李姬生产这几日，苏玉随医工长忙前忙后，期间常撞见霍去病来看孩儿，对李姬亦多宽慰；
只是他看过李姬后，总往药库问药备得如何，医工长回禀时，苏玉撞见他望来的眼神，心头滋味难辨，每每去送汤药，见襁褓中霍嬗皱巴巴的模样，心先泛软，转瞬又添酸楚。
这日。
苏礼正忙着各府所送之物，卫府送来阿胶、缣制襁褓与婴儿麨，公孙府亦奉漆食具、素色绢帕...
伍缮来报：
“御史大夫府有位属吏来假钱。”
苏礼让他把人领进来。
二人相见，拱手寒暄，那小吏自荐名王廷年，开门见山道：
“近来家中老母病了，煎药需用钱粮，下吏月俸不过四百钱，买药买粟后便无周转余地。闻霍主君仁厚，素念末吏不易，斗胆想向霍主君假些钱应急
——不多，只需二百便够。日后回府，下吏在御史府长史面前，必为霍主君与苏长史多言几句，你看可行？”
苏礼闻言轻笑，执盏饮尽蜜水，目光未及王延年，缓声道：
“此数确不多，无需惊动霍主君
——你记我人情便好，我借你。家中有疾者，用钱处多，此乃人之常情。”
言毕，他放下杯盏，从怀中缣囊取出二百钱，递与王延年。
他忙双手接过，将钱妥帖收入怀中，躬身谢道：
“苏长史体恤末吏，下吏感激不尽！这便先谢过长史了，此笔借贷，需立木牍为凭否？”
苏礼摆了摆手，淡然道：
“区区二百钱，立牍反显生分。”
王延年脸上堆起笑意，拱手再谢：
“苏长史处事妥帖，下吏由衷钦佩，今日来前，寻了些枸杞，前番听闻霍主君府中李姬诞下幼子，此乃聊表心意。”
说罢，他忙取过一旁布囊递上。
苏礼伸手拎起，起手颠称，约莫半袋枸杞，便递与身旁伍缮，嘱收。
对王延年道：
“你的心意，我自会转达霍主君，有心了。”
王延年语气温和转了话头：
“霍主君如今有了幼子，李姬既诞育子嗣，他日或可晋为姬妾之长？若真如此，下次下吏还钱时，定备份薄礼来道贺。”
苏礼颔首浅笑，缓缓应道：
“主君姬侍虽众，李姬不过其一。且主君尚未立正室，异日聘得正妻，姬侍之中何来‘长’者？”
王延年忙躬身应诺：
“是下吏失言。某闻少府李岩亲至，欲以嫡女嫁霍主君，外间偶有传言。但——”
他复躬身低首，声量稍降道：
“此前霍主君辞却陛下所荐张廷尉之女，又闻张廷尉或迁御史大夫，下吏敢进一言：李岩之事，得拒。若不然，恐惹他不快。”
苏礼含笑睨之，缓缓从缣囊取五百钱，抬手递与王延年，道：
“谢君相告，此乃我私意，权作君家老母汤药之资。然某需言明：主君属意谁，非我等下人可置喙。若将军喜少府之女，娶之亦私事，何来‘得罪’之说？”
王延年眼神一滞，忙抬袖接钱，刚抬手指欲辩。
苏礼已抬手止之，续道：
“将军昔年辞婚，为国家战事计，非避儿女情长。若张御史之女执意待嫁，君可代传一语：霍主君尚少，暂无意立正妻。然君今日之言，倒醒了某
——前番多有登门者，欲为将军荐妻，正妻之选我等不敢插手，侍妾却可举荐。若君家有女，亦能荐来，某当为君引荐
——权作谢君今日之提醒。”
王延年听出语中讥意，语添急色：
“苏长史何出此言？下吏实乃好意，君怎…”
话未尽，苏礼已沉声打断：
“君家老母尚待君归煎药，不若思及下月月俸是否足用
——操心此事，胜过关涉侯府闲事。某尚有要务，不克远送。”
苏礼转对伍缮，道：
“送王君出府，勿失礼。”
言罢起身颔首，大步入内。
王延年眉头深蹙，见伍缮拱手作‘请’，只得敛容拱手，面无笑意而去。
苏礼这半月来，待李姬恢复些，便备好了名让霍去病取孩名，亦顺便写好了那封信。
是日。
苏礼持木牍往见霍去病，恰遇苏玉奉药而出，遂近前低语：
“稍后可往药库待我，我有事告知。”
苏玉颔首应诺，见他手中木牍，问：
“此乃何物？”
“为将军之子备的名籍，待将军择定。”
苏玉执陶碗之手微颤，陶碗险些倾侧。
苏礼忙扶她臂，见她面色骤沉，蹙眉问：
“何事令你慌遽失仪？”
苏玉心中忽生一念，若历史改变，便从心而行，若天命难违…
或许未曾开始，便无后续苦楚。
“兄长为将军拟了哪几字？”
苏礼见她抬眸时神色局促，忽忆起她素来只对特定人事有这般反应
——莫非她知晓些什么？
遂据实答道：
“昭、翊、弘、修、嬗。怎了？此五字有不妥处？”
