初夏的夜里，不热不燥，屋里也很舒适。肖民看着这个寻上门来的小子，作出长谈的打算。
小伟显然也很想知道工地的情况。瞪着期待的两眼。
肖民说：“那年冬天十一月里……”
后晌敲钟后，他去领活儿，何顺笑眯眯对他说：有个工程，去不去？
当时肖民的境况和眼下小伟的境况是一样的：干一天活儿，只有五分儿五。
那些老人们的解释是：生产队就是一个馍，你多吃了，别人就得少吃。不到万不得已，谁也不想评分儿。长起来的人要长分儿，老去的人就得减分……
因此肖民不假思索说：去。
何顺笑着说：干工程庝美哩，大白蒸馍尽怼，大小伙，出点力怕啥，是不是？干的好了，大家都看着，他能不给你长分儿？这是特例，是不是？那你把该拿的东西都准备准备，啥时走，不耽误事儿。
肖民也笑道：美不美是小事，队长安排绝对服从，啥事都不会撂下，还能没这点觉悟？
他哈哈哈笑起来：中中中，我就看你和别人不一样，中。
那是个干冷的冬天，好长时间没下雨了，到处都干的起着皮儿。连人的嘴唇都裂的乱糟糟的。
叫驴说：这要是刚过了好儿（结婚）的小两口亲嘴，那不是胡子扎嘴，是嘴唇扎嘴。
干活儿时，常见有的女人求同伴：把我嘴上这块皮儿撕掉，真碍事儿。
男人们自然和女人们说的事儿不一样，他们说：不是谁受益谁出工吗？怎么和咱不挨边的事儿，也得咱去？
肖民便知道了这次工程的情况：是去修渠。
这条渠在南山脚下，离小庄直线距离二十多公里。小庄人，小庄的地，根本用不到它。
但夏来县说的是：一方有难八方支援。全县出动，突击完成任务。
修渠不过是遇高下挖，遇低上填。都是土方活儿。任务就是多少方土。
打前站的几个人坐着手扶拖拉机先去了。然后是马车，拉着满满的乱七八糟的东西，也晃悠悠出发了。
第二天，拖拉机又送了一车东西。到了第三天上午，队长就说：上工地的人不用出工了，在家等着，一会儿坐车就走。
先是拖拉机出来，铺盖卷儿一撂，车斗满了。正好五六个人坐到被子上，还老美哩，弹簧一样，软软的。这就不怕长时间劳顿了。
后边是马车，装着几袋白面。三四个女人加上她们的行李，也满满的，这就出发了。
上了公路，往西走了十几公里。
这是要进户弄城呀。
咱这样子，进了城人家该说这是逃荒了。
几个人正在后面说笑，手扶车往南一拐，上了一条土路。那车左一高右一低，右一高左一低的，坑坑洼洼，有时颠起老高，要不是铺盖衬着，屁股都成八瓣了，零件都给颠散了。那脖子都像拨浪鼓，脑袋都像二仙奶奶的头，摇的七荤八素的。
好不容易总算到了。下车四处一看，只看到两三户人家，还住在沟的半腰里。
这才是真正的山沟。没几处平地。好在前来打站的人选的这块地还算平，地势也好。在沟脑上，有半亩多大。沟边几棵柿子树，中间有座长长的房子。
在这里住？还行。
美死你嘞。先来的人嘿嘿嘿嘿一笑说。看你们都像领导来视察似哩。
那还不列队欢迎？
人家还真的弯腰伸手：请！
到门口一看，两头牛正在屋里吃草。连理都不理他们。
这才看见那边挨着，还有个门，草帘子高高掀起。冬天那带着寒气的阳光，弱弱地照在门里。
哈哈，原来是这。
大家辛苦了。
领导辛苦。也不知都从哪学来的扯淡话，一递一接的，还学的有模有样。直到绷不住笑场，才算结束。
进去一看，门内西边垒个煤灶，一个水缸，挨墙堆着白菜萝卜，锅哩盆哩。往里去，溜着墙根儿撇了一条二尺宽的路，这边是摆了一溜砖头，砖头这边便是睡铺，铺着厚厚的麦秸。到头是一堵秫杆和木杆捆成的墙，厚厚实实，严严密密。
不用说，那边是女铺。
原来就是在牛屋的外墙枪，靠了一排木杆，蒙一层塑料布，再盖一层秫杆，这就是宿舍。
“啥样？满意不满意？”几个先来的问。
“中，怪美！”
“只要不让睡到撂野地里，就中。”
“不美也得美，能遮风挡雨就行啦。”
“这会不会漏呀，别黑老来场雨，早上起来被子湿透了。”
“大冬天哪来的雨，最多下场雪，下雪怕啥，还又盖一层，保暖呐。”
“好，来吧。”
铺盖拿过来，往麦秸上一铺，挤挤扛扛正好铺下褥子。往上面一躺：“嗯……软和，美！”这就安营扎寨了。
“我还说要真睡不下，我去外面睡，透气。”有人开玩笑。
“睡不下，那不是锅，能按一个人。”
