翌日，龙血隘口中央的巨型环形竞技场——“龙牙角斗场”人声鼎沸。暗红色的岩石垒砌成的看台上座无虚席，各种形态的龙裔、亚龙以及来自其他种族的观战者将气氛烘托得火热无比。空气中弥漫着硫磺、热血与亢奋的气息。
龙裔试炼，对于龙血隘口而言，是一场不容错过的盛事。
角斗场中央并非传统的沙地，而是一片被巨大光幕笼罩的复杂地形投影，其中山峦起伏，风暴肆虐，隐约可见残破的巨龙建筑遗迹——那便是此次试炼的目标地点，新发现的风暴龙巢外围区域的模拟景象。
参赛的队伍陆续入场，每一支队伍的出现都引来看台上相应的欢呼与助威声。林辰、艾莉以及新加入的赤鳞三人，站在参赛者区域的边缘，并不算显眼。但林辰身上那股与周遭格格不入的澹漠死寂气息，以及精灵艾莉纯净的自然之力，还是吸引了不少审视的目光。而赤鳞的出现，更是让一些龙裔参赛者皱起了眉头。
“看，是赤鳞那个麻烦精！”
“她怎么跟两个外族混在一起？”
“听说那个男的是奥菲娜公主的客人，持有龙域令牌。”
“哼，外族也妄想染指风暴龙巢的机缘？赤鳞真是越活越回去了，找外援也不找个像样的。”
议论声并未刻意压低，清晰地传入三人耳中。赤鳞冷哼一声，火红色的短发仿佛都要竖起来，瞪向那几个议论的龙裔，对方接触到她凶狠的目光，悻悻地移开了视线，但脸上的不屑并未减少。
“别理会他们。”艾莉轻声安抚道，她的自然气息让周遭躁动的空气都平和了几分。
林辰则完全无视了这些杂音，他的目光扫过在场的其他队伍。参赛队伍约有二十支，每支二到三人不等。其中几支队伍气息格外强横，尤其是一支由三名身穿厚重黑鳞铠甲、体型魁梧的龙裔组成的队伍，为首者是一名面容冷峻、额生独角的壮汉，气息已然达到金丹中期，他看向赤鳞的目光带着明显的敌意。
“那是黑岩氏族的石爪，跟我有点过节。”赤鳞注意到林辰的目光，撇了撇嘴解释道，“仗着年纪大几岁，修为高一点，整天耀武扬威。”
另一支值得注意的队伍，则是由一名身穿华丽银蓝色鳞甲、气质冷冽的龙裔女子带领，她身边跟着两名气息同样不弱的同伴，队伍周围隐隐有冰霜气息环绕。
“那是冰鳞氏族的霜叶，不好惹。”赤鳞补充道。
除了这些明显的强队，林辰还隐晦地感觉到几道并不属于龙族，但同样深沉的气息混杂在参赛者中，显然是被风暴龙巢吸引来的其他种族强者，或者……别有目的之人。
就在这时，一道强大的威压笼罩全场，喧闹声瞬间平息。墨菲特长老的身影出现在角斗场中央的高台上，他依旧穿着那身繁复的龙纹长老袍，手持龙骨权杖，目光扫过所有参赛者。
“肃静！”苍老却充满力量的声音传遍每个角落，“本届龙裔试炼，目标为新发现之风暴龙巢外围区域。试炼规则如下：一、不得故意致参赛者于死地，违者重罚。二、以收集‘风暴晶核’数量及探索龙巢深度为评判标准。风暴晶核乃龙巢内风暴元素与龙魂残念凝聚之物，分布于龙巢各处，击败守护兽或破解遗迹机关可得。三、试炼时间，三日。时间结束，或被主动激发护符传送出局者，试炼终止。”
他顿了顿，权杖顿地，一道巨大的光门在角斗场中央缓缓开启，光门内是扭曲旋转的风暴景象。“传送门后即为龙巢外围，空间随机，祝诸位武运昌隆！试炼，开始！”
话音落下，早已准备多时的队伍立刻化作一道道流光，争先恐后地射入光门之中。
“我们走！”赤鳞低喝一声，一马当先。林辰和艾莉紧随其后，三人同时踏入光门。
强烈的空间拉扯感传来，伴随着震耳欲聋的风啸。下一刻，三人脚踏实地，已然身处一片完全不同的天地。
眼前是一片荒芜而破碎的山地，天空是压抑的铅灰色，永不停歇的狂风卷着砂石呼啸而过，吹得人衣袂猎猎作响。远处，巨大的龙骨半埋在岩层中，残破的宫殿遗迹在风暴中若隐若现，空气中弥漫着浓郁的雷元素与一种狂暴的龙威残念。
这里便是风暴龙巢的外围，充满了危险，也蕴含着机遇。
“运气不错，传送点不算太偏僻。”赤鳞迅速判断了一下方位，指向远处一座尤其高大、顶端似乎有雷光缭绕的山峰，“根据族内记载，那种地方出现风暴晶核和强大守护兽的概率最高。先去那边！”
三人没有耽搁，立刻动身。林辰撑开一层澹澹的寂灭之力护罩，将肆虐的狂风与其中蕴含的细小风刃隔绝在外。艾莉则释放出自然气息，感知着周围环境的细微变化，警惕可能存在的陷阱或潜伏的生物。赤鳞则凭借着龙族血脉对同源力量的感应，在前方引路。
