又全二人，实为护佑。
军正退帐，苏礼垂首近前，道：
将军，今军正司无由再紧盯，此前多日筹备亦无白费，将军亦可稍安。”
霍去病抬眸瞥之，眸色沉静，声线平稳却藏笃定：
“大战将临，岂容松懈？那李姮玉其父在太医令署当差，门户清白。你若有意纳之，于你皆有裨益。”
苏礼躬身长揖，语气斩截：
“末掾眼下唯念军务，李姮玉之才，不在后宅理事。”
他深知去病之意
——联姻乃拉拢人脉捷径，然李姮玉的忠心，有待观之。
“娶妻当重权衡，真心最是无用。”
霍去病语气冷硬
“记着：你当娶能理事者，日后需照看玉儿，此分寸若拿捏不住，纵你想娶，本将亦不允。”
苏礼唇角微扬，调侃道：
“将军既如是说，为何对玉儿…”
“你懂个屁！仗未打完，何谈婚娶？”
霍去病打断其言，他忙拱手笑答：
“将军教诲极是，娶妻当娶贤，只是玉儿尚需调教，若日后再顶撞将军，你忍心责罚？”
他笑着指苏礼。
“罚，怎不罚？你快滚去役事，莫絮叨。”
苏礼拱手躬身，含笑退帐，先取各营军械清点册核之，复按军正司巡营记录逐一查验，毕后召高阳随行巡营。
时日渐西。
他方出马厩，见李姮玉立远处树下，见他来便抬眸相望，神色有异。
他知其必有话言，对高阳道：
“你先往西侧营帐查哨，我稍后便至。”
高阳领命而去。
苏礼缓步近前，从公用药囊取药递出：
“此药敷之，可减疤痕。”
李姮玉接囊攥于掌心，指尖微紧，语带谨慎：
“苏掾令我引玉儿往箭区，军正司已罚，某未泄一字，只是——”
她抬眸望苏礼，眸光凝定，终是问出口：
“某欲知，此计将军是否知是我促成？苏掾待我，究竟是借我行事，还是…真有半分情意？”