霍去病召苏礼入帐，指舆图言陛下已准秋猎观礼，观礼台定马陵山主峰，令他亲往布置：
以匈奴降卒旧帐改居所，外覆半旧汉式帷幔，留帐毡毛、磨残边角，务使状若用之数年，避军正司察新迹。
苏礼问，是否以观礼台为饵，需调几许军卒护驾。
去病答拟明用五百羽林卫护驾，暗掺二十名通匈奴语的骠骑营老卒，若降卒妄言生事，可即时圆饰免露破绽。
他复指舆图东侧，言已令雷豹领三百死士伏峡谷，刀柄缠红布以别观礼台羽林卫，免自相误击，又问苏玉医工队位置。
苏礼言已将苏玉隶李姮玉麾下，托李姮玉寻由头引往四垒西侧，令赵君儿暗随监察。
霍去病厉嘱，苏玉若有分毫差池坏大计，苏礼、赵君儿、李姮玉及家眷皆付狼口。
苏礼答已备苏玉《伤亡牌》，《秋猎议轨》增“新医工随队见习，伤亡依杂役论”，可压不测。
霍去病言，要陛下见真漠北战状，令司仪官遇“匈奴主力”燃狼粪烟、吹三响乱鹰骨哨，军正司素信此等细节。
苏礼问观礼台名册用狼居胥印否。
去病令用其私印，拓模予雷豹，己之将印勿沾此事。
苏礼又问毒粮演练之故。
霍去病令言仿河西之战所获匈奴毒草，试汉军防毒之能，定襄毒粮掺巴豆缝羊粪渣，代郡掺狼毒沾漠北沙土，勿提栽赃。
苏礼最后言，送长安《破垒日志》依令每五日一发，已备三十驿骑分三拨走异路，必无差失。
霍去病阅竹简，令“伤兵腹泻”后增“疑似中匈奴之毒”，附裴医正潦草批注“脉象虚浮，似误食毒草”，谓军正司素信此等凭据。又令再核人员数。
苏礼答已用算筹三核，驿站校尉皆画押立状；复报骑兵携六千石干粮、步兵携四千石豆子，假粮占三成且袋底缝布标“骑”“步”，苏玉所在第三队皆依计而行。
帐外忽传李功曹急报。
苏礼忙退至帐门，接文书查看后，转身回帐，递向霍去病：
“定襄来报，卫大将军已依约令降卒溃逃时弃蓝绳粮袋。末掾拟令信使复问：降卒弃粮时，是否需随带‘匈奴常用器物’以辨归属？
——若带弯刀鞘（鞘刻狼纹，仿左贤王部制式），可证是‘匈奴溃兵’所遗。”
苏礼话音未落，便取案边空白竹简，提笔蘸墨欲拟传讯文书，候等他定夺。
霍去病展文书速阅：
“弯刀鞘之事，你令信使径传卫大将军，无需复问
——便说‘依漠北战例，溃兵必遗随身器物，弯刀鞘最显真’，另拟文予舅父，言代郡仆朋降卒已‘生食毒粮’，作腹泻状
——必令军正司诸人亲见中毒伤兵。令仆朋演得真切，勿露笑意；疼滚时往泥中蹭，愈显真实。”
他颔首，飞速拟就两简，唤近旁驿骑入帐，分付：
“一简送卫大将军帐，一简送仆朋部，不得延误。”
驿骑领命而去。
苏礼方罢，又取竹简欲记后续事宜，忽顿住，斗胆道：
“末掾斗胆问：中毒伤兵需否调至观礼台左近，令陛下亲见？”
“蠢货！”
霍去病厉声打断：
“陛下身侧皆侍医，若察出破绽，当满门抄斩！伤兵队只在演练核心区活动，观礼台周遭换真伤兵
——已从旧伤卒中择二十人，令拄杖立候，愈惨愈佳。”
苏礼忙垂首：
“末掾知错。即刻令李姮玉备三副伤兵卷宗，军正司若查，分‘演练误伤’‘旧伤复发’‘水土不服’三档，每档皆有医正签押，无一处对不上。”
霍去病揉着眉心，指节敲案定时辰：
“启程在九月廿三辰时，你再核