苏玉默顿片刻，抬眸道：
“我往药库候兄长便是。若将军选定名字，还望兄长告知我
——我只欲知自己心中答案。”
言罢转身欲去，苏礼忙执她腕，轻声道：
“玉儿，莫要不明不白让兄长悬心。若某对将军言语有失，惹得将军见责，可如何是好？”
“兄长不会见责。我只需等兄长回话便是。”
苏玉抽回手，语气淡而决，说罢，转身快步去了。
苏礼立在原地，心中疑窦更甚：
她既笃定知晓，那“心中答案”，究竟是何？
苏礼入内，奉木牍于前，长揖拱手道：
“将军，末长史谨择五字，敢呈将军择之。”
霍去病取牍览之有顷，苏礼复拱手，恭声续曰：
“此将军长子，乃首嗣也，命名当慎
——末长史已先请卜者推令郎生辰，蓍筮得吉兆，方择取五字皆无冲克，敢呈将军。字，取守宗功、承将门休光之意；者，取继父志、卫社稷之旨；字，取承祖业、恢弘德绪之盼。
——至字，末长史窃以为，若令郎他日以文修己，既可承将门之刚，亦兼文吏之慎；者，取守成嗣业、延绵家声之愿。敢请将军择其一？”
霍去病点头，将木牍置于案几，沉声道：
“某尚未立正室，三字皆重嫡统
——若予李姬之子，一则招之议，府中诸姬必怨；二则李姬乃陛下所赐，某虽不敢辱君赐，却也不可因一姬而累陛下圣名。”
他手指点向木牍上字，苏礼近前一瞧。
去病续道：
“字主守成继业，不事张扬，予李姬之子恰合身份。此三字暂留，他日某立正室，再予嫡子，不必急在此时。玉儿提身份之事，你需加紧。”
苏礼心里欢喜，忙道：
“喏，末长史待告知李姬将军已赐名后，便加紧办玉儿身份之事，某必铭记。”
霍去病挥袖遣之，苏礼即往见李姬。
李姬闻之，起身对苏礼行礼：
“谢霍主君赐名，亦谢苏长史传告。”
旁侧侍女递上一串钱，苏礼收钱后躬身一揖，道：
“李姬当善养身子，末长史告退。”
他拱手而出，转往药库寻苏玉。见她伫立发愣，上前唤之。
苏玉抬眸，他出怀中文书：
“此乃将军嘱某予你，阅之便知。”
“将军为李姬之子赐何字？”
苏礼见她左手戳右手拇指
——此状唯昔年拒婚时见过，默然半晌。
苏玉知他知晓其异常，未辩，静候他言
“因李姬非正室，将军择字。留三字，予你之子。”
他递上文书：
“此乃将军手示。你前番言，将军未尝言欲娶你
——此物便是他心里话。”
苏玉闻字，泪落如雨，一切没变。
霍嬗出生，早逝之劫难逃，去病亦难避天年之限。
苏礼见她泪流，急问：
“玉儿，你究竟何故？莫瞒兄长，有心事，我当为你分忧。”
苏玉拭泪，目视文书，轻声道：
“兄长，我今已脱籍为良家子，足矣，无需再抬身份。文书我不收，烦请告知去病：我不嫁他。他仍是我自幼相识的伙伴，我视他如兄。我尚有职事，先去了。”
苏礼返身入书房内室，掩上门
——此文书乃他伪造，故设此计，盼二人迈出一步。
他看着案上还摊着昨日卜者为霍嬗批的吉兆简牍
——愈想愈疑：
往日提及将军决策、提及霍光，苏玉皆谨小慎微，唯有提及霍嬗，她这反常之态，远超前两次。
苏礼轻叩案几，心中先否一念：
玉儿若抬了身份，便是名正言顺的正妻，李姬之子即便得宠，亦越不过嫡子去，她何惧之有？
再者，她语里话外言已为良家子，足矣，哪是怕争宠，分明是想。
难不成……
霍嬗在她眼中是桩祸事？
她是怕嫁入府中，被此祸事缠上？
他猛地起身
——她非不喜去病！是不敢也。
苏礼即唤伍缮入内，吩咐道：
“令你妹伍茜往照料李姬母子，若见任何异常，皆来禀报；另，再请卜者至，唤赵君儿来。
伍缮应诺告退，未久，赵君儿入内。苏礼直言问：
“近时，玉儿可有不妥或异常？”
赵君儿见他面色沉重，思索片刻道：
“平日役事皆同，并无不妥，然我总觉她话少了。”
“话少？”
她颔首：
“往日我等聊女儿家心事，或闲谈，她尚会笑，昔年在军营时亦如此；然入霍府后，她的话一日少过一日。我不主动问，她事毕便独坐，久不言。”
苏礼蹙眉
——未料此妹竟藏事甚多，连某这个兄长亦不敢言。
“你好生照看她，能开解便开解。退下吧！”
赵君儿告退后，苏礼愁眉不展。
忧能伤身，玉儿究竟有何心事，竟至久不言？
——唯不敢、恐慌之事，才会闷于心。
该如何令她开口，苏礼一时不知。