“照你说，这一个月，不用买肉了。”
哈哈哈哈……
先来的副队，对大家说：“队长说了，不管咋着，非叫大家吃美不可，这肉吧，这离下边太远……咱能吃了吃一顿，也不可能老吃，是不是？咱都是过日子的人，是不是？白面蒸馍可肚子饱，这都中啦，是不是，咱比在家吃的好点就能说过去了，是不是？今儿个咱啥也不干，只管吃吃擎玩啦，明天正式弄事儿，吃美干美！”
……
小伟听得津津有味，忍不住问道：“那活儿咋样？”
肖民笑道：“咋样？干到五六天，那天早上去工地，我这腿走路像针扎的一样，走一步疼一下，不由哎呀了一声；
一边的大个儿问我咋啦；
我说腿疼；其实不止腿疼，胳膊、膀子也是又困又酸，手都有点胖啦；
大个儿说，五六天了，再过四五天，十天以后，一点事儿都没啦。”
果然如他所说，十天以后，筋骨锻炼开啦，再没疼的感觉，只是到晚感到很累，睡一觉起来，啥事儿都没了，又是活蹦乱跳的一天。
“那都咋干嘞？”小伟好奇地问。
“大队有专人计数，这一车土，尺子一量，二寸，就是零点二方，一天拉了多少车，今天的土方数完成没有？没完成罚钱；
你说累死累活，再他妈给他们掏点钱？这大蒸馍不是白吃了？只有快速干；
速度速度！加速度！
甚至连咒都赌上啦：谁不攥劲，日他娘！都在发着急；
装车那就是呼呼呼一下都不停，装满才喘口气，拉车有多快跑多快，不是拉，是推着跑，到地儿趁那惯性，一下把车揎起来，倒个干净，再拉着跑回来；
大冬天，一到工地，棉袄就撂了，只穿一件秋衣；
那饭到肚里，好像很快就变成力气，一会儿就使没影了；
副队也是四十多的人了，他还只是在上面往下扒土，他都受不了啦；
他说：不中不中，太较劲了，这得加饭，不然真受不了，这气儿都喘的接续不住了，这劲儿也接不住了，加饭加饭，加加油嘛，一天加两顿，中不中？
大家当然是：中！
他说：你说咱这几个人不出力？不叫面子？不争气？这回我当家了，加两顿饭！”
第二天就开始：半前晌半后晌，帮灶的美若，送来一桶汤，一桶馍，一碗现腌的生白菜。
大家可以现场停一会儿，掰开馍，加点菜，吃几个馍，再灌老鼠洞似的咚咚咚顺一碗汤。
那桶里只带来两个喝汤的空碗，一个给男人用，一个给女人用。
“还老讲究嘞，拿一个碗得了，这是厕所呀，还得男女分开？谁还嫌谁脏？一窝老鼠不嫌骚嘛！出来门渴急了，爬那泥窝里也得喝两口。”老二说。
“人家女的有的干净，不想和你用一个碗，多拿个怕啥？”美若解释。
“咋啦？我嘴里有屎？”老二怼呛道。
烟柳正在喝汤，一口全喷了出来。好几个正吃馍的，把馍也喷了一地。
那副队笑的也嘿嘿的，硬把一口馍咽下去，说：“这话说得真实在！没一点毛病！”
……
小伟也笑得嘎嘎的，说：“老二可真捣蛋！”他突然问：“晚上起来尿，咋办？”
到了晚上睡觉，男人起夜，都是去牛屋里解决，女人可能是给了一个盆。
有天刚睡下没多大一会儿，副队就起去解手，回来说：“我日，还不知道那牛好喝尿，我一尿，它伸着舌头接着喝。”
大家还没睡着，就一个接一个开始骂他：“你算啥货，你立到牛跟前尿尿？那要是母牛，你不怕它骂你不要脸？”
“母牛？那你干脆立它后边，把它摆置摆置算啦。”
“乖的儿，你不怕它把你咬掉，回去婶子还得借人呐”
骂的副队说：“你们这些货，一个比一个都王八蛋。”
……
小伟又问：“那晚上咋洗脚嘞？”
肖民笑着说：“洗个蛋！那庵子里有地方搁盆吗？大家压根就没带盆，只有队里弄了两个洗脸盆……再说了，就算有盆，咋洗？人家做饭的翻眼皮和美若，得跑老远到一个沟里担水，供大家吃供大家喝，早上洗个脸，刷个牙就行了，还供大家洗脚？那还得烧热水呢……”
舍着它脏，舍着它臭算啦。反正就是一个月，毕竟这都是技术人员算出来的，只要完成那土方数，渠就修成了，不会有错。
谁想洗脚，除非自己去担水。大家天刚明就起来吃饭上工地，到黑才回来。就晌午回来那一会儿。谁想去担水？担水回来也没时间呀。
当然啦，十天以后，大家怂恿副队晚饭后和正在刷锅的美若说：烧锅热水，让大家洗个脚，明天你多担两担水。
美若当即就答应了：中中中，大家只管洗。
大家连忙虚心假意地夸美若好。