刚前行不到一里，侧前方的岩壁突然崩裂，数道由纯粹风元素构成的、形似瘦削龙人的生物咆哮着扑出，它们爪牙锋利，周身缠绕着高速旋转的风刃。
“是风元素龙傀！小心它们的风刃和速度！”赤鳞提醒道，同时双手燃起赤红色的龙焰，一拳轰向冲在最前面的一只龙傀。
艾莉法杖轻点，地面瞬间窜出无数坚韧的荆棘，缠绕向另外几只龙傀，减缓它们的动作。林辰则并指如剑，一道凝练的灰黑色寂灭指劲后发先至，精准地点在被赤鳞龙炎击退的那只龙傀核心处。
噗！
那只龙傀核心处的光芒瞬间暗澹，构成身体的风元素骤然溃散，只留下一颗指甲盖大小、闪烁着青白色光芒的晶石——正是风暴晶核。
另外几只被荆棘缠绕的龙傀，也被赤鳞紧随其后的龙炎吐息和艾莉召唤出的尖锐木刺解决，同样留下了几颗晶核。
首战告捷，轻松收获了五颗风暴晶核。
“配合不错嘛。”赤鳞捡起晶核，抛给林辰，脸上露出一丝满意。她原本还担心这两个外族会拖后腿，现在看来，至少清理杂兵的效率很高。
林辰收起晶核，感受着其中蕴含的精纯风雷之力与一丝龙魂残念，心中微动。这晶核对他无用，但对艾莉感悟风雷属性或许有点参考价值，而且也是试炼评定的关键。
“继续前进，越靠近核心区域，龙傀越强，晶核品质也越高。”赤鳞干劲十足。
三人继续向那座高峰进发。一路上，又遭遇了几波龙傀和一些由风暴之力自然形成的元素陷阱，但在三人越发默契的配合下，都有惊无险地渡过，收获的晶核也逐渐增多。
然而，就在他们穿过一片由无数巨大肋骨构成的峡谷时，前方传来了激烈的打斗声和能量碰撞的轰鸣。
三人隐匿气息，悄然靠近峡谷出口。只见峡谷另一端的一片相对开阔的乱石滩上，两支队伍正在激烈交战。其中一支正是之前被赤鳞重点提到的，由黑岩氏族的石爪带领的队伍。他们的对手，则是三名穿着灰色斗篷、看不清面容，但手段诡异、身形飘忽的参赛者。
石爪队伍显然落在了下风。那三名灰袍人的攻击方式十分奇特，他们似乎能一定程度上免疫物理攻击，并且施展的法术带着一种侵蚀心智的诡异力量，让以肉身强横着称的黑岩龙裔束手束脚，身上已经添了不少伤口，动作也显得有些迟滞。
“是‘影鳞’的人！这些藏头露尾的家伙也来了！”赤鳞眼中闪过一丝厌恶，“他们擅长精神攻击和暗影法术，最是难缠。石爪那蠢货，肯定是一头撞上去了。”
就在这时，一名灰袍人似乎察觉到了林辰三人的窥视，猛地转头，斗篷阴影下，似乎有一双没有任何感情色彩的眼睛扫了过来。同时，他抬手一挥，一道无形的精神冲击波如同涟漪般扩散开来，并非直接攻击，更像是一种探测。
林辰眉头一皱，寂灭空间微微波动，将那精神探测无声无息地湮灭。艾莉则瞬间在三人身前布下一层自然屏障，翠绿的光晕流转，隔绝了残余的精神波动。
灰袍人的动作微微一顿，显然没料到自己的探测被如此轻易地化解。
而这一分神，给了石爪机会。他怒吼一声，全身黑鳞闪烁，硬扛着另一名灰袍人的攻击，巨大的龙爪裹挟着崩山之力，狠狠拍向那名分神的灰袍人。
灰袍人仓促间在身前凝聚出一面暗影盾牌。
轰！
龙爪与暗影盾牌碰撞，发出沉闷的巨响。暗影盾牌破碎，灰袍人被震得倒飞出去，斗篷被撕裂一角，露出一张苍白无比、布满了诡异灰色纹路的脸庞，他的双眼，赫然是一片纯白，没有瞳孔！
无瞳之眼！
林辰和艾莉心中同时一震。
那名被击退的无瞳之眼成员稳住身形，纯白的“眼睛”冰冷地扫过石爪，又再次看向林辰他们藏身的方向，嘴角勾起一抹诡异的弧度，随即对着同伴打了手势。
另外两名无瞳之眼成员立刻放弃了对石爪队伍的围攻，三人身形如同鬼魅般向后飘退，迅速消失在乱石滩后方的风暴之中，仿佛从未出现过。
石爪队伍喘着粗气，身上带伤，惊疑不定地看着无瞳之眼消失的方向，又警惕地望向林辰他们这边。
“我们被发现了。”艾莉低声道。
“无瞳之眼……他们果然也混进来了。”林辰眼神冰冷。这些阴魂不散的家伙，目标恐怕不仅仅是风暴龙巢那么简单。
赤鳞握紧了拳头，火红的眸子里燃烧着战意：“管他们是什么眼，敢在龙族的地盘撒野，碰到了就揍扁他们！不过现在……”她看了一眼虽然受伤但依旧对他们虎视眈眈的石爪队伍，“先解决眼前的麻烦，还是继续赶路？”
林辰的目光掠过石爪队伍，并未停留，直接投向无瞳之眼消失的方向，以及更远处那座雷光缭绕的高峰。
“继续前进。”他澹澹道，“真正的对手，恐怕已经在前面等着了。”
风暴更急，龙巢深处，隐隐传来更加沉闷的雷声，仿佛有什么东西正在苏醒。
（第两百二十四章 完）