——定襄那边需在酉时二刻前‘败退’至马陵山北口！令李功曹持铜漏计时，误时者斩；斩前先杖三十，令诸人见之生惧。”
苏礼对照案上时辰表，躬身回：
“代郡本部辰时发兵，定襄‘败退’需提前两刻，六时辰可至狼居胥。末掾已用算筹排定，每驿站备双马，驿站校尉若误事，与误时者同斩。”
霍去病忽从案下取青铜符节，‘啪’地拍在苏礼面前：
“此为观礼台调度符，持之可调所有杂役。玉儿医工队需转移时，便令杂役‘抬伤兵’为掩护，勿令军正司察出是特意调遣。”
他双手接符节，躬身问：
“陛下观礼后之庆功宴…”
“庆功宴？”
霍去病冷笑：
“我要陛下知‘漠北战’之苦。告伙卒：宴席只上糙米饭、羊肉干，羊肉干当带膻味，似漠北所晒。再令数名老卒‘不慎’言：‘此已胜真战时，彼时唯啃冻饼耳’
——陛下闻之，方信我等真拼杀。”
“是，末掾这就去办。”
苏礼攥符节出帅帐，见李功曹抱木牍立小帐外，眉峰微蹙。
他趋前半步，压声道：
“军正司司直欲查毒粮。”
他取过《粮秣薄》展于案上，指尖点向“西三仓”字样：
“引彼往西三仓，唯启红绳束之巴豆袋。撒豆时令荚纹外露；使雷豹部卒于仓外巡行，故言‘狼毒草性烈，恐晒败，锁东仓’
——引彼注东，分其心神。”
顿了顿，又道：
“令仓管作愁容，言‘前日失两袋，正恐将军问罪’——愈真愈好。”
木牍掷予李功曹。
苏礼归帐拟《破垒日志》，依霍去病令添“疑似中匈奴毒草”，按印留糊边
——封泥掺朱砂，印痕鲜红，以仿仓促发出之态。
后至马厩乘青骢马往骑丞帐，交日志问三十驿骑是否备妥，骑丞言已点验，每驿换马倍道兼行，申时发长安，他遂于名册“羽林郎”处钤印，夹层藏死士名录，料军正司不察。
归营后，苏礼唤杂役头目，令其领人徙匈奴降卒旧帐至马陵山覆汉帷，限酉时毕，遇诘则称依诏布观景台，又嘱秋猎饭食从战时制，羊肉干勿显新宰迹，加盐过量则以军法论。
戌时三刻，苏礼巡营，告营史明旦假粮袋戳三孔显漏粮，令细核数目。
归帐拆卫将军回书，见定襄已弃蓝绳粮袋，遂书令代郡仆朋降卒伪作食毒粮腹泻状，封匣令驿骑速送定襄，每驿换马勿耽。
苏礼坐案前忧思，秋猎在即，恐一步错致全局败。
他入帅帐禀事，见霍去病伏案阅军报，案上汤已凉。他轻声道：
“将军，汤冷了，某再换一盏。”
霍去病抬眼瞥他，斥道：
“怎同玉儿一般啰嗦？”
他眉峰微凝，眸底闪过愣色
——玉儿竟也这般劝过将军？
待去病伏案假寐，苏礼取安神香点燃，置于帐角后退出。
近日李姮玉常至帐外，置绣缠枝纹彩缣帕、晒干艾草包于案角便退；偶于医帐撞见，见苏礼入内，垂首疾走，耳尖泛红。
苏礼见状，无心他顾，他常于灯下核算杂役、粮秣之数，亦难安寝。
秋猎前十日。
霍去病据案而立，指沙盘沉声道：
“今日最后核备！苏礼，呈人员物资册！”
苏礼趋前半步，展竹简朗声道：
“代郡所部：骑兵三千二，步兵一千八——内含障塞组八百、伤兵队百五，杂役八百，总计五千八百人！携三日糒食，三成假粮掺狼毒草，毒粮五百斤皆以红绳束袋！”
赵破奴、赵安稽先禀霍去病：
骑兵战马皆换单镫鞍，两千匹已点验齐备；假营诸事亦备，马粪掺匈奴马尿十瓮，蒺藜坑、削尖枣木撅、休屠王部头盖骨粉皆就绪。
李功曹捧册继报：
兵器已核查讫，鹰骨哨三百、匈奴羁马绳二百、狼头旗二十面（旗角露汉式针脚）、塞门刀车二十架（改匈奴纹饰），无一缺漏。
军正司司直出列诘问：
“定襄、代郡同日练兵，恐逾《汉律》‘边郡练兵需单路报备’之制？”
霍去病未抬首，取怀中文书甩之，斥：
“目盲自观！卫大将军言秋猎乃汉家旧制，分练合击仿漠北战法。”
令苏礼诵诏书。
他抽竹简朗：
“元年诏书：边郡秋猎，东西路协同互查虚实，军正司可验备案，不得妄阻！”
军正司直无言退下。
李敢按剑出列：
“军正司再絮叨，某部斥候穿漠北草场，遇‘匈奴游骑’便斩，教彼知汉军刀利！”
霍去病合粮册指沙盘：
“定襄回书，点兵一万（八千骑两千步），设二十假营燃狼粪火；代郡主攻左贤王庭，定襄牵单于主力，合兵马岭山。”
高不识、仆朋继禀：
“假营帐悬人头依河西战例，左七右九；降卒栽赃话术与定襄统一，撕衣襟作箭伤需呼‘汉人奸细’。”
帐外驿丞呼急报。
苏礼引其入，驿丞捧木牍跪禀：
“定襄兵符匣至，需骠骑印与监军御史印双钤。”
霍去病钤印后令
“再盖匈奴左贤王牙印模，教细作看足假象”，
又命苏礼仿匈奴血誓文塞《边郡医方简》夹层。
他应诺，言“与卫大将军合署之《秋猎协同令》已驿骑送讫，两日后至定襄”，
复拟文递骑丞，骑丞领命疾出。
赵破奴眉峰微蹙：
“代郡本部辰时发，经马岭山至狼居胥需六时辰，定襄若迟半刻，恐误合兵时辰…”
霍去病对他道：
“已令驿骑复传定襄，酉时二刻前必至马岭山；彼若敢迟，以军法论！”
占星官趋前躬身，打断道：
“九月廿三酉时二刻，太白犯昂宿，此天象主兵事迟滞；宜举狼烟，忌动辎重，建议提前两刻焚假粮车！”
霍去病冷笑：
“我不信星象！传令全军：廿三辰时按原定更鼓发，误时者斩！”
裴医令拱手道：
“伤兵伪装术，已教定襄百人
——仿祁连腐疮、漠北沙蚤之伤，皆备妥；金创膏中掺三成草木灰，更显战伤旧态！”
霍去病指着舆图上的马岭山：
“善。赵安稽，假粮袋依计漏粮，教‘匈奴’抢食后腹泻
——代郡掺狼毒，定襄掺巴豆，演足三日，勿令生疑”
苏礼取算筹核时辰，见诸将各核其事，军正监捧粮册趋前：
“与卫大将军合署之粮册，需加定襄都尉印，方合规制！”
霍去病看他一眼，从案下取过一方铜印拓模
——原是卫大将军早前寄来的协同用印模，指尖按上封泥，重重钤在骑缝处：
“此乃卫将军预授印模，专备合署文书用。苏礼，补注‘卫将军协同秋猎所授’，勿露半分差池。”
苏礼应声上前，取竹简添注，余光见霍去病指节仍扣着印模，显是早备着应对此类诘问
——军正监扫过印模拓痕，见字迹与卫大将军过往文书印文一致，便没再作声。
这时雷豹进帐禀报：
“斥候来报，长安方向加派三队伪辎重，扮作汉军主力往云中，匈奴细作已跟梢！”
霍去病拍案大笑：
“苏礼，每日按时收定襄信、发代郡信——漏一封，我把彼等文书吏全扔去喂狼！”
又扬声道：
“明日辰时，续沙盘推演！”
众人拱手齐呼：
“谨遵将令！”
霍去病环视一周，声沉如铁：
“最后核对接令时辰
——九月廿三辰时！各营按名册整点，违令者军法处置！散帐！”
众人躬身退出，苏礼急往炊事帐
——秋猎诸事繁迫，需补食养力，方撑得后续劳